Он, собравшись с духом, откинул занавеску повозки — внутри никого не оказалось.
Линь Шань: «?!»
Чуньсин изо всех сил мчалась к особняку, но ещё не добежав до ворот, была остановлена.
Незнакомец молча протянул ей перо и маленький блокнот.
Эту записную книжку Цзян Сэсэ специально велела изготовить, чтобы Фу Цзинсин всегда носил её при себе.
Чуньсин замахала руками: она не умела писать и хотела вернуться во двор, чтобы привести подмогу. Но едва она рванула вперёд, как Фу Цзинсин резко схватил её за руку.
Он холодно посмотрел на служанку и жестом велел рисовать.
С первой встречи Чуньсин немного побаивалась Фу Цзинсина, а теперь, встретив его ледяной взгляд, она тут же опустила голову и дрожащей рукой взялась за перо.
Рисовала она ужасно, но на каракулях всё же можно было разобрать: Цзян Сэсэ похитили в переулке.
Фу Цзинсин постучал пальцем по изображению — укажи того, кто увёл Цзян Сэсэ.
Чуньсин поняла и, дрожа всем телом, нарисовала ещё раз, протянув рисунок Фу Цзинсину.
Тот бегло взглянул и выделил три важные детали: нищий, квадратное лицо, крупная родинка на левой щеке.
Автор говорит: Фу Цзинсин, полный убийственного гнева: «Как ты посмел похитить мою жену? Жизнь наскучила, да?»
Цзян Сэсэ очнулась и обнаружила себя в заброшенном даосском храме.
Повсюду висела паутина, на хромом жертвенном столе лежал толстый слой пыли — место явно давно не посещали.
«М-м-м…»
Во рту был кляп, она не могла издать ни звука. Попыталась пошевелиться — и поняла, что связана.
За дверью послышался стук костыля, затем на полу появилась тень.
Цзян Сэсэ испуганно сжалась, и в следующий миг её грубо развернули за плечи.
— Младшая госпожа Цзян, ты довела меня до такого состояния, а теперь говоришь, что не помнишь меня? — прорычал голос.
Цзян Сэсэ не могла разглядеть его лица, но, увидев крупную родинку, энергично закивала.
Это был тот самый стражник из дворца наследника, который обижал её сестру.
Видимо, её испуганный вид позабавил его. Чжу Лаосань вытащил кляп изо рта Цзян Сэсэ и злобно пригрозил:
— Если закричишь — прямо сейчас изнасилую!
— Не буду, не буду кричать! — затрясла головой Цзян Сэсэ, будто бубенчик.
Когда Чжу Лаосань развернул её, она увидела сквозь старые окна и двери, как луна медленно поднимается над ивой.
Глаза Цзян Сэсэ вдруг засияли.
— О! Ты узнала меня и так обрадовалась? — зловеще усмехнулся Чжу Лаосань, приближаясь к ней.
Цзян Сэсэ отпрянула назад:
— У меня есть серебро… Я отдам тебе всё!
— Твои жалкие монетки вернут мне ногу? — Чжу Лаосань схватил её за подбородок, и взгляд его стал жестоким.
В тот день он уже почти получил удовольствие, но эта дрянь вмешалась, и из-за неё, спасаясь от погони во дворце наследника, он свалился в подземный канал и сломал ногу. С тех пор ему пришлось выпрашивать подаяния.
Но, слава небесам, удача наконец улыбнулась — он снова поймал её.
— Ну… что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила Цзян Сэсэ. Ей было больно, но она всё ещё пыталась договориться. — Ты ведь знаешь, мой зять — наследный принц. Если я исчезну, он обязательно пришлёт сотни людей на поиски…
— Ты мне угрожаешь?
— Нет-нет! — Глаза Цзян Сэсэ наполнились слезами. — Тогда скажи, что ты хочешь?
— В прошлый раз ты испортила мне всё. Теперь ты должна всё вернуть. Позволь мне получить удовольствие.
Получить удовольствие?
Как он делал с её сестрой?!
Цзян Сэсэ энергично замотала головой:
— Нет!
— Ха! Теперь ты в моих руках — и выбора у тебя нет!
Чжу Лаосань злобно заржал и бросился на неё.
Цзян Сэсэ в панике отползла в сторону, голос дрожал от слёз:
— Но… но тогда я потеряю ценность!
Эти слова она вспомнила из пьесы — сказались страх и паника.
И в самом деле.
Чжу Лаосань замер, почёсывая подбородок.
Девчонка из знатной семьи — если её осквернить, можно и головы лишиться. А вот если продать девственницу, выручка будет куда выше, чем за уже испорченную!
С этой суммой он сможет уехать из столицы и жить в своё удовольствие. Девчонок там и так хватает!
Чжу Лаосань быстро принял решение: привязал Цзян Сэсэ к ножке жертвенного стола и жирной ладонью ущипнул её за щёку:
— Раз уж ты такая ценная, я пока пощажу тебя.
Снова засунув кляп ей в рот, он хромая вышел из храма. Эта девчонка — горячая картошка, её нужно сбыть как можно скорее.
Когда стук костыля окончательно стих, слёзы Цзян Сэсэ хлынули рекой.
«Уууу… Сестрёнка, почему ты ещё не пришла? Мне так страшно!»
Прошлой ночью ей снилось именно это место.
Старые окна и двери, за ними — огромная ива, а над ней — луна.
Её сестра… приходила, озарённая лунным светом, словно небесное существо.
«М-м-м…»
Цзян Сэсэ широко раскрыла глаза, наблюдая, как луна медленно поднимается над ивой.
В душе она кричала: «Сестрёнка, пожалуйста, скорее приди! Сэсэ так боится!»
*
*
*
Линь Хуньян, старый лис, разыскивал его, поэтому Фу Цзинсин не мог использовать свои столичные связи и вынужден был искать в одиночку.
Поиски затянулись до ночи.
— Господин, даже если вы убьёте меня, я всё равно не знаю! Тот хромой — настоящий тиран, мы с братьями не можем с ним справиться, откуда нам знать, где он прячется!
В переулке несколько нищих корчились на земле, держась за животы и стоня от боли.
Фу Цзинсин убрал руку и бесстрастно произнёс:
— Если ты не знаешь, кто-то другой точно знает. Хотите жить — заставьте своих людей искать.
Нищие были повсюду в столице, и у них была своя сеть. Один не знает — другие обязательно знают.
Днём Фу Цзинсин не осмеливался действовать слишком открыто, боясь привлечь внимание Линь Хуньяна, но ночью он больше не сдерживался. Его убийственная аура заставила нищих дрожать от страха.
— Хорошо, хорошо! Сейчас же пошлём людей на поиски! — завопил один из них и, кувыркаясь, бросился бежать.
Примерно через полчаса он вернулся, запыхавшись:
— Один из братьев сказал, что тот хромой отобрал у него заброшенный даосский храм…
— Где?
— На Западном переулке, на Западном переулке!
Едва нищий договорил, как перед ним мелькнула тень — и человека уже не было.
Барабанный бой на шести улицах становился всё настойчивее, подгоняя прохожих домой.
Фу Цзинсин давно выучил карту столицы наизусть. Лишь на мгновение задумавшись, он устремился в сторону Западного переулка.
По брусчатке переулка, освещённого единственным качающимся фонарём, быстро шла группа людей.
Полная женщина средних лет шагала так быстро, что казалось, летит, и пронзительно кричала:
— Заранее предупреждаю! В «Лунном павильоне» всё честно! Если твоя девчонка окажется с подмоченной репутацией, хозяйка её не возьмёт!
Чёрт!
Только услышав, что у него есть необыкновенная красавица, эта старая карга немедленно пригнала повозку.
А теперь, когда почти добрались, начала торговаться! Ясно дело — хочет сбить цену.
— Хозяйка, давайте без обиняков. Если бы девчонка была чистой, цена была бы совсем другой…
— Мне не в деньгах дело? — Хозяйка борделя всплеснула руками и остановилась.
— Я не то имел в виду, — заискивающе улыбнулся Чжу Лаосань. — Какой бы ни была её репутация, под вашим руководством она всё равно станет вашим золотым гусём!
— Но на это уйдёт куча времени! — Хозяйка бросила на него платок. — Заранее предупреждаю: если окажется обыкновенной, не возьму! Не хочу рисковать из-за какой-то девчонки!
— Не волнуйтесь, хозяйка! Эта девчонка такая нежная, что из неё вода капать будет! Гарантирую, вам понравится…
Слово «понравится» он не договорил — в этот момент в него вонзился смертоносный снаряд.
Чжу Лаосань едва успел отпрыгнуть. Серебряная шпилька просвистела мимо лица хозяйки и глубоко вонзилась в дерево перед ней.
Хозяйка не успела даже вскрикнуть, как раздался ледяной, полный угрозы голос:
— Убирайтесь.
Она сразу поняла — с этим человеком лучше не связываться. Мгновенно собрав своих людей, она пустилась бежать.
— Эй, хозяйка…
Чжу Лаосань попытался её остановить, но та бежала ещё быстрее.
— Да пошёл ты! — взревел Чжу Лаосань в темноту. — Как ты посмел переться на мою дорогу к богатству? Я тебя…
Слово «убью» он не успел произнести — мощный удар ногой опрокинул его на землю.
Из тени приблизилась высокая фигура. Чжу Лаосань с трудом повернул голову и, увидев пришедшего, широко распахнул глаза.
— Ты… ты…
Он так и не смог договорить — и умер.
Фу Цзинсин быстро разделался с телом и направился к даосскому храму.
Храм был маленький, заросший травой по пояс из-за многолетней запущенности.
Луна сияла чистым, безупречным светом, словно заливая всё серебристой водой.
Когда Фу Цзинсин вошёл внутрь, он увидел Цзян Сэсэ, привязанную к жертвенной плите.
Её белоснежное платье было покрыто пылью, волосы растрёпаны, глаза полны слёз. Но, увидев его, она не заплакала — наоборот, улыбнулась.
Сердце Фу Цзинсина странно дрогнуло. Он мгновенно оказался рядом и начал развязывать её.
— Сестрёнка, я знала, что ты придёшь меня спасать!
Как только руки освободились, Цзян Сэсэ бросилась ему на шею, прижалась и ласково потерлась щекой — полное доверие.
Тело Фу Цзинсина напряглось. Он хотел отстранить её, но вспомнил: девочка только что пережила ужасное, ей нужно прикоснуться к кому-то, чтобы успокоиться.
Он опустил ресницы и позволил ей обниматься ещё немного, прежде чем мягко отстранил.
— Ай! — Цзян Сэсэ резко втянула воздух.
Фу Цзинсин схватил её за руку и увидел: на нежной коже запястья красовались два глубоких следа от верёвки. Его взгляд мгновенно потемнел.
Слишком легко умер Чжу Лаосань.
— Рука болит, и голова тоже, — пожаловалась Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин поднял на неё глаза — и вдруг замер.
— Ой, сестрёнка, у нас же всё мягкое, а у тебя почему такое твёрдое? — пальчик Цзян Сэсэ ткнул его в грудь. — Ударилась — больно!
Белый пальчик то и дело тыкал в грудь Фу Цзинсина.
Тот мгновенно потемнел лицом, без эмоций оттолкнул её руку и попытался встать, но Цзян Сэсэ ухватила его за рукав.
— Сестрёнка, ты же обещала: если я снова узнаю тебя, скажешь своё имя.
Её глаза, ещё мокрые от слёз, сияли чёрным блеском.
Фу Цзинсин хотел нарушить обещание, но тело будто бы не слушалось.
Он опустил взгляд на землю и начертил: Хуайчжэнь.
— Сестрёнка, какое красивое имя! — восхитилась Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин, посвящённое имя Хуайчжэнь.
Увидев надпись, Фу Цзинсин скривился и быстро начертил ещё: никому не говори.
— Хорошо, — Цзян Сэсэ крепко обняла его руку. — Это будет наш секрет.
Фу Цзинсин тяжело вздохнул, провёл рукой по бровям и поднялся, чтобы увести её.
Только они вышли во двор, как барабанный бой на улицах прекратился.
— Началась ночная блокада, — Цзян Сэсэ обернулась к Фу Цзинсину. — Мы не сможем вернуться!
Для Фу Цзинсина ночная блокада значения не имела, но с ним была Цзян Сэсэ.
— Тогда подождём здесь, пока не пробьют утренний колокол, — весело предложила Цзян Сэсэ, поправляя одежду и похлопывая по ступеньке рядом с собой.
Настроение у неё действительно улучшилось.
Раньше она боялась, что Чжу Лаосань вернётся, но теперь, когда началась ночная блокада, он не сможет вернуться. Утром они убегут — и он их не поймает.
Но если он осмелился похитить её, значит, и сестре тоже угрожает опасность.
— Сестрёнка, пойдём со мной в дом Цзян! — Цзян Сэсэ схватила его за рукав.
Фу Цзинсин опустил ресницы и промолчал.
Ему пока нельзя покидать столицу, и дом Цзян — отличное укрытие. Но он уже «вернулся во дворец наследника», и возвращаться снова было бы неловко.
— Сестрёнка, пойдём! — Цзян Сэсэ капризно надула губы. — Я никому не сказала, что ты ушёл. Так что, если ты вернёшься, никто ничего не заподозрит!
Фу Цзинсин: «?!»
— Сестрёнка, Хуайчжэнь, сестрёнка Хуайчжэнь…
«Сестрёнка Хуайчжэнь» — что за дурацкое обращение?!
Фу Цзинсин нахмурился, но в тишине ночи раздался громкий звук:
Бур-бур-бур!
Цзян Сэсэ прижала руки к животу, уши покраснели:
— Я… я сегодня только завтракала, поэтому… поэтому он…
Она не договорила, а бросилась вперёд и зажала Фу Цзинсину уши ладонями:
— Сестрёнка, ты можешь сделать вид, что ничего не услышала?
Фу Цзинсин бесстрастно покачал головой.
http://bllate.org/book/8320/766555
Готово:
