Автор говорит:
Ха-ха-ха, наконец-то эти двое встретились…
Пусть Му Цзинь и Линь Нож поживут теперь в тишине и покое.
— Благодарю.
Му Цзинь добавил ещё несколько медяков. Две крепкие, добродушные женщины широко улыбнулись и смущённо взяли деньги.
— Не стоит благодарности, молодой господин. Нам лишь силу приложить. А вот вы — хрупкий юноша, день за днём один суетитесь, да ещё и за женой ухаживаете… Вам небось совсем нелегко.
— Да уж, да ещё и в таком состоянии… Жалко вас обоих.
Все эти дни, пока женщины занимались плотницкими делами, юноша почти ежедневно приходил и дежурил на месте, а под вечер спешил обратно в посёлок. Люди между собой шептались: отчего всё тянет на себе один? Лишь когда принесли ту женщину, кое-что стало ясно.
Наверняка — несчастная влюблённая пара.
Му Цзинь не знал, почему они называют Линь Нож его женой, но не стал возражать. Такая ошибка даже к лучшему: иначе мужчина и женщина вдвоём на пустоши наверняка вызвали бы пересуды. При этом в душе он не ощутил ни малейшего сопротивления.
Женщины уложили полусонную Линь Нож на кровать. Лицо её уже порозовело — спасибо доктору Чжуну за лечение.
В последующие дни дыхание Линь Нож стало ровным. Иногда она просыпалась и молча смотрела на Му Цзиня, но тут же снова погружалась в сон, так и не проронив ни слова.
Му Цзинь регулярно поил и кормил её. Линь Нож сознательно глотала, а если каша или вода стекали по подбородку, он терпеливо и аккуратно вытирал.
Он закупил в посёлке зерно, мясо, овощи и даже семена. Почва на этой пустоши оказалась не такой уж бедной, и Му Цзинь подумал: неизвестно, когда Линь Нож окончательно придёт в себя, а пока ей нужен уход. Он не сможет устроиться на работу, а сидеть и тратить последние деньги — глупо. Лучше купить семян и заняться посадками.
Возможно, урожай не успеет созреть за несколько месяцев, но раз уж начал осваивать землю — всё равно пригодится.
Так он наблюдал, как Линь Нож день за днём выздоравливает, а периоды бодрствования становятся всё длиннее.
Днём он учился распознавать и обрабатывать лекарственные травы, а ночью размышлял, как лучше распланировать распашку. Порой, когда поздней ночью приходилось подрезать фитиль в масляной лампе, в голову закрадывалась мысль: ради чего я всё это делаю?
— Му Цзинь.
Хриплый голос, будто бумага скребёт по горлу, — это проснулась Линь Нож.
Му Цзинь дремал, склонившись над столом. Он сильно устал за эти дни. Свет лампы мягко озарял его белоснежное лицо, длинные ресницы отбрасывали тень веером, тонкие губы были нежно-розовыми — так и хотелось погладить.
Линь Нож с трудом приподнялась и с нежностью смотрела на юношу за столом. Очень хотелось обнять его.
Шорох разбудил Му Цзиня. Он открыл глаза и встретился взглядом с Линь Нож.
Оба молчали. После недолгой паузы Му Цзинь заговорил:
— Я сварил рисовую кашу и приготовил маринованные огурцы. Хочешь поесть?
Когда Му Цзинь повернулся к кухне за миской, Линь Нож подумала: он всё такой же, как в детстве — внешне холодный, а внутри добрый.
Едва Му Цзинь машинально потянулся кормить её, как Линь Нож, пока он растерялся, чмокнула его в губы.
Мягко. Сладко.
— Бах!
Миска с кашей полетела на пол, но уронивший её даже не обратил внимания. Му Цзинь резко отстранил Линь Нож и прикрыл рот ладонью, сердце колотилось.
Снова! Опять!
Точно так же внезапно, как в прошлый раз, когда Линь Нож поцеловала его в щёку — всегда без предупреждения, не давая опомниться.
Лишь когда Линь Нож, откинувшись на кровать, схватилась за грудь и застонала от боли, Му Цзинь очнулся. Хотелось отвернуться, но всё же спросил:
— Я не задел рану?
Он помнил, что у неё была рана в груди.
Услышав это, Линь Нож подняла глаза, и в них плескалась обида:
— Ты ведь уже видел моё тело. Неужели не собираешься брать ответственность?
Щёки Му Цзиня снова залились румянцем, но он сдержался и, отвернувшись, процедил сквозь зубы:
— Выходит, это моя вина? Ты сама заявилась ко мне с дырой в груди, я тебя вылечил — и теперь должен связать с тобой всю жизнь?
Сначала он хотел просто отшутиться, но по мере речи в голосе появилась настоящая злость.
Он думал, что спокойно проживёт свою жизнь, а когда придёт время — либо женится на ком-нибудь, либо останется один. Всё равно хватало бы на себя. Но эта женщина явилась и всё перевернула.
Увидев, что Му Цзинь действительно рассердился, Линь Нож попыталась встать, но ноги не слушались. Она забеспокоилась и закашлялась.
— …
Му Цзинь всё же подошёл. Линь Нож ухватила его за край одежды.
— Не злись, ладно?
В её глазах мерцали искры, взгляд был искренним.
— …Есть будешь?
Му Цзинь нахмурился, принёс новую порцию каши и овощей и принялся убирать разлитое на полу под довольным взглядом Линь Нож.
Раньше, опасаясь, что ночью с Линь Нож что-то случится, Му Цзинь спал на полу в её комнате. Теперь, когда она пошла на поправку, он вернулся в свою комнату — к разочарованию Линь Нож.
Линь Нож постепенно начала вставать на ноги. Яд, похоже, не оставил последствий: рана зажила, и внутренняя энергия тоже медленно восстанавливалась.
Му Цзинь заговорил с ней о будущем:
— Запасы еды и прочего скоро кончатся. Дальше можно либо продолжать покупать, либо заняться посадками. Зависит от того, надолго ли ты здесь.
«Надолго. Очень надолго», — подумала Линь Нож.
Но у неё не было ни гроша. Старшая сестра, уезжая, забыла оставить денег, и всё это время они жили на сбережения Му Цзиня. Ей было неприятно так зависеть от него. Раньше она видела, как живут мужчины в императорском дворце прежней династии, как ведут себя супруги министров, даже главные и младшие супруги третьего принца — все они ждали, пока женщины обеспечат семью.
— Я буду охотиться. Мяса хватит, — сказала Линь Нож, вспомнив, как в пещере на Восточной горе она накормила Му Цзиня досыта.
Му Цзинь вспомнил, как она тогда ела сырое мясо, и не поверил.
Но, возможно, именно это и подтолкнуло его принять решение:
— Тогда расчистим землю вокруг дома: одну часть под поля, другую — под огород.
В детстве он вместе с дедом помогал соседям через реку с сельхозработами. После смерти деда никто не нанимал его: считали, что силы маловато и что он приносит несчастье.
Хотя прошло много лет, Му Цзинь чувствовал, что справится. В этот момент у него появилась новая цель в жизни.
Линь Нож, конечно, была в восторге от возможности проводить время с Му Цзинем и учиться у него.
Пустошь у подножия Восточной горы была небольшой, но достаточно просторной для их нужд. Му Цзинь заранее всё распланировал: разметил участки и позвал Линь Нож пахать.
Сначала он хотел купить вола, но, когда Линь Нож поправилась, оказалось, что она — лучшая замена скотине: могла пахать по несколько часов без отдыха, быстро освоила всё и вскоре уже не нуждалась в наставлениях по земледелию.
…
Му Цзинь строил загон для нескольких диких кур, которых Линь Нож поймала на Восточной горе. Если приручить их, можно будет разводить как домашнюю птицу: петухов и кур отдельно, а иногда подпускать друг к другу для размножения — и ждать яиц.
Он выпрямился и осмотрелся. Эту землю уже нельзя было назвать пустошью. Взгляд упал на деревянный домик: под крышей болтались несколько гирлянд ветряных колокольчиков — просто, но мило.
Золотисто-красное солнце клонилось к закату, и начал накрапывать дождь. В лучах заката и лёгкой дождевой пелене Му Цзинь прищурился: к дому стремительно шла фигура в широкополой шляпе, в руках что-то несла — наверняка добычу.
Увидев радостную улыбку Линь Нож, Му Цзинь постоял немного на месте, а потом, не дожидаясь похвалы, скрылся в доме.
— …
Линь Нож остолбенела.
Но тут же из двери вышел тот самый изящный юноша с полотенцем в руках:
— Заходи скорее. Не боишься простудиться?
Голос был спокойный, но Линь Нож снова улыбнулась.
Автор говорит:
Опоздала с обновлением…
Честно говоря, мне кажется, что на этом можно и закончить (хаха /≧▽≦/～┴┴).
Утренняя роса капала с края нежного листочка, но не успевала упасть — её вместе с листом уже отправили в рот некое существо.
— Ты действительно необычный.
Му Цзинь поднял маленького жёлтого цыплёнка, который усердно пытался проглотить лист, и внимательно осмотрел. Ничего особенного не заметил.
Никогда не видел курицы, которая не ест ни червей, ни зёрен, а только цветы и листья. Он поднял глаза на Линь Нож, лежащую на крыше. «Вы с этим цыплёнком — одна пара», — подумал он.
За это время ему удалось приучить Линь Нож есть варёную пищу, но после того, как она однажды попробовала жареный рис, теперь каждый день просила горсть. При этом мясо ела охотно, а овощи — нет.
Не наоборот ли получилось?
Му Цзинь поставил цыплёнка на землю. Тот, округлившийся от такого странного рациона, важно заковылял прочь, несмотря на то, что постоянно объедался листьями.
Это был единственный приручённый цыплёнок. Остальные — дикие куры, пойманные Линь Нож, и их потомство.
Дикие куры были задиристыми и крупными. Увидев этого маленького, болезненного цыплёнка, они, конечно, пытались его обижать, но каждый раз получали отпор и сами оказывались в дураках.
Цыплёнка купили на базаре. Му Цзинь редко теперь ходил в посёлок, но однажды зашёл за лекарственными травами и увидел, как торговец собирался выбросить этого худого, больного цыплёнка. Пожалел и купил.
В доме поселилась Линь Нож, которая постоянно умудрялась получать травмы, и со временем, ухаживая за ней, Му Цзинь стал мягче сердцем.
Он дал цыплёнку имя — «Сяо Нож» («Маленький Нож»), что вызвало бурный протест Линь Нож. Когда протест оказался бесполезен, она смотрела на цыплёнка с настоящей обидой. Но, несмотря на заявления, что ненавидит эту птицу, всё равно кормила её и даже делилась любимыми зёрнами жареного риса.
Линь Нож грелась на солнце на крыше, и от тепла её начало клонить в сон. Она перевернулась на бок — и вдруг соскользнула, падая вниз.
— Осторожно!
Му Цзинь как раз наблюдал, как Сяо Нож дерётся с другими курами, и собирался звать Линь Нож вниз. Та и правда спустилась — только не так, как он ожидал!
Рана-то зажила совсем недавно… Если упадёт ещё раз…
Сердце Му Цзиня сжалось, но тут Линь Нож в воздухе изящно выгнулась и мягко приземлилась на землю.
— …
Му Цзинь молча развернулся и ушёл.
Линь Нож: ??
Сцена показалась ей до боли знакомой…
…
Зима приближалась, дни становились холоднее. Му Цзинь купил хлопок, сам взбил его в пушистую вату и стал сшивать одеяла. Их было два — по одному на каждого, и работа отнимала немало времени.
При свете масляной лампы Му Цзинь сосредоточенно шил, а Линь Нож лениво лежала на столе и смотрела на него.
«Какой он хозяйственный! Женись я на нём — счастье было бы полное. Все прошлые беды словно испарились бы», — думала она. Но пока даже за руку не держались. После того поцелуя Му Цзинь стал особенно чутко реагировать на её приближения: не отталкивал, но всякий раз уворачивался от попыток стать ближе.
Линь Нож вздохнула: «Так трудно…»
Вздох отвлёк Му Цзиня. Он бросил на неё взгляд, подумал, что она замышляет очередную шалость, и снова уткнулся в работу.
— Одного одеяла хватит, не надо шить второе, — сказала Линь Нож, накрывшись готовым одеялом.
Что за глупости?
Му Цзинь промолчал. «Неужели он думает, что мы будем спать под одним одеялом?»
Линь Нож предложила купить готовые одеяла, но Му Цзинь решил, что магазинные будут недостаточно тёплыми, да и за два одеяла придётся заплатить вдвое больше, чем за материалы. А Линь Нож всё ещё пила укрепляющие отвары — тоже деньги. Он старался экономить, где мог.
Одеяло было готово лишь наполовину, когда Му Цзинь убрал его в шкаф, плотно прикрыл дверь (в щель дул холодный ветер) и ушёл в свою комнату-перегородку — так было удобнее присматривать за больной.
«Она сама пришла ко мне, а я принял её и ухаживаю… Это совсем не похоже на меня. Раньше я никого так не баловал», — думал он. Но всё же отдал готовое одеяло Линь Нож. После болезни нельзя мерзнуть.
Ночью Му Цзинь спал чутко. Вдруг почувствовал, что кто-то подкрался. Хотя шаги были тихими, он сразу проснулся — годы без чувства безопасности научили быть настороже. В комнате царила кромешная тьма, лица не разглядеть.
Му Цзинь притворился спящим, но незаметно сжал рукоять кинжала под подушкой.
Он думал, что вор, но незнакомец аккуратно накинул на него тёплое одеяло. Ощущение уюта сразу развеяло тревогу.
Это была она.
Линь Нож тихо вышла.
Но Му Цзинь больше не мог уснуть. Он лежал с открытыми глазами и ощупывал одеяло.
На следующий день Линь Нож простудилась. Му Цзинь сварил ей имбирный отвар и на этот раз не стал её отчитывать.
«Видимо, одеяло и правда было тонким», — подумал он и ускорил работу, чтобы скорее сшить зимнее одеяло. Он снова предложил Линь Нож своё одеяло, но она отказалась, и ему пришлось временно подстелить ей на кровать лишнюю одежду.
В тот день стемнело рано. Му Цзинь ждал возвращения Линь Нож с охоты.
Зимой дичи становилось меньше, а теперь ещё и пошёл снег. Если сугробы наметут, охотиться будет совсем невозможно. Му Цзинь уже подумывал съездить в посёлок за запасами.
Но Линь Нож всё не возвращалась. В душе у Му Цзиня накапливалась тревога — плохое предчувствие. Наконец, он не выдержал и вышел на поиски.
Едва переступив порог, он почувствовал неладное.
Вокруг — ни звука. Обычно куры галдели, а сейчас — мёртвая тишина. Му Цзинь с фонарём подошёл к курятнику. В беспорядке валялись перья, а на земле неподвижно лежали куры. Ужас сжал горло!
Из кустов по обе стороны засверкали два зелёных огонька.
http://bllate.org/book/8305/765426
Готово:
