— Сестра… Ты…
Она не успела договорить, как Фу Цзинсин отвёл её руку и вложил ей в ладонь яблоко.
— Спасибо, сестра! — с хрустом откусила Цзян Сэсэ огромный кусок и невнятно спросила: — Откуда оно?
Только произнеся эти слова, она заметила: места, которые только что трогала, теперь выглядели несимметрично.
— Ай, сестра, твои…
Снова не договорив, она увидела, как Фу Цзинсин вынул из-за пазухи ещё одно яблоко — и прежняя асимметрия мгновенно исчезла.
Цзян Сэсэ: «!!!»
Фу Цзинсин протянул ей яблоко.
Пока Цзян Сэсэ тянулась за ним, она осторожно проговорила:
— Сестра, это ведь не страшно — быть чуть плоской. Красота не в размере, а в…
— Хрусть!
Фу Цзинсин резко отобрал яблоко и с досадой откусил огромный кусок.
Цзян Сэсэ: «…»
*Цзян Сэсэ: Похоже, я задела сестрину гордость. Что делать? Жду ответа онлайн.*
За окном уже действовал комендантский час. Всё вокруг погрузилось в тишину, нарушаемую лишь шелестом насекомых.
Фу Цзинсин разжёг костёр.
Пламя, то вспыхивая, то затухая, играло на лице Цзян Сэсэ.
Щёки её были немного испачканы, но это лишь подчёркивало чистоту и прозрачность её влажных глаз.
— Сестра, почему ты всё время на меня смотришь?
Смотрит?
Фу Цзинсин слегка нахмурился и тут же отвёл взгляд.
Ему не нравилось это ощущение рассеянности — оно казалось опасным.
Не отвечая, он лишь указал на циновку рядом. Цзян Сэсэ поняла и легла.
Она устала после целого дня беготни, да и страх постепенно уступил место усталости. Теперь, рядом с Фу Цзинсином, она быстро заснула, чувствуя себя в полной безопасности.
Убедившись, что её дыхание стало ровным, Фу Цзинсин вздохнул с облегчением и тоже закрыл глаза.
Но глубокой ночью Цзян Сэсэ вдруг начала лихорадить.
— Сестра, мне плохо…
Фу Цзинсин мгновенно открыл глаза.
В свете костра Цзян Сэсэ, словно маленький котёнок, прижавшись к нему, лежала вся в жару, бессознательно тёршись о него.
Фу Цзинсин дотронулся до её лба и нахмурился ещё сильнее.
Эта девчонка с детства изнежена — раньше уже болела, и если не принять мер, жар может вызвать осложнения.
Но сейчас комендантский час…
— Сестра…
Цзян Сэсэ тихонько застонала и, обхватив его тонкими запястьями, прижала к себе.
«Чёртова напасть!» — мысленно выругался Фу Цзинсин.
Он решил немедленно отвести её к лекарю.
Фу Цзинсин поднял Цзян Сэсэ.
Перед сном она пожаловалась на холод, и он отдал ей свой верхний халат. Теперь на нём осталась лишь тонкая нижняя рубашка.
Чтобы выйти на улицу, ему нужно было одеться, но халат уже плотно обёрнут вокруг Цзян Сэсэ.
Сдерживая раздражение, он потянул за край одежды. В тот самый момент, когда ткань уже почти выскользнула, Цзян Сэсэ вдруг вскочила ему на колени, обвила руками его шею и, склонив голову, с затуманенным взором посмотрела на него.
Лицо Фу Цзинсина почернело, как дно котла.
Он попытался оттолкнуть её, но Цзян Сэсэ резко прижалась к нему и с довольным вздохом прошептала:
— У сестры так приятно…
И невольно потерлась о него.
В ту же секунду его тело отреагировало.
Лицо Фу Цзинсина исказилось. Он резко отшвырнул её на землю.
Эта девчонка!
Эта девчонка!
Он побледнел от злости — это уже второй раз, когда он теряет контроль из-за неё.
Цзян Сэсэ, упавшая на пол, ничего не понимала. Она послушно свернулась калачиком, чёрные волосы рассыпались по земле, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, и вся она напоминала демона, уснувшего под луной.
Рассеянность — ладно, в последнее время действительно много дел и устал.
Но потерять контроль — никогда!
Глубоко вдохнув, Фу Цзинсин подавил вспыхнувшее желание и вышел наружу.
Тучи медленно закрыли луну.
***
Только что прозвучал утренний барабанный сигнал.
Густой туман окутывал ворота. Слуга, дежуривший всю ночь, клевал носом, как вдруг перед ним из тумана возникла тень — мелькнул край одежды, и фигура стремительно скрылась за воротами.
— Эй! Кто ты такой? Нужно доложить! Нельзя так просто врываться…
Он осёкся на полуслове.
Высокая фигура, лицо скрыто вуалью… Неужели это служанка из дворца наследника? И, кажется, она держала кого-то на руках?!
Фу Цзинсин не обратил на него внимания и прямо направился во двор Цзян Сэсэ.
Чуньсин стояла на коленях перед воротами, плача и всхлипывая, как вдруг почувствовала порыв ветра за спиной. Обернувшись, она увидела, что Фу Цзинсин несёт Цзян Сэсэ.
— Ох!
Она поперхнулась слезами и поспешно вскочила на ноги.
Обычно во дворе всегда было оживлённо, но сегодня — пусто.
Цзян Сэсэ — незамужняя девушка из знатного рода. Её похитили на целую ночь, и никто не знал, что могло произойти. Управляющий Сунь, не зная, когда её найдут, заранее объявил, что госпожа больна, и временно перевёл всех слуг из её двора.
Фу Цзинсин нахмурился, оглядывая пустые покои. Чуньсин сразу поняла и побежала звать людей, а Фу Цзинсин тем временем отнёс Цзян Сэсэ в спальню.
Оба провели ночь в даосском храме, и их одежда теперь была неприлична для посторонних глаз.
Когда Чуньсин вошла, чтобы переодеть госпожу, она обнаружила, что та в жару, и снова расплакалась.
Фу Цзинсину стало невыносимо.
Молча налив чашку чая, он бросил в неё противоядие и протянул Чуньсин.
Та, ничего не заподозрив, выпила. Фу Цзинсин кивнул подбородком в сторону Цзян Сэсэ.
Чуньсин замерла, но, увидев нетерпеливый взгляд Фу Цзинсина, мгновенно всё поняла.
Нужно звать лекаря!
К счастью, управляющий Сунь предусмотрел всё — лекарь уже ждал в доме.
Чуньсин ворвалась в его комнату и закричала:
— Быстрее! Идите скорее! Госпожа в жару!
Только выкрикнув это, она вдруг опешила: как так? Она снова может говорить?
Но сейчас не до этого — главное спасти госпожу! Лекарь даже не успел обуться, как Чуньсин уже потащила его за собой.
***
Управляющий Сунь, услышав, что Цзян Сэсэ вернулась, наконец перевёл дух.
Раз служанка из дворца наследника вернула её, в будущем, даже если кто-то вспомнит об этой ночи, можно будет сослаться на приказ из дворца наследника.
— Пойдём, посмотрим на вторую госпожу, — сказал он и направился к её двору.
В это же время наложница Лю получила известие.
— Вернулась? Как вернулась?! — нахмурилась она и резко спросила служанку, следившую за двором Цзян Сэсэ.
Хотя управляющий всё тщательно скрывал, она узнала об этом ещё вчера. Она нарочно делала вид, что ничего не знает, чтобы сегодня утром неожиданно заявить властям — это бы навсегда испортило репутацию Цзян Сэсэ и принесло ей самой славу заботливой мачехи.
Но кто бы мог подумать, что через сутки Цзян Сэсэ вернётся целой и невредимой!
— Её привезла та служанка из дворца наследника, — тихо ответила служанка.
Служанка из дворца наследника?!
Наложница Лю нахмурилась, но тут же услышала крик за дверью.
В комнату ворвалась растрёпанная Цзян Чжэн:
— Мама, Цзян Сэсэ действительно вернулась?
На лице девушки читалась паника.
— Чего ты паникуешь! — резко одёрнула её наложница Лю и поправила ей волосы. — Скажи мне честно: вчера ты не соврала?
— Нет, нет! Я сказала правду! Похищение Цзян Сэсэ не имеет ко мне никакого отношения!
— Тогда чего ты боишься?
— Я… я… — Цзян Чжэн замялась.
Похищение и правда не было её делом, но когда Чуньсин приходила просить помощи, она сделала вид, что не заметила.
Наложница Лю сжала её руку и посмотрела прямо в глаза:
— Даже если эта служанка из дворца наследника, она всё равно слуга. Если Цзян Сэсэ сама скажет, что не держит зла, всё забудется. Понимаешь?
Цзян Сэсэ добрая и мягкосердечная — стоит только поплакать и сказать пару ласковых слов, и вчерашнее дело закроется.
Раньше, когда она тайком обижала её, этот приём всегда срабатывал.
Цзян Чжэн сразу успокоилась:
— Дочь поняла!
Всё равно придётся немного поплакать и изобразить жалость — ничего сложного.
Но едва они вошли во двор Цзян Сэсэ, как их остановили.
— Наложница Лю, третья госпожа, подождите, пожалуйста. Внутри лекарь.
Лекарь? Значит, с Цзян Сэсэ что-то случилось?!
Конечно! Девушку похитили на целую ночь — теперь её репутация, скорее всего, безвозвратно испорчена!
— И что с того, что там лекарь? — начала капризничать Цзян Чжэн. — Это моя старшая сестра! Почему мы не можем её навестить?
— Чжэн! — мягко сказала наложница Лю, одновременно подавая дочери знак глазами.
Цзян Чжэн поняла и бросилась внутрь — ей не терпелось увидеть унижение Цзян Сэсэ.
Она едва добежала до двери, как та распахнулась. Цзян Чжэн чуть не врезалась в выходившего человека и, отскочив в сторону, вдруг увидела чёрные мужские сапоги.
Мужские сапоги! И выходят они из комнаты Цзян Сэсэ!
Это просто удача!
Сердце Цзян Чжэн забилось от восторга, но тут же её будто окатили ледяной водой — она отшатнулась на два шага назад.
Управляющий Сунь!
Как он оказался в комнате Цзян Сэсэ?!
Цзян Чжэн испуганно отступила.
— Ты что, забыла все правила из-за заботы о сестре? — мягко сказала наложница Лю и обратилась к управляющему: — Господин управляющий, как состояние второй госпожи?
— Вторая госпожа…
— Если третья госпожа так заботится о старшей сестре, почему вчера, когда я просила у неё помощи, она сделала вид, что не видит? — резко перебил хриплый голос.
Цзян Чжэн подняла глаза и увидела Фу Цзинсина рядом с управляющим Сунем.
Эта служанка разве не немая? Как…
Едва эта мысль мелькнула, как из комнаты вышла Чуньсин с холодной усмешкой.
— Ты… ты… — побледнев, заикалась Цзян Чжэн.
Эта мерзкая служанка разве не потеряла голос? Как она вдруг заговорила?!
— Ты думаешь, раз я не могла говорить, никто не узнает о твоих подлостях?! — сквозь зубы процедила Чуньсин.
Каждое слово жгло ей горло, но ради госпожи она готова была терпеть.
— Ты клевещешь! Я…
— Пойдёмте в главный зал, — перебил управляющий Сунь. — Не стоит толпиться здесь.
— Зачем в главный зал? — сладким голосом спросила наложница Лю. — Мы пришли навестить вторую госпожу.
Чуньсин хотела возразить, но Фу Цзинсин остановил её.
Сегодня лучше не поднимать шум.
Ни исчезновение Цзян Сэсэ на сутки, ни отказ Цзян Чжэн помочь — всё это лучше замять.
Первое повредит репутации Цзян Сэсэ, второе может спровоцировать Цзян Чжэн на отчаянные поступки.
Фу Цзинсин уже объяснил Чуньсин все риски, и та согласилась временно промолчать. Но, увидев, как Цзян Чжэн рвётся насмехаться над госпожой, она не выдержала!
Под холодным взглядом Фу Цзинсина Чуньсин медленно опустила голову.
— Вторая госпожа только что вернулась из дворца наследника и сейчас в жару, — сказал управляющий Сунь. — Она только что заснула. Даже если вы хотите её навестить, подождите, пока она проснётся.
Дворец наследника?!
Значит, дело замяли. И правильно — шум только повредит репутации Цзян Сэсэ.
Наложница Лю мгновенно сменила выражение лица:
— Хорошо, тогда зайдём, когда она проснётся.
С этими словами она увела Цзян Чжэн.
Управляющий Сунь последовал за ними. Сегодня он не мог действовать открыто, но втайне он не оставит это без последствий!
Прежде чем уйти, он поклонился Фу Цзинсину.
Когда все ушли, Фу Цзинсин снова заглянул к Цзян Сэсэ.
Она и правда хрупкая — простудилась, и сразу стало так плохо.
Чуньсин поспешила приготовить еду для них обоих. Когда она вернулась, свечи в спальне уже погасили, горели лишь дальние светильники.
Фу Цзинсин стоял у постели, лицо его было мрачным.
В храме он сначала решил не вмешиваться, но эта девчонка, похожая на котёнка, заставила его смягчиться. Поэтому он дождался окончания комендантского часа и поспешил вернуть её домой.
Чуньсин поклонилась ему и с трудом выдавила:
— Спасибо… что спасли госпожу.
Фу Цзинсин бросил на неё взгляд.
Чуньсин, конечно, не слишком сообразительна, но предана госпоже.
http://bllate.org/book/8320/766556
Готово:
