— Волки! — понял Му Цзинь, что грозит опасность. Те волки, вероятно, уже съели курицу, почуяли людей в доме и затаились в кустах.
Волки — хитрые звери. Почуяв что-то, они медленно вышли из зарослей, волоча за собой хвосты. Один шёл неспешно, с кровью у рта — скорее всего, именно он и съел курицу. Другой был нетерпеливее: пригнувшись к земле, он издавал низкое рычание и встал напротив Му Цзиня, готовясь к нападению.
Му Цзинь оставался спокойным. Он быстро снял внешний кожух фонаря. До двери было ещё далеко, и ему следовало дождаться подходящего момента, чтобы ворваться внутрь.
Он вынул свечу из фонаря и поджёг кожух. Вспыхнул яркий огонь, обжигая пальцы Му Цзиня. От жгучей боли он стиснул зубы, но не издал ни звука.
Оба волка опасались огня, но терпеливо выжидали, когда Му Цзинь отвлечётся, чтобы напасть.
Му Цзинь с силой метнул горящий фонарь в сторону волков и развернулся, чтобы бежать к дому!
Но волки ловко уклонились и бросились на него!
Му Цзинь подумал, что сейчас погибнет. В голове и в сердце промелькнули лишь облегчение и сожаление.
Облегчение от того, что волки напали только на него, и сожаление о том, что…
Он так и не успел выразить свои чувства к Линь Ножу.
— Свист стрелы! —
Из воздуха прилетела костяная стрела. Му Цзинь услышал сзади волчий вой. Обернувшись, он увидел, как Линь Нож вступает в схватку с волками. Вскоре она одержала верх — шеи обоих зверей были переломаны, и они рухнули на землю без движения.
На руках и одежде Линь Нож всё ещё была волчья кровь. Она подбежала к Му Цзиню и крепко обняла его, будто хотела слиться с ним в одну плоть и кровь.
— А Цзинь, А Цзинь…
От этих зовущих слов Му Цзиню показалось, что сердце вернулось на своё место в груди. Ноги подкосились, и он позволил Линь Нож увести себя в дом, где она стала обрабатывать ему раны. Только тогда он почувствовал боль в пальцах.
Проспав всю ночь в полубреду, на следующий день они принялись за уборку. Вокруг дома они установили высокий и плотный забор. Линь Нож тщательно вымыла кровь у входа и сняла шкуры с волков, а Му Цзинь отправился проверить курятник.
Те куры пережили ночное нападение, но вряд ли кто-то уцелел. В итоге Му Цзинь нашёл всего одну живую курицу и был крайне разочарован.
— Пи-пи-пи!
Из кустов донёсся писк. Увидев Му Цзиня, из зарослей выскочил комочек жёлтого пуха и начал громко кудахтать, словно жаловался.
Это была Сяо Нож. Му Цзинь поднял её, заметил, что та по-прежнему бодра, хотя перья взъерошены, и невольно улыбнулся.
Вечером зимнее одеяло Му Цзиня почти досшили. Он собирался укрыться им как есть, но в дверной проём заглянула Линь Нож.
Она втянула носом воздух:
— Так холодно.
Разве у неё нет одеяла?
— Даже с одеялом холодно.
Му Цзинь смотрел на Линь Нож, и в груди у него разлилось тёплое чувство. Он вспомнил тот момент, когда волки напали.
Линь Нож упорно настаивала:
— Так что… давай спать вместе.
— Хорошо, — ответил Му Цзинь.
Она не ожидала согласия и широко распахнула глаза.
Автор примечает:
Линь Нож: Хотя я пока не зарабатываю достаточно, чтобы содержать семью, я точно не живу за чужой счёт! Видишь, волки напали — и кто их прогнал?
Му Цзинь: … А кто ради кого уехал в эту глушь?
Линь Нож: (ó﹏ò？)
Му Цзинь: Ладно, ладно, спасибо тебе.
Линь Нож: O（≧▽≦）O
Линь Нож не могла поверить своим ушам.
Она всё ещё держалась за косяк, но теперь осторожно шагнула в комнату:
— Повтори ещё раз?
Му Цзинь сел на кровати и подвинулся ближе к стене. Он не смотрел на Линь Нож, а лишь приподнял угол одеяла и коротко бросил:
— Сначала умойся.
Линь Нож замерла, а потом радостно выбежала, оставив Му Цзиня одного. Он долго смотрел ей вслед, дотронулся до щеки и тут же спрятался под одеяло, чувствуя досаду.
«Какой же я ничтожный! Уже краснею? Ведь это всего лишь одна кровать… Что будет дальше?»
Он понимал, что всякий раз, когда дело касалось Линь Ножа, он терял самообладание. И теперь гадал: правильно ли он поступил?
Но размышлять долго не пришлось — Линь Нож стремительно вбежала обратно, громко топая ногами, за что получила строгий взгляд Му Цзиня.
Когда они наконец улеглись под одеялом и почувствовали тепло друг друга, Линь Нож осознала: это действительно происходит. Они спят вместе.
Даже если она и не слишком разбиралась в светских обычаях, Линь Нож знала: когда мужчина и женщина делят ложе, это означает нечто большее. Она слегка толкнула Му Цзиня, который лежал к ней спиной:
— Ты теперь выходишь за меня замуж.
Му Цзинь не ответил и продолжал лежать неподвижно, уставившись в стену.
Он уже понял, что испытывает к Линь Ножу тайное влечение, и молчаливо принял её слова. Но не знал, как теперь себя вести. Услышав этот странный выпад, он лишь плотнее сжал губы.
Неужели всё так просто? Конечно, нет. Хотя он и вырос в деревне, даже там свадьба требовала свахи, обмена подарками, сверки гороскопов, помолвки и выбора благоприятного дня. Не может же всё решиться вот так, в одно мгновение?
Но сказать об этом вслух он не мог — выглядело бы, будто сам просится замуж. Да и Линь Нож, скорее всего, ничего не знает об обычаях.
Линь Нож тихо засмеялась. От этого низкого смеха Му Цзинь ещё глубже зарылся в одеяло, но она вдруг обхватила его за талию и притянула к себе.
— Повернись ко мне, — мягко попросила она.
Талия Му Цзиня оказалась на удивление тонкой, и Линь Нож обеспокоилась:
— Не больно ли тебе?
— А Цзинь, почему молчишь?
— А Цзинь, ты такой мягкий.
Му Цзинь наконец не выдержал, резко повернулся к ней лицом. Их лица оказались очень близко. Он тихо сказал:
— Кто тебе разрешил звать меня А Цзинь? Хватит болтать, иначе уходи.
Линь Нож не видела, как он покраснел, и подумала, что рассердил его:
— Просто «А Цзинь» звучит красиво.
Этот человек…
Прямые слова оставили Му Цзиня без ответа. Он лежал почти в её объятиях, но больше не сопротивлялся и закрыл глаза:
— Я устал.
Линь Нож лишь слегка обняла его и больше не заговаривала. Потихоньку она нашла его руку и взяла в свою.
Му Цзинь почувствовал тёплую ладонь, обхватившую его пальцы, и позволил ей делать, что угодно. Ему в самом деле было сонно, но в темноте на его губах мелькнула улыбка.
— Ты что делаешь?
Однажды Му Цзинь увидел, как Линь Нож выносит его прежнюю кровать к двери и стелит на неё меховую попону. Он был удивлён.
— Эта кровать больше не нужна. Вынесу наружу — можно будет лежать и греться на солнце, — объяснила Линь Нож, указывая на небо.
Как это «не нужна»? — хотел спросить Му Цзинь, но вспомнил, что теперь они спят вместе, и эта кровать действительно стала лишней.
Он молча наблюдал за Линь Нож. Та, воспользовавшись редким зимним солнцем, устроилась на вынесенной кровати перед домом и снова превратилась в ленивую кошку.
Му Цзинь уже собирался что-то сказать, как вдруг кто-то замахал ему издалека.
— Эй!
Линь Нож приподнялась, прищурилась, осмотрела приближающегося человека и снова легла.
Когда незнакомец подошёл ближе, Му Цзинь узнал в нём Яо Саньшу:
— Как ты узнал, где мы?
Яо Саньшу тяжело дышал после быстрой ходьбы:
— Да не я узнал! Я искал кое-что на вершине Восточной горы, заглянул вниз и увидел, что на этой пустоши кто-то поселился. Решил проверить — и оказалось, это ты!
Его взгляд метался между Му Цзинем и Линь Нож, и он многозначительно протянул:
— О-о-о…
От этого тона Му Цзиню стало неловко.
— Что искал? — спросил он, чтобы сменить тему.
Яо Саньшу громко рассмеялся:
— Да ничего особенного! Просто Линь Тун, эта глупышка, спрятала мою бутылку «Яньчжицзуй». Она злилась, что я пил, и конфисковала мою любимую настойку. Если бы не мой день рождения, я бы и не догадался, что она спрятала её в таком глухом месте. Но, к счастью…
Он торжествующе поднял найденную бутылку:
— Нашёл! Эй, а почему бы не отпраздновать мой день рождения прямо здесь? Позову эту глупышку, соберём урожай, зажарим мясо — будет весело!
Он уже всё решил сам. Му Цзинь даже не успел ответить.
Так Яо Саньшу устроил у Му Цзиня праздник по случаю дня рождения. Он привёз вина и еды, и Му Цзиню стало неловко отказывать. Вечером они жарили мясо на костре.
Линь Тун, будучи учёной женщиной, не умела готовить и измазалась сажей. Яо Саньшу смеялся над ней, а сам обнимал бутылку и пил, пока не опьянел.
Линь Тун была вежлива: поблагодарила и уехала. На этот раз она приехала с прислугой и каретой, так что возвращаться было удобно.
После такого шума Му Цзинь чувствовал усталость. Он обернулся и увидел, что Линь Нож задумчиво смотрит вдаль. Он позвал её несколько раз.
Линь Нож очнулась и подошла, крепко обняв Му Цзиня.
С тех пор, как они начали спать вместе, Му Цзинь словно смирился — больше не отстранялся от её ласк, спокойно позволял держать за руку или обнимать.
— Что случилось? — спросил он.
Линь Нож не ответила, но в её глазах блеснул свет.
— А Цзинь, у тебя тоже бывает день рождения?
День рождения? Му Цзинь покачал головой:
— Давно уже не отмечаю.
Когда он жил с дедом, в день рождения получал лишь одно красное яйцо. После смерти деда жизнь стала тяжелой, и он перестал праздновать. Да и что праздновать? Его день рождения уже скоро, но каждый год он просто ставил кружок в календаре, чтобы не забыть. В этом году, наверное, будет так же.
Линь Нож принялась упрашивать его назвать точную дату. Узнав, она наконец улеглась спать, когда Му Цзинь уже начал зевать.
Прошло несколько обычных дней, но Линь Нож стала вести себя загадочно — что-то постоянно устраивала. Му Цзинь уже собирался спросить, в чём дело, как она сама раскрыла тайну…
Звёзды сияли над головой. Му Цзинь смотрел на мерцающее небо и чувствовал, будто звёзды так близко, что их можно сорвать рукой. Он тихо рассмеялся и спросил Линь Нож:
— Это и есть то, что ты хотел мне показать?
Линь Нож привела его на вершину горы, сказав, что покажет нечто особенное. Там она завязала ему глаза и подвела к большому дереву, велев поднять голову. Му Цзинь увидел россыпь звёзд.
Действительно красиво. Он подумал, что загадка разгадана, но Линь Нож покачала головой:
— Подожди.
Ещё ждать? Эта женщина и правда любит тянуть время. Но Му Цзиню стало любопытно, и он продолжил смотреть в небо.
Тьма не была чисто чёрной — в ней чувствовался оттенок тёмно-синего, и от этого на душе становилось спокойно. Му Цзинь размышлял об этом, когда вдруг с неба упала яркая полоса света.
Один огненный след, потом второй… Му Цзинь наконец понял: это падают звёзды.
Обычные звёзды потускнели, уступая место этим ярким метеорам, которые один за другим прочерчивали небо, словно устраивали для него личное представление.
— Откуда ты знал про метеоры? — спросил Му Цзинь.
Линь Нож смотрела на него, не моргая, и не ответила:
— Говорят, в такие моменты надо загадывать желание.
Наверное, Яо Саньшу опять наболтал ей всякой ерунды из своих книжек? Му Цзинь не верил в приметы, но послушно закрыл глаза.
Что же загадать?
«Пусть каждый год будет таким же».
Раз уж судьба подарила ему Линь Ножа, он хоть раз поверит в удачу.
Он осторожно открыл глаза — и тут же почувствовал тёплые губы на своих.
Их губы мягко соприкоснулись. Му Цзинь сначала хотел отстраниться, но, увидев в её миндалевидных глазах решимость и искренность, замер.
Он снова закрыл глаза, слегка поднялся на цыпочки, сжал её одежду и позволил ей целовать себя, ощущая сухость и тепло её губ.
Поцелуй быстро стал влажным и сладким.
Му Цзиню показалось, что весь мир исчез — остались только они двое. В полузабытьи он услышал, как Линь Нож прошептала ему на ухо:
— А Цзинь, с днём рождения.
— А Цзинь, я люблю тебя.
— Давай поженимся.
Автор примечает:
Простите, что опоздал на два часа с обновлением…
Наконец-то чувства главных героев вышли на поверхность!
Мне кажется, здесь можно было бы и закончить историю, ха-ха-ха…
Ночь была тихой, ветер прохладным, а зимний воздух — ледяным. Но сердце Му Цзиня грело тепло. Он не понимал, как всё дошло до этого. Перед ним стоял человек, чьё лицо будто окутано дымкой, но при этом готовый отдать ему всё своё сердце.
На вершине Восточной горы он спросил Линь Ножа:
— Почему ты любишь меня?
Его радовало её признание, но он не видел в себе ничего, что могло бы привлечь её. Он не чувствовал низкой самооценки, но хотел понять.
Линь Нож отпустил его и провёл пальцами по его белоснежной, гладкой щеке.
Его обычно холодное лицо с узкими, слегка приподнятыми глазами казалось особенно мягким. В чёрных зрачках отражалась Линь Нож.
Он наклонился и поцеловал его в уголок глаза, с ноткой ностальгии в голосе:
— Мы ведь уже встречались…
— В храме Инянь.
«Одна мысль — добро, одна мысль — зло». Этот храм не был самым чудотворным, но славился тем, что получил название от самого мастера пустоты Юань. А настоятель и монахи славились добротой и помогали бездомным и беднякам, за что пользовались уважением у местных жителей.
В детстве Линь Нож побывал там в день раздачи каши. Монах приютил его, а потом отправил дальше — и тогда он впервые встретил его.
Ему было пять лет. Его только что бросила та, кого он считал «тётей», и продала перекупщику.
— Слушай сюда, — сказала та женщина, — твой покойный отец ни копейки не дал нашей семье! Вместо этого он завёл себе любовницу и ребёнка — позор на весь род! Если бы не мой муж, я бы и года не держала тебя у себя! Ты давно бы отправился к своему отцу… Я и так сделала больше, чем должна!
http://bllate.org/book/8305/765427
Готово:
