— У каждого персонажа есть своя тайна. Вас призывают разыскать чужие секреты, а через два часа вы голосуете за изгнание одного человека. Значит ли это, что победителем станет тот, кто останется последним?
— То есть мы просто бесцельно ищем улики, а побеждает тот, кому повезло не попасться?
Линь Лояо небрежно перебирала карты в руках. В то время как все остальные тщательно прятали свои, боясь, что кто-то подсмотрит их содержимое, она держала свои совершенно открыто, позволяя всем сидящим вокруг вытягивать шеи в попытке разглядеть, что на них написано.
— Эти правила чертовски скучны.
Она явно презирала автора этой игры и демонстрировала полное безразличие к развлечениям, основанным исключительно на удаче.
Её слова вызвали замешательство у всех присутствующих. Ведь каждый знал лишь собственную роль и, словно слепой мотылёк, метнулся в случайном направлении в поисках чужих улик. Игра действительно выглядела странной.
Едва эта мысль промелькнула в головах, как над ними раздался резкий, пронзительный звук — огромная хрустальная люстра на потолке начала трещать. В следующее мгновение одна из её подвесок прямо над Линь Лояо обрушилась вниз! Большинство инстинктивно зажмурились, уже рисуя в воображении кровавую, жуткую картину гибели.
Линь Шицин тоже закрыла глаза, но в страхе почувствовала лёгкую радость: «Линь Лояо… теперь она точно либо погибнет, либо получит ужасные увечья или шрамы на всю жизнь!»
Как и ожидалось, хрусталь со звоном ударился о пол и рассыпался на осколки. Однако вместо предполагаемого крика боли раздались лишь испуганные визги нескольких девушек.
Линь Хуайи, преодолевая страх, хотела встать и проверить, цела ли Линь Лояо, но ледяной голос позади остановил её:
— Во время игры запрещено покидать места, кроме случаев, когда вы поднимаетесь наверх для обыска!
Сердца у всех стучали от ужаса, когда они медленно открыли глаза. Жуткой картины не было.
Подвеска действительно упала и разбилась вдребезги, но девушка в инвалидном кресле была совершенно невредима. Присмотревшись, все поняли: мужчина, пришедший вместе с ней, вовремя резко откатил коляску в сторону и спас её.
Управляющий внутренне вздохнул с досадой — ведь он так надеялся, что этот инцидент хоть немного проучит наглую девчонку. Сделав вид, будто ничего не заметил, он с угрожающей интонацией произнёс:
— Правила игры продуманы неспроста. Следите за своими словами.
Зрители, которые ничего не видели из-за ракурса камеры, недоумённо моргали:
[Этот старикан говорит так двусмысленно и язвительно!]
[Кто дал тебе право корчить из себя важную птицу перед стримером?]
[Цок-цок, чувствую, ему стоит быть поосторожнее с каждым своим словом!]
Гу Чан снова поднял взгляд к люстре. Он был абсолютно уверен: то, что только что произошло, не было случайностью.
Линь Лояо, вовсе не обращая внимания на угрозы управляющего, задумчиво пробормотала:
— Что происходит с теми, кого выбывают? Какова награда победителю? Раздача карт и поиск улик кажутся делом чистой случайности… Всё завёрнуто в густой туман.
Услышав это, Линь Хуайи, которая ещё минуту назад колебалась, не объявить ли ей добровольно о своём выбывании, внезапно поежилась.
Действительно, и игра, и обстановка, и эти люди — всё выглядело крайне подозрительно. А если её выбросят из игры, сможет ли она вообще благополучно выбраться отсюда?
Разве это просто бессмысленная игра без сюжета, где участники атакуют друг друга, пока не останется один счастливчик?
Управляющий громко прокашлялся, прерывая её размышления, и бросил на Линь Лояо всё более зловещий взгляд.
— Сейчас все поднимаются наверх, чтобы разыскать чужие тайны и представить улики против того, кто, по вашему мнению, больше всего заслуживает быть изгнан из этого королевства.
«Того, кто больше всего заслуживает быть изгнан из королевства?» — повторили про себя участники, размышляя над этими словами. Почти все решили одно: ни в коем случае нельзя становиться первым, кого выгонят. Надо обязательно дождаться и посмотреть, что случится с первым выбывшим!
Фигура управляющего быстро растворилась в темноте. Линь Хуайи, всё ещё не желая сдаваться, снова подошла к окну и заглянула наружу. Там царила абсолютная тьма. Ни уличные фонари, ни луна не проникали сюда. Она изо всех сил толкала и стучала в стекло, но внешняя чернота лишь становилась гуще.
— Лояо, твои ноги… тебе, наверное, трудно подниматься по лестнице?
Ли Демэн и остальные первыми бросились наверх. Линь Шицин, чуть замедлившись, последовала за ними и вдруг «заботливо» обратилась к явно ограниченной в подвижности Линь Лояо, которую катил Гу Чан.
Гу Чан тихо напомнил девушке в кресле сесть поудобнее.
И тут коляска прямо перед Линь Шицин и Линь Хуайи… трансформировалась! Да, именно трансформировалась! Перед их изумлёнными глазами инвалидное кресло начало быстро подниматься по лестнице.
Линь Лояо даже не удостоила их взглядом. На втором этаже она с интересом нажала кнопку ускорения на поручне. Шан Лян, осторожно шагавший впереди, услышал лёгкий шум сзади и с изумлением увидел, как девушка в коляске обогнала его.
Зрители в прямом эфире по-прежнему не могли разглядеть Линь Лояо и не успели даже обсудить, у кого именно проблемы с передвижением, как их внимание полностью захватило происходящее.
Вилла оказалась настолько огромной, что напоминала уменьшенную копию средневекового западного замка! Высокие длинные коридоры, каменные колонны с резными фигурами загадочных существ, жутковатые фрески в том же стиле, что и внизу, расписной потолок — всё это создавало у многих зрителей иллюзию настоящей экскурсии по зарубежной достопримечательности. Они активно обсуждали, где же может находиться это место.
Ли Демэн, первой ворвавшаяся в одну из комнат, была поражена роскошным и изысканным убранством. «На какой уровень бюджета рассчитана эта передача? Такие траты — просто безумие!» — подумала она. Внутри зародилось смутное чувство тревоги, но она не решалась углубляться в него и вместо этого начала лихорадочно обыскивать помещение в надежде первой найти «преступление» кого-нибудь из игроков.
Вскоре её взгляд упал на картину, висевшую по центру комнаты. На полотне были изображены мужчина и женщина в коронах, стоявшие на самом верху — их статус был очевиден. Лица, однако, были намеренно оставлены пустыми, без единой черты, что в пустой комнате вызывало жуткое ощущение.
«Неужели я попала в спальню короля и королевы?» — размышляла Ли Демэн, продолжая рыскать повсюду. Когда она добралась до туалетного столика и увидела ослепительное множество драгоценностей, её чуть не ослепило блеском. Осмотрев украшения, она не смогла определить, настоящие они или нет, и аккуратно вернула всё на место.
«Наверняка здесь установлено множество скрытых камер. Надо быть осторожнее в своих действиях!»
Открыв следующий ящик и обнаружив там ещё больше ювелирных изделий, она уже не удивилась. При виде количества и размеров камней она мысленно восхитилась: «Ну конечно, это же королева — даже целый туалетный столик не вмещает всей её коллекции!»
Заглянув в шкаф, Ли Демэн буквально остолбенела. Перед ней раскинулся гардероб, о котором мечтает каждая женщина на свете — нет, даже лучше! Роскошные, дорогие, изысканные платья, стоимость которых невозможно было даже вообразить. Она осторожно открыла следующий шкаф — и снова увидела сверкающие украшения и наряды. Теперь она поняла: это, скорее всего, не общая спальня короля и королевы, а личные покои одной лишь королевы.
Наконец, среди всего этого великолепия она нашла нечто гораздо более ценное — стопку писем.
Большинство из них были перепиской королевы с отцом и братом, а также частью её писем к близким подругам. Глядя на эту толстую пачку старинных писем, Ли Демэн почувствовала раздражение. Всё было сделано слишком правдоподобно: масса бытовых деталей, скрытые поэтические выражения чувств… У неё действительно хватит времени за два часа найти чью-то тайну?
Пока все разбрелись по разным комнатам, Линь Шицин тоже быстро приступила к поиску и случайно попала в кабинет короля!
«Обязательно найду секрет „короля“! Обязательно!» — мысленно твердила она, не осознавая, как её ревность, гнев и паника достигли пика. Она лихорадочно рылась повсюду, но находила лишь бессмысленные официальные документы — списки имён знатных семей, исторические хроники, совершенно непонятные ей.
В шкафу, помимо одежды для разных торжественных случаев, хранились охотничьи ружья и арбалеты, а также безликая статуя, от которой она чуть не умерла от страха.
Певица Фэн Ин, недовольная и унылая, зашла в первую попавшуюся комнату. Внутри царила нищета: на полу стояли несколько разбитых горшков, лежало нечто вроде циновки и куча мусора.
Линь Лояо «управляла» своей коляской, доехав до самой дальней комнаты. Здесь было очень чисто. На виду стояли доспехи, висел меч и лежали простые, но приличные предметы обихода. Однако Линь Лояо не спешила обыскивать помещение. Вместо этого она внимательно изучала три карты Удачи в своих руках.
Первая: «Власть». Позволяет приказать любому дворянину или простолюдину выполнить ваше желание. Цель обязана беспрекословно подчиниться.
Вторая: «Оклевета». Позволяет создать ложные улики против любого игрока и обвинить его.
Третья: «Казнь». Позволяет немедленно назначить любого игрока на голосование.
На первый взгляд, ей невероятно повезло. Эти три карты были чрезвычайно мощными — можно сказать, она уже держала в руках судьбы других участников и могла решать исход всей игры. Казалось, сегодня удача действительно на её стороне.
Лёгкая улыбка тронула губы Линь Лояо. Но эти три карты идеально соответствовали её роли — как такое могло быть результатом случайной раздачи?
Внезапно, словно почувствовав что-то невидимое, она посерьёзнела, и улыбка исчезла.
Через экран зрители наблюдали, как пять участников лихорадочно рыщут по комнатам: то на лицах мелькает радость, то кто-то торопливо прячет что-то за пазуху.
Комментарии в чате изменились: сначала все восхищались актёрской игрой («Как они умудряются так естественно вести себя перед камерой, не глядя в объектив?»), но постепенно настроение стало тревожным: «Лучше просто смотрите и не задавайте лишних вопросов…»
Аудитория прямого эфира стремительно росла.
Внезапно все огни в вилле — и электрические лампы, и свечи — одновременно погасли. Все погрузились во мрак!
Девушки испуганно закричали, требуя объяснений, почему пропало электричество. Кто-то молча забился в угол, а кто-то… направился прочь в темноте.
Раздался звон колокола, отсчитывающий истечение двух часов: донг… донг… донг… И одновременно по всему дому прокатился леденящий душу голос управляющего:
— Первое голосование начинается.
Свет вернулся так же внезапно, как и исчез. Все лампы и свечи снова горели. Один из участников робко подошёл к свече, пытаясь понять, не являются ли они просто имитацией, управляемой с пульта. Но свеча оказалась самой обычной, настоящей.
Настроение у всех стало ещё мрачнее. В какую игру они вообще попали?
Постепенно все вернулись в главный зал и заняли свои места. Тогда они заметили: одного человека не хватало.
Линь Шицин растерянно смотрела на пустое место Линь Хуайи. «Неужели она нашла выход и сбежала? Это вполне в её духе», — подумала она, но учащённое сердцебиение и побледневшее лицо выдавали её тревогу.
Остальные тоже нервно переглянулись и, наконец, уставились на управляющего, который до этого контролировал ход событий.
Тот, наблюдая за их страхом, раздражением и растерянностью, наконец позволил себе первую за вечер ухмылку — холодную и фальшивую.
— Один из вас тайно казнил простолюдина.
— Сейчас начнётся первое голосование.
Все присутствующие — и зрители в эфире — были ошеломлены. Что значит «тайно казнил простолюдина»?!
— Куда делась Хуайи?! Вы её отпустили?! Почему раньше не сказали, что такие правила существуют?! — вскричала Линь Шицин. Несмотря на всю свою злобу, она искренне переживала за подругу детства.
Но, встретившись взглядом с управляющим — его глаза смотрели на неё так, будто она была ничтожной мошкой или скотиной, предназначенной для бойни, — она почувствовала ледяной холод в жилах. В ней взыграл первобытный страх: если она сейчас не остановится, этот человек, возможно, действительно убьёт её.
— Этот участник, разумеется, выбыл из игры.
— Вот почему я сказал, что правила глубже, чем кажутся на первый взгляд.
Он вежливо, но с явным презрением окинул всех взглядом, лишь на мгновение задержавшись на Линь Лояо, где в его глазах мелькнула тень опаски. Затем он торопливо подтолкнул процесс дальше:
— Итак, назовите, чью тайну вы раскрыли, и решите, кого следует изгнать.
http://bllate.org/book/8298/764979
Готово:
