Автор говорит: впредь главы будут публиковаться из черновиков ровно в 12:00. Если в двенадцать текст не появился — подождите минуту-другую или зайдите через оглавление.
Из-за особенностей системы черновиков благодарности за «Баронские билеты» и «Питательную жидкость» могут отображаться с ошибками, поэтому я больше не буду перечислять их отдельно. Но обязательно запомню всех вас искренне. Спасибо!
Кланяюсь.
13
На балу уже не осталось смысла задерживаться.
Шэнь Линьхуань знала: Лу Яо пришёл сюда лишь для того, чтобы поддержать второго брата и невестку, дав им достойный выход. Поэтому она предложила уйти вместе.
Впрочем, ей по-прежнему казалось, что он вовсе не так уж несговорчив, как она себе представляла. Он даже довольно легко находил общий язык с людьми.
Она никогда не предъявляла завышенных требований к окружающим, и по сравнению с другими Лу Яо действительно был хорош.
Внезапно она заботливо спросила:
— Может, тебе стоит попрощаться с госпожой Цуй перед уходом?
Только что усмирённое раздражение вновь вспыхнуло в груди Лу Яо. Он повернул голову и взглянул на её спокойное лицо, с сарказмом бросив:
— Ты уж очень внимательна к чужим чувствам.
Шэнь Линьхуань уловила насмешку в его голосе и слегка прикусила губу:
— Прости, я не в своё дело лезу.
Лу Яо фыркнул носом и больше ничего не сказал.
Бал по-прежнему бурлил: роскошные наряды, изящные дамы, соблазнительные красавицы. Поскольку это был благотворительный вечер, собрались состоятельные и уважаемые дамы и наследницы, но так как хозяйкой вечера была Вэнь Ичжу, прибыло и немало представителей шоу-бизнеса — несколько звёзд первой и второй величины, а также известные агенты со своими новыми подопечными, чтобы те хоть разок мелькнули перед нужными глазами. В зале было полно красоток, и зрелище выглядело особенно привлекательным.
Лу Яо, однако, не пошёл прощаться с Цуй Цзиншу, а сразу направился к выходу вместе с Шэнь Линьхуань.
По пути им повстречалась полуопьяненная актриса, извивающаяся, словно змея, с тонкой талией и соблазнительной улыбкой:
— Господин Лу, уже уходите? Вы ведь так и не сказали мне сегодня ни слова!
Лу Яо нахмурился, но тут же, будто вспомнив что-то, разгладил брови и сдержанно ответил:
— Госпожа Чу, давно не виделись.
Чу Янь сунула ему в руку карточку и, приблизившись к уху, тихо засмеялась:
— В прошлый раз вы приглашали меня, но у меня не было времени. Сегодня — обязательно встретимся.
Шэнь Линьхуань невольно скосила глаза и увидела, как Лу Яо засунул блестящую золотистую карточку в карман брюк, сохраняя такое серьёзное выражение лица, будто участвовал в важных переговорах.
— Хорошо, — сказал Лу Яо.
Бровь Шэнь Линьхуань слегка дёрнулась.
Госпожа Чу хихикнула, бросила взгляд на Шэнь Линьхуань и даже подмигнула ей, прежде чем уйти.
Эта сцена была ей не в новинку. Впервые, когда она вышла на переговоры по проекту, её жестоко унижали. Один внешне интеллигентный мужчина вступился за неё — он был представителем противоположной стороны, ему было за тридцать, он выглядел элегантным и благородным, и первое впечатление оказалось весьма положительным. Но в итоге контракт так и не подписали, а мужчина незаметно подсунул ей карточку в сумочку и с той же учтивой улыбкой сказал:
— Простите, госпожа Шэнь, у меня срочно возникли дела, и я должен уйти. Давайте так: зайдите ко мне сегодня вечером, и я подпишу.
...
Сравнивая, Шэнь Линьхуань понимала: Лу Яо, конечно, никто не осмелится так унижать, но подобных соблазнительных предложений он, вероятно, получает ещё больше.
Ей вдруг вспомнилась та ночь, когда между ними всё произошло... Она уже не могла понять: стонал ли он от боли, потому что это был его первый раз, или просто слишком долго не имел близости и потому чувствовал себя неловко.
Шэнь Линьхуань прикинула: Лу Яо сейчас двадцать семь лет.
Шэнь Линьцзе начал гулянки ещё до двадцати, и когда отец его отчитывал, тот упрямо отвечал:
— Какой мужчина не любит женщин? Посмотри сам: разве есть хоть один богатый и влиятельный человек без гарема? Не волнуйся! Я всё контролирую и точно не подкину тебе внучка. Эти женщины мне неинтересны — просто развлечение.
...
За окном прогремел гром, тяжёлые тучи нависли над городом, крупные капли дождя начали падать, становясь всё чаще и гуще.
Водитель подогнал машину к крыльцу и вышел открыть дверь Лу Яо. Тот бросил взгляд на Шэнь Линьхуань и сказал:
— Ты пока езжай домой. У меня кое-какие дела.
Шэнь Линьхуань опустила глаза, встретилась с ним взглядом на мгновение и тихо кивнула, затем скользнула внутрь автомобиля.
Она ни разу не спросила его ни о чём.
Лу Яо стоял, засунув руку в карман, и, почувствовав прикосновение той карточки, презрительно фыркнул.
—
Вэнь Ичжу ушла поболтать с несколькими знакомыми редакторами модных журналов. Давно не видевшись с близкими, она теперь наблюдала, как те, кто раньше ждал её падения, теперь льстиво окружают её, ведь Лу Яо явно поднял ей престиж, появившись с женой на мероприятии.
Она привыкла к лицемерию светского общества и легко справлялась с подобными ситуациями.
Во время очередного тоста кто-то спросил:
— А та молодая женщина — жена младшего господина Лу?
Свадьба Лу Яо прошла настолько стремительно и скромно, что многие до сих пор не понимали, каким образом эти две семьи вдруг объединились.
Вэнь Ичжу приподняла бровь и многозначительно улыбнулась:
— А кем ещё она может быть? В семье Лу нет таких дурных привычек — если женился, так не водят за собой других женщин на глазах у всех. Даже если кто-то станет президентом корпорации, дома ему всё равно переломают ноги.
Все расхохотались и театрально прикрыли рты:
— Правда?!
Вэнь Ичжу лишь улыбнулась в ответ, не уточняя.
В семье Лу действительно царили строгие порядки.
По крайней мере, если после свадьбы мужчина позволял себе вольности на стороне, дома ему гарантированно ломали ноги.
Правда, личная жизнь семьи Лу редко становилась достоянием общественности, поэтому журналисты и посторонние любили строить догадки, считая, что там всё кипит от интриг.
Вэнь Ичжу после замужества за Лу Юем не раз говорила в интервью, что в семье Лу царит простота и дружелюбие, старшие добры и заботливы, а младшие — честны и добродушны.
Но ей никто не верил.
【Кто же поверит таким словам, призванным лишь приукрасить собственный образ? В такой семье, как Лу, где переплетены сложнейшие интересы, даже поддерживать внешнее согласие — уже подвиг, не говоря уж о «доброте старших».】
【Все рвутся в богатые кланы, чтобы выйти замуж за богача, и, конечно, никто не станет признаваться, что живёт плохо.】
【Последнее время у неё вообще нет новых работ — наверное, занята рождением наследника для богатого клана.】
【Вэнь Ичжу вышла замуж за богача и теперь говорит всё более фальшиво.】
...
Подобные «информационные пакеты» распространялись повсюду. Крупные СМИ, опасаясь влияния семьи Лу, не осмеливались писать ерунду, но мелкие блоги и сайты без устали распространяли слухи, то и дело поднимая их в топы. Всё это подавалось так убедительно, будто правда.
Однажды её сфотографировали, когда она одна выходила из дома к врачу, и уже начали придумывать, что её муж изменяет, а она, измученная и подавленная, терпит в одиночестве.
Было даже смешно.
Со временем она привыкла и перестала объясняться.
Редактор Селина из журнала Sk собиралась уезжать, и Вэнь Ичжу проводила её до выхода. Как раз в этот момент она увидела, как Лу Яо сел в Cayenne, а следом за ним в машину запрыгнула женщина в красном платье. Перед тем как дверь закрылась, та игриво бросила:
— Я знала, что господин Лу поедет со мной!
Вэнь Ичжу нахмурилась и спросила у швейцара:
— Это точно господин Лу из «Фэнчэнь»?
Она узнала его, но не могла поверить своим глазам и решила уточнить.
Швейцар стоял, опустив глаза, и сделал вид, будто ничего не понимает:
— Простите, я не обратил внимания.
Селина многозначительно усмехнулась:
— Ичжу, ты всё ещё слишком наивна. Люди из семьи Лу могут творить что угодно на стороне — и всё равно никто не посмеет пикнуть.
Вэнь Ичжу никогда не любила притворяться и тут же нахмурилась:
— Пусть только попробует.
Неясно, к кому были обращены эти слова — к Лу Яо или к Лу Юю.
Вскоре Лу Юй получил звонок от жены. Подумав, что Вэнь Ичжу наконец простила его, он с лёгкой улыбкой ответил:
— Дорогая...
Он не успел договорить, как Вэнь Ичжу обрушила на него поток ругани. В двух словах: все мужчины — подлецы, он — ничтожество, его брат — тоже ничтожество; только что женился, а уже открыто увозит с собой женщину. Видимо, он решил, что Шэнь Линьхуань из низкого рода и её легко контролировать, чтобы спокойно гулять на стороне! Ну и глаза же у неё открылись!
Лу Юй был ошеломлён и не успел даже понять, о чём речь, как Вэнь Ичжу резко оборвала звонок, будто и не собиралась его слушать — просто пришла выговориться.
Лу Юй мрачно набрал номер Лу Яо, но тот оказался выключен.
Он хотел спросить у жены Лу Яо, но испугался, что его подозрения окажутся верны, и не осмелился.
Тогда он связался с поместьем «Ореховый сад» и узнал, что кому-то удалось подсунуть Лу Яо карточку номера, тот принял её, вышел с женой, Шэнь Линьхуань села в его Maybach и уехала домой, а сам Лу Яо немного подождал у входа, после чего к нему подошла женщина в красном платье, и они вместе сели в Cayenne и уехали в отель.
Лу Юй знал характер брата, но в таких интимных делах даже родные братья не могут знать друг друга полностью.
Изначально он просил Лу Яо помочь уладить ссору с женой, а теперь получилось так, что вместо примирения Вэнь Ичжу стала ещё злее. Раньше она просто дулась, а теперь поверила, что он действительно изменял, раз на его губах оказалась чужая помада.
—
Шэнь Линьхуань проснулась от грома и поняла, что звукоизоляционное окно не закрыто, а шторы распахнуты.
Она взяла пульт и задёрнула шторы, но уснуть уже не смогла.
В голове путались образы той женщины с змеиной талией. Та не была особенно красива, черты лица не поражали совершенством, но в ней чувствовалась природная харизма — три части кокетства и семь — соблазна, способного свести с ума.
Шэнь Линьхуань могла бы пожалеть, что Лу Яо и Цуй Цзиншу не сошлись, но никогда не поверила бы, что между ними может быть что-то большее.
Семейные устои и воспитание этого не допускали. Даже если семья Цуй и одобряла Лу Яо, они никогда не позволили бы дочери вести себя вызывающе.
Но с Чу Янь всё иначе.
Такие, как она, хотят лишь денег и возможностей, а у Лу Яо этого хоть отбавляй. Никаких обязательств, никакой моральной тягости. Просто взаимная выгода — быстро и удобно.
Шэнь Линьхуань не могла уснуть. От вина у неё сильно болела голова.
Когда боль стала невыносимой, она встала с кровати и вышла на маленький балкончик подышать свежим воздухом.
Ливень хлестал без пощады, холод проникал до костей, как лёд. Шэнь Линьхуань нарезала ломтиками лимон и положила один в рот. Кислота пронзила каждую нервную оконечность и проникла прямо в мозг, полностью освежив сознание.
Горько-кислая волна медленно растворила головную боль.
Это был её старый способ взбодриться.
Управляющий Чжоу, неизвестно как почувствовав, что она проснулась, тихо подошёл и спросил:
— Вам плохо, госпожа? Вызвать врача?
Шэнь Линьхуань покачала головой:
— Нет, просто голова болит. Наверное, перепила.
— Может, кухня сварит вам средство от похмелья?
— Не надо.
— А позвонить господину?
Шэнь Линьхуань на мгновение задумалась и вдруг спросила:
— Который час?
— Час ночи, — ответил управляющий.
Гром прогремел с новой силой, вспышка молнии на миг озарила небо. Раньше Лэйн очень боялся грозы, и каждый раз Шэнь Линьхуань зажимала ему уши. Шэнь Линьцзе, увидев это, всегда поддразнивал:
— Вот видишь, собака, умеющая ласкаться, всегда получает заботу. А ты такая непреклонная... Цыц, неудивительно, что дядя с тётей тебя не любят.
С самого детства ей постоянно напоминали, что она никому не нравится.
Шэнь Линьхуань слегка сжала губы:
— Не беспокойся, иди спать!
Управляющий колебался, но в итоге поклонился:
— Слушаюсь.
Шэнь Линьхуань подумала, что, возможно, стоит позвонить Лу Яо. Как жена, она, наверное, не должна делать вид, что ничего не происходит. Но, взяв телефон, долго сидела, не в силах набрать номер.
Завтра выходной, у него нет никаких планов, так что сегодня он может вернуться поздно.
Она может помешать ему.
Возможно, они ещё не закончили...
Голова снова заболела. Гром не утихал. В Цзиньчэне летом часто бывают грозы, но осенью — редко, а чтобы такая буря продолжалась всю ночь — и вовсе необычно.
Многое сегодня казалось нелогичным, но нелогичное всё равно происходило.
Она взяла ещё один ломтик лимона и, ощутив кисло-горький вкус, наконец набрала номер.
Через мгновение раздался механический женский голос:
— Извините, абонент, которому вы звоните, выключил телефон. Пожалуйста, повторите попытку позже.
Шэнь Линьхуань отключила звонок, откинула голову на спинку кресла и глубоко выдохнула.
Ладно.
14
Гром разрывал ночное небо, бушевал ветер.
Лу Яо вытер кровь с губы, снял боксёрские перчатки и протянул руку мужчине, лежащему на полу и тяжело дышащему. После паузы Чу Шао снял зубами перчатку и, схватившись за протянутую руку, поднялся.
— Ладно, признаю поражение. Господин Лу — молодец, — Чу Шао сложил руки в жесте уважения.
Лу Яо взглянул в зеркало на своё изуродованное лицо и нахмурился:
— Да ты... Бить по лицу?!
http://bllate.org/book/8297/764865
Готово:
