Когда он погружался в размышления, весь уйдя в изучение массивов, его обычно хмурое лицо смягчалось, а зловещие глаза с опущенными уголками становились спокойными. Именно тогда Гу Сяофань впервые поняла: он очень молод.
Она и раньше знала, что он молод — лицо его явно принадлежало юноше. Но его присутствие было столь внушительным, что даже в безмолвии и неподвижности он внушал лишь страх и покорность, не оставляя никому времени задуматься о его красоте.
Теперь же, погружённый в массивы, он уже не был «Повелителем Демонов». Он выглядел как самый привлекательный парень в университетской библиотеке — юный, сосредоточенный. Ты невольно захочешь попросить у него номер телефона, но его полная отдача делу заставит тебя стесняться даже подумать об этом.
Это был Се Чжифэй.
Если бы Повелитель Демонов жил в современном мире и не пережил столько страданий, стал бы он таким же?
Се Чжифэй поднял глаза. Он как раз дорисовывал третий массив, но остановился на середине — дальше, казалось, возникла непреодолимая преграда. Он спросил Гу Сяофань:
— Тот метод, о котором ты говорила… он, похоже, требует целой системы знаний за спиной?
Какой проницательный! Гу Сяофань была удивлена. Но ещё больше её поразило отношение Повелителя Демонов: спокойное, естественное, без тени отторжения к чуждым идеям и без малейшего стыда от того, что он спрашивает у служанки. Неужели это тот самый человек, что постоянно склонен к крайностям?
Гу Сяофань почувствовала, что уловила нечто важное.
Она кивнула, внимательно изучила завершённый вариант третьего массива, мысленно восстановила логику решения и объяснила ему. Затем выписала все математические теории, лежащие в основе этих трёх массивов.
— Вот примерно такие знания здесь используются… Но многое из этого связано между собой. Чтобы понять это, нужно начинать с самого основания, иначе ничего не поймёшь.
Так, совершенно незаметно, занятия по массивам превратились из уроков Се Чжифэя для Гу Сяофань в уроки Гу Сяофань для Се Чжифэя.
После того как Гу Сяофань перечислила огромное количество специфических математических терминов, Се Чжифэй без колебаний единолично решил:
— С завтрашнего дня по утрам я буду учить тебя рисовать талисманы, а по вечерам ты будешь учить меня… математике.
Он явно не привык к этому незнакомому слову и даже слегка запнулся, произнося его.
«Лентяйка» Гу Сяофань не ожидала, что ей придётся не только учиться, но и нести такую ответственность. Она попыталась сопротивляться:
— Я не умею рисовать массивы.
Се Чжифэй невозмутимо ответил:
— Буду платить тебе жалованье.
Гу Сяофань даже не заметила, что всё это время ходила «с пустыми рукавами». Ведь она постоянно сидела в библиотеке, учась и совершенствуясь, а еду, одежду и всё остальное за неё обеспечивали бесперебойно. Деньги ей попросту не требовались.
Но кто откажется от денег? Вдруг понадобится сбежать — ведь нужны же будут средства на дорогу!
Гу Сяофань немедленно воскликнула:
— Хорошо, великий Повелитель Демонов!
Такая резкая смена тона вызвала у Се Чжифэя лёгкое фырканье.
Но Повелитель Демонов оказался образцовым работодателем нового времени: личная неприязнь ничуть не мешала ему платить по счёту. Его скорость выплаты зарплаты можно было сравнить с государственными предприятиями. Гу Сяофань даже не успела закончить первую половину урока, как перед ней уже появился мешочек с духоносными камнями.
— Это твоё жалованье за эту неделю, — сказал Повелитель Демонов.
Такой щедрый работодатель! В Гу Сяофань немедленно проснулся дух офисного работника! Она поклялась обеспечить своему золотому спонсору самое премиальное обслуживание!
Однако, как только она начала преподавать с самого начала, она поняла, насколько трудно это на самом деле. Прежде всего, систематизировать школьную математику — от начальной до старшей школы — оказалось для неё непосильной задачей.
Она, конечно, отлично знала математику — типичная «деревенская решательница задач». Но когда дело дошло до объяснения, она могла лишь бросать обрывки знаний: то одно вспомнит, то другое, без всякой системы.
Именно тогда она по-настоящему оценила гениальность Фу Юдао. Не зря же он был знаменитым лектором всей страны и мог сам писать учебники!
Гу Сяофань мысленно взмолилась: «Хоть бы кто-нибудь прислал мне комплект школьных учебников по математике в этот мир!»
К счастью, как гласит известная поговорка: «Учитель открывает дверь, но идти дальше — твоя задача». Для обычного человека, как она, наставник критически важен. Но для монстра вроде Се Чжифэя ей нужно было лишь вручить ключ к новому миру.
И Гу Сяофань стала этим ключом.
Её уроки были обрывочными и несистематичными, уровень сложности невозможно было выстроить от простого к сложному, но Се Чжифэй слушал всё это без малейшего выражения на лице.
Он не только понимал всё, что она объясняла, но и тут же делал самостоятельные выводы, расширяя и углубляя знания. После каждого занятия Се Чжифэй выглядел свежим и бодрым, тогда как Гу Сяофань чувствовала себя высушенной на солнце селёдкой.
Гу Сяофань: «У меня больше нет ни капли сил!»
Жизнь казалась спокойной — или, вернее, каким бы ни был хаос за пределами этой комнаты, внутри библиотеки царило умиротворение. Раньше Гу Сяофань иногда слышала рабочие доклады подчинённых Повелителя Демонов. Даже из этих кратких и сжатых отчётов она улавливала неприкрытую жестокость. Но она была всего лишь лентяйкой, мечтавшей спокойно дожить до старости. Если нельзя изменить мир, то лучше не слушать и не смотреть. Как только она освоила звуконепроницаемый массив, она больше не вслушивалась в его рабочие беседы.
Перемены наступили в одну из ночей, когда у обоих не было занятий.
Гу Сяофань лениво лежала на низкой кушетке, читая путевые заметки по географии. Устав, она встала и начала ходить по комнате. Се Чжифэй в некоторых вопросах проявлял удивительную терпимость: он никогда не возражал против её вторжения на свою территорию, за исключением одного миниатюрного сферического ландшафта.
Когда она проходила мимо его письменного стола, её взгляд случайно упал на финансовый отчёт, переданный ему подчинёнными. И тут же она замерла от изумления.
Эти знакомые и лаконичные символы… разве это не арабские цифры?
Гу Сяофань стояла как вкопанная.
Она знала, что арабские цифры гораздо удобнее традиционных иероглифов, но, честно говоря, ей и в голову не приходило внедрять их в этом мире — слишком уж сложным казался этот шаг.
Разве Повелитель Демонов не понимал, с каким сопротивлением столкнётся при внедрении новой системы счёта? Конечно, понимал. Но прошло совсем немного времени с тех пор, как она рассказала ему об этом, а он уже без промедления начал использовать!
Не зря он объединил Демоническое Царство — такая решимость действительно поражала.
Узнав, что Повелитель Демонов тайно внедрил эту систему, Гу Сяофань сняла свой звуконепроницаемый массив. С этого момента она начала невольно прислушиваться к его рабочим разговорам с подчинёнными.
И чем больше она слушала, тем больше удивлялась: оказалось, что этот «собака» Се Чжифэй делал за её спиной гораздо больше, чем она думала.
Она не только подтвердила, что Повелитель Демонов действительно распространил новую систему счёта, но и с изумлением обнаружила на его столе учебники по математике для начальной и средней школы.
— Составленные лично Повелителем Демонов.
— И с пояснениями от знаменитого лектора Фу Юдао.
Гу Сяофань не могла даже представить, какие перемены происходят за пределами библиотеки. Ей казалось, что мир сошёл с ума. Её небрежные, рассеянные уроки в этой комнате оказались переданы через этого человека всему городу?
Она невольно задумалась: неужели цивилизация её далёкой родины, которую она больше никогда не увидит, вновь загорится здесь, в этом чужом мире, хоть и маленьким огоньком?
Этот мир, полный войн и грязи, который она не хотела видеть, на самом деле преображался руками этого самого «Повелителя Демонов», который, по слухам, собирался уничтожить мир.
Гу Сяофань впервые почувствовала лёгкий стыд за свою лень.
В одну из тихих ночей, когда Гу Сяофань мучительно пыталась вспомнить что-то из прошлой жизни, чтобы составить учебник, Повелитель Демонов вдруг позвал её.
Его бледные руки протянули ей готовый учебник по математике для начальной школы. В самом начале нефритового свитка с благородным видом стоял Фу Юдао и торжественно объявлял: «Все математические знания в этом свитке предоставлены Гу Сяофань. Пожалуйста, поблагодарите её». Затем он серьёзно начал объяснять с самых основ — с единицы, двойки и тройки — тем же простым и понятным языком, к которому она привыкла.
Се Чжифэй выглядел совершенно спокойно, будто не считал, что сделал что-то особенное.
— Это первый готовый вариант нефритового свитка, — сказал он. — Думаю, ты захочешь оставить себе экземпляр. Позже будут выпущены и свитки с объяснениями массивов. Со всех проданных свитков ты будешь получать одну тысячную часть дохода.
Гу Сяофань открыла рот, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
В итоге она пошутила:
— Боюсь, если моё имя будет стоять в начале свитка, ученики не поблагодарят меня.
Се Чжифэй не понял её иронии и нахмурился ещё сильнее.
Впервые Гу Сяофань громко рассмеялась у него на глазах.
Их учебная жизнь, однако, продлилась недолго.
Примерно в тот день, когда она закончила преподавать курс средней школы и перешла к старшей, Гу Сяофань мучительно пыталась вспомнить давно забытую тему. Се Чжифэй некоторое время молча смотрел на её отчаянные попытки, а затем неожиданно сказал:
— Завтра я уезжаю.
— Значит, завтра выходной? — тут же спросила Гу Сяофань.
— Нет. Выходные на три месяца, — ответил Повелитель Демонов. В его глазах мелькнула лёгкая усмешка при виде её явной радости.
— Ура! — воскликнула Гу Сяофань, а потом театрально поинтересовалась: — А по какому делу вы так надолго отлучаетесь?
— Убить нескольких человек.
Гу Сяофань: «Ладно, это вполне в стиле Повелителя Демонов».
Она не придала этому значения — с какой стати волноваться за Повелителя Демонов? Лучше помолиться за тех несчастных, чей срок подошёл.
Но на следующее утро, проснувшись и увидев, как солнечный свет заливает комнату, а Повелителя Демонов нигде нет, Гу Сяофань на мгновение растерялась. Впервые, открыв глаза, она не увидела его холодных вертикальных зрачков.
К счастью, она умела настраивать себя. Человек в чёрном принёс ей завтрак и сообщил: Повелитель Демонов оставил ей пятьдесят человек в распоряжение. Получив гарантию безопасности, Гу Сяофань радостно решила пойти погулять по городу.
Зарплата от уроков Повелителю Демонов всё это время лежала в кольце-хранилище, и это было немного неприятно.
Классическая сцена из романов о перерождении: съесть сахарные ягоды на палочке, полюбоваться фонарями, заглянуть в бордель. В Демоническом Царстве не было сахарных ягод, фонари не горели в это время года, а борделей Гу Сяофань не нашла, несмотря на то что весь день бегала по городу.
«Неужели это невозможно? Неужели сама судьба издевается надо мной, лишая меня участи главной героини?» — подумала она.
Она хотела лишь посмотреть на всё своими глазами, но, не найдя легендарный бордель, вдруг загорелась идеей. Раз Повелителя Демонов нет, значит, можно расслабиться! Такие заведения точно работают ночью.
Она торжествующе объявила человеку в чёрном:
— Сегодня я не вернусь! Я иду в публичный дом!
Человек в чёрном взглянул на неё, затем внезапно поставил массив, отделив их от толпы на улице.
Потом он снял капюшон, обнажив лицо, которое никогда не показывал другим.
Бледная кожа, узкие глаза, уголки губ приподняты в едва уловимой усмешке.
Гу Сяофань уставилась на это знакомое прекрасное лицо и чуть не упала на колени.
Перед ней стоял Повелитель Демонов и насмешливо спросил:
— Я только что запретил все бордели в городе, а ты, едва я ушёл, сразу нарушаешь закон? А?
Гу Сяофань и представить не могла, что Повелитель Демонов всё это время был рядом. Она немедленно раскаялась:
— Я виновата!
— Если поймаю тебя ещё раз за нарушением, при следующем убийстве заодно прикончу и тебя.
Повелитель Демонов снова надел капюшон и превратился в послушного человека в чёрном, идущего за ней следом.
Толпа на улице хлынула обратно, и звуки города вновь наполнили уши Гу Сяофань.
Гу Сяофань открыла глаза.
Её сердце бешено колотилось в груди. Солнечный свет за окном, как во сне, мягко ложился на пол. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом одеяла, соскользнувшего с неё.
Но теперь она совсем не чувствовала одиночества! Вспомнив сцену, как человек в чёрном снял капюшон и предстал перед ней в облике Повелителя Демонов, она почувствовала то же, что школьник, играющий на уроке в телефон, вдруг замечает за окном директора. Это был настоящий кошмар!
Занавеска слегка колыхнулась. За полупрозрачной тканью проступил силуэт человека в чёрном. Из-за занавеса донёсся его голос, совершенно не похожий на голос Повелителя Демонов:
— Госпожа собирается вставать?
Это явно был другой человек, совсем не похожий на Повелителя Демонов. Значит, всё это был всего лишь страшный сон.
http://bllate.org/book/8333/767516
Готово:
