Старик Гао гневно уставился на девушку и двух «старых знакомых» за её спиной, твёрдо убеждённый, что именно они стоят за всем этим. Он уже собирался высказать им всё, что думает, как вдруг зазвонил телефон. Поднеся трубку к уху, он мгновенно остолбенел.
Прошло несколько секунд, прежде чем он смог переспросить, всё ещё не веря своим ушам:
— Простите… простите, вы сказали, что моя жена… у моей жены есть признаки пробуждения!?
Зная, что самое больное место Старика Гао — его жена, пребывающая в коме, двое мужчин, ещё мгновение назад тревожно размышлявших, откуда эта девчонка могла узнать об их проделках и теперь наверняка наломала дров, теперь в изумлении потирали уши, пытаясь понять, не почудилось ли им только что услышанное.
Старик Гао заторопленно поблагодарил и сказал, что немедленно выезжает в пансионат.
Снова подняв глаза на девушку, которая с самого начала вызывала у него странное чувство, он запнулся:
— Это… случайность? Или… это правда связано с тобой?
Линь Лояо кивнула и даже любезно добавила:
— Если хочешь, я могу разбудить её прямо сейчас.
Все: !!!
Линь Лояо, временно проживающая в лучшем номере пансионата в центре города, на инвалидном кресле спустилась в палату жены Старика Гао, расположенную этажом ниже.
Едва войдя в комнату, Старик Гао уставился на свою жену, лежащую неподвижно, истощённую до костей. Он никак не мог понять: ведь утром, когда он уходил, она была совершенно здорова! А вернувшись, он нашёл её без сознания на полу. Врачи не обнаружили никаких патологий — она внезапно впала в кому без видимых причин.
Более того, по их заключению, её состояние гораздо хуже, чем у обычных пациентов в коме: жизненная энергия стремительно истощалась, и, судя по всему, ей оставалось недолго — организм не выдержит даже базовой поддержки.
Линь Лояо смотрела на несчастную женщину, чья удача и жизненная сила выкачивались прочь, обрекая её на скорую гибель. Медленно она достала из кармана своего кресла чёрную карту.
Старик Гао не знал, верить ли этой девчонке или нет, но, цепляясь за последнюю надежду, согласился: если она спасёт его жену, он немедленно передаст ей два необходимых ингредиента.
Увидев, как она вдруг вытащила карту, он затаил дыхание, не решаясь спросить, но вдруг почувствовал лёгкое знакомство: разве не покупала его жена полгода назад что-то подобное?
Линь Лояо зажала карту между пальцами и поднесла к лицу спящей женщины, затем медленно закрыла глаза. В этот миг комната предстала перед ней в ином свете: от тела женщины тянулась чёрная нить, высасывая и унося её жизненную силу вдаль.
А на подушке рядом с ней лежала ещё одна такая же карта — невидимая для обычных глаз.
Старик Гао почувствовал внезапный холод в спине. Ему показалось, что от девушки на кресле и от его жены исходит какое-то странное сияние, но, моргнув, он уже ничего не увидел.
В следующий миг Линь Лояо лёгким движением провела пальцем по карте — и та, на глазах у всех, превратилась в две!
Неужели это фокус?
Старик Гао всё больше терял связь с реальностью. Глядя на девушку в инвалидном кресле, он заметил, как в её зрачках проявляется завораживающий, почти гипнотический узор, от которого мурашки бежали по коже.
И в тот же момент изображение на вновь появившейся карте начало медленно, но неотвратимо меняться!
Почти потеряв рассудок от этого зрелища, Старик Гао машинально отступил на два шага назад — и вдруг заметил, как веки его жены слегка дрогнули!
Больше он не мог ждать. Бросившись к кровати, он не отрывал взгляда от её лица.
Вскоре по палате разнёсся его радостный, прерывающийся от слёз крик:
— Жена! Ты наконец очнулась! Наконец! Я чуть не потерял тебя!
Не желая мешать воссоединению супругов, Гу Чан вывез Линь Лояо в коридор.
Он был абсолютно уверен: когда они выезжали сегодня утром, на её кресле точно не было этих карт. А теперь их стало две — прямо на глазах.
Внимательно разглядывая эти странные предметы, Гу Чан, хоть и лишённый всякой духовной чувствительности, сразу ощутил их отличие от обычных игральных карт. Это было нечто большее — визуальное впечатление само по себе вызывало ощущение таинственности и мрачной глубины. Кому-то такие карты показались бы зловещими, другим — завораживающе необычными.
Линь Лояо, не обращая внимания на злобную энергию, скопившуюся на картах, просто бросила их в маленький кошелёк, купленный утром у входа на рынок.
— Приглашения собраны. Пора отправляться.
Она бросила взгляд на Гу Чана, затем на невидимого для других Сяо Юань и систему, следовавших рядом.
Два приглашения… на четверых нас должно хватить.
Не будьте скупцами.
* * *
— Родовой особняк Линь —
Каждые три года клан Линь из Хунханя проводил торжественную церемонию поминовения предков. Все члены рода обязаны были собраться в храме, поклониться праотцам, пообедать вместе и укрепить родственные узы.
Линь Гаоцэнь, добившийся успеха в столице, был гордостью рода. На все важные решения в клане сначала спрашивали его мнения.
Линь Гаоцэнь щедро жертвовал деньги на ремонт храма, благотворительность и поддержку молодых членов рода в учёбе и карьере — даже если сам не мог приехать.
На этот раз глава рода, Линь Хунбо, уже давно ждал у старого особняка Линь Гаоцэня, чтобы, как обычно, встретить его семью и пригласить на обед.
— Гаоцэнь сказал, сколько человек привезёт? — поинтересовалась его жена Цюй Мэйхуа.
— Да как обычно, вся семья, — рассеянно ответил Линь Хунбо. — На поминки разве можно кого-то не привезти?
— А ведь нашли родную дочь… — вмешался младший сын Цюй Мэйхуа, озвучивая её собственные сомнения. — Поедет ли теперь Шицин?
Линь Хунбо нахмурился, но тут же расслабил брови. Он и вправду почти забыл об этом. Но ведь женщины всё равно не участвуют в церемонии поминовения, так что неважно, кого он привезёт.
— Шицин всегда казалась мне не похожей на остальных в семье, — вздохнула Цюй Мэйхуа. — Кто бы мог подумать, что она вовсе не их родная дочь! Прямо как в романе! Интересно, какова же та настоящая?
Она представила себе Линь Шицин — изящную, утончённую аристократку, выращенную на миллионах в столице, — и сочувствующе покачала головой. Бедняжка, та настоящая дочь… судьба у неё, видимо, не задалась.
— В прошлый раз Гаоцэнь упоминал, что хочет внести изменения в родословную, — заметил Линь Хунбо. — Наверное, привезёт родную дочь.
Раньше в родословной Линь вообще не было имён женщин. Со временем, следуя духу эпохи, их добавили — и имя Линь Шицин тоже оказалось в списке, хотя на саму церемонию поминовения по-прежнему допускались только мужчины.
Когда подъехала машина Линь Гаоцэня, из первого автомобиля вышли сам Линь Гаоцэнь, его жена Хэ Мэнся и дочь Линь Хуайи. Из второго — Линь Хэцзэ и Линь Шицин.
Та же самая расстановка, что и раньше, удивила Цюй Мэйхуа и других, уже готовых увидеть настоящую «Линь Шицин».
Линь Хунбо не стал спрашивать сразу, но, когда остался с Линь Гаоцэнем наедине, не удержался:
— Гаоцэнь, а где же та дочь, которую вы нашли?
Линь Гаоцэнь тяжело опустил веки:
— У неё… возникли обстоятельства. Она не смогла приехать.
Он явно не хотел развивать тему, и Линь Хунбо промолчал, но в душе недоумевал: как можно привозить чужого ребёнка, а родную дочь оставить дома? Ведь кровь — не вода!
Однако за обедом Линь Хунбо и его семья увидели нечто ещё более шокирующее.
Линь Шицин и Линь Хэцзэ вели себя… слишком интимно.
Линь Хэцзэ заботливо наливал сестре суп, подкладывал еду, а та, обняв его за плечи, что-то шептала ему на ухо. Линь Хунбо, уже знавший, что между ними нет родства, с трудом сдерживал отвращение. Ведь они уже взрослые! Даже если бы были родными, такая близость была бы неприлична!
Родители и Линь Хуайи тоже заметили эту сцену. Их лица выражали смесь неловкости, гнева и глубокого стыда.
Линь Хуайи, не скрывая раздражения, бросила палочки и заявила, что наелась, после чего ушла в особняк.
Её резкость и злость сделали и без того напряжённую атмосферу за столом невыносимой.
Линь Гаоцэнь и Хэ Мэнся тоже почти не притронулись к еде, погружённые в свои тревожные мысли. Линь Хунбо, готовившийся устроить им тёплый приём, теперь с тревогой гадал, что же происходит в этой семье.
Обед закончился рано. Когда Линь Гаоцэнь с семьёй уезжали, Линь Шицин и Линь Хэцзэ, как обычно, сели в одну машину.
Только оставшись наедине, Цюй Мэйхуа дрожащим голосом произнесла то, о чём думала весь вечер:
— Неужели… неужели эти двое…
— Замолчи! — резко оборвал её Линь Хунбо. — Не смей даже думать об этом!
Как можно допускать такое кощунство! Хотя они и не родственники, но ведь носят одну фамилию! Всего год прошёл с тех пор, как узнали правду… Как такое вообще возможно!
«Наверное, просто привыкли быть близкими в детстве», — попытался убедить себя Линь Хунбо. Ведь всего месяц назад Линь Гаоцэнь говорил, что хочет сосватать сыну дочь влиятельной семьи из столицы! Как же теперь всё пошло наперекосяк?
В особняке Линь Гаоцэня, как всегда, были приготовлены комнаты: супруги — в главной спальне, трое детей — каждый в своей.
Но на этот раз Линь Шицин не пошла к себе, а направилась в комнату Линь Хэцзэ.
Едва дверь закрылась, он прижался к ней всем телом, страстно целуя шею и проводя руками по её телу.
На лице Линь Шицин мелькнуло отвращение, но, когда она обернулась к нему, в её глазах уже читалась нежность и смущение.
— Брат… не надо… родители и сестра ещё дома…
Она говорила это, но не отталкивала его по-настоящему. Её чувства были в полном смятении.
Линь Хэцзэ же будто одержимый — не мог сдержать желания к «сестре», с которой теперь не связывала кровь. Он уже собирался поднять её на руки и уложить на кровать, как вдруг раздался стук в дверь.
— После ужина нечего прятаться в комнатах. Идите в гостиную, поговорим.
За дверью стояла Хэ Мэнся.
Она с болью посмотрела на «дочь», чьи волосы и одежда были аккуратны, но щёки горели румянцем, и на сына, который даже не пытался скрыть свою страсть. Не сказав больше ни слова, она развернулась и спустилась по лестнице.
— Пойдёмте, как мама просит, хорошо? — тихо сказала Линь Шицин, опустив глаза.
В гостиной Хэ Мэнся держалась сдержанно, стараясь поддерживать разговор с детьми. Линь Гаоцэнь смотрел в телевизор, не глядя на них. А Линь Хуайи, вышедшая из своей комнаты, смотрела на эту «семью» снизу с такой яростью, отвращением и болью, что ей хотелось вырвать себе сердце!
Она не понимала, как за год всё могло так измениться!
Сначала выяснилось, что Шицин — подменённая. Потом появилась Линь Лояо, которую никто не любил. Затем диагноз — рак в последней стадии. Потом начались странные, нелогичные события, и семья окончательно раскололась.
Линь Хуайи ещё могла как-то смириться с этим, считая, что всё вернулось в прежнее русло.
Но как Шицин и старший брат могут быть… вместе?!
Она никогда не примет этого! Это отвратительно! Невозможно!
— Мне всё равно, серьёзно вы или нет, — крикнула она, — но я больше не хочу видеть, как вы трогаете друг друга на людях! И ни слова никому о ваших… извращённых чувствах!
http://bllate.org/book/8298/764976
Готово:
