Господин Чжуань только вышел за ворота поместья, как увидел перед домом две кареты и отряд охраны, плотно окруживший их со всех сторон.
Он поправил одежду и неспешно направился к ним.
— Господин Фу, ваш приезд в Чжуаньцзяюань озарил мой скромный дом, словно солнце, — приветливо поклонился он Фу Жую. — Скажите, чем могу быть полезен?
— О каких услугах речь! — улыбнулся в ответ Фу Жуй. — Я уж думал, после наших слов в «Дайцзюньлай» сегодняшний день закончится для меня закрытыми воротами.
— Что вы! — покачал головой Чжуань Цянь.
— Не стану скрывать, — продолжил Фу Жуй, — сегодня я пришёл с просьбой. Надеюсь на вашу помощь, господин Чжуань.
— О? — прищурился Чжуань Цянь. — У господина Фу нашлось дело, в котором я могу пригодиться?
Он по-прежнему с недоверием смотрел на этого вежливого и улыбчивого господина Фу. Хотя тот и утверждал в «Дайцзюньлай», что «этот Фу — не тот Фу», Чжуань Цянь не верил ему. В Пинцзине никто не осмеливался выдавать себя за представителя рода Фу. Даже если этот господин Фу и не был тем самым, он наверняка был с ним близко знаком. А значит, лучше не враждовать, а искать возможности сблизиться.
— Да, — кивнул Фу Жуй и направился к первой карете. — Господин Цзинь, госпожа Цяо.
Госпожа Цяо?
Едва Фу Жуй произнёс эти слова, как занавеска первой кареты приподнялась изнутри. Из неё вышел уже знакомый Чжуаню господин Цзинь в фиолетовом одеянии.
Фу Жуй явно относился к нему с особым почтением: стоял рядом, пока тот спускался, а затем отступил на два шага, освобождая место. Господин Цзинь протянул руку к занавеске:
— Авань.
Чжуань Цянь напрягся и уставился на занавеску. Из неё показалась изящная рука, и вслед за ней вышла женщина в фиолетовом платье с золотой вышивкой. Она положила запястье на руку господина Цзиня и, ступив по подножке, сошла на землю. Убрав руку, она улыбнулась ему — и их схожие наряды делали эту пару невероятно гармоничной.
— Цяо Вань?! — вырвалось у Чжуаня Цяня, он не мог поверить своим глазам.
Цяо Вань слегка улыбнулась и кивнула:
— Господин Чжуань.
В горле у Чжуаня Цяня мгновенно подступил комок, будто он вот-вот захлебнётся собственной кровью.
Теперь всё было ясно. Цяо Вань жива и здорова, стоит перед ним в сопровождении господина Фу и господина Цзиня — значит, ту Цяо Юнь-юнь, что сейчас в его доме, подбросили сюда умышленно!
— Как тебе это удалось? — сквозь зубы процедил он, глядя на Цяо Вань.
— Не понимаю, о чём вы, господин Чжуань, — покачала головой Цяо Вань.
— Прекрасно! Просто великолепно! — рассмеялся Чжуань Цянь, но в смехе его слышалась ярость. — Теперь ясно, зачем вы пожаловали. Прошу, входите.
— Благодарю за гостеприимство, — мягко сказал Фу Цзинчжао.
— Не нужно! — резко бросил Чжуань Цянь, развернулся и зашагал обратно. Управляющий Сунь поспешил за ним.
— Сестра Цяо, — Пин Ланьюэ сошла с кареты и взяла Цяо Вань под руку, — я пойду с тобой.
Цяо Вань улыбнулась:
— Хорошо.
Пин Ланьюэ бросила взгляд на Фу Цзинчжао и с лёгкой насмешкой добавила:
— Сестра Цяо, нам, девушкам, лучше держаться вместе. Видишь, я рядом — тебе сразу легче и увереннее.
Цяо Вань рассмеялась:
— Хорошо.
Фу Цзинчжао: ……… Как только в Пинцзине узнают, что ты здесь, посмотрим, кто тогда будет так самодоволен!
Цяо Вань и Пин Ланьюэ шли впереди, за ними следовали Фу Цзинчжао и Фу Жуй, а замыкали шествие охранники. Двое остались присматривать за каретами, остальные вошли вслед за гостями.
Поместье Чжуань было значительно больше дома Цяо, но Цяо Вань прекрасно знала его ещё с прошлой жизни, поэтому ничуть не удивилась. Что до Фу Цзинчжао, Фу Жуя и Пин Ланьюэ — их собственные резиденции превосходили Чжуаньцзяюань в разы, так что и они не проявили ни малейшего интереса.
Чжуань Цянь надеялся увидеть их изумление или даже растерянность, но все держались с полным равнодушием.
Скоро они достигли переднего зала.
Отец и мать Цяо внимательно следили за происходящим снаружи. Увидев возвращающегося Чжуаня Цяня, отец Цяо уже собрался выйти ему навстречу, но тут же заметил позади него Цяо Вань и её спутников.
— Цяо Вань?! — воскликнул он в изумлении. — Как ты здесь очутилась?
Не дожидаясь ответа, он обернулся к Чжуаню Цяню:
— Господин Чжуань, что всё это значит?
— Спросите у себя, старик Цяо, — устало бросил Чжуань Цянь.
— У меня? — растерялся отец Цяо. Цяо Вань выглядела свежей и бодрой, совсем не так, будто с ней случилось то, о чём он думал прошлой ночью…
И вдруг он всё понял.
— Господин Чжуань, Юнь-юнь у вас в доме.
Скрывать больше не имело смысла. Чжуань Цянь приказал управляющему Суню:
— Приведите Цяо Юнь-юнь.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил управляющий и поспешил выполнить приказ.
Чжуань Цянь указал на стулья:
— Прошу, располагайтесь.
— Благодарю, — учтиво ответил Фу Жуй.
По обе стороны зала стояло по три стула. Фу Цзинчжао бросил взгляд на Фу Жуя, и тот тут же приказал ближайшему охраннику перенести один стул с левой стороны на правую.
Гости заняли места: Фу Цзинчжао, Цяо Вань, Пин Ланьюэ, Фу Жуй. Охранники выстроились позади них, создавая немое, но ощутимое давление.
— Садитесь уже, — раздражённо бросил Чжуань Цянь родителям Цяо.
Отец Цяо потянул за собой жену, и они сели напротив гостей.
Цяо Юнь-юнь появилась в сопровождении двух служанок. Её волосы были растрёпаны, глаза покраснели от слёз, на шее виднелись следы вчерашней ночи. Она была одета в чужое, не по размеру платье.
Увидев мать, она вырвалась из рук служанок и, спотыкаясь, бросилась к ней:
— Мама…
Мать Цяо крепко обняла дочь, и слёзы хлынули из её глаз:
— Юнь-юнь! Моя девочка… Как же так… Как же так…
В зале разнёсся их горестный плач.
— Какой шум, — поморщился Чжуань Цянь.
Фу Цзинчжао посмотрел на Цяо Вань. Та не отводила взгляда от плачущей пары напротив. Мать Цяо так крепко прижимала к себе дочь, так искренне рыдала…
Цяо Вань опустила глаза. А плакала ли её мать, когда узнала, что отец собирается дать дочери снадобье и продать её Чжуаню Цяню?
Скорее всего — нет.
Цяо Вань вздохнула про себя. Наверное, ей не стоило надеяться на то, чего у неё никогда не было.
— Сестра Цяо, — тихо окликнула её Пин Ланьюэ и сжала её руку. — Не грусти. Я с тобой.
Цяо Вань улыбнулась:
— Хорошо.
Даже недавно знакомая госпожа Юэ способна сказать такие слова, а родные думают лишь о том, как выгоднее продать её. Видимо, такова её судьба — ни в прошлой, ни в этой жизни у неё не будет настоящей семьи.
— Довольно! — резко крикнул отец Цяо. Мать и дочь испуганно замолкли.
Он бросил взгляд на Цяо Юнь-юнь и с отвращением процедил:
— Стыд и позор! И ещё смеешь рыдать!
— Ик! — вырвалось у Цяо Юнь-юнь.
Мать Цяо зажала ей рот и ещё крепче прижала к себе, покачав головой в знак предостережения мужу.
Отец Цяо повернулся к Чжуаню Цяню:
— Господин Чжуань, раз уж дело зашло так далеко, давайте обсудим вашу свадьбу с Юнь-юнь.
Чжуань Цянь подумал, что ослышался:
— Что ты сказал, старик Цяо? Повтори-ка ещё раз!
— Господин Чжуань, — повторил отец Цяо, — честь моей дочери утрачена. Вы обязаны взять на себя ответственность!
— Ха-ха-ха-ха! — расхохотался Чжуань Цянь. — Жениться на ней? Ты, старик, видно, ещё не проснулся!
— Господин Чжуань!
— Кто дал тебе право думать, что я возьму её в жёны? — насмешливо бросил Чжуань Цянь. — Может, это сама Цяо Юнь-юнь влюбилась в меня и устроила всё это, лишь бы пробраться в мою постель?
Он пожал плечами:
— В моём доме служанок хоть отбавляй. Если бы не она сама залезла в мою постель, разве я стал бы смотреть на неё?
Лицо матери Цяо исказилось от горя, а отец Цяо почувствовал, как сердце его тяжело опустилось. Худшее, что он мог представить, сбылось: Чжуань Цянь отказывался признавать свою вину!
— Господин Чжуань! Это вы увезли Юнь-юнь из дома Цяо!
— Старик Цяо, — усмехнулся Чжуань Цянь, — ты ведь прекрасно знаешь, кого я увёз.
Отец Цяо онемел. Да, Чжуань Цянь увёз Цяо Вань — в этом не было сомнений. Слуги своими глазами видели, как её выносили.
Он резко вскочил и бросился к Цяо Вань:
— Это ты!
Люй Сан, стоявший рядом с Фу Цзинчжао, мгновенно встал между ними, как непреодолимая стена. Сколько бы ни пытался отец Цяо вырваться, он не мог сдвинуть Люй Сана с места.
— Цяо Вань! — с ненавистью выкрикнул он. — Юнь-юнь ничего тебе не сделала! Как ты могла так жестоко погубить её?!
— Я жестока? — Цяо Вань поднялась со стула и прямо взглянула на отца. — Ты ведь прекрасно знаешь, с чего всё началось!
Отец Цяо смутился, но тут же заговорил с вызовом:
— Я — твой отец! Я имею право решать твою судьбу!
— Без моей подписи и отпечатка пальца на контракте о продаже? — холодно усмехнулась Цяо Вань.
— Я…
— С тех пор как я помню себя, я ни разу не поступила плохо с домом Цяо. Но моя сестра завидовала моей красоте и с детства унижала меня. Мой брат презирал меня, оскорблял и даже бил.
— Я всегда думала: мы — семья. Даже если вы меня не любите, вы не станете губить собственную дочь.
— До этого случая я и представить не могла, что мои родители и сестра способны на такое — вместе подсыпать мне снадобье, чтобы продать меня!
Она глубоко вдохнула:
— Раз в доме Цяо мне нет места, я отрекаюсь от него. Возвращайтесь и вычеркните меня из родословной.
— Ты посмела?! — взревел отец Цяо. — Цяо Вань, как ты можешь говорить такие кощунственные слова!
— Могу, — сделала шаг вперёд Цяо Вань, выпрямив спину и гордо подняв голову. — Я не только говорю — я сделаю это. Лучше разбиться, как нефрит, чем остаться черепком.
— Ты…
— Сяо Вань! — закричала мать Цяо сквозь слёзы. — Твой отец просто оступился! Он не хотел тебя продавать!
Цяо Вань посмотрела на неё с улыбкой:
— Мама, положи руку на сердце и спроси себя: веришь ли ты в то, что говоришь?
— Сяо Вань, я…
— Тс-с! — Цяо Вань покачала головой. — Оставь свои слова для Цяо Юнь-юнь и Цяо Сюэ. Не хочу, чтобы в последний момент ты показалась мне лживой до глубины души.
— Браво! — захлопал в ладоши Чжуань Цянь. — Госпожа Цяо, восхищаюсь вашей смелостью! Я давно восхищён вами. Если вам некуда идти — милости прошу в Чжуаньцзяюань.
Цяо Вань посмотрела на него и слегка постучала носком туфли по полу:
— В ваш Чжуаньцзяюань?
— Именно так, — кивнул Чжуань Цянь.
Цяо Вань вдруг рассмеялась:
— Чтобы посмотреть, как вы умрёте?
— Цяо Вань, — лицо Чжуаня Цяня потемнело.
— Господин Чжуань, не принимайте всерьёз, — улыбнулась Цяо Вань. — Это была шутка.
— Да уж, — подхватил Фу Цзинчжао. — Господин Чжуань, неужели вы поверили? Ведь вы — живой человек, а не труп, чтобы так просто умереть.
— Вы…
— Господин Чжуань, — перебила Цяо Вань, бросив взгляд на Цяо Юнь-юнь, — давайте лучше обсудим вашу свадьбу с ней.
— Мечтайте, — холодно бросил Чжуань Цянь. — Она никогда не переступит порог моего дома.
— Господин Чжуань, — твёрдо сказал отец Цяо, — все прекрасно знают, что произошло прошлой ночью. Раз честь Юнь-юнь утрачена, вы обязаны взять ответственность. Иначе слухи позорят весь ваш род!
— Думаешь, я боюсь? — презрительно фыркнул Чжуань Цянь. — В худшем случае обо мне скажут, что я ветреный. А вот о Цяо Юнь-юнь… Эх-х-х.
— Да, господин Чжуань, очень ветреный, — улыбнулась Цяо Вань. — Настолько, что прибегает к любовным снадобьям, чтобы заставить женщину.
— Люй Сан, — приказал Фу Цзинчжао, — ступай в суд и попроси лучшего лекаря в городе.
http://bllate.org/book/8314/766169
Готово:
