Эта любовь зародилась незаметно — быть может, из-за сумятицы в её воспоминаниях.
— Я не изменился. Изменились люди. Когда меняется сердце, всё вокруг видится по-другому. Может, раньше тебе бедность не казалась тягостной, и рядом со мной ты чувствовала радость. Но стоит встретить богатого человека — и вдруг трудности становятся невыносимыми. Когда сердце устаёт от перемен, и взгляд уже не тот, — сказал Тянь Тяньлэй, опустив глаза и вертя в руках чайную чашку.
Чашка была новой — её прислал Инь Пин. Пинъань сначала не хотела пользоваться подарком, но потом подумала: «Почему бы и нет? Не использовать — всё равно что выбросить». Так она избавилась от старого чайного сервиза с отколотыми краями и поставила на его место новый.
— Как эта чашка: стоит появиться новой — и старая сразу кажется нищей. Хотя по сравнению с полным отсутствием чего-либо старая всё равно бесценна.
Тянь Тяньлэй говорил с подтекстом, и Пинъань это прекрасно понимала. Но стоило ей вспомнить слова Инь Лю в тот день — и как он сам всё слышал, едва не подравшись с Инь Пином, если бы не ушёл в уборную, — как сердце сжалось.
Раз уж недоразумение началось из-за неё, она не собиралась винить его.
— На самом деле всё не так, как ты думаешь. Между мной и Инь Пином ничего нет. Тётушка Инь, конечно, замышляла нечто подобное, но я уже вышла за тебя замуж. У меня не будет других чувств.
Щёки Пинъань залились румянцем. Впервые она так смиренно и прямо говорила с мужчиной.
— Инь Пин не знал, что я замужем, поэтому и ухаживал за мной. Теперь всё прояснилось, и я думаю, он не из тех, кто станет преследовать замужнюю женщину. К тому же тётушка Инь — заядлая игроманка, наверняка задолжала немало. Если Инь Пин придёт требовать долг, а она в отчаянии… покончит с собой… мне будет тяжело жить с этим на душе.
Пинъань протянула руку и сжала его ладонь. Ей просто невыносимо было видеть его бесстрастное лицо. Она переживала за него, боялась, что он мучает себя напрасно, и не хотела, чтобы он страдал дальше.
Тянь Тяньлэй мягко отстранил её руку и спокойно произнёс:
— Возможно, я слишком много себе нагнал. Не принимай близко к сердцу. Я ведь ничего не сказал. Люди ведь не виноваты в том, что предпочитают богатство бедности.
— Тяньлэй, не говори так! Мне совершенно всё равно, что думают другие. Я никогда и не думала презирать тебя за бедность!
Слова его больно ранили Пинъань. Стало ясно: недоверие зрело не один день. Раз он способен так говорить, значит, долго об этом размышлял.
— Я знаю, отец заставил тебя жениться на мне. Мы поступили эгоистично. Ты потерял память, не помнишь ни семьи, ни прошлого. Но даже если у тебя ничего нет, я всё равно хочу быть рядом с тобой. Однако…
Слёзы сами покатились по щекам Пинъань. Она и сама не знала, что в её сердце ещё осталось такое уязвимое место. Горло сдавило, и она с трудом выдавила сквозь рыдания:
— Но мне тоже не легко живётся. Ты согласился на брак, но я не знаю, есть ли у тебя другая семья. Что, если твоя память вернётся, и ты станешь сожалеть о времени, проведённом со мной? Как мне тогда жить дальше? А если вдруг ты разлюбишь меня, вспомнишь родных и уйдёшь… что со мной будет?
— Всхлип… всхлип-всхлип…
Слёзы хлынули рекой, словно прорвало плотину. Вся обида, все страхи и тревоги хлынули разом. Плечи Пинъань дрожали, глаза застилала пелена слёз, и она не могла остановиться.
— Не плачь так, Пинъань! Я не это имел в виду! Обещаю: что бы ни случилось, ты навсегда останешься моей женой. Женой, а не наложницей. Понимаешь?
В глазах Тянь Тяньлэя мелькнула нежность. Он крепко сжал её руку, а другой осторожно вытер слёзы.
— А если до нашей свадьбы у тебя уже была жена?
Глаза Пинъань были полны слёз. Этот вопрос тревожил её давно. Поведение Тянь Тяньлэя в последнее время изменилось, и некоторые его фразы звучали странно. Она давно подозревала, что его память постепенно возвращается.
Скоро он вспомнит всё. И тогда что с ней будет?
— Нет. Такого не может быть. Даже если бы и было… вы бы были равны. Я бы не допустил, чтобы тебе пришлось страдать.
Тянь Тяньлэй притянул её к себе. Наконец-то она решилась выговориться. Эти дни он мучился не меньше её.
В ту ночь Пинъань заснула, прижавшись к нему, положив голову ему на руку и слушая рассказы о его приключениях за пределами деревни. Ей было спокойно и радостно.
Перед сном она спросила:
— Кто этот твой друг, который одолжил нам дом? Почему он сам там не живёт? Не придётся ли нам, как здесь, ходить на цыпочках и следить за каждым словом?
— Нет. У него есть ещё несколько домов. Тот, что мы займём, ему не нужен.
Тянь Тяньлэй погладил её по голове, но руку держал осторожно, не осмеливаясь двигаться дальше. Он дал себе обещание: пока не сможет обеспечить ей достойную жизнь, не будет принуждать её. Это было его личное обещание, и он свято его соблюдал.
— Какой щедрый человек! Наверное, добрый.
Пинъань, уже засыпая, прижалась к нему крепче.
— А тебе понравился бы такой человек больше? Щедрый, богатый, добрый?
В глазах Тянь Тяньлэя мелькнула тень. Он тихо прошептал ей на ухо.
— Конечно… по крайней мере, можно было бы не голодать и жить в тепле…
Пинъань, уже проваливаясь в сон, ответила невпопад.
На лице Тянь Тяньлэя появилась грусть. Его взгляд стал сложным и неясным.
На следующий день Тянь Тяньлэю снова нужно было встретиться с тем другом, поэтому он вышел из дома рано утром.
После его ухода Пинъань немного привела себя в порядок и отправилась на встречу с Инь Пином.
Инь Лю стояла у ворот и, глядя, как Пинъань уходит, повернулась к своим двум дочерям:
— Вам бы поучиться у вашей двоюродной сестры! Вот вышла замуж, а у неё всё ещё полно женихов. А вы? Уже не маленькие, неужели надеетесь только на отца, чтобы он подыскал вам жениха из знатного рода?
— Мама, кто знает, у кого в итоге будет лучше? Она вышла за нищего! Пусть и красива, но без гроша за душой. Только такая дура, как она, могла за него пойти. Кто её позавидует?
— Дуры вы обе! Я говорю, что она умеет добиваться своего!
Инь Лю ворчливо зашла в дом.
Пинъань пришла на условленный мост. Под ним журчала речка, изредка проплывали лодки. На мосту было пусто — он соединял деревню с соседним посёлком, и перейдя его, можно было попасть в другое место.
Правду сказать, Пинъань так долго жила в деревне Агу, что ни разу не бывала в других краях.
Здесь, на границе, многие отправлялись искать счастья в чужих землях, но она кроме Агу и этого посёлка нигде не бывала.
Она немного подождала на мосту — и увидела, как издалека медленно подкатывает повозка. Подъехав к ней, она остановилась. Возница в кожаной шляпе улыбнулся:
— Девушка, вы ждёте господина Инь?
Пинъань кивнула, удивляясь, откуда он знает.
— Прошу садиться. Господин Инь задержался по делам и не может прийти. Он прислал меня за вами.
Улыбка возницы казалась натянутой, взгляд уклончивым. Может, просто ветер такой ледяной — и лицо застыло?
Пинъань уже собиралась сесть, как вдруг вдалеке раздался крик:
— Пинъань, осторожно!
Она обернулась, не понимая, в чём дело. Она не чувствовала опасности, так почему её предупреждают? Не успела она опомниться, как чья-то рука схватила её за локоть, и она оказалась в повозке.
Её грубо затолкали внутрь, и возница, хлестнув лошадей, устремился прочь по мосту.
— Пинъань!
Теперь она узнала голос — это был Инь Пин. Она посмотрела на возницу, потом выглянула из повозки и увидела, как Инь Пин бежит следом. Тут до неё дошло: её похитили.
— Эй, остановись! Останови повозку!
Она кричала изо всех сил, но возница будто оглох. Чем громче она требовала остановиться, тем быстрее он гнал лошадей.
— Инь Пин! Что происходит?
Голос Пинъань удалялся всё дальше. Фигура Инь Пина становилась всё меньше и меньше.
Наконец повозка свернула с пыльной дороги, подняв за собой облако жёлтой пыли и оставив глубокие колеи.
Добравшись до развилки, она свернула налево на узкую тропу, заросшую травой. Без пристального взгляда и не скажешь, что здесь вообще есть дорога.
Колёса примяли траву, но вознице, похоже, было всё равно. Он явно рассчитывал, что две лошади быстро уйдут от пешего преследователя.
Проехав густой лесок, он сбавил скорость. Пинъань слышала лишь свист ветра за окном. Откинув занавеску, она увидела перед собой пустынное поле.
— Кто ты? Куда везёшь меня?
Страх сковал её. В голове пронеслись самые мрачные мысли. Она даже стала винить Инь Пина за то, что назначил встречу на мосту. Если бы не это, она бы не поехала в чужой посёлок.
Здесь она никого не знала.
— Ладно, девушка, выходите.
Возница остановил повозку посреди пустынного поля.
Пинъань дрожала. Она не имела ни малейшего представления, где находится и зачем её заставляют выйти здесь.
— Кто ты?
Она спросила снова.
— Я добрый человек. Выходите, не задавайте лишних вопросов. Если захотите поехать со мной дальше — не возражаю. Дома как раз не хватает кого-то, кто стирал бы и готовил.
В голосе возницы звучала насмешка.
Пинъань не стала медлить. Раз есть шанс сбежать — она его не упустит.
Она решила: как только выйдет, сразу бросится в лес. По такой дороге повозка не разгонится, и лошади не догонят её.
Но к её изумлению, едва она ступила на землю, возница хлестнул коней и умчался прочь.
А Инь Пин в это время, бежавший босиком, вдруг заметил молодого человека на дороге. Тот остановился и что-то спросил. Инь Пин даже не стал отвечать — просто сел на его коня и поскакал вдогонку.
Наконец он добрался до развилки и, увидев отчётливые следы колёс, усмехнулся:
— Думал, не догоню?
Он въехал в лес, проскакал его насквозь — и увидел Пинъань, которая шла навстречу, спотыкаясь и подбирая подол платья.
— Пинъань! Не бойся, я здесь!
Инь Пин подскакал к ней и спрыгнул с коня.
— С тобой всё в порядке?
Он с тревогой спросил.
Пинъань покачала головой. От бега она вспотела, но, увидев Инь Пина, страх отступил наполовину.
Она чуть не бросилась к нему в объятия, но в последний миг взяла себя в руки.
— Быстрее уезжаем! Здесь местность незнакомая. Надо скорее убираться.
http://bllate.org/book/8308/765634
Готово:
