Линь Шицин нервно опустилась на стул, наконец осознав, что, похоже, сама загнала себя в такое место, о котором и вообразить было невозможно.
Ли Демэн продолжала внушать себе одно и то же: это всего лишь шуточная телепередача, розыгрыш, обыкновенный розыгрыш.
Шан Лян, как и прежде, не желал быть первым, кто заговорит.
Тихая до сих пор Фэн Ин вдруг указала пальцем на одну из девушек:
— Я… я раскрыла её тайну!
Указанный палец указывал прямо на Линь Лояо.
Все взгляды мгновенно обратились к ней.
Линь Лояо сидела совершенно спокойно, не выказывая ни малейшего смущения или страха. Она лениво бросила:
— О? Какую же такую тайну ты раскопала?
Фэн Ин только что обыскала комнату «простолюдинки», которую, судя по всему, казнили неизвестные силы. Увидев невозмутимое выражение лица обвиняемой девушки, она почувствовала, как её напор слегка поугас.
Но все смотрели на неё, а за спиной зловещий управляющий с восково-серым лицом и мутными глазами пристально следил за каждым её движением. Фэн Ин пришлось собраться с духом и продолжать.
— Король, должно быть, жестокий и безжалостный правитель. В комнате простолюдинки почти ничего ценного не было. Самым драгоценным сокровищем оказались крохи чёрного хлеба. Я потрогала — это же не еда, а кирпич! Внутри смесь опилок и мелких камешков!
Фэн Ин думала, что в такой пустой комнате быстро найдёт хоть какие-то улики, но чем дальше она искала, тем больше теряла надежду.
Комната простолюдинки была до крайности нищей: спальня, кухня, гостиная и даже уголок для мелкого скота — всё ютилось в одном крошечном помещении. Хотя там явно жило несколько человек, из-за крайней бедности Фэн Ин так и не отыскала ни единой бумажки с письменами и вообще никаких доказательств.
Спустившись вниз и увидев девушку, исполняющую роль короля, она вдруг осенилась!
Может, эта жалкая комната — намёк на тиранию правителя?
Иначе она не могла объяснить происходящее!
Не имея ни малейшего понятия, кто тайно казнил «простолюдинку», Фэн Ин решила просто честно рассказать всё, что нашла. Главное — не стать первой жертвой голосования!
Услышав обвинение со стороны «служанки», остальные задумались. Управляющий одобрительно кивнул и спросил, нет ли ещё у кого улик против других участников.
Прошло немного времени, и Ли Демэн неуверенно подняла руку. Она колебалась, глядя на соседку, которая, казалось, всё ещё находилась в состоянии шока и растерянности.
— Я… я только что была в спальне королевы. Подозреваю, что она, возможно…
Услышав, что кто-то побывал в её комнате, Линь Шицин медленно подняла глаза на говорящую. Её немой, полный укора взгляд заставил Ли Демэн вздрогнуть, но она всё же продолжила:
— Там было множество стихов и писем. Сначала они были радостными, полными хвастовства новыми драгоценностями, прекрасными нарядами, все восхищались её красотой и благородством. Но потом настроение резко переменилось — появились жалобы, печаль, даже гнев.
Ли Демэн с опаской посмотрела на девушку, получившую карту Судьбы королевы. Та словно полностью вжилась в роль: её взгляд и выражение лица сильно изменились по сравнению с началом игры, будто она и вправду стала той самой одинокой и скорбящей королевой древнего двора.
— Стихи становились всё более мрачными, в письмах она повторяла, что несчастна, сходит с ума, умирает от одиночества и что она — самая несчастная женщина на свете. Похоже, король её холодно отстранил, может, даже возненавидел…
Фэн Ин не удивилась этой истории. В древних романах Востока и Запада разве бывали счастливы королевы и императрицы? Всегда любовные муки и трагические концы.
Зачем цепляться за эти глупые чувства, если стоишь на вершине мира, когда все преклоняются перед тобой и зависят от твоего дыхания? Ей самой не нужно быть такой женщиной на троне — достаточно просто устроиться неплохо.
Теперь понятно, почему в её карте Судьбы значилось: «Обрати внимание на странности королевы».
— Между мной и королём действительно возникли разногласия, но это ничего не доказывает! — холодно возразила Линь Шицин, презрительно глядя на Ли Демэн.
Ли Демэн глубоко вздохнула и, больше не колеблясь, вытащила из кармана письмо. Она прочитала строки, полные нежности и скрытой страсти:
— Здесь говорится о «золотом солнце» и «великом божестве, утешающем твою душу», благодаря которому ты вновь обрела безграничную радость. Похоже, ты влюбилась в кого-то другого.
Не дав Линь Шицин возразить, она добавила:
— На портретах в спальне король невысокого роста и у него не золотые волосы.
Сердце Линь Шицин постепенно успокоилось. Такие «доказательства» — чистейшая сплетня!
— Это клевета! Гнусная ложь! — воскликнула она. — Обвинять меня на основании таких пустяков — недопустимо!
Она гордо и гневно бросила эти слова, весь её вид выражал полную уверенность в своей правоте!
Подобные обвинения вряд ли приведут к её выбыванию. Но если в следующем раунде кто-то действительно найдёт что-то…
Линь Шицин незаметно потрогала две карты Удачи в кармане и твёрдо решила: как только этот раунд закончится, сразу же сыграю ещё одну!
— А у кого-нибудь ещё есть улики? — спросил управляющий.
Понимая, что серьёзно обидела Линь Шицин, Ли Демэн чувствовала неловкость. Она не хотела нападать первой, но выбора не было…
Ли Демэн надеялась, что другие тоже начнут выдвигать обвинения, чтобы не выглядеть так, будто она целенаправленно травит одну конкретную участницу. Она с надеждой посмотрела на оставшихся пятерых, ожидая, что те поделятся своими «доказательствами».
Но никто не заговорил!
— Пока я ничего не нашёл, — сказал Шан Лян, по-прежнему не желая высовываться.
— Нам некого обвинять, — заявили Гу Чан и Линь Лояо, явно не собираясь сотрудничать.
Линь Шицин тоже хотела кого-то обвинить, но у неё попросту не было ничего в руках — не из чего было лепить обвинение!
Осознав, что в первом раунде обвинили только её и Линь Лояо, Линь Шицин ещё больше разволновалась. Почему снова именно они двое?!
Неужели она никогда не сможет избавиться от этой девчонки? Неужели это судьба?!
Но тут же она вспомнила: сегодня Линь Лояо пришла не одна — Гу Чан явно будет на её стороне! Голосование будет крайне невыгодным для неё!
В отчаянии Линь Шицин вдруг проявила находчивость:
— Вообще-то… я тоже знаю тайну короля!
Она начала рассказывать, частично опираясь на опыт своей роли, частично выдумывая:
— Он жестокий, одержимый властью и кровожадный тиран! Холоднокровный монстр!
— Его интересует лишь власть. Ни народ, ни министры, ни даже я, королева, — для него мы все лишь игрушки, кошки и собаки, которыми можно играть, которых можно выбросить или даже убить!
Говоря это, она обхватила себя руками, сидя на роскошном троне. В этот момент многие уже не могли понять: актриса ли она или же в неё вселилось нечто чуждое.
Её голос становился всё выше, черты лица — всё более истеричными, она чуть не рыдала! Этот искренний, полный боли крик эхом разносился по пустой вилле, заставляя даже зрителей в прямом эфире затаить дыхание. Казалось, они сами почувствовали мучения «королевы» и разделили её боль.
— В его комнате полно оружия и пыточных инструментов. Он не только любит охоту, но и наслаждается зрелищем, когда знакомые ему люди взбираются на эшафот. Ему куда важнее играть с чужими умами, чем управлять государством, особенно с теми «благородными», которые в его глазах — ничто, грязь под ногтями!
Линь Шицин хрипло прошептала последние слова. В голове мелькнули смутные образы — будто она сама прожила половину жизни той королевы и теперь говорит за неё.
【…Похоже, показания служанки и королевы в чём-то совпадают. Может, король и правда не такой уж хороший правитель?】
【К тому же простолюдинку тайно казнили. У служанки или глашатая вряд ли есть такие полномочия. Убийца, скорее всего, среди короля или королевы…】
【Не верю! Ведь королевскую карту вытянула ведущая! Неужели она такая?】
【Вы слишком вжились в роли! Это же просто игра!】
После этой вспышки взаимных обвинений зрители в прямом эфире тоже заволновались. Они активно обсуждали возможные тайны каждого персонажа и собранные улики, расходясь во мнениях, кого следует исключить в первом раунде.
В итоге Линь Лояо, Гу Чан и Шан Лян так и не выдвинули обвинений против кого-либо. Результат первого голосования был объявлен.
Ли Демэн, первой подходя к урне, долго колебалась, но всё же проголосовала за королеву Линь Шицин. Раз уж она уже поссорилась с ней, не стоило метаться и злить других.
Второй голос подала сама Линь Шицин — без малейших колебаний она выбрала Линь Лояо.
Третьим голосовал Шан Лян. Он заявил, что показания двух девушек скорее указывают на то, что король — далеко не добродетельный правитель, и потому проголосовал за короля.
Счёт стал 2:1 в пользу Линь Лояо.
Линь Шицин взволновалась. Если Фэн Ин, которая первой обвинила короля, тоже проголосует за неё, будет 3:1. Даже если Линь Лояо и Гу Чан оба проголосуют за неё, счёт сравняется!
Она решила уговорить Гу Чана: ведь это всего лишь игра, и по логике улик нужно голосовать за Линь Лояо!
Однако Фэн Ин, ранее обвинившая короля, вдруг изменила решение — и проголосовала за Линь Шицин.
Линь Шицин, только что строявшая планы, как убедить Гу Чана, остолбенела. Почему?!
На самом деле, Фэн Ин с самого начала обвинила короля лишь потому, что сильно нервничала и хотела показать, что она тоже что-то нашла, чтобы не выглядеть бесполезной и снизить свои шансы стать кандидатом на выбывание. Когда она первой выступила с обвинением и увидела, что остальные трое отказались голосовать, она поняла, что совершила глупость.
С самого начала было ясно: девушка в инвалидном кресле и стоящий за её спиной мужчина — явно одна команда.
Даже если сейчас короля исключат, разве этот парень, чья карта Судьбы выше и который физически сильнее, не станет мстить ей?
Подумав об этом, Фэн Ин решила сменить тактику и проголосовать за королеву — у неё в игре явно нет союзников!
Большинство участников не ожидали такого поворота. Посмотрев на двух оставшихся, все поняли: исход предрешён.
Счёт 2:2. Остаются король и молодой человек, который явно ближе к девушке как по карте Судьбы, так и в реальной жизни.
— Отказываюсь голосовать.
— Я тоже воздерживаюсь.
Но вместо того чтобы выбрать королеву, эти двое сделали неожиданное — они оба отказались от голоса!
Теперь счёт 2:2. Что делать?!
Глаза Линь Шицин вспыхнули надеждой: ничья! Это ничья! Но в этот момент управляющий подошёл и внезапно схватил её за шею, словно тащил мёртвую свинью.
— Нет! Это не может быть я! Почему именно я?! Что ты со мной сделаешь?!
— Это же ничья! Это несправедливо!
Рука управляющего была ледяной, как у мертвеца, а кожа — морщинистой и шершавой, отчего по всему телу Линь Шицин пробежали мурашки. Её безжалостно тащили по полу, не обращая внимания на отчаянные крики. Она плакала, лицо было залито слезами — она по-настоящему испугалась!
Куда он её ведёт?! Ведь это ничья!
Она больше не хочет менять свою судьбу! Пусть отпустят её!
Ли Демэн и Фэн Ин тоже остолбенели. Они надеялись, что «выбывание» — это просто выход из игры. Но управляющий тащил человека, как скотину, позволяя ей биться и опрокидывать дорогие предметы интерьера. Нога Линь Шицин порезалась об осколки, кровь текла ручьём, но он даже не замедлил шаг.
Шан Лян, наблюдая за этим, вдруг странно посмотрел на управляющего и спросил:
— Почему её исключают?
Ведь двое воздержались, действительно получилась ничья.
Управляющий даже не взглянул на женщину, чьё лицо уже посинело от удушья. Он лишь загадочно и жутковато улыбнулся Шану Ляну:
— При ничьей автоматически выбывает участник с более низким статусом.
Хотя королева — высокая роль, её противником оказался король, обладатель высшего статуса в игре.
http://bllate.org/book/8298/764980
Готово:
