А Гу Сяофань, если проводить растительные аналогии, превратилась из кактуса, который отлично себя чувствовал в уютном одиночестве, в вялый кочан капусты.
Повелитель Демонов, похоже, сошёл с ума и вознамерился превратить её в мастера на все руки. Её расписание больше не ограничивалось лишь уроками заклинаний — к ним добавились этикет, кулинария и медицина.
Дня не хватало на всё.
Судя по всему, репутация Повелителя Демонов за пределами города стремительно ухудшалась: новые учителя, которых он нанимал, тряслись перед ним, словно мыши перед котом. Их страх передавался и Гу Сяофань — стоило ей лишь нахмуриться, как они готовы были пасть на колени и умолять о пощаде. Из-за этого уроки проходили в напряжённой обстановке, и завязать с ними хоть какие-то тёплые отношения было невозможно.
Оставалось лишь утешать себя: «Всё равно по этим предметам не будет экзаменов. Зачем мне с ними дружить?»
Время летело незаметно. После трёх-четырёх ежемесячных проверок господин Фу уже не мог предложить Гу Сяофань ничего нового. В молодости он был весьма талантлив и мечтал стать великим педагогом, но потом слишком долго расточал свой потенциал. Всё, что у него осталось, он отдал Гу Сяофань — и этого хватило всего на полгода.
Однажды он получил от Повелителя Демонов нефритовый свиток с новым материалом. Открыв его, он замер и растерянно пробормотал:
— Простите… я не силён в искусстве построения массивов.
Гу Сяофань тоже опешила. Возможно, из-за эффекта первоначальной привязанности она всегда считала своего учителя всезнающим.
Фу Юдао не посмотрел на неё. Видимо, не хотел ставить её в неловкое положение.
Он сразу отправился к Повелителю Демонов и прямо сказал:
— Простите, старик недостоин. Прошу найти другого наставника.
Гу Сяофань инстинктивно не захотела отпускать его:
— А вы куда пойдёте, господин?
— Если Повелитель Демонов разрешит, вернусь туда, откуда пришёл.
Место для никчёмного человека — на свалке. Эти полгода стали для меня подарком.
— Не разрешаю, — резко оборвал его Повелитель Демонов, даже не отрываясь от свитка. Ему было совершенно наплевать на чужие переживания. — Ты теперь мой человек. Куда собрался бежать?
Гу Сяофань подумала: «Хоть и рада, что господин Фу останется… Но почему он всегда говорит так, будто собирается сесть за руль?»
Повелитель Демонов, будто ничего не замечая, невозмутимо продолжил, словно всё происходящее было частью его плана:
— Город я уже привёл в порядок. Теперь предстоит важное дело, которое я поручаю тебе.
И тут он грянул гром среди ясного неба:
— Я приказал собрать всех маленьких демонят.
— Обязательно обучи их как следует. Если через десять лет в этом городе найдётся хоть один демон младше ста лет, который не умеет читать, я спрошу с тебя.
«Вот это поворот… Из частного репетитора — в министра образования?»
Но разве настоящий учёный не подал бы в отставку, если бы его назначили так грубо?
Господин Фу почти год преподавал Гу Сяофань. Он был добр, остроумен и талантлив. Хотя Гу Сяофань прекрасно понимала, что его вежливость во многом объяснялась присутствием Повелителя Демонов, она всё равно привязалась к нему. Теперь же, когда из-за волевого решения Повелителя Демонов между ними вот-вот должен был вспыхнуть конфликт, Гу Сяофань забеспокоилась.
Но Фу Юдао без колебаний упал на колени.
Звук удара его коленей о пол был настолько громким, что Гу Сяофань показалось — кости у него сейчас треснут.
Старик поднял голову. В его уже помутневших глазах блестели слёзы.
— Не подведу, Повелитель Демонов.
После этого он ушёл. Как и Хуа И, он превратился в настоящего служащего Повелителя Демонов, погружённого в бесконечные дела.
Он становился всё занятее, и Гу Сяофань редко его видела. Но каждый раз, встречаясь с ним, она замечала: господин Фу постепенно молодел.
Уроки этикета и кулинарии закончились сами собой. В кабинете снова остались только Гу Сяофань и Повелитель Демонов.
Гу Сяофань думала, что Повелитель Демонов найдёт ей нового учителя, и два дня беззаботно валялась на диване. Когда же через два дня он всё ещё не проявлял активности, Гу Сяофань, привыкшая к плотному графику, уже не выдержала безделья. Она осторожно спросила — и получила короткий ответ:
— Жди.
Слова прозвучали так, будто в них была скрыта угроза.
Гу Сяофань пришлось попросить господина Фу принести ей стопку романов, чтобы скоротать время в ожидании.
Она ждала целую неделю. Всё это время Повелитель Демонов был необычайно занят: уходил рано утром и возвращался поздно ночью, работая по двадцать часов в сутки. Гу Сяофань сопровождала его в ночных бдениях, пока сама не начала заболевать от усталости.
Через неделю Повелитель Демонов принёс ей одновременно хорошую и плохую вести.
Хорошая: работа временно завершена, больше не нужно засиживаться до поздней ночи.
Плохая: он ускорил темп, чтобы освободить время, и теперь решил лично обучать её искусству построения массивов.
Эти две новости обрушились на Гу Сяофань как гром среди ясного неба. Она захотела сказать одну правду и одну ложь.
Ложь: «Как же вас это утомит! Вы ведь так устали от работы».
Правда: «Не надо, я и сама разберусь».
Но Повелитель Демонов лишь мельком взглянул на неё — и Гу Сяофань почувствовала, что все её мысли для него прозрачны.
Он едва заметно усмехнулся:
— Скоро захвачу ещё один город, нужно подготовиться. Пока свободен — займусь тобой ради развлечения.
Что оставалось Гу Сяофань? Только смиренно отдать себя в его распоряжение как очередное «развлечение».
Так началось их настоящее изучение массивов.
Разные учителя по-разному преподают. Господин Фу вёл занятия почти на равных: из-за присутствия Повелителя Демонов он никогда не позволял себе заноситься. А Гу Сяофань, в свою очередь, не искала конфликтов без причины — поэтому их общение было лёгким и приятным.
Но Повелитель Демонов был совсем другим. Он напоминал тех гениев, которые в тринадцать лет поступают в университет, а в пятнадцать уже защищают докторскую и получают должность профессора в топовом вузе. Такие люди, увы, редко становятся хорошими педагогами.
Поскольку им самим всё даётся легко, они не ощущают трудностей в материале и считают, что те, кто не понимает, просто глупы от природы. Обычный учитель может сдержаться и попытаться найти подход, но у Повелителя Демонов компромиссов не существовало.
Он, правда, не ругался. Но даже без грубых слов его сарказм был настолько точен и ядовит, что Гу Сяофань, привыкшая к баталиям в онлайн-чатах, краснела до корней волос и готова была провалиться сквозь землю.
— Ты действительно не понимаешь? Но ведь за обедом ты отлично посчитала, сколько пирожных съела. Разве это сложнее?
— Это только у тебя такие проблемы или все люди такие?
Повелитель Демонов не издевался — Гу Сяофань чувствовала: он искренне недоумевал и злился.
Именно его искреннее недоумение заставляло её чувствовать себя особенно подавленной. Каждое утро, идя на занятия, она ощущала себя так, будто отправляется на похороны.
Но однажды, возможно, от перенапряжения или по воле предков, Гу Сяофань вдруг прорвалась сквозь туман непонимания. Взглянув на учебник, она почувствовала странную знакомость.
— Посмотри на эти линии, на эту структуру, на принцип построения… Да это же обычная математика!
Связав массивы с привычной ей математикой, Гу Сяофань мгновенно «включилась» и за один день совершила огромный скачок. Её прогресс был настолько стремительным, что даже Повелитель Демонов удивился.
— Ты, наконец, поняла то, что я объяснял?
«Поняла твою душу! Как можно понять, когда ты объясняешь математику словами поэта?»
Гу Сяофань мысленно закатила глаза, но вслух ответила с притворной вежливостью:
— Да, всё благодаря вашему терпению и настойчивости, Повелитель Демонов.
Повелитель Демонов не поверил:
— Тогда объясни мне ещё раз принцип построения этого массива.
Гу Сяофань: «…»
Она совершенно не помнила, как он это объяснял.
Возможно, потому что это был мир культивации, здесь все говорили с налётом поэтической загадочности, предпочитая намёки прямым объяснениям. Сам Повелитель Демонов, хоть и выглядел как типичный технарь, объяснял точно так же — в духе местной традиции, полной мистики.
— Просто проведи линию здесь, и ты почувствуешь, как она ведёт тебя к следующей… затем следуй за потоком ци и за своим внутренним чутьём…
То есть как настоящая колдунья.
Господин Фу сначала тоже так преподавал — иначе Гу Сяофань не смогла бы понять даже содержимое нефритового свитка. Но его главное достоинство заключалось в том, что он быстро осознал: ему нужно подстраиваться под ученицу, а не наоборот.
После нескольких недель совместной работы он начал говорить «по-человечески» — то есть объяснять понятно и доступно.
Гу Сяофань, не помня ни слова из объяснений Повелителя Демонов, сжала зубы и попыталась объяснить принцип работы массива через математику.
В прошлой жизни она столько раз выступала с докладами, что, несмотря на внутреннюю тревогу, заговорила плавно, чётко и убедительно, даже размахивая руками и вставляя эмоциональные восклицания.
Когда она закончила свою горячую речь, вдруг поняла: «Ой, у нас же разные мировоззрения! Он сейчас решит, что я психопатка!»
Повелитель Демонов с непроницаемым лицом смотрел на неё.
Как учитель, увидевший, что ученик написал сочинение на совершенно другую тему.
От одного его взгляда у Гу Сяофань начали сводить икры. Она уже жалела о своей болтливости и хотела вернуться на две минуты назад, чтобы заткнуть себе рот.
— Объясни ещё раз, — приказал он.
Гу Сяофань почувствовала: если она осмелится повторить то же самое, Повелитель Демонов тут же отрубит ей голову.
«Ты сказал — я повторю?»
Но она без колебаний заговорила снова. На этот раз она не осмелилась использовать современную математику, а вместо этого подбирала максимально загадочные и «духовные» формулировки, с трудом объяснив принцип работы массива.
— Что за бред ты несёшь? — нахмурился Се Чжифэй. Его брови были острыми, как клинки, устремлённые к вискам. Если бы не зловещий блеск в глазах, он вполне мог бы сойти за главного героя романа.
— Я… пыталась передать вашу логику… — тихо пробормотала Гу Сяофань.
Се Чжифэй не колеблясь:
— Ты меня оскорбляешь?
Он приказал:
— Повтори свою мысль.
Гу Сяофань поняла, что отвертеться не получится, и неохотно повторила всё заново.
На этот раз объяснение было не дословным, но суть осталась прежней. Се Чжифэй задумался, а затем нарисовал другой массив:
— Объясни этот.
Этот массив ещё не проходили, но его структура была несложной. Гу Сяофань уже усвоила базовый метод анализа, и с такой «подачкой» справилась без труда. Всего за полчашки чая она разобралась в его устройстве.
Однако лицо Се Чжифэя оставалось мрачным. По его выражению невозможно было понять, доволен он или нет — даже знание высшей математики тут не помогало. Гу Сяофань начала нервничать: вдруг он сочтёт её подход ересью и оскорблением?
Хотя она и не была мастером в человеческих отношениях, из-за окружения, в котором выросла, прекрасно понимала, насколько жестоки могут быть академические споры. Сколько свежих идей было уничтожено только потому, что они «не соответствовали нормам» или «выглядели непривычно».
Людей, способных принять новое, гораздо меньше, чем кажется.
Гу Сяофань вовсе не считала себя избранницей судьбы, которой все встречающиеся на пути будут благосклонны.
Но Повелитель Демонов в очередной раз удивил её.
— Он постоянно удивлял её, каждый раз, когда она думала, что уже поняла его характер.
Се Чжифэй выслушал её объяснение, медленно перерисовал оба массива, а затем начал чертить третий. Несколько раз он останавливался, возвращался к первым двум, внимательно их изучал и снова погружался в размышления.
http://bllate.org/book/8333/767515
Готово:
