На пятом этаже двое, украдкой предававшихся любовным утехам, были так поглощены друг другом, что даже не заметили ничего необычного — слишком высоко поднялись над землёй.
К счастью, сотрудники, отвечающие за запись прямых трансляций Линь Лояо, заранее уведомили городские службы: сегодня вечером пройдут учения по пожарной безопасности, и все пожарные части находятся в режиме повышенной готовности. При первых признаках возгорания они должны были выехать немедленно.
И действительно, всего через несколько минут после звонка в пожарную охрану старик Лян и другие зеваки уже увидели подъехавшие машины и пожарных в полной экипировке.
Профессионалы мгновенно развернули оборудование: одни направили струи воды на огонь снаружи, другие ворвались внутрь горящего дома, чтобы спасти застрявших жильцов и выяснить источник пламени.
Пожар только-только разгорелся, а действия пожарных были стремительны, как молния. Зрители уже начали успокаиваться, полагая, что вскоре всё будет потушено.
Но тут произошло нечто странное.
Огонь… никак не гас! А те, кто вошёл внутрь, передали по рации ужасающее сообщение: они заблудились в этом крошечном жилом доме!
— Это не обычный пожар. Здесь нечисть! — раздался голос.
Перед оцеплённым полицейской лентой жилым домом внезапно появились несколько молодых людей в необычной, будто сошедшей со страниц старинных хроник одежде. Один нес за спиной меч, другой держал компас, у третьего в руках поблёскивали странные, но внушительные артефакты.
Увидев, как незнакомцы собираются проникнуть в зону пожара и при этом болтают о всякой чертовщине, капитан пожарной части района Чэнъян Дун Бэй немедленно подошёл к ним:
— Здесь опасно! Посторонним нельзя приближаться!
— Мы не ради забавы пришли, — ответил вожак группы. — Без нас этот пожар вам не потушить.
Мужчине было около тридцати, длинные волосы и безупречная осанка придавали ему почти неземное величие — он больше походил на актёра из даосского сериала, чем на реального человека.
Дун Бэй уже собирался приказать охране вывести этих странных личностей за периметр, как вдруг подоспели начальник городского управления пожарной охраны и офицер полиции. Завидев незнакомцев, они сразу же воскликнули:
— Свои, свои!
«Свои?!» — недоумевали пожарные.
Огонь разгорался с подозрительно высокой скоростью, их товарищи внутри внезапно заблудились, а теперь ещё и руководство подтверждает существование «ненаучных» сил. Дун Бэй с изумлением осознал: возможно, всё, что он читал в фантастике про спецотряды, «Драконовую группу» и «Бюро Преисподней», — правда.
— Так как же теперь вывести моих людей и пострадавших? — спохватился он. Сейчас главное — спасти жизни. Если уж тут замешано нечто сверхъестественное, помощь специалистов лучше, чем ничего.
Рация в его руках молчала. Пламя набирало силу, изнутри не поступало ни звука. Оставалось лишь надеяться на этих загадочных пришельцев.
Элитные ученики крупнейших мистических школ — горы Цзыяншань, секты Сюаньлэй и даосского храма Футай — обменялись взглядами. В их глазах читалась решимость: сейчас каждый покажет, кто сильнее.
Раньше власти относились к мистическим силам снисходительно, лишь изредка «приглядывая» за ними через религиозные объекты и исторические памятники. Хотя ежегодно проводились мероприятия по «сохранению традиционной культуры», существование «ненаучного» открыто не признавалось, и прямого контакта почти не было.
Теперь же, судя по всему, государство решило пересмотреть подход: участились встречи, создавалось временное управление, формировался первый экспериментальный спецотряд.
Именно сейчас решалось, достойны ли эти молодые мастера доверия. Естественно, каждый из них стремился проявить себя.
— Мы выведем их всех живыми, — решительно заявил один из них.
Без промедления они вооружились своими артефактами и направились в охваченное огнём здание.
— Здесь очень сильная нечисть! Посмотрим, какой дух осмелился устраивать пожар при свете дня! — холодно произнёс старший ученик горы Цзыяншань Чжэн Ци, даже не войдя ещё в подъезд, и начал нараспев читать заклинания своей школы.
— Хм, нечисть и так чувствуется! — буркнул Жуань Эрмань из храма Футай. — Все мы примерно на одном уровне. Зачем так важничать?
— А Линь Лояо уже приехала? — неожиданно спросил Шао Хуачинь, единственный представитель некогда могущественной, а ныне почти исчезнувшей школы.
Жуань Эрмань знала, что он горд и упрям, но не ожидала, что он так прямо заговорит о ней:
— Если так уверен в своих силах, сам и иди к ней.
Линь Лояо находилась в больнице «Шэнкан» — это уже не было секретом. Многие хотели увидеть её лично, а некоторые, считая себя великими мастерами, презирали эту молодую девушку без школы и учителя, появившуюся из ниоткуда, и мечтали разоблачить её. Но ни одному из них это не удалось.
Как бы там ни было, даже если слухи о ней преувеличены, она определённо не фальшивка. Старшие мастера сохраняли спокойствие — не до юношеских споров.
За несколько фраз они уже начали раздражать друг друга, и лишь напоминание о приказе не дало им разойтись по разным сторонам.
В этот момент рация, которая на миг заработала, снова замолчала.
Глядя на охваченный огнём дом, из окон которого клубами валил дым, все присутствующие, знавшие правду, тревожно переглянулись.
Чёрный вход в подъезд казался пастью чудовища — бездонной и смертельно опасной.
Пожарный Ван Хэн, служивший уже два года, впервые сталкивался с подобным! Всего несколько шагов до выхода — а он никак не может найти лестницу. Только что рядом были люди — и вдруг исчезли!
Даже стекло, которое он только что разбил, теперь снова целое!
«Неужели мне всё это снится?» — подумал он.
Но жар и дым, проникающий сквозь маску, вызывали настоящую боль в глазах. Это точно не сон. Приняв решение, Ван Хэн направился наверх — искать своих товарищей.
На третьем этаже Тань Ань, поглощённый игрой и доедая остатки острых закусок — куриных наггетсов и шашлычков, — наконец услышал странный шум.
— У тебя там что за шум? Что происходит? — спросил по микрофону один из товарищей по команде.
Тань Ань хотел ответить, что закончит партию и тут же вернётся, как вдруг дверь распахнулась. Он вздрогнул и увидел двух пожарных в полной экипировке. Один из них держал на руках его дочь. У девочки было всё лицо в саже, она всхлипывала и икала, а одежда на ней местами обгорела.
Только теперь Тань Ань заметил густой дым за дверью спальни.
— Ты там скоро? Мы не выдержим! — кричали по наушникам его товарищи, не подозревавшие о происходящем.
Пожарные, спасшие девочку, запертую снаружи, и услышавшие, что в комнате ещё есть отец, долго стучали в дверь, но без ответа. Пришлось вламываться.
Уставший и раздражённый пожарный, увидев мужчину, спокойно сидящего за компьютером, рявкнул:
— В доме пожар! Твоя дочь чуть не сгорела заживо, а ты всё ещё играешь?! Быстро за мной!
Товарищи по игре, только что собиравшиеся ругать Тань Аня за проигрыш, на секунду замолчали.
— Мы что, правильно услышали?!
Тань Ань больше не думал о компьютере. Он подхватил свою перепачканную дочь, хотел спросить, как она оказалась снаружи и откуда взялся пожар, но тут же закашлялся от дыма.
Надев маску, переданную пожарным, он механически последовал за ними, но мысли его были в полном смятении.
«Как так вышло, что за время одной игры весь мир перевернулся?.. Теперь жена точно убьёт меня».
Пожарные Цянь Сюцзе и Мао Хаокунь уже собирались уходить с Тань Анем и его дочерью, как вдруг из одной из комнат донёсся слабый стук и детский плач.
Цянь Сюцзе гневно обернулся к Тань Аню:
— У тебя в доме ещё кто-то есть?!
— Как ты вообще отцом-то стал?! — воскликнул он в ярости.
http://bllate.org/book/8298/764965
Готово:
