Чжуань Фэй был лучшим бойцом в доме Чжуань и всегда находился рядом с молодым господином, охраняя его. Но на этот раз кто-то применил скрытое оружие — а Чжуань Фэй даже не заметил? Было ли разбитие чашки случайностью или умышленным поступком?
Чжуань Фэй потрогал шею. Если бы тот человек не разбил чашку, а захотел убить его, то, скорее всего, он уже стоял бы перед Ян-ваном в подземном царстве!
— Быстрее! Немедленно возвращаемся в дом! Живее!
— Есть, молодой господин, — отозвался Чжуань Фэй и уже собрался выходить.
— Погоди! — окликнул его Чжуань Цянь. — Я поеду с тобой и сам поведу коляску.
Чжуань Фэй сначала хотел сказать, что справится с охраной один, но тут же передумал: если он не заметил, как кто-то метнул скрытое оружие прямо в комнату, то оставлять молодого господина одного в коляске действительно слишком опасно.
— Молодой господин, будьте осторожны.
— Поторопись.
Пока Чжуань Цянь тревожился, оставаясь в коляске в одиночестве, стража, получившая приказ от Люй Сана, уже проникла в дом Чжуань и быстро добралась до его комнаты.
Тем временем Цяо Вань, сопровождаемая Фу Цзинчжао и Фу Жуем, продолжала прогулку по цветочному празднику.
Они шли и беседовали, наслаждаясь приятной атмосферой. Без родных Цяо рядом Цяо Вань чувствовала себя куда свободнее, и на её лице появлялось всё больше искренних улыбок.
Она остановилась у прилавка, где продавали мешочки для благовоний, и решила купить один для Фу Цзинчжао.
Внезапно впереди, в толпе, началась суматоха.
— Ай-яй!
— С дороги! Прочь с дороги!
— Поймайте эту маленькую негодницу!
Кто-то бежал, кто-то гнался, что-то опрокинулось, раздавались ругательства.
Цяо Вань ничего не видела, но заметила, что Фу Цзинчжао и Фу Жуй смотрят в ту сторону.
— А Цзинчжао? — спросила она с любопытством. — Что случилось?
— Кого-то преследуют.
— Преследуют? — Цяо Вань встала на цыпочки. — Кого же… Ах!
Её толкнули, и она потеряла равновесие, начав падать в сторону.
— А Вань! — Фу Цзинчжао мгновенно схватил её за руку и резко потянул обратно. Цяо Вань едва удержалась на ногах.
— Сестрица! Сестрица, спасите меня! — Девушка, вся в грязи и с испуганным лицом, вцепилась в ногу Цяо Вань и не отпускала. — Умоляю вас… спасите меня!
Девушка держалась за ногу Цяо Вань так крепко, что та, наклонившись, не смогла её оторвать. В этот момент преследователи уже подоспели.
— А-а-а! — Перед ними стояли четверо или пятеро здоровенных детин. Двое из них схватили девушку за ноги и начали тащить назад. Девушка закричала от боли, но всё равно не выпускала ногу Цяо Вань.
Громилы не обращали внимания на то, что жертва держится за Цяо Вань — их задача была просто вернуть её.
— Сестрица! Сестрица, умоляю, спасите меня! — голос девушки уже сорвался. — Меня обманули! Я их не знаю! Сестрица, прошу вас… А-а-а! Отпустите меня!!!
Ещё двое детин начали отрывать её пальцы.
— Отпустите! Отпустите меня!
Но перед лицом нескольких здоровяков слабая девушка продержалась недолго и вскоре была вырвана из объятий Цяо Вань.
— Сбежала? Маленькая сучка, да ты ещё и бегать вздумала! Сейчас я тебя прикончу! — выкрикнул мужчина с отвратительной физиономией, пробираясь сквозь толпу с маленьким кнутом в руке.
Как только он подошёл, громилы отпустили девушку и окружили её кольцом, оставив ему проход, чтобы он мог «разобраться» с ней.
Мужчина взмахнул кнутом и начал хлестать девушку, приговаривая и всё сильнее нанося удары.
— А-а-а! Подлый ублюдок! — Девушка свернулась клубком, прикрывая голову руками, и каталась по земле, пытаясь уклониться.
Мужчина тяжело дышал, но не прекращал бить.
— Маленькая шлюшка! Твой отец продал тебя нам! Есть даже письменный договор с его отпечатком пальца! А ты, мерзавка, ещё и сбежала?
— Врёте! Он мне не отец! Он одурманил меня лекарством и обманул вас! — кричала девушка.
— Ещё силы есть кричать? — усмехнулся мужчина. — Эй, заберите её обратно в дом и заприте в дровяной сарае! Пусть три-пять дней поголодает — тогда уж точно смирится!
— Есть!
Два детины схватили девушку за плечи и подняли на ноги.
— Пф! — Девушка плюнула мужчине прямо в лицо. — Слушай сюда! Мой отец скоро заметит моё исчезновение и приедет за мной! Как только я вырвусь, посмотрим, кто кого уничтожит — вся ваша семья или я!
Мужчина фыркнул:
— Какой напор!
— Узнаешь, насколько велик мой напор, — ответила девушка. Несмотря на грязь, растрёпанные волосы и порванную одежду, она держала спину прямо, словно предпочитала бы умереть стоя, чем жить на коленях.
— Отлично, — мужчина кончиком кнута приподнял её подбородок. — Посмотрим, кто кого переживёт: я ли уморю тебя голодом или ты уничтожишь всю мою семью. Забирайте её!
— Есть!
Громилы грубо толкнули девушку, и та едва не упала.
— Постойте! — окликнула их Цяо Вань.
Все остановились и повернулись к ней.
Цяо Вань сделала пару шагов вперёд.
— Уважаемый управляющий, вы сказали, что её продал отец, верно?
— Верно. Хочешь выкупить?
Он оглядел Цяо Вань с ног до головы и ухмыльнулся:
— Малышка, может, и тебя саму продашь? У меня за твою красоту платят гораздо лучше! Верно, ребята? Ха-ха-ха!
Громилы дружно заржали, подначивая Цяо Вань продаться.
Девушка, которую держали, закричала:
— Сестрица, простите! Мне не следовало хвататься за вас! Это бордель! Бегите скорее, сестрица!
Бордель?
Цяо Вань изумилась. Она думала, что девушку продали в какую-нибудь знатную семью служанкой, но не ожидала… Хотя, подумав, она поняла: в самом деле, ради какой служанки устраивать такие погони?
Цяо Вань сжала губы. Она слышала, что если девушку продали в бордель, выбраться оттуда почти невозможно.
Управляющий, видя, что Цяо Вань молчит, поспешил добавить:
— Малышка, если хочешь спасти её, выкупай сама! За такую красоту, как у тебя, заплатят гораздо больше, чем за эту девчонку.
— Ты…
— А Вань, — Фу Цзинчжао встал перед ней, загораживая собой.
— О, так у малышки ещё и любовник есть! Тогда ты, малышка, совсем не ценишься! Ха-ха-ха!
Глаза Фу Цзинчжао потемнели. Он резко схватил управляющего за воротник, поднял его в воздух и, сжав ещё сильнее, процедил:
— Повтори ещё раз.
— Ай-ай! Отпусти! — Управляющий судорожно царапал руку Фу Цзинчжао, пытаясь освободиться, а ноги болтались в воздухе.
Фу Цзинчжао усилил хватку, и лицо управляющего быстро покраснело.
— Герой! Пощади! Пощади меня!
— А Цзинчжао, — тихо сказала Цяо Вань. — Здесь так много людей… не убивай его.
Фу Цзинчжао фыркнул и швырнул управляющего на землю.
Тот грохнулся с глухим стуком, подняв облако пыли.
— Управляющий! Управляющий! — Громилы бросились поднимать его.
Управляющий закашлялся и, злобно глядя на Фу Цзинчжао, прохрипел:
— Хватайте их всех! Всех в дом!
— Есть!
— Не стоят вы и этого, — сказал Фу Жуй, легко перепрыгнул через Фу Цзинчжао и Цяо Вань, оказался рядом с девушкой и толкнул её в сторону Цяо Вань.
Когда Цяо Вань поймала её, Фу Цзинчжао прикрыл их обоих и отступил на несколько шагов.
Фу Жуй один против пятерых справлялся с лёгкостью. Он даже не стал вынимать свой мягкий меч. В считаные мгновения все громилы лежали на земле и стонали. В конце концов, это были всего лишь охранники борделя — напугать могут, а драться — нет.
Дыхание Фу Жуя даже не сбилось. Он пнул управляющего ногой:
— Слишком слабы.
Управляющий и его люди быстро сообразили, что попали не в те руки, и начали умолять:
— Господин, помилуйте! Больше не посмеем!
Фу Цзинчжао нахмурился и спросил девушку:
— За сколько тебя продали?
— За десять лянов серебра! — зубы девушки скрипели от ярости.
— Десять лянов? — удивилась Цяо Вань. — Так много?
— Много? — Девушка сверлила взглядом управляющего. — Десять лянов не стоят даже моего мизинца!
Цяо Вань внимательно осмотрела её.
Хотя одежда девушки была испачкана кровью и грязью, видно было, что ткань высокого качества. Да и кожа у неё нежная, руки мягкие — явно из знатной семьи.
Цяо Вань тихо позвала:
— А Цзинчжао.
— А Вань? — Фу Цзинчжао повернулся к ней.
— Я… — Цяо Вань с трудом подбирала слова. — Я хочу занять у тебя десять лянов.
Фу Цзинчжао, конечно, слышал их разговор.
— Выкупить её?
— Да, — кивнула Цяо Вань. — Я верю, что её обманули. Мне… мне не терпится помочь ей.
Фу Цзинчжао кивнул:
— Защищать слабых — великое благородство, А Вань.
Цяо Вань почувствовала стыд. У неё почти нет денег, а она уже лезет спасать незнакомку. А Цзинчжао не только не осудил её за это, но ещё и похвалил. По её мнению, именно он — истинный благородный человек.
— Фу Жуй, — окликнул Фу Цзинчжао.
Фу Жуй тут же подошёл:
— Молодой господин.
— Выкупите эту девушку.
— Есть, молодой господин.
Фу Жуй вернулся к управляющему и пнул его в голень:
— Выкуп.
Управляющий понял, что сегодня попал на серьёзных людей, но всё же попытался поторговаться:
— Сто лянов.
— Сто лянов? — Фу Жуй изумился. — Ты что, цены задираешь? Все слышали, как ты сам сказал — десять лянов!
Управляющий уселся на землю, скрестив руки на груди:
— Это цена покупки. А я ведь уже потратился: обучал её пению, танцам… Немало вложил. Если бы она начала принимать гостей, сто лянов — это ещё цветочки!
Фу Жуй усмехнулся:
— Ты, конечно, умеешь считать.
— Я хоть и не учёный, но в торговле давно. Сто лянов — и я немедленно принесу её договор о продаже.
— Молодой господин, — Фу Жуй обернулся.
Фу Цзинчжао посмотрел на Цяо Вань, спрашивая её мнения.
Цяо Вань растерялась. Десять лянов она ещё смогла бы вернуть со временем, но сто… это уже слишком.
Девушка в отчаянии воскликнула:
— Сестрица! И вы, господин! Выкупите меня сейчас! Как только мой отец найдёт меня, он обязательно вернёт вам вдвойне!
Управляющий услышал это и добавил:
— Слушайте, господа, не скажу, что не предупреждал: сто лянов — немалая сумма. А вдруг эта девчонка просто обманывает вас, чтобы выкупиться, а потом сбежит? Останетесь ни с чем!
Цяо Вань сжала губы. Она не боялась, что девушка сбежит, а переживала, что поставит Фу Цзинчжао в трудное положение.
Фу Цзинчжао ведь не обязан терять сто лянов без причины.
Девушка, боясь упустить единственный шанс на спасение, вытащила из-под одежды золотой амулет и сунула его Цяо Вань:
— Возьми мой золотой замок в залог за мою жизнь!
Цяо Вань посмотрела на амулет размером с ладонь:
— У тебя есть золотой замок, почему бы тебе самой не выкупиться?
— Это подарок моего отца. Я не могу его продать.
— А мне отдашь — и сможешь?
— Я вижу, что ты добрая. Ты лучше их. — Девушка глубоко вдохнула. — Если они уведут меня обратно, я никогда больше не увижу свой дом.
Цяо Вань кивнула:
— Девушка, я временно возьму твой замок на хранение. Давай обсудим это в другом месте, хорошо?
— Хорошо. Я тебе верю.
— А Цзинчжао, — улыбнулась Цяо Вань. — Я снова доставляю тебе хлопоты.
— Для А Вань это не хлопоты, — ответил Фу Цзинчжао и приказал Фу Жую: — Выкупите её.
Фу Жуй кивнул и свистнул. В мгновение ока перед ними появились два стражника:
— Молодой господин.
Фу Жуй указал на управляющего:
— Следуйте за ним и получите договор о продаже.
— Есть.
Управляющий понял, что эти люди твёрдо решили выкупить девушку и готовы заплатить сто лянов. Он немного подумал и согласился.
Эту девчонку купили несколько дней назад, но она оказалась такой упрямой, что устроила целый бунт в доме. Даже без еды и воды она не сдавалась, и охранники уже измотались, а она всё ещё полна сил.
Сегодня, пользуясь ослаблением надзора во время цветочного праздника, она и сбежала.
Купили её за лицо, но если не удастся её усмирить, держать её будет бессмысленно. Лучше продать сейчас и получить чистую прибыль в девяносто лянов.
http://bllate.org/book/8314/766159
Готово:
