Цинь Уянь вынул платок, аккуратно снял им кровь с лезвия и спрятал нож обратно — так спокойно, будто ничего не случилось.
Он вспоминал тот случай в переулке, когда Пинъань и Тянь Тяньлэй спасли ему жизнь. Да, он тогда нарочно дал слабину, но всё же они пришли на помощь.
— А? Что за «поровну»? О чём ты, господин Уянь? — Пинъань не заметила странного блеска в его глазах. Внутри у неё словно отлегло, и она уже почти забыла всё, что только что произошло. — Спасибо тебе огромное за то, что сегодня спас меня! Как вернёмся, я угощу тебя вином!
Она взглянула на волка, лежавшего на земле: толстое туловище весило, наверное, килограммов пятнадцать-двадцать. Казалось, слова Цинь Уяня прошли мимо её ушей. В одной руке она держала корзинку, другой подобрала тяжёлую юбку и быстро побежала за ним.
Пинъань сильно потянула его за рукав. Цинь Уянь обернулся, глядя на неё ледяным, почти недоумённым взглядом.
— ?
Ему не нужно было ничего говорить — по выражению лица Пинъань сразу поняла, о чём он думает. Она почесала ухо и смущённо пробормотала:
— Ты ведь тоже идёшь в горы, верно? Не знаю почему, но кажется, ты изо всех сил делаешь вид, что не знаешь меня. Но ведь ты сам сказал: «считай, поровну». Значит, ты меня помнишь.
На лице Пинъань расцвела улыбка.
— И что с того?
Его слова ударили, как ледяной душ. Улыбка на лице Пинъань замерла — то ли от холода, то ли от его пронизывающего взгляда.
Цинь Уянь был совершенно другим человеком по сравнению с тем благородным воином, которого она встретила в переулке.
— Подожди! Может, тебя до сих пор преследует стража из-за того случая?! — Пинъань начала строить свои догадки. Наверное, после того, как она с Тянь Тяньлэем спасли его, власти начали охоту на него, и теперь, не имея другого выхода, он скрывается в этих глухих горах.
При этой мысли ей стало больно за него. Ведь Цинь Уянь в её глазах — настоящий герой, способный заступиться за незнакомую девушку. Как он может быть убийцей или тем загадочным похитителем?
— Мы сейчас тоже не богаты, но… — она серьёзно посмотрела на него. — Почему бы тебе не прийти работать вместе с Тяньлэем? У нас есть крыша над головой и еда.
Губы Цинь Уяня дрогнули, в глазах мелькнула ледяная отстранённость.
— Не стоит. Ты меня задерживала? Если только ради этого — мне пора.
Он развернулся и пошёл прочь.
— Эй… — Пинъань резко дёрнула его за рукав, смущённо взглянула на него, потом на волка. Тот был такой жирный! Если бы можно было взять его с собой в горы, устроили бы отличный ужин.
— Не ешьте этого волка. Закопайте его где-нибудь. Иначе стая обязательно придёт за людьми.
Цинь Уянь ответил, даже не дожидаясь её вопроса, будто прочитал её мысли.
☆
Вдали от тропинки, в густой траве, виднелась свежевскопанная земля, небрежно прикрытая дикими травами. Пинъань немного постояла на холодном ветру — волка уже закопали.
Хотя сверху насыпали траву, обмануть волков не получится — их нюх слишком остр.
Пинъань не знала, куда направляется Цинь Уянь. Он, кажется, не старался избегать её, но и разговаривать не собирался.
В её глазах он был совсем не похож на того благородного воина из переулка, но всё равно она чувствовала глубокую благодарность за то, что он спас её сегодня.
К счастью, они шли в одном направлении. Поднявшись на один склон, оставалось преодолеть ещё один большой — и они доберутся до маленькой хижины, где отдыхал Тянь Тяньлэй.
Но на этой пологой площадке уже не было видно дыма из трубы — последний склон был слишком крутым, да ещё и густо зарос деревьями, так что вдали ничего не различить.
Они шли некоторое время, и Пинъань начала подозревать, что Цинь Уянь тоже направляется к хижине — маршрут совпадал полностью. Неужели после спасения красавицы он вдруг решил проводить её в горы?
Нет, вряд ли. По его поведению было ясно: их знакомство ещё не достигло такого уровня, особенно сейчас.
— Э-э… Ты тоже идёшь к хижине в горах? Там твои друзья? — не выдержав, Пинъань подбежала и пошла рядом с ним, глядя в профиль.
Его губы были плотно сжаты, лицо — как высеченное из камня, без единой эмоции, словно у живого мертвеца.
Пинъань получила молчаливый отказ, но не сдавалась. После того, как волк чуть не напугал её до смерти и чуть не сорвал всё дело, ей нужно было выяснить хоть что-то.
Она действительно была благодарна Цинь Уяню за спасение и не верила, что он — тот самый похититель или убийца. Но сейчас, глядя на его ледяное отношение, она вдруг подумала: он ведь очень похож на того убийцу.
— Почему ты тогда не убил меня? — Пинъань резко встала перед ним, пристально глядя в глаза. — Ответь серьёзно.
Он на миг замер, его взгляд скользнул по её лицу. Зрачки Пинъань сузились: точно! Это он! Какой ледяной, пугающий взгляд!
Он помолчал, будто ничего не услышал, и обошёл её, продолжая идти.
— Стой! — крикнула Пинъань. Он не удивился, не стал оправдываться, даже не выразил недоумения.
Все эти реакции говорили сами за себя — он признал.
Обычный человек, услышав от знакомого обвинение в покушении на убийство, обязательно рассмеялся бы или хотя бы возмутился. Даже если бы не стал спорить, увидев её серьёзное лицо, он бы удивился.
Цинь Уянь нахмурился, шаг замедлился, но он не остановился.
— Ты идёшь убить Тянь Тяньлэя! — Пинъань похолодела. Правая рука уже залезла в корзинку, где кроме еды и горячего вина лежал топорик для рубки дров — на всякий случай, если встретится зверь. Она совсем забыла про него, когда напал волк.
Теперь её пальцы сжали рукоять. Она с ненавистью уставилась в спину Цинь Уяня. Если это правда — он мёртв.
Никто не посмеет причинить вред Тянь Тяньлэю — ни сейчас, ни в будущем. Он принадлежит ей, и никто не смеет тронуть его.
— Почему?! За что?! Мы же ничем тебе не обидели! Почему ты так жестоко преследуешь нас? Если уж так хочешь, зачем тогда спасал меня? Лучше бы я погибла!
Паника охватила её. Ведь за этим склоном — хижина. Тянь Тяньлэй последние дни отдыхает там в обед. На улице всё холоднее, а он одет легко, новую одежду бережёт и не носит. Боясь, что он замёрзнет, она каждый день приносит ему горячее вино.
— Если так думаешь, можешь прямо сейчас спрыгнуть с обрыва, — безразлично бросил Цинь Уянь, не останавливаясь.
— Жалеешь, что спас меня?! Ха! Я и сама прыгну… — Пинъань занесла топорик и рубанула в спину. — …но возьму тебя с собой!
— Не создавай лишнего зла!
Рука Пинъань онемела. Лезвие застыло в воздухе, даже не коснувшись одежды. Цинь Уянь уже стоял перед ней, сжимая её запястье в железной хватке.
Боль пронзила руку — казалось, кости вот-вот сломаются.
Он взглянул на топорик в её руке и презрительно усмехнулся:
— Ну и силёнка! А почему тогда не хватило храбрости убить волка, а вместо этого решила напасть на своего спасителя?
Его ледяной взгляд пронзил её насквозь, будто остриём меча.
— Почему? — не сдавалась Пинъань.
— Хватит. Я ничего не понимаю, а если и понимаю — у меня есть право молчать. Не думай, что всё, что тебе интересно, я обязан рассказывать.
Он снова повернулся к ней спиной — верхняя глупость в бою, но он, похоже, не заботился об этом.
Был ли он так уверен в себе или просто не чувствовал вины?
— Неважно, ты или не ты. Но знай одно: если посмеешь тронуть Тяньлэя — сначала убей меня. Иначе я тебя не пощажу.
Пинъань чувствовала себя побеждённой. Её жалкая попытка оказалась прозрачной — он даже не обернулся, а всё равно заметил.
— Хм! — впереди донёсся ледяной смешок, от которого по коже побежали мурашки.
— Думала, ты притворяешься глупой, а оказывается, правда глупая.
Голос всё ещё был без тёплых нот, но явно смягчился по сравнению с прежней ледяной жёсткостью.
Пинъань растерялась, снова подняла топорик:
— Что значит «глупая»? Из-за того, что слишком тебе доверяю?
— Эх… — вздохнул он, не останавливаясь. — Если бы я была на твоём месте, не стала бы говорить таких вещей. Раз уж хочешь убить меня, зачем просить убить тебя первой? Теперь я знаю, что ты станешь моей проблемой. Думаешь, у тебя будет шанс отомстить?
Он поднял глаза — хижина уже маячила в двухстах шагах. В глубине гор, на высоком хребте, она одиноко возвышалась, создавая особую картину.
Из трубы неторопливо поднимался дым, извиваясь в небе, словно белый дракон.
Ветер развевал одежду Цинь Уяня, его длинные волосы развевались в воздухе.
Пинъань, шедшая за ним, на миг почувствовала, что этот силуэт невероятно знаком.
Но чем дольше она вглядывалась, тем больше понимала: тот убийца был добрее. По крайней мере, он её пощадил.
А этот человек, хоть и похож внешне и в движениях, говорит такие колючие слова, будто ножом режет.
Если бы это был он, она вряд ли стояла бы здесь сейчас.
— К кому ты идёшь?
http://bllate.org/book/8308/765626
Готово:
