В той чайхане и вовсе было всего несколько человек — одним взглядом всё можно было окинуть. Даже если бы кто-то захотел подслушать, вряд ли стал бы делать это так открыто. Да и по тому, как они разговаривали, было ясно: речь шла не о чём-то запретном.
Услышав, как он так нежно её окликнул, Пинъань почувствовала, как по телу разлилось тепло. Она подняла голову и посмотрела на него. Солнечный свет очерчивал его чёткие черты, уголки губ были приподняты. С этого ракурса он казался совершенно безупречным.
— Сколько жён и наложниц ты собираешься завести? — вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать. Слова сами сорвались с языка, и она тут же пожалела об этом. В такой момент она снова всё испортила.
Он чуть сильнее сжал её руку, внезапно остановился и, склонившись, посмотрел прямо ей в глаза. Его взгляд был бесконечно нежным. Второй рукой он тоже обхватил её ладонь и мягко сжал.
— Если тебе это не нравится, я не возьму ни одной. Тебя мне достаточно.
Он улыбался так легко и свободно. В эту эпоху для состоятельного мужчины иметь трёх жён и четырёх наложниц считалось делом обычным. Но Пинъань понимала: она не вынесет, если он полюбит другую женщину.
В памяти всплыло прошлое: та женщина, которая с таким упорством проникла в дом Тянь, за полгода разорила две лавки и ломбарда, а потом завела связь с чужим мужчиной и промотала все их земли.
Если бы Пинъань не избавилась от неё, пока Тянь был в отъезде, семья Тянь давно бы обнищала. Но именно из-за этого между ними возник конфликт, и лишь перед самой её смертью они помирились.
Нет, она не допустит повторения той трагедии. Не позволит, чтобы он охладел к ней ради другой.
— Ты только помни, — с угрожающей ухмылкой произнесла она, глядя на него. — Если осмелишься, как все эти богачи, разбогатев, изменить мне, знай — я тебя проучу!
Этот человек умел улыбаться так, что сердце замирало. Его улыбка была тёплой, мягкой, будто он и вовсе не знал, что такое гнев. Совсем не похож на того растерянного простачка, каким был вначале. Внезапно она осознала: он полностью восстановил память. Вернулся прежним, но делает вид, будто ничего не помнит.
Если бы не собственное восстановление воспоминаний, она, возможно, до сих пор оставалась бы в неведении.
— И как же ты меня проучишь? — спросил он, и улыбка так и переливалась в уголках его глаз.
Пинъань на миг растерялась. Что она вообще сможет сделать? Только пустить в ход угрозы, а на деле… На деле она и сама не знала.
* * *
Зимнее солнце не жгло, а лишь ласково согревало. Среди оживлённой толпы на улице шли двое — как влюблённая пара: держались за руки и заглядывали во все лотки с едой.
Пинъань одной рукой держала хуцяо, другой — сладкую вату, а во рту уже вертелась мысль попросить ещё и жареных каштанов. Тянь Тяньлэй усмехнулся, подошёл к лотку и купил ей целый мешочек. Легонько щёлкнув её по носу, он сказал:
— Ты так много ешь — мне придётся задуматься, хватит ли у меня денег на тебя.
Пинъань закатила глаза, всё ещё жуя хуцяо, и тут же засунула ему в рот комок сладкой ваты.
— Уже передумал? Так ведь ещё не поздно!
Ветер трепал её щёки, на губах блестела прозрачная карамель, а большие чёрные глаза с длинными ресницами то и дело моргали.
Тянь Тяньлэй откусил кусочек ваты и слегка потрепал её по голове — как старший брат дразнит младшую сестру.
— Не смею! Я только радуюсь. Ведь небеса сами прислали мне жену — не каждому так повезёт.
С этими словами он скорчил рожицу и потянул её за руку в самую гущу толпы.
Пинъань чувствовала себя счастливой. Они поженились, не успев даже влюбиться по-настоящему, и ей казалось, что чего-то важного не хватает. Возможно, это и есть то самое трепетное волнение первой встречи?
Она не знала, что у неё его не было. А вот Тянь Тяньлэй почувствовал его с первого взгляда — даже когда потерял память и снова увидел её, его сердце всё так же трепетало.
Среди толпы за ними следил злобный взгляд. С того самого момента, как Тянь Тяньлэй отошёл за каштанами, чьи-то глаза не отрывались от Пинъань. Теперь они преследовали пару сквозь толпу.
Пинъань так объелась, что еле передвигала ноги, и начала капризничать:
— Давай медленнее!
— Пойдём купим подарок бабушке. У неё скоро день рождения, и она пригласила нас на банкет.
Тянь Тяньлэй не мог забыть день рождения бабушки — всё-таки это его родная бабушка. Да и приглашение давало ему повод вернуться домой официально.
Пинъань вспомнила: послезавтра действительно день рождения госпожи Тянь. Та пожилая женщина, которую она не особо любила. Жаль, что в эти дни бабушке предстоит немало хлопот.
Они купили для неё простые, но душевные подарки и чётки — бабушка их особенно ценила. Кто, как не внук, знает, что любит бабушка? Тем более Тянь Тяньлэй вырос под её опекой.
— Пора возвращаться. Я уже не голодна, а ты? — игриво спросила Пинъань, думая о том, что скоро снова окажется в том доме — пусть и ненадолго, но всё же вернётся в прошлое, пусть и на несколько десятилетий назад.
— Конечно. Дома приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — ответил Тянь Тяньлэй, одной рукой держа свёртки, а другой снова ласково щёлкнув её по носу.
Пинъань вдруг подумала: у них получилось наоборот — сначала свадьба, потом любовь. Хорошо, что у неё есть воспоминания из прошлой жизни и она знает: этот мужчина — её судьба. Иначе она бы никогда не согласилась выйти замуж за первого встречного, кого выбрал бы отец.
Хотя внешне она и принимала его взгляды на брак, на самом деле к собственной свадьбе относилась очень серьёзно. Внезапно ей вспомнился Афу.
Она уже знала — после восстановления памяти — что Афу и Линъэр теперь вместе. Понимала, что между их семьями ещё много неразрешённых вопросов, но также знала: их союз лишь усилит связи между домами.
— Фу-у-у! Какая же неудача — сразу наткнуться на двух надоедливых особ! — раздался язвительный голос прямо перед ними.
Тянь Цзиньши, укутанная в пуховую шубу и густо напудренная, стояла, заложив руки в муфту. Ни один слой пудры не мог скрыть усталости и опустошённости в её глазах.
Ярко-алые губы напоминали свежую кровь, а белое лицо — призрака из полуночных сказаний. Она пристально и вызывающе смотрела на Пинъань и Тянь Тяньлэя.
— Э-э… — Пинъань не знала, что сказать. Эта женщина явно искала повод для ссоры. Если ввязаться в перепалку, снова соберётся толпа. Из-за Чжоу Ваньхао она уже не раз оказывалась в центре внимания — хватит с неё.
Она взглянула на Тянь Тяньлэя. Он, однако, воспринял этот взгляд как мольбу о помощи — и в её глазах прочитал всю беззащитность.
Он крепче сжал её руку, уголки губ чуть приподнялись, будто не услышал ни слова, и развернулся, чтобы уйти.
Пинъань поспешила за ним, семеня мелкими шажками, но за спиной ощущала, будто её вот-вот заколют ножом — так было неприятно.
— Стой! — вдруг крикнула Тянь Цзиньши.
Пинъань невольно замерла, но он даже не обернулся.
— Если уйдёшь сегодня, пожалеешь! — продолжала кричать Тянь Цзиньши. — Слушай сюда: будь ты хоть старшим молодым господином, на день рождения бабушки тебе не место! Попробуй только явиться — сам пожалеешь!
Люди вокруг повернулись на крик. Увидев это, Тянь Цзиньши самодовольно усмехнулась: ведь Тянь Тяньлэй с Пинъань уходят прочь — это же бегство!
— Ха! — фыркнула она и громко, чтобы все слышали, добавила: — Ничего удивительного. Нищий нищим, который ухватился за дерево рода Тянь своей красивой мордашкой, конечно, не упустит шанса. Такая нищая тварь!
Сердце Пинъань дрогнуло. Эта женщина решила устроить скандал! Проклятая стерва — раз Пинъань не стала спорить, чтобы не привлекать внимания, та возомнила себя победительницей! Да как она смеет?!
Её ещё можно было терпеть, но обзывать её мужа нищим — это уже перебор! Разве она не знает, что Пинъань терпеть не может, когда её мужа унижают?
«Мужа я сама могу обидеть, а ты, чёртова кукла, кто такая?!» — вспыхнула Пинъань.
Она вырвала руку из ладони Тянь Тяньлэя и решительно шагнула к Тянь Цзиньши.
Та вздрогнула — её самодовольная ухмылка застыла. Она испуганно смотрела на Пинъань, которая шла к ней с явным намерением дать сдачи.
— Ты… ты что, драться собралась? — запинаясь, выдавила Тянь Цзиньши.
— Да пошла ты! — рявкнула Пинъань, закатывая рукава. — Давно я не дралась, но раз ты такая нахалка — придётся!
— Дура!.. Дура!.. — заикалась Тянь Цзиньши, пятясь назад и не смея встретиться с ней взглядом. Она вспомнила поговорку: «Босой не боится обутого». Сейчас она — обутая, а Пинъань — босая. У той и так жизнь ни в грош, а если в драке изуродует ей лицо… Тянь Чжиго наверняка воспользуется этим, чтобы взять наложницу! Нет! — в ужасе подумала она, переводя взгляд с Пинъань на Тянь Тяньлэя.
Тот уже вернулся и стоял рядом с Пинъань, спокойно улыбаясь, наблюдая, как его жена готова вступить в бой, как рассерженный петух.
— Ха! Боишься, что правду скажут, и хочешь замолчать силой? — насмешливо бросила Тянь Цзиньши. — Все и так видят, кто ты такая и как ты прицепилась к роду Тянь! Зачем мне это говорить?
Пинъань уже собиралась броситься вперёд, но её руку крепко сжали. Она удивлённо посмотрела на Тянь Тяньлэя — тот сохранял полное спокойствие.
— Нет смысла говорить гадости и угрожать, — сказал он ровно, будто рассказывал чужую историю. — Уважаемая госпожа, вы, кажется, человек разумный. Наверняка знаете поговорку: «Мудр тот, кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам». Не отрицаю, мы с Пинъань пережили трудные времена — я потерял память и не мог обеспечить своей жене достойную жизнь.
Пинъань подняла на него глаза. Услышав слова «своей жене», она покраснела, но в груди разлилась гордость — быть его женой было настоящей честью.
— Теперь же, когда у меня есть возможность зарабатывать и содержать жену собственным трудом, я не вижу в этом ничего постыдного. И, честно говоря, никогда не считал род Тянь таким уж великим деревом, за которое стоит цепляться. Если бы не день рождения бабушки, вы бы и с восьминосной паланкиной не выманили меня туда.
Тянь Тяньлэй всё так же улыбался — его улыбка будто растапливала зимнюю стужу. Люди вокруг молчали, слушая его. Их лица, сначала любопытные, теперь выражали задумчивость.
Все в Иньцзячжэне знали, насколько могущественен род Тянь. Никто не упоминал о нём без зависти. Многие считали, что Тянь Тяньлэй, возможно, и правда пытается вернуть себе место в семье. Но никто не осмеливался публично заявить, что род Тянь — не такая уж великая опора!
Никто не смел говорить плохо о роде Тянь — даже недовольные лишь улыбались в лицо, а ругали за глаза.
А он прямо заявил: род Тянь не стоит того, чтобы за него цепляться! Это было неслыханно.
Кто-то в толпе захлопал в ладоши. Из толпы вышел мужчина в изысканном сине-зелёном халате. Его одежда, от воротника до подола, излучала благородство.
Люди инстинктивно расступились, образуя ему дорогу.
http://bllate.org/book/8308/765668
Готово:
