Гу Чан только что провёл полный поиск в сети, сопоставив голос и внешность того мужчины, и обнаружил сразу несколько его «работ». Рядом с ним система, только что блестяще сыгравшая в унисон, тоже гордилась собой — они оба оказались весьма способными!
Линь Лояо ничего не сказала, лишь в её глазах мелькнула лёгкая улыбка. Она снова посмотрела на того маленького стримера, который уже вышел из её прямого эфира, и продолжила:
— Судьба — самая загадочная вещь на свете. Бывает добрая, бывает злая. Её сценарий мне не подходит, но, видимо, кто-то хочет пригласить нас обоих на сцену.
Улыбка в её глазах постепенно исчезла, взгляд стал ледяным.
— Встретиться со мной лицом к лицу и поиграть со мной — не всегда хорошая идея.
Ли Мэндиэ в спешке закрыла свой эфир: её завалили обвинениями в том, что всё это было заранее расписанной инсценировкой, и теперь она в панике пыталась оправдаться перед зрителями. Настроение у неё резко испортилось. Она начала жалеть, что вообще решила ловить чужой хайп.
Давно пора было понять: если Линь Лояо стала знаменитостью так странно и быстро, значит, её лучше не трогать. А она сама же и полезла под горячую руку.
Она не слышала последних слов Линь Лояо и, конечно, не знала, что совсем скоро ей предстоит ещё глубже пожалеть об этой встрече — до такой степени, что захочется никогда больше не пересекаться с той женщиной.
В смятении Ли Мэндиэ даже не заметила, как сидевшая рядом с ней женщина средних лет незаметно положила ей в карман чёрную карту, украшенную изысканным узором и изображением женщины, висящей вниз головой.
Это была та самая карта Судьбы, в которую когда-то играла Линь Лояо, а затем официально запретили и изъяли со всего рынка!
На крупнейшем рынке лекарственных трав Хунханя стоял густой, насыщенный запах всевозможных снадобий. Тем, кто не привык к таким ароматам, он казался тошнотворным; любителям же он доставлял удовольствие.
Бесконечные ряды прилавков с невероятным разнообразием трав поражали воображение. Здесь можно было без труда найти как обычные саньци, даньгуй и фулин, так и редкие и дорогие кордицепс, женьшень, рейши и олений панты.
Даже самые скромные на вид прилавки принадлежали серьёзным торговцам. Ежедневные объёмы продаж исчислялись сотнями, а то и тысячами цзиней, и это считалось нормой.
Помимо открытой экспозиции, у каждого продавца имелись и особо ценные экземпляры, которые показывали лишь проверенным клиентам или тем, кто предлагал щедрую цену.
С самого утра сюда, как обычно, приехали покупатели со всей страны и даже из-за рубежа в поисках нужных ингредиентов.
В наши дни молодёжь редко интересуется традиционной китайской медициной. Кроме того, эта сфера чрезвычайно сложна: чтобы точно определить название, качество и возраст травы, нужны годы теоретического обучения и практического опыта. Новички часто попадаются на удочку и теряют деньги.
Поэтому появление высокого, статного юноши, катящего инвалидное кресло с потрясающе красивой девушкой, вызвало немалое любопытство.
Эта пара явно не походила на торговцев. Может, они больной и его родственник, ищущие редкое лекарство?
Продавцы мельком взглянули на них, но большинство не спешило проявлять интерес. Внешность у пары действительно примечательная, одежда и манеры — явно не простые, но опыт подсказывал: такие молодые люди редко становятся постоянными клиентами.
Разве что один бездельничающий торговец окликнул их:
— Эй, молодые люди! Вам чего нужно?
Мало ли, вдруг купят что-нибудь дорогое?
Линь Лояо не назвала ему конкретные названия трав, а лишь перечислила желаемые свойства и спросила, есть ли что-то подходящее.
Лу Гэнь, быстро сообразив, похлопал себя по груди:
— Вам повезло! У нас хоть кого спроси — все знатоки. Скажите хоть намёк на внешность или действие — найдём! То, что вы описали, у меня как раз есть. Показать?
Он повернулся к своему прилавку и начал рыться в ящиках, между делом спросив:
— Какое качество вам нужно? Есть требования к возрасту?
Линь Лояо ответила без колебаний:
— Самое лучшее.
Услышав это, Лу Гэнь внутренне возликовал и принялся отбирать для неё мешочки. Вскоре он вернулся к хрупкой красавице с несколькими пакетами в руках.
— Вот, всё, что вам нужно! Качество — первоклассное!
Рассматривая пару вблизи, Лу Гэнь не узнал брендов их одежды, но по качеству ткани и часам на запястье юноши понял: перед ним состоятельные люди!
Линь Лояо даже не спросила названий трав. Она просто высыпала немного содержимого из каждого мешочка себе на ладонь, слегка растёрла пальцами и принюхалась, после чего покачала головой:
— Из трёх образцов два обладают лишь минимально допустимым эффектом — для меня бесполезны.
— Третий хоть и подходит, но качество слишком низкое.
Гу Чан уже собирался уезжать, но Лу Гэнь поспешил их остановить, с недоверием глядя на девушку:
— Девушка, вы не шутите? Мои травы — одни из лучших на рынке! В других местах будет не лучше.
Он всё ещё пытался прибедниться, но в голосе уже чувствовалась осторожность.
Ведь она абсолютно точно определила качество всех трёх образцов! Неужели перед ним не новичок, а человек с семейной традицией или серьёзным образованием?
Подумав об этом, Лу Гэнь почувствовал лёгкое раскаяние и поспешил исправить ситуацию:
— Эх, для обычных людей такое качество и есть лучшее. Я не знал, что вы такие требовательные! Подождите немного — сейчас принесу свои самые ценные экземпляры!
Он уже собрался уйти, но тут подошёл ещё один человек.
— Ах, господин Чжу! Каким ветром вас занесло?
Лу Гэнь замер на месте и радушно поздоровался с этим мужчиной средних лет.
И другие торговцы тоже стали кланяться и здороваться — все знали этого самого господина Чжу.
Чжу Юэцзэ давно сотрудничал с местными поставщиками, но сегодня у него не было времени на светские беседы.
К удивлению Лу Гэня, Чжу Юэцзэ вежливо поклонился молодой паре и учтиво спросил:
— Вы с госпожой Линь приехали? Почему не предупредили заранее? Я здесь хорошо знаком — скажите, что вам нужно, и я помогу.
Лу Гэнь с изумлением наблюдал за почтительным поведением Чжу Юэцзэ и наконец понял: он, похоже, пытался обмануть кого-то очень важного. Но кто же они?
Чжу Юэцзэ ведь получал зарплату именно от этих людей, поэтому и вёл себя так предупредительно.
Он знал, что многие торговцы здесь судят по внешности, и волновался: не успел ли он вовремя, не пострадали ли эти два новичка, совершенно не разбирающиеся в травах.
Когда Лу Гэнь услышал, что эти двое — недавние покупатели двух крупнейших в стране плантаций лекарственных трав, его челюсть чуть не отвисла. Он смотрел, как Чжу Юэцзэ ведёт их внутрь рынка, и неловко потёр своё старое лицо.
Как раз в это время подошла его жена, закончив завтракать. Увидев его смущённое выражение, она спросила, что случилось.
Лу Гэнь рассказал ей всё:
— Как же повезло богатым деткам! В таком возрасте — и уже владеют крупнейшими плантациями в стране...
Он не мог понять, завидует ли он их успеху или стыдится своего поведения, и с кислой миной пробормотал:
— Раньше слышал, что у Чжу Юэцзэ новые хозяева — полные профаны в травах, раньше занимались какими-то высокими технологиями. Полный бред!
Жена тут же дала ему лёгкий шлепок по лбу:
— Их деньги не с неба упали. Раз решились купить — значит, есть основания. Перестань завидовать богачам! Да и ты только что пытался обмануть молодых людей — тебя сразу раскусили!
Она посмотрела вслед уходящей группе:
— Людей много, небо высоко. Может, они знают даже больше тебя!
— В следующий раз не дай мне увидеть, как ты обманываешь клиентов.
Лу Гэнь хотел возразить, что всю жизнь торгуя травами, он знает больше любого юнца, и что он не совсем обманывал... Но, встретив суровый взгляд жены, промолчал.
Гу Чан с Линь Лояо выехали рано, просто чтобы прогуляться по рынку, а потом связаться с местными подчинёнными.
Но раз уж они уже здесь, не стоит тянуть время.
Чжу Юэцзэ внимательно изучил список, который дал ему Гу Чан, задумался на мгновение и быстро набрал номер, продиктовав длинный перечень трав. Вскоре посыльный принёс всё необходимое.
Чжу Юэцзэ уже собирался объяснить девушке свойства и противопоказания каждой травы, а также уточнить, для кого и от какой болезни они нужны, но увидел, что та уже начала осматривать образцы сама.
Дождавшись, пока она закончит, Чжу Юэцзэ услышал от легендарной госпожи Линь:
— На этот раз большинство подошло. Но эти два всё ещё не годятся, да и общее качество оставляет желать лучшего.
Линь Лояо отложила в сторону два образца и покачала головой над остальными.
Гу Чан спросил Чжу Юэцзэ:
— Это всё, что есть лучшего?
Теперь уже Чжу Юэцзэ и посыльный почувствовали неловкость. Они не пытались обмануть — просто лучшее, что у них было под рукой, действительно такого качества.
— Подождите два дня. Через два дня я лично привезу вам товар на проверку.
Некоторые редкие травы можно найти на складе, а остальные, возможно, придётся искать у других поставщиков.
— Ждать два дня не нужно. Здесь уже есть то, что мне нужно.
Линь Лояо указала Гу Чану направление — в самый дальний угол огромного рынка. Это был их первый визит сюда, откуда она могла знать, есть ли там нужные травы и у кого?
Чжу Юэцзэ слышал кое-какие слухи, но не верил до тех пор, пока не увидит собственными глазами. Поэтому он сомневался.
По пути их случайно толкнул какой-то покупатель. Гу Чан нахмурился, собираясь что-то сказать, но Линь Лояо остановила его жестом.
Когда они добрались до указанного прилавка, и Чжу Юэцзэ, и Линь были поражены. Их лица выражали смесь смущения, недоверия и любопытства. Если у кого и могли быть такие травы, так только у этого человека.
Хозяин прилавка лениво взглянул на посетителей, заметил знакомого Чжу Юэцзэ и язвительно произнёс:
— О, да это же ко мне пожаловали? Чем обязан?
Чжу Юэцзэ и этот «старик Гао» давным-давно поссорились и с тех пор почти не общались. Теперь Чжу Юэцзэ неловко кашлянул:
— Старина Гао, у тебя есть Цзи Ду Лянь и Скорпионья Кожа высшего качества?
Услышав это, Старик Гао внутренне вздрогнул и мысленно выругался: кто раскрыл секрет?!
Он действительно хранил два куска Скорпионьей Кожи — такой уже почти невозможно найти, — собирался оставить их в наследство. А несколько дней назад получил от частного сборщика высушенные цветы Цзи Ду Лянь. Откуда Чжу Юэцзэ узнал об этом?!
Видя, как Старик Гао сердито отвернулся, Чжу Юэцзэ, отлично знавший своего «врага», растерялся.
Неужели у него и правда есть эти травы?
— Я хочу купить у тебя эти две травы.
Линь Лояо нарушила молчание. Только теперь Старик Гао понял, что именно девушка в инвалидном кресле является главной здесь. Присмотревшись, он невольно изменился в лице.
Девушка была настолько прекрасна, что казалась ненастоящей. Но особенно его смутил её взгляд — казалось, она одним взглядом пронзает все его тайны.
— Не продаю. Даже если есть — не продаю.
Он решительно отказался, поклявшись не продавать ни за какие деньги!
— Спасение жизни твоей жены в обмен на право купить эти две травы — подойдёт?
Услышав этот спокойный, почти ледяной голос, произносящий слова, похожие на проклятие, Старик Гао вскочил с места и закричал:
— Ты!.. Кто тебе рассказал о моей семье?!
— Осмеливаешься использовать мою жену, чтобы выманить травы?! Думаешь, я, Старик Гао, лёгкая добыча?!
Чжу Юэцзэ и Линь поспешили объяснить, что они не хотели затрагивать эту больную тему!
Жена Старика Гао полгода назад внезапно впала в кому. Лучшие клиники страны не смогли ей помочь. Откуда эта молодая хозяйка из столицы могла узнать об этом?
И главное — как она вообще собирается лечить кому?!
Старик Гао уже готов был обвинить их в использовании подлого предлога, чтобы добраться до его сокровищ, но вдруг раздался звонок на его телефоне!
http://bllate.org/book/8298/764975
Готово:
