Её сердце было полно тайн, но она никогда не делилась ими с ним. Он мог бесконечно нежно баловать и лелеять её, но не желал, чтобы всё это грузом давило на неё изнутри, пока однажды не сломит окончательно.
Поэтому он вынужден был быть немного жёстче. Лучше пусть плачет, но скажет правду, чем будет молча держать всё в себе, делая вид, будто ничего не происходит.
Цзян Ци крепко обнял её — так сильно, будто хотел вплавить её в собственную кровь и кости.
Чу Ило больно стиснули, и она невольно вскрикнула:
— Больно.
Даже у самого черствого человека от такого голоса — мягкого, чуть хрипловатого и полного сдерживаемой обиды — сердце бы растаяло.
Услышав это, Цзян Ци ослабил объятия.
Чу Ило сама обвила его руками и, мягкая, как тростник, прижалась к нему, прислушиваясь к размеренному стуку его сердца.
— Очень красиво, — прошептала она нежно.
Цзян Ци молчал, плотно сжав губы.
Она подняла пальцами одну из парных нефритовых подвесок на его поясе и, опустив глаза, сказала:
— В таком наряде ты особенно хорош.
— Тогда почему молчала всё это время?
Чу Ило притворно смущённо зарылась лицом ему в грудь и глухо ответила:
— Муж слишком прекрасен… Я просто потеряла голову от восхищения.
На лице Цзян Ци, однако, не появилось и тени радости. Напротив, оно стало ещё мрачнее, а в глубине его прекрасных, суровых глаз застыла тень разочарования.
Он знал: она снова лжёт. И не понимал, почему она всегда отказывается говорить правду.
Пока его мысли становились всё темнее, Чу Ило вновь тихо произнесла, всё так же застенчиво:
— Муж, мне очень нравится, как ты выглядишь сейчас. По-настоящему красив.
В её голосе звучали искренняя нежность и восхищение.
Чу Ило действительно любила его таким — благородным, чистым и далёким от мирской суеты, истинным джентльменом, рождённым для светлых покоев, а не для поля боя.
Карета покачивалась на ухабах. Цзян Ци молчал. Но ей было всё равно. Она прислонилась к нему и мягко улыбнулась:
— А если однажды ты перестанешь быть командующим, будешь каждый день ходить именно так, хорошо?
Она понимала, что говорит глупости. Если Цзян Ци вдруг оставит свой пост, их, скорее всего, ждёт не беззаботная жизнь, а бегство и скитания. Но ей так хотелось, чтобы он наконец смог жить спокойно, без мечей и крови.
Цзян Ци тоже об этом подумал. Он крепче прижал её к себе и тихо сказал:
— Хорошо.
Чу Ило подняла голову и чмокнула его в тонкие губы.
— Тогда не грусти больше, ладно?
Она улыбнулась ему по-детски, протяжно «мм?» — и её улыбка расцвела, словно весенние сливы, усыпанные цветами.
Чу Ило была женщиной с тонкой душевной организацией и острым умом. Разумеется, она замечала, как её уклончивость снова и снова портила ему настроение.
Цзян Ци долго смотрел на неё, потом лишь вздохнул и усмехнулся — с такой нежностью и снисходительностью, что сердце её снова сжалось.
— Ладно, всё, как скажет Ило.
Он действительно был недоволен и не хотел её обманывать.
Но ничего страшного. У него ещё есть терпение. Он может подождать.
А если не дождётся — найдёт способ заставить свою госпожу сказать правду…
Автор добавляет:
Спасибо, ангелочек, что дочитал(а) до конца! Мне так приятно! Обнимаю!
За комментарии к этой главе будут раздаваться красные конверты! Целую!
Когда они были в ущелье, Чу Ило пообещала Цзян Ци вышить свой портрет-миниатюру на мешочке, чтобы он мог носить её у пояса — всегда рядом.
Но вернувшись в столицу, она передумала: ведь Цзян Ци — командующий, и носить при себе мешочек с женским портретом — не совсем прилично, да и авторитету вредит.
Поразмыслив, она решила вышить пару мандаринок — символ супружеской гармонии. Однако Цзян Ци явно расстроился, узнав, что она не станет шить свой портрет.
Правда, он не стал на неё сердиться и не игнорировал её. Просто каждую ночь он устраивал ей такие «взыскания», что поутру она просыпалась вся в пятнах и синяках и стыдилась даже позвать служанку Хэ Сян помочь одеться.
Обычно Цзян Ци был сдержан в интимной близости, но на этот раз проявил необычную свирепость.
В тот день, после того как подали воду, он, как всегда, отправил служанок прочь и сам повёл Чу Ило умываться.
Она была так измучена, что не могла пошевелить даже пальцем, и лишь смотрела на него большими, влажными глазами — обиженными и жалобными.
Верхние веки слегка покраснели, губы надулись, и вся её поза выражала готовность вот-вот расплакаться — зрелище, от которого перехватывало дыхание.
Цзян Ци опустил её в ванну и коротко рассмеялся — низко, хрипло и с лёгкой насмешкой:
— Госпожа, прошу, не смотри на меня так.
Чу Ило обиженно надула губы и отвернулась, уткнувшись лицом в край ванны.
Раньше она часто говорила, что Цзян Ци становится всё более распущенным. Но разве сама она не стала гораздо более ребячливой?
С семи лет, как только пришла в сознание, Чу Ило никогда не позволяла себе капризов. Она всегда строго следовала правилам этикета, была осторожна и сдержанна. Даже старший брат, который её очень любил, не видел от неё ни малейшей вольности.
Но с тех пор как она вышла замуж за Цзян Ци и поняла, что его терпение к ней безгранично, эта женщина, всю жизнь бывшая образцом скромности и благоразумия, впервые узнала, что такое позволить себе быть капризной.
Иногда человеку достаточно знать, что рядом есть тот, кто примет любую его выходку, простит любую дерзость и отдаст ему всё своё доброе расположение — тогда хочется ласки, хочется, чтобы его погладили по голове, и даже позволить себе маленькую вольность, пользуясь его безграничной любовью.
Увидев её надутые щёчки, Цзян Ци с нежностью и лёгким раздражением усмехнулся, развернул её к себе и мягко поцеловал.
— Ило, не злись. Последние дни я действительно был слишком резок.
Глаза Чу Ило ещё блестели от слёз, но, взглянув на него, она почувствовала, как сердце её растаяло.
Цзян Ци, наверное, и не подозревал, насколько тёплой и нежной становилась его обычно холодная улыбка, когда он смотрел на неё. Его миндалевидные глаза, обычно ледяные, теперь горели почти физически — так сильно, что жгли.
— Но всё равно ты должна вышить мне свой портрет, — тихо засмеялся он.
Его смех, низкий и глубокий, прозвучал прямо у неё в ухе, наполненный томной нежностью. Щёки Чу Ило мгновенно вспыхнули.
— Я ведь и не говорила, что не буду шить! — мягко фыркнула она. — Просто ты сразу не дал мне объясниться и целыми днями мстил мне за это.
— Да, это я был неправ и обидел тебя, — он прикрыл лицо рукой и тихо рассмеялся, и в этом смехе звучала искренняя радость.
— Так давай я отомщу тебе в ответ, а?
Его последнее слово прозвучало хрипло и томно. Лицо Чу Ило снова вспыхнуло.
Взгляд Цзян Ци потемнел, и он снова притянул её к себе, чтобы хорошенько поцеловать…
На следующий день, едва покинув дворец после утреннего доклада, Цзян Ци увидел, как к нему направляется Чу Сюань.
Хотя они были шурином и зятем, при дворе они редко общались и почти не разговаривали.
Чу Сюань давно решил лично создать комплект украшений для Лу Юэ, поэтому, услышав, что принцесса тоже просит в подарок на день рождения украшения, он не возражал — сделать ещё один комплект не составит труда. Правда, для Лу Юэ он, конечно, вложит куда больше души и мастерства.
Но раз уж делать для неё — то только лучшее.
Долго думая, он наконец решил попросить Цзян Ци представить его хозяину павильона Линлун. Поэтому сразу после утреннего доклада он и подошёл к зятю.
Всем было известно: изделия павильона Линлун отличались неповторимым дизайном и несравненной красотой. Многие знатные девицы столицы мечтали заполучить хотя бы одно такое украшение.
Если ему удастся вместе с хозяином павильона создать украшения, получится поистине бесценный шедевр.
Выслушав просьбу Чу Сюаня, Цзян Ци спокойно кивнул:
— Раз брат жены хочет преподнести своей возлюбленной подарок, разумеется, нужно выбрать самое лучшее. Сейчас же отвезу тебя к хозяину павильона Линлун.
Чу Сюань удивлённо взглянул на него.
Говорили, что даже за огромные деньги не всегда удавалось заказать изделие в павильоне Линлун. А Цзян Ци говорит так легко, будто между ними действительно есть лишь «небольшая связь», как он однажды упомянул.
Покинув дворец, они сели в одну карету. Чу Сюань приподнял занавеску и взглянул на улицу. Хотя ему было странно, что карета едет не в сторону павильона Линлун, а на юг города, он не стал задавать вопросов.
Примерно через полчаса карета остановилась у высоких стен роскошного особняка с изящной, продуманной архитектурой.
Едва они вышли, к ним подошёл молодой человек в зелёной одежде.
— Командующий Цзян, — почтительно поклонился он. — Господин ещё не вернулся. Прикажете ли войти и подождать или передать ему ваше послание?
— Зайдём и подождём. Пошли кого-нибудь известить, что я здесь.
Молодой человек поклонился и провёл их внутрь.
За главными воротами начинался извилистый коридор с галереями, переходами, мостиками над ручьями и прудами.
Дворцы и павильоны были изысканно украшены, сады пестрели цветами, а весь ансамбль дышал богатством и величием.
Цзян Ци вёл себя так, будто бывал здесь не раз. Слуги, встречавшиеся им по пути, кланялись ему с уважением. Зелёный молодой человек проводил их в главный зал и удалился. После того как служанка налила чай, она тоже вышла, оставив их вдвоём.
Когда в зале остались только они, Чу Сюань наконец спросил:
— Неужели это дом хозяина павильона Линлун?
Цзян Ци сделал глоток чая:
— Да.
Чу Сюань был поражён. Хозяин павильона Линлун, к которому невозможно пробиться даже за тысячи лянов, оказывается, позволяет Цзян Ци свободно входить в свой дом!
Они ждали около получаса, пока наконец не появился сам хозяин особняка — лениво помахивая нефритовым веером.
— С тех пор как женился, ты и вовсе забыл обо мне, Цзян. Ну, рассказывай, зачем пожаловал?
Это был Жэнь Лэй — человек, о котором Чу Сюань кое-что слышал.
Жэнь Лэй шёл, легко покачивая веером. Его лицо было прекрасно, движения изящны — настоящий аристократ, полный обаяния и достоинства.
Чу Сюань изумился:
— Это и есть хозяин павильона Линлун?
Цзян Ци кивнул:
— Да.
Услышав слова «хозяин павильона Линлун», Жэнь Лэй тут же захлопнул веер и шлёпнул им по ладони, раздражённо и весело воскликнув:
— Хотя Чу Сюань и твой шурин, разве можно так легко раскрывать мою тайну? Если меня когда-нибудь остановят на улице из-за этого, я пойду жаловаться твоей жене!
Он был младшим сыном главы крупнейшего торгового дома Жэнь, богатейшего в империи. С детства он слыл своенравным повесой: то путешествовал по Поднебесной, то бездельничал, и даже отец не мог унять его. Но поскольку семья была несметно богата, старый Жэнь просто махнул рукой — сына всё равно прокормят.
Лишь немногие знали, что он — хозяин павильона Линлун, даже в его собственной семье об этом не догадывались. Поэтому, когда Цзян Ци так просто раскрыл его секрет, Жэнь Лэй и впрямь захотел немедленно отправиться к Чу Ило с жалобой.
— Брат жены хочет заказать у тебя комплект украшений, — кратко пояснил Цзян Ци.
И Жэнь Лэй, и Чу Сюань обожали изобретать и создавать различные механизмы и предметы, оба были признанными гениями в этом деле.
Жэнь Лэй, человек прямой и открытый, любил вызовы. Услышав, что Чу Сюань хочет создать непревзойдённые украшения, он загорелся энтузиазмом. Вскоре они уже так увлечённо беседовали, будто были старыми друзьями, и даже пожалели, что встретились так поздно.
Немного погодя Жэнь Лэй воскликнул:
— Действительно, тысячи лянов найти легко, а друга — трудно! Цзян, почему ты так долго не знакомил нас?
Цзян Ци лишь холодно усмехнулся.
Ведь ещё минуту назад этот человек совсем иначе отзывался о нём.
Когда Цзян Ци собрался уходить, двое всё ещё горячо спорили и обсуждали детали, явно собираясь засидеться до утра.
Жэнь Лэй даже не поднял глаз и бросил равнодушно:
— Цзян, ступай к своей жене. Отныне Чу Сюань — мой лучший друг.
Цзян Ци развернулся и вышел, не оглянувшись — ещё более холодно, чем тот.
Через десять дней они действительно создали уникальный комплект украшений, чья изысканность заставила бы позавидовать даже придворных мастеров.
Ещё через два дня маркиз Чу, сопровождаемый Чу Сюанем и сватами, отправился в дом генерала Лу, чтобы обсудить свадьбу.
Зная, что Чу Ило давно не виделась с Лу Юэ, Чу Сюань перед визитом послал спросить, не хочет ли она поехать вместе.
Чу Ило тоже соскучилась по подруге и согласилась. Вместе с дедом и братом она отправилась в дом генерала Лу.
Как только Лу Юэ узнала, что Чу Ило приехала, она тут же велела проводить её во внутренний двор, куда допускались только женщины.
Лу Юэ не была ослепительной красавицей, но её глаза сияли, зубы были белы, а осанка и манеры выдавали истинную аристократку.
Происходя из знатного рода, она с детства получала тщательное воспитание, соответствующее положению в обществе.
Её отец, Лу Цзиньпэн, в молодости сражался на полях сражений, а вернувшись в столицу, стал главнокомандующим императорской стражи.
Госпожа Лу одна растила детей, держа в строгости и гармонии весь внутренний двор с наложницами. Именно она управляла всем огромным домом генерала — решительно, уверенно и с достоинством.
http://bllate.org/book/8296/764815
Готово:
