— Да и потом я беспокоюсь за Пинъань, ведь у Тянь Тяньлэя такое прошлое… Боюсь, ей с ним небезопасно. Вон какие у него были раны — одни порезы от клинков, наверняка врагов нажил. Так что если они возьмут с собой линчжи, то уж точно не для себя — рано или поздно его у них украдут.
Чжоу Цюаньхай думал далеко вперёд и предусмотрел множество деталей.
Чжоу Лю не находила, что ответить. Каждый раз, когда она пыталась спорить с ним, в итоге оказывалось, что прав именно он.
Вечером, после ужина, Пинъань приготовила воду для ванны. Раньше, когда она жила одна, купаться было удобно — делай что хочешь.
Но теперь появился мужчина, который ещё вчера вечером позволял себе вольности, и ей стало неловко.
Хотя мать и объяснила ей, что после свадьбы она уже не ребёнок и некоторые вещи — неизбежная часть жизни, всё равно лицо её заливалось краской.
Тянь Тяньлэй послушно сидел за дверью, но Пинъань всё равно не решалась раздеться.
— Не хочешь, чтобы я помог тебе спину потереть? По-моему, мужу с женой лучше купаться вместе, — Тянь Тяньлэй сидел на стуле за дверью, закинув ногу на ногу, и нарочно пугал её.
Пинъань только начала расстёгивать одежду, как услышала эти слова и тут же замерла.
— Ты… ты не смей входить! Иначе…
— Иначе что? — насмешливо спросил он.
Пинъань вдруг вспомнила тот день у реки, когда они ещё не знали друг друга. Он прижал её к стене, прячась от преследователей, и она тогда услышала, как громко стучит его сердце.
Отчего-то лицо её снова вспыхнуло.
— Тянь Тяньлэй, от кого ты вообще бежал?
— Откуда мне знать? Знаю только одно: если ты сейчас же не поторопишься, я зайду. И тогда получится, что я обидел собственную жену!
Тянь Тяньлэй тихо усмехался, слушая, как внутри всё шуршит и гремит — Пинъань явно метается в панике. Он отлично представлял себе, как она нервничает.
Она теперь его жена, а всё ещё не даёт ему приблизиться.
Даже ночью самое смелое, что он осмеливался — лишь поцеловать её в щёку, и от этого её лицо краснело на полчаса.
Если бы он осмелился коснуться чего-то более чувствительного, его уши точно были бы вырваны.
Всё же придётся действовать осторожно и постепенно снимать её защиту.
* * *
В деревенской харчевне молодой парень в грубой одежде и лохматых башмаках с двумя заплатками на подошве громко кричал:
— Ещё кувшин вина!
Он был пьян до беспамятства, и перед глазами всё плыло двойным.
На столе уже стояло несколько пустых кувшинов, а тарелка с закусками так и осталась нетронутой.
Служка покачал головой и начал убирать посуду:
— Афу, уже поздно, мы закрываемся.
Все в деревне знали друг друга, и, видя, в каком он состоянии, боялись, что случится беда.
— Пошёл вон! Пошёл!
Они мягко, но настойчиво выталкивали его за дверь.
Афу пошатнулся, пытаясь возразить, но его легко вытолкнули на улицу. Он покраснел от злости и заплетающимся языком пробормотал:
— Вы… вы думаете, у меня нет денег? Есть! Сколько угодно!
Хотя на самом деле за вино он ещё не расплатился — долг просто записали в книгу. Соседи не стали спорить с пьяным, тем более что другие посетители могли подтвердить, сколько он выпил.
Афу шёл домой, пошатываясь, но не мог забыть, что Пинъань вышла замуж. Эта мысль окончательно сломила его.
Теперь он больше не сможет гулять с ней наедине, не услышит её сказок.
Исчезла последняя надежда. Уже несколько дней он проводил в харчевне, заливая горе вином. Ни родительские побои, ни уговоры не помогали — он не мог прийти в себя. Человек он был добрый, но упрямый.
Добредя до реки, он уставился на бурлящую воду, и боль, накопившаяся в груди, наконец прорвалась наружу.
Он зарыдал, и под действием вина всё сильнее росло желание покончить с собой.
Он никогда не надеялся, что Пинъань станет его женой, но когда она действительно вышла замуж за другого, понял, что всё это время обманывал самого себя — он давно и безнадёжно влюбился в неё.
Просто осознал это слишком поздно!
— А-а-а!!!
Он закричал в ночную тьму, но его отчаянный вопль тут же поглотил шум реки.
Соседка Афу, Линлинь, сначала обрадовалась, узнав, что Пинъань вышла замуж не за него. Но радость быстро сменилась тревогой — Афу явно страдал.
Каждый день он уходил пить, возвращался поздно ночью и постоянно ругался с родителями.
Линлинь думала, что теперь, когда Пинъань замужем, Афу обратит на неё внимание. Но вместо этого он начал себя губить.
Она не могла уснуть, пока не слышала, как он возвращается домой.
Сегодня он задержался сильнее обычного, и Линлинь не выдержала. Опасаясь за него, она тихо вышла из дома, убедившись, что родители уже спят.
Бродя без цели, она вдруг услышала с реки пронзительный крик — это был голос Афу. Несмотря на страх, она узнала его.
— Беда! Он у реки! Может, хочет утопиться?
Она побежала в темноте, спотыкаясь, к реке и отчаянно закричала:
— Афу! Афу!
Афу уже зашёл в воду по пояс и продолжал идти вглубь, не собираясь возвращаться.
Голова у него кружилась, ноги будто стояли на вате, и тело качалось от течения.
Линлинь увидела в темноте чёрную фигуру, уходящую в реку.
— Афу!!
Она закричала — и от страха, и от облегчения. Не раздумывая, она бросилась в воду.
Афу, казалось, услышал её, но был уже полон решимости умереть.
Вода уже доходила ему до груди, когда волна сбила его с ног.
Линлинь в последний момент схватила его за рукав и изо всех сил вытащила на берег.
Она плакала, дрожа от холода и страха, но продолжала тащить его из воды.
Несколько раз её тоже затягивало под воду, но каждый раз она выныривала — с детства жила у реки и немного умела плавать.
Иначе этой ночью оба бы погибли в ледяной воде.
Наконец ей удалось вытащить Афу на берег.
Оба промокли до нитки. Её тонкая рубашка плотно прилипла к телу. В таком виде домой не вернёшься — родители точно заметят. А если отец узнает, что она ночью бегала с Афу, ноги переломает.
Между их семьями давным-давно была ссора, и до сих пор не помирились.
Линлинь собрала сухих веток, разожгла костёр и повесила мокрую одежду Афу на ветки сушиться.
Сама тоже промокла, но раздеваться не стала — лишь отжала одежду.
Афу, пьяный, уснул, прижавшись к ней.
Это был первый раз, когда она так близко держала любимого мужчину. В груди защемило от странного чувства.
Она хотела просто обнять его и ждать, пока он проснётся.
Но мокрая одежда всё ещё леденила тело. Ночью поднялся лёгкий ветерок, и ей стало холодно.
Она дрожала и всё сильнее прижималась к Афу.
Видимо, она обняла его слишком крепко — он тоже обнял её в ответ.
— Пинъань, не уходи… не уходи…
Услышав имя Пинъань, Линлинь вздрогнула. Он всё ещё не может её забыть.
Она попыталась вырваться, но Афу крепко держал её, шепча в страхе:
— Не уходи… не уходи…
В свете костра его лицо выражало такую боль, что сердце Линлинь разрывалось.
Ей было больно, но она не могла заставить себя уйти.
Пока она колебалась, рука Афу вдруг начала блуждать по её телу. Неясно было, спит он или уже проснулся.
Он открыл глаза и долго смотрел на неё с такой нежностью, что Линлинь смутилась.
И вдруг он поцеловал её.
Его губы были холодными, но поцелуй оказался таким таинственным и волнующим, что всё её тело содрогнулось. Казалось, этот поцелуй захватил её душу, и внутри зазвучал голос: «Не убегай…»
Афу прижал её к себе и начал распускать пояс её юбки.
Одежда одна за другой соскальзывала с её плеч. Пламя костра трепетало, отбрасывая дрожащие тени на их тела…
* * *
Линлинь искренне любила Афу, но он был влюблён в Пинъань. Учитывая ещё и вражду между семьями, чем всё это кончится?
* * *
Пинъань вышла из ванны и, не услышав шума снаружи, на мгновение испугалась — не подглядывает ли Тянь Тяньлэй.
Но, выйдя, увидела, что он уже спит, склонившись над столом. Его обычно суровое лицо сейчас выглядело уставшим.
Очевидно, сегодняшний поход в горы измотал его.
Она собиралась разбудить его, чтобы он тоже искупался, но, глядя на его измождённый вид, пожалела.
Повернувшись, чтобы взять одеяло, она вдруг заметила за окном мелькнувшую тень. Кто бы это мог быть в такой час? Она выглянула во двор — там лишь ветер колыхал ветви вишнёвого дерева.
Она закрыла все окна. Хотя на улице было прохладно, спокойнее было спать с закрытыми ставнями.
За стеной их дома, прижавшись к ней, как ящерица, неподвижно затаился чёрный силуэт.
— Тяньлэй, вставай, искупайся, а потом уже спи, — мягко сказала Пинъань.
Он открыл глаза и увидел перед собой румяное лицо жены, смотрящей на него с нежностью. Он улыбнулся:
— Милая, может, ты сама меня помоешь? Я так устал, руки даже не поднять.
Он зевнул и согнул руку, будто правда не мог её разогнуть — на самом деле он просто отлежал руку во сне.
— Мечтать не вредно! — Пинъань улыбнулась и лёгким щелчком коснулась его носа. — Без ванны спать не ляжешь.
— Но я же… — Тянь Тяньлэй надул губы, как ребёнок. — Я правда устал! Ведь муж — это небо для жены. Разве ты не любишь своего мужа?
— Фу, какая приторность! У кого ты этому научился? Меня сейчас стошнит! — Пинъань покрылась мурашками от его слов.
http://bllate.org/book/8308/765596
Готово:
