Чжуань Цянь нахмурился:
— Что вы задумали?
— Господин Чжуань, — с полной серьёзностью сказала Цяо Вань, — прошлой ночью вы проникли в деревню Цяо, подсыпали афродизиак в комнату Цяо Юнь-юнь, а затем похитили её. Мы искали вас всю ночь и лишь сегодня утром нашли здесь. Цяо Юнь-юнь утратила девственность. Если вы, господин Чжуань, отказываетесь взять на себя ответственность, нам не остаётся ничего, кроме как подать властям и добиться справедливости.
Конечно, если вы твёрдо решили не жениться, мы не станем вас принуждать. Но после случившегося у Цяо Юнь-юнь остаётся лишь один путь — смерть. Как только власти выяснят обстоятельства дела, ей не избежать гибели.
Дочь семьи Цяо погибает лишь потому, что побывала в Чжуаньцзяюане. Как бы то ни было, вы, господин Чжуань, виновны в этом. Разве может семья Цяо смириться с тем, что их дочь погибла без причины?
К тому же… если дело дойдёт до суда, вам всё равно придётся пройти осмотр. А если лекарь обнаружит в ваших телах один и тот же афродизиак? Сможете ли вы тогда оправдаться? Разве можно поверить, что двое людей случайно оказались под действием одного и того же препарата в одном доме, в одной комнате? Такое совпадение… Господин Чжуань, поверили бы вы сами?
Чжуань Цянь стиснул зубы. Эти люди…
На самом деле афродизиак в теле Чжуань Цяня был подсыпан по приказу Фу Цзинчжао, причём в тройной дозе.
Афродизиак, которым отравили Цяо Юнь-юнь прошлой ночью, был специально приготовлен самим Чжуань Цянем, и он тоже усилил дозу, чтобы жертва не пришла в себя слишком быстро.
В отдельности эти препараты не вызвали бы подозрений — после действия они выводились бы из организма с потом.
Но вот в чём заключалась хитрость: Фу Цзинчжао велел своим людям приготовить именно такой афродизиак, который мог смешаться с тем, что использовал Чжуань Цянь. В результате в телах обоих образовалось новое вещество.
Чтобы оставить Чжуань Цяню неизгладимое впечатление, Фу Цзинчжао даже приказал алхимикам добавить особый эффект.
Через два часа после смешения препаратов тела обоих должны были источать липкий, приторный аромат — настолько сильный, что не потребуется даже лекаря: все сразу поймут, что между ними была связь.
Таким образом, Фу Цзинчжао намертво связал Цяо Юнь-юнь и Чжуань Цяня. Именно этого он и добивался — чтобы Чжуань Цянь не мог избавиться от семьи Цяо, а семья Цяо никогда не отступила бы от него.
Чжуань Цянь оказался в безвыходном положении.
Отец Цяо, не задумываясь о том, почему Цяо Вань так «заботливо» уговаривает Чжуань Цяня жениться на его дочери, воскликнул:
— Господин Чжуань, только брак с Юнь-юнь принесёт всем радость! Это единственный выход!
Чжуань Цянь прекрасно понимал: сегодняшнее дело не разрешится, пока он не даст Цяо Юнь-юнь статус супруги.
Ему было всё равно, что говорят за его спиной, но подача в суд… Это создаст слишком много хлопот и наверняка повредит репутации всего рода Чжуань.
— Хорошо, — сказал он, указывая на Цяо Юнь-юнь. — Забирайте её домой. Через несколько дней я пришлю людей за ней.
— Вы правда так говорите, господин Чжуань? — глаза отца Цяо засветились.
Чжуань Цянь кивнул.
— Отлично! — потер руки отец Цяо. — Юнь-юнь! Юнь-юнь!
— …Папа… — растерянно прошептала Цяо Юнь-юнь. Она… выходит замуж за Чжуань Цяня?
Отец Цяо сиял:
— Идём домой. Надо готовиться к свадьбе. Не переживай, господин Чжуань тебя не обидит.
— Я…
— Юнь-юнь, — вздохнул отец Цяо, — ты сама понимаешь своё положение. Больше ни о чём не думай — это твоя лучшая судьба.
Мать Цяо тоже поддержала:
— Да, Юнь-юнь, после всего случившегося выйти замуж за дом Чжуань — настоящее счастье.
Цяо Юнь-юнь растерянно смотрела перед собой. Это правда счастье?
Её взгляд встретился со взглядом Чжуань Цяня. В его глазах не было и тени тепла — лишь холодное отвращение. Цяо Юнь-юнь вздрогнула и инстинктивно прижалась к матери.
Отец Цяо торопливо велел матери увести дочь домой — ему ещё нужно было обсудить детали свадьбы с господином Чжуанем.
Мать Цяо кивнула и, поддерживая дочь, вышла из зала. Никто не остановил их, никто не предложил проводить.
Как только фигуры матери и дочери исчезли за дверью, улыбка сошла с лица Чжуань Цяня.
— Взять их! — рявкнул он.
— Есть! — отозвались стражники.
Стражники дома Чжуань, дожидавшиеся в переднем зале, мгновенно ворвались внутрь и окружили отца Цяо.
Тот в панике закричал:
— Господин Чжуань! Что вы делаете?!
Чжуань Цянь поднялся и медленно подошёл к нему, зловеще усмехаясь:
— Ты преподнёс мне такой щедрый подарок — как я могу не ответить тебе тем же? Неужели ты думаешь, что я останусь в долгу?
Он махнул рукой, и двое стражников грубо повалили отца Цяо на пол. Раздались его крики и стоны.
Чжуань Цянь обвёл взглядом остальных:
— Ну что, довольны зрелищем?
Фу Цзинчжао кивнул:
— Неплохо.
— Тогда не задерживайтесь. Провожать не буду.
Фу Цзинчжао повернулся к Цяо Вань:
— Пойдём.
Цяо Вань уже собралась что-то сказать, но Фу Цзинчжао незаметно подал ей знак глазами, и она просто ответила:
— Хорошо.
Пока они шли к выходу, Фу Цзинчжао продолжал разговаривать с ней, как ни в чём не бывало.
Забравшись в карету, Фу Цзинчжао тихо сказал:
— Госпожа Юэ, садитесь в эту карету.
Цяо Вань удивилась:
— Ацзинь, что случилось?
— Чжуань Цянь собирается убивать.
Цяо Вань нахмурилась:
— Он осмелится?
— Осмелится, — ответил Фу Цзинчжао. — Уезжаем.
— Хорошо.
Пин Ланьюэ только ступила в карету, как услышала эти слова и резко бросила:
— Он посмеет?!
— Госпожа Юэ, я уверен, что посмеет, — спокойно сказал Фу Цзинчжао.
Пин Ланьюэ скосила на него глаза:
— Тогда зачем ты его так разозлил…
Фу Цзинчжао усмехнулся:
— А что, если я его разозлил? Разве я должен его бояться?
Пин Ланьюэ фыркнула:
— Коли не боишься, зачем так спешно уезжаешь?
Фу Цзинчжао взглянул на Цяо Вань:
— Беспокоюсь за Авань.
— Ацзинь… — покачала головой Цяо Вань. — Я не боюсь.
Фу Цзинчжао мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Это просто спектакль для Чжуань Цяня — пусть думает, что мы бежим в панике.
Цяо Вань слегка приподняла уголки губ:
— Ты всё подготовил?
— Ещё до приезда, — улыбка Фу Цзинчжао стала ещё глубже. — Пусть только его люди посмеют напасть — каждого, кто придёт, я заставлю умереть.
Пин Ланьюэ поежилась. Этот Фу-господин… совсем не такой, каким его описывают в Пинцзине.
Фу Цзинчжао заметил её дрожь и тут же вернул себе прежнее, беззаботное выражение лица:
— Госпожа Юэ, испугались?
— Как будто я боюсь! — фыркнула Пин Ланьюэ. — Если Цяо-сестра не боится, чего мне бояться?
— Цяо-сестра! — Цяо Вань смутилась. — Прости, что втянула тебя в свои проблемы.
— Цяо-сестра! — возмутилась Пин Ланьюэ. — Ты спасла мне жизнь! Разве я могу бросить тебя в беде?
Цяо Вань тяжело вздохнула:
— Если бы твоя семья приехала чуть раньше… Ладно, всё равно уже ничего не изменишь.
— Господин, — тихо доложил Фу Жуй, — за нами следят.
— Хорошо, — кивнул Фу Цзинчжао. — Пусть следуют. В городе они не посмеют нападать. А вот за городом…
— Понял.
Когда карета свернула на третий перекрёсток, её скорость немного увеличилась.
Фу Жуй сознательно выбрал более уединённую дорогу, чтобы дать людям Чжуань Цяня шанс напасть.
— Управляющий, почему они пошли этой дорогой? — прошептал один из стражников Чжуань, следовавших за каретой.
Управляющий Сунь тоже почувствовал неладное. Обычно, заметив преследователей, противник выбирает оживлённые улицы, чтобы избежать нападения. Почему же эти люди идут именно туда, где их легко атаковать?
Но сомнение длилось лишь мгновение. Возможно, они просто хитрят — действуют наперекор ожиданиям.
Управляющий Сунь решил всё же последовать за ними.
Карета выехала за пределы города и проехала ещё несколько сотен шагов, когда управляющий Сунь скомандовал:
— Вперёд!
Стражники дома Чжуань бросились к карете.
Чжуань Цянь действительно хотел устранить этих людей — он отправил лучших бойцов своего дома. Впервые за долгие годы в Кайюане кто-то осмелился так открыто бросить вызов роду Чжуань.
Тем временем в Чжуаньцзяюане Чжуань Цянь, всё ещё кипя от злости, крикнул отцу Цяо:
— Бейте как следует! Оставьте ему одну жизнь!
— Есть!
За городом стражник, который первым заговорил с управляющим, ринулся вперёд. В обеих руках он держал мечи и с размаху рубанул по вознице, где сидел Фу Жуй.
В тот миг, когда лезвие уже почти коснулось цели, Фу Жуй выхватил свой меч из-под сиденья и парировал удар.
— Клааанг!
От столкновения лезвий раздался звонкий гул. Руки стражника онемели от отдачи — он был потрясён.
Он нанёс удар с полной силой, надеясь убить одним махом. Он считал, что улыбчивый Фу-господин — самая лёгкая цель. Кто бы мог подумать, что тот даже не шелохнётся и легко отразит его атаку?
За годы службы в доме Чжуань он повидал много бойцов, но тех, кто мог бы выдержать его двойной удар с первой попытки, можно пересчитать по пальцам.
Не добившись успеха, стражник отскочил назад, оттолкнувшись от кареты.
Карета резко остановилась, кони заржали.
Стражники Фу и Чжуань вступили в бой. Управляющий Сунь прятался неподалёку, нервно наблюдая за схваткой. Он сам не был сильным бойцом, и как командир не мог рисковать жизнью.
Лидер стражников Чжуань сражался с Фу Жуем, а Люй Сан охранял карету.
Фу Цзинчжао приподнял занавеску и спокойно наблюдал за происходящим.
Пин Ланьюэ воспользовалась моментом и тоже выглянула:
— Твои стражники… неужели не могут справиться с местными?
Фу Цзинчжао усмехнулся:
— Госпожа Юэ, вы слишком волнуетесь. Обычные стражники сопровождают карету.
Настоящие тайные стражи пока не вступили в бой.
Фу Цзинчжао никогда бы не выставил всех своих людей напоказ. Этим стражникам и так хватит сил.
Бой длился около четверти часа, и стражники Чжуань постепенно начали отступать. Лишь их лидер всё ещё держался против Фу Жуя.
Во время короткой передышки Фу Жуй крикнул:
— Ты лучший из них?
Стражник не ответил. Вместо этого он резко метнул правый меч в сторону — тот вонзился в ствол дерева. Затем он схватился левой рукой за запястье правой и с яростным криком бросился на Фу Жуя. Каждый его шаг оставлял глубокий след в земле.
Фу Жуй нахмурился. Неужели этот боец левша?
Он не стал рисковать и отпрыгнул в сторону, отдаляясь от кареты Фу Цзинчжао.
Стражник настиг его, в глазах горела решимость убить.
Люй Сан в это время отбивался от двоих нападавших, но постоянно поглядывал на карету.
Внезапно раздался свист.
— Шшшш!
Стрела пронзила занавеску кареты.
— Господин! — заревел Люй Сан.
— Господин! — лицо Фу Жуя исказилось от ужаса. — Чёрт!
Фу Жуй на мгновение отвлёкся, и стражник Чжуань воспользовался этим: его клинок со свистом рассёк воздух, целясь в грудь Фу Жуя.
Тот резко откинулся назад, уклоняясь от удара, и, упираясь ладонью в землю, резко вытянул ногу, нанося удар в грудь противника.
Стражник поднял руку, чтобы защититься, и замер. Фу Жуй мгновенно отскочил и бросился к карете Фу Цзинчжао.
Тем временем Люй Сан сначала отбросил обоих нападавших мощными пинками, а затем тоже помчался к карете.
Внутри кареты
Фу Цзинчжао держал стрелу двумя пальцами, лицо его было спокойным, но в глазах читалась ледяная ярость.
Цяо Вань и Пин Ланьюэ уже спрятались в самом дальнем углу — это было самое безопасное место в карете. В тот момент, когда стрела влетела внутрь, бронированные пластины в стенке кареты автоматически поднялись, сделав её неуязвимой для любого оружия.
Цяо Вань и Пин Ланьюэ переглянулись — в глазах обеих читался ужас.
Фу Цзинчжао только успел активировать защиту, когда стрела ворвалась внутрь.
Он внимательно осмотрел наконечник и заметил выгравированную там маленькую фамилию «Ло».
Фу Цзинчжао холодно усмехнулся:
— Действительно бесстыдны.
— Господин! — Фу Жуй и Люй Сан почти одновременно ворвались в карету.
Фу Цзинчжао поднял на них взгляд:
— Со мной всё в порядке. Прибыли люди клана Ло.
— Эта стрела? — нахмурился Фу Жуй. — Нам лучше уезжать отсюда.
http://bllate.org/book/8314/766170
Готово:
