За городом простиралось обширное поле, позже ставшее целиком собственностью семьи Тянь — точнее сказать, лично Тянь Тяньлэя. Там росли густые персиковые сады, посаженные им с Пинъань собственными руками, а также огороды с овощами и клумбы с цветами.
Но в итоге всё это досталось той женщине. Долгое время Пинъань жила в своей маленькой комнатке, никого не трогая.
— Хорошо, отдыхай дома как следует. Сегодня у меня ещё дела, не смогу остаться с тобой, — улыбнулся Тянь Тяньлэй, как обычно прощаясь.
— Нет, у меня сегодня тоже ничего нет. Я ведь ни разу не видела твоих друзей. Давай я сегодня стану твоим слугой и посмотрю, чем ты там занимаешься на самом деле. Осмелишься? — Пинъань игриво захлопала ресницами. Она помнила, что среди друзей Тянь Тяньлэя был один бородач — именно он помог той женщине и убедил Тянь Тяньлэя взять её в дом Тянь.
В этой жизни у неё перед тем бородачом было куда больше преимуществ, чем в прошлой.
— Ты хочешь пойти со мной? — Он слегка усмехнулся. — Но там ведь одни мужчины… Не покажется ли тебе это немного…
— Чем? Я переоденусь — и всё будет в порядке.
Пинъань не придала этому значения. Она не собиралась допускать, чтобы в этой жизни он снова ушёл к другой женщине. Готова была переодеться хоть в старуху, не говоря уже о том, чтобы изобразить юношу.
Вскоре она собрала длинные волосы в хвост и перевязала их серой лентой. Затем надела немного великоватую мужскую одежду — хоть и свободную, но вполне приличную.
Когда она предстала перед Тянь Тяньлэем в мужском обличье, ловко перебросила развевающуюся ленту за шею и подмигнула:
— Ну как?
Тянь Тяньлэй с интересом её оглядел. Даже в мужском наряде она оставалась необычайно привлекательной — изящной и красивой.
— Красиво, конечно… Но как ты спрячешь проколотые мочки ушей? И голос-то твой тоже выдаст!
— Я просто не буду говорить. Кто запретит тебе держать при себе немого слугу? — Пинъань потрогала мочки. — Да и с ушами проблема решаема.
Она вбежала в дом, принесла немного муки и заткнула ею проколотые дырочки. Затем долго разглядывала себя в зеркало, пока не осталась полностью довольна, и только тогда вышла похвастаться перед Тянь Тяньлэем.
Она помнила его слова: ему больше всего нравится, когда она беззаботна, глуповата и лишена коварства. Поэтому перед ним она никогда не притворялась и не играла ролей — жила легко и свободно.
Если бы не появление той женщины, возможно, так бы и продолжала жить. Но потом и она изменилась.
— Ладно, пойдём, — улыбнулся Тянь Тяньлэй, хоть и с лёгкой неохотой, но возражать не стал.
Он привёл её в чайхану, заказал себе чашку чая и сел. Пинъань тут же плюхнулась на стул напротив, но он остался стоять и многозначительно кивнул в сторону.
— А? — недоумевала Пинъань. Её удивило, что чай подали только один. — Ты разве не будешь пить?
Он прикрыл рот кулаком, кашлянул и тихо прошептал:
— Ты же слуга. С каких пор слуга сидит, а хозяин стоит? Да и чай слугам, кажется, не полагается.
С этими словами он лукаво усмехнулся, наблюдая, как Пинъань неохотно поднимается. Он же с удовлетворением опустился на стул и одобрительно кивнул:
— Уже прогрелось.
Пинъань чуть не упала в обморок. Боится ли он, что кто-то их заподозрит? Или специально заставил её согреть для него место?
Она стояла рядом, но внутри кипела от злости. Ясно же, что он нарочно её мучает — просто чтобы отговорить от выхода.
Она толкнула его ногой, но он сделал вид, что ничего не заметил. Тогда Пинъань, вне себя от ярости, со всей силы наступила ему на ногу. Этот негодник на улице сразу забыл, кто она такая!
Он скривился от боли, но, заметив, что на них смотрят, тут же изобразил добродушную улыбку и, обернувшись к Пинъань, подмигнул:
— Ты чего? Ты мне на ногу наступила!
— Правда? — Пинъань скопировала его выражение лица. — Не заметила.
☆
Раз они вели себя достаточно незаметно, никто в чайхане не обратил на них особого внимания. Пинъань же приняла вызывающий вид: «Ну и что ты сделаешь?» — ведь впереди ещё столько лет вместе, так почему бы не потроллить его сейчас, пока молода?
После нескольких таких «нападений» он, кажется, поумнел: перестал изображать барина и спокойно отпил глоток чая. Пинъань уже решила, что он угомонился, но тут он бросил на неё косой взгляд и уголки его губ тронула хитрая улыбка:
— Ну-ка, почёсывай плечи господину.
«Да ну тебя!» — мысленно выругалась Пинъань. Дома он никогда не осмеливался так с ней разговаривать, а на улице вдруг важничать начал!
Хотелось отказаться, но разве могла она, переодетая в слугу, не выполнить приказ хозяина? С тяжёлым вздохом она подошла к нему сзади и с ледяной усмешкой процедила:
— Слушаюсь, господин.
И тут же с силой впилась пальцами в его плечи. Он резко сжался, мышцы напряглись, но вслух не пикнул. Пинъань, ухмыляясь, наклонилась к его лицу и тихо спросила:
— Удобно ли, молодой господин?
— Э-э…
Тянь Тяньлэй не успел ответить — её руки не прекращали мучить его плечи. Он только стонал от боли.
— Ах, мало силы? Поняла! Надо было больше есть — руки совсем ослабли, — сказала Пинъань и принялась ещё сильнее колотить ему по плечам. Он чуть не закашлялся от боли, но вдруг схватил её руки:
— Ладно, раз ты ещё не ела, не буду тебя мучить. Стой рядом и жди.
Пинъань приблизила губы к его уху и торжествующе прошептала:
— Молодой господин точно не передумает? Может, ещё немного помассировать?
— Нет! Только не надо! Это же не массаж… — Он огляделся — в чайхане почти никого не было. — Ты просто хочешь убить собственного мужа!
Пинъань фыркнула и засмеялась, прикрыв рот ладонью. В этот момент он кашлянул и слегка дёрнул её за рукав.
Вошли трое: двое мужчин лет сорока с лишним и один пожилой толстяк. Они окинули помещение взглядом, заметили Тянь Тяньлэя, кивнули и направились к их столику.
Пинъань недоумённо оглянулась — за ними никого не было. Но этот толстяк… В прошлой жизни он выглядел иначе! Неужели она ошиблась? Может, это не тот человек?
Когда трое подошли ближе, Тянь Тяньлэй встал и поприветствовал их. Те ответили на приветствие и уселись.
Пинъань, переодетая в слугу, молчала, как и полагалось. Без приказа хозяина ей следовало просто стоять рядом и ждать указаний.
Она внимательно разглядывала гостей.
Двое мужчин лет сорока были похожи друг на друга, словно братья. Одеты одинаково — в пурпурные длинные халаты. С самого входа они держали руки в рукавах, и лишь теперь вынули их.
У обоих были квадратные лица, густые брови и толстые губы.
А вот толстяк выглядел совершенно иначе: лицо его покрывали глубокие морщины, между бровями залегла тёмная вертикальная складка. Его рот напоминал перевёрнутую лодку — уголки безнадёжно опущены вниз. Маленькие глазки не выделялись ничем особенным, разве что весом тела — он выглядел как живой мяч.
Его короткие и толстые пальцы раздражённо постукивали по столу, пока он громко требовал:
— Эй, мальчик! Долей воды!
Тянь Тяньлэй спокойно беседовал с двумя другими, а Пинъань всё ждала и ждала того, кого должна была увидеть. Но разговор шёл исключительно о делах — тема, которая её никогда не интересовала. Скоро она окончательно запуталась в словах, да и ноги устали от долгого стояния. Она уже горько жалела, что настояла на том, чтобы пойти с ним.
Когда толстяк съел последний кусочек сладостей с тарелки, перед ним уже стояла горка из восьми пустых блюдечек.
Пинъань сбилась со счёта, сколько чайников они выпили. Сначала она даже переживала, как они будут ходить в уборную, но потом эта мысль сама собой улетучилась — с самого начала никто из них даже не вставал.
Более того, толстяк не переставал есть, пока не опустошил восьмое блюдо.
В полдень, несмотря на настойчивые уговоры Тянь Тяньлэя остаться на обед, гости всё же ушли.
— Отлично, тогда в другой раз продолжим. Заранее благодарю за помощь в делах, — сказал Тянь Тяньлэй, провожая их.
Как только трое вышли, Пинъань последовала за ними из чайханы. Холодный ветер ударил ей в лицо, и она вздрогнула — в помещении было так тепло, что на улице её сразу продуло.
Она потерла руки и обернулась. Тянь Тяньлэй вышел следом, с лукавой улыбкой глядя на неё:
— Что за кислая мина? Разве у слуги можно так дерзко смотреть на хозяина? Осторожно, уволю!
— Спасибо, молодой господин, за милость! Ваш слуга больше не желает служить! — надулась Пинъань и, подойдя к перилам, стала растирать уставшие ноги.
— Зря я пошла, — всё ещё досадовала она. Ведь она чётко помнила: должен был быть бородатый толстяк, который всеми силами втюхивал ту женщину Тянь Тяньлэю. А сегодня появился какой-то круглый, с опущенными уголками рта. Что за чертовщина?
Она никак не могла понять, в чём дело. Тянь Тяньлэй же, не подозревая о её мыслях, поддразнил:
— Ну конечно! Ты думала, что я тут вовсю развлекаюсь? Раз уж хочешь следовать за мной, пусть будет так — мне приятно видеть тебя рядом.
— Ни за что! — махнула рукой Пинъань. Сегодня она явно промахнулась. Иначе, даже если бы её пригласили в восьминосной паланкине, она бы не пошла.
— Пойдём домой! — вдруг решила она. Ей стало стыдно за свою мелочность. Ведь именно из-за ревности, из страха, что он изменит ей, она и настояла на том, чтобы пойти с ним.
Она выпрямилась, потянулась и подняла глаза к небу. Серое, чистое, без единого облачка — такое пустынное, что в груди вдруг заныло от тоски и одиночества.
Она не понимала, откуда взялось это чувство.
Он протянул ей руку, глядя с тёплой улыбкой и любовью в глазах.
— Зачем? — надулась она, не желая сдаваться.
— Дай руку, — настаивал он. Пинъань неохотно подала руку, и он крепко сжал её. Тепло его ладони быстро растопило холод в её пальцах и разлилось по всему телу. — Может, понесу тебя на спине? В качестве компенсации?
Он говорил совершенно серьёзно, без тени притворства.
Уголки губ Пинъань дрогнули в улыбке. Нет такой девушки, которой не хотелось бы быть любимой и балуемой — даже самой гордой и своенравной не устоять перед нежностью и ласковыми словами.
— Ещё чего! Люди увидят — засмеют, — фыркнула она, но, отступив в сторону, всё же позволила ему держать её за руку. Ей было вполне достаточно просто идти рядом с ним.
— Оказывается, и ты чего-то боишься! А я думал, моя жена ничего не страшится, — продолжал он поддразнивать её. Было видно, что он в прекрасном настроении — наверное, успешно договорился о чём-то. Пинъань не поняла деталей, услышав лишь что-то про доходы магазинов. Сначала ей даже показалось странным, что такие коммерческие тайны обсуждают в открытой чайхане, но вскоре она перестала обращать внимание — непонятные вещи редко её волновали.
http://bllate.org/book/8308/765667
Готово:
