В этот миг за её спиной простирались безбрежные небеса — чистые, ясные, без единого облачка. Когда её тело повисло в воздухе, ей показалось, будто она падает прямо в объятия самого неба. Картина была настолько прекрасной, что перехватывало дыхание.
Чёрные, как смоль, волосы струились водопадом, развеваясь в полёте и скрывая её растерянное лицо.
Она не хотела бояться Цзян Ци, но от него исходил леденящий холод, а глаза горели кровожадной яростью — он выглядел по-настоящему страшно.
Она хотела подойти к нему, но ноги сами собой сделали несколько шагов назад.
Чу Ило не знала, что Цзян Ци охвачен одновременно ужасом и гневом из-за того, что она самовольно покинула его защитный круг. От него исходила зловещая, леденящая душу жестокость — кто бы ни встал у него на пути, он разорвал бы того на клочки.
А её собственный страх вызывала лишь чрезвычайно сильная давящая аура Цзян Ци — инстинктивный ужас перед его могуществом.
Чу Ило понимала: если бы Цзян Ци упал с этого обрыва, с ним ничего бы не случилось. Но она — нет. У неё нет таких способностей, и, скорее всего, она погибнет.
Во втором рождении она получила всего несколько месяцев его нежности и заботы… Разве это не всё равно что «одна жизнь — одна пара»?
Она слушала свист ветра в ушах и в отчаянии закрыла глаза.
Цзян Ци, увидев, как она исчезла у него перед глазами, на миг перестал дышать, разум опустел — и в следующее мгновение он уже прыгнул вслед за ней.
Чу Иян, прибежавший чуть позже, успел лишь заметить силуэт Цзян Ци, исчезающий над краем обрыва. Не колеблясь ни секунды, он тут же развернулся и побежал за помощью.
Императорская гвардия никогда не знала слова «сдача». Тем более что положение Цзян Ци в гвардии было незаменимым. Даже если надежда ничтожна, он обязательно найдёт людей, чтобы спуститься вниз и спасти своего командующего.
Прыгнув, Цзян Ци немедленно применил внутреннюю силу, чтобы ускорить своё падение и как можно скорее догнать Чу Ило.
С кроваво-красными глазами он неотрывно следил за её падающей фигурой. Когда он наконец начал приближаться и увидел, как она закрыла глаза, готовясь к смерти, его сердце сжалось от боли и гнева. Он мысленно поклялся хорошенько проучить её после… Но как только он вновь притянул её к себе и крепко обнял, вся мысль о наказании мгновенно испарилась — в груди осталась лишь радость от того, что он вернул её.
Тёплое, хрупкое тело, о котором он так тревожился, наконец снова было рядом. Лишь теперь натянутая до предела струна в его сердце немного ослабла.
Чу Ило, до этого крепко сжимавшая глаза, почувствовав, как её внезапно втянуло в знакомые, тёплые объятия, вздрогнула всем телом и резко распахнула глаза.
Она смотрела на Цзян Ци, одной рукой вцепившись в его одежду, и недоверчиво прошептала:
— Почему ты прыгнул вслед за мной…
— С тобой я потом разберусь, — глубоко вдохнул Цзян Ци, стиснув зубы и усмехнувшись. — Я говорил, что не позволю тебе пострадать. Если я не смогу тебя защитить, я не стану жить один.
В его хриплом голосе всё ещё звенел гнев, но больше в нём было облегчения и счастья от того, что он нашёл её вновь.
Чу Ило, до этого решившаяся на смерть, даже не думала, что он последует за ней. Глаза её тут же наполнились слезами. Она считала его слова лишь сладкими утешениями, чтобы порадовать её, и не ожидала, что он говорит всерьёз.
Увидев её влажные, дрожащие глаза, готовые вот-вот пролиться слезами, Цзян Ци смягчился. Одной рукой он вонзил нож в скалу, замедляя падение, а другой тихо успокоил:
— Не бойся. Закрой глаза.
— Я не боюсь, — покачала головой Чу Ило и напомнила: — На скале растёт много глициний и других лиан. Достаточно ухватиться за них — и можно будет безопасно спуститься вниз.
Цзян Ци на миг замер, услышав её слова, но тут же пришёл в себя и, последовав её совету, схватился за несколько толстых лиан, начав плавно спускаться.
Именно тогда он вдруг осознал: этот обрыв — тот самый, с которого он прыгал в прошлой жизни, спасаясь от погони.
Но откуда Чу Ило знает, что на скале полно лиан? Ведь во время падения она держала глаза закрытыми — не могла же она это заметить!
На мгновение взгляд Цзян Ци потемнел. Хотя его ладони уже истекали кровью от трения о камень, он даже бровью не повёл и небрежно спросил:
— Ило, откуда ты знаешь, что на этой скале растут глицинии?
Чу Ило, видя, как кровь струится из его пальцев, и чувствуя в носу резкий запах крови, будто ножом полоснуло по сердцу — такая острая боль пронзила грудь.
Всё её внимание было приковано к его окровавленной руке, и, не задумываясь, она всхлипнула:
— Мне много раз снилось, как тебя преследуют, наносят удар в грудь, и ты прыгаешь с этого обрыва… Этот обрыв точно такой же, как в моих снах.
Дыхание Цзян Ци на миг остановилось. Он пристально, не веря своим ушам, уставился на неё.
Чу Ило, встретившись с его вдруг резко заострившимся взглядом, робко опустила голову.
Хотя падение с обрыва заняло всего мгновение, казалось, будто прошла целая вечность. Вскоре они уже стояли на земле.
Цзян Ци, даже оказавшись в безопасности, всё ещё крепко держал её, не собираясь отпускать.
Она почувствовала, как он слегка дрожит всем телом, и растерянно спросила:
— Что с тобой?
Цзян Ци не ответил. Сначала он внимательно осмотрел её с ног до головы, убедился, что она не ранена и никто не тронул её, и лишь тогда с облегчением выдохнул.
Вновь прижав её к себе, он сквозь зубы процедил:
— Зачем ты убежала сама? Ты считаешь, что я не могу тебя защитить? Или хочешь меня убить? Хочешь, чтобы я, вернувшись, запер тебя в резиденции Цзян и больше никуда не выпускал?
Эта мрачная мысль мелькала в его голове бесчисленное количество раз, пока он искал её повсюду.
Если он найдёт её — запрёт в доме, и пусть ждёт его там, тихо и послушно.
Никто больше не сможет посягнуть на неё или причинить ей вред. И она никогда больше не исчезнет у него из глаз.
Чу Ило, падая с обрыва, уже начала жалеть, что самовольно ушла. А теперь, услышав его упрёк, почувствовала ещё большую вину.
Опустив глаза, она тихо и горько произнесла:
— Запри, если хочешь. Лишь бы ты был добр ко мне, я с радостью останусь в резиденции Цзян навсегда.
В прошлой жизни, выйдя замуж за семью Су, она больше никуда не выходила. Су Жунсы, хоть и не любил её, не позволял ей покидать дом — даже под вуалью. Она давно привыкла к тихой жизни во внутреннем дворе.
Цзян Ци на миг онемел от её ответа, наклонился и нежно поцеловал её в щёку. Его обычно холодный голос теперь звучал с лёгкой усталой нежностью:
— Не думай, будто я шучу.
— Я знаю, что ты не шутишь, — сказала Чу Ило, глядя на его израненное тело и особенно на изуродованную ладонь. Нахмурившись, она добавила: — Отпусти меня. У тебя повсюду раны, нужно срочно обработать.
— Не отпущу. Отпущу — и снова исчезнешь без следа.
Леденящая злоба, что ещё недавно исходила от Цзян Ци, полностью исчезла. На лице его даже мелькнуло растерянное выражение.
Хотя сейчас она стояла перед ним живая и здоровая, страх и ужас, которые он испытал, почти потеряв её, всё ещё терзали душу. Позднее облегчение накрыло его с головой, как прилив.
Чу Ило заметила, что с тех пор, как они упали с обрыва, он не сводит с неё глаз. Почувствовав его тревогу, она поспешила объяснить, почему отступала назад:
— Я… я ведь не хотела уходить от тебя. Просто я сама…
— Всё в порядке, — мягко перебил её Цзян Ци, услышав, как она сама пытается оправдаться, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Он понимал: его собственная угрожающая аура напугала её. Ведь Чу Ило — обычная благородная девушка из дома маркиза, и для неё вполне естественно было остолбенеть от страха.
Цзян Ци отпустил её и, взяв за руку левой, неповреждённой ладонью, повёл в сторону. Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, он вскоре нашёл сухую пещеру неподалёку. Убедившись, что внутри нет змей или диких зверей, он велел Чу Ило подождать его там.
— Куда ты ещё пойдёшь? — тревожно спросила она.
Цзян Ци тем временем отрывал кусок ткани от правого рукава и начал перевязывать руку:
— Соберу хворост для костра. Скоро стемнеет.
Хотя в прошлой жизни, получив тяжёлые раны, он не столкнулся с дикими зверями и костёр ему не понадобился, сейчас он боялся, что в полной темноте Чу Ило испугается. Поэтому костёр нужно развести как можно скорее.
— Я пойду с тобой, — сказала она.
Цзян Ци, решив, что она боится оставаться одна, успокоил:
— Не бойся, здесь совершенно безопасно.
Она взяла его уже перевязанную руку и, лукаво улыбнувшись, сказала:
— Разве ты не сказал, что, стоит тебе отпустить меня, я тут же исчезну? Не боишься, что я снова пропаду?
В её взгляде больше не было страха — лишь игривая насмешливость.
Цзян Ци на миг опешил, а затем рассмеялся:
— Боюсь. Боюсь, что моя госпожа снова исчезнет. Хочется привязать тебя к поясу и носить с собой всегда.
Чу Ило бросила взгляд на его пояс и заметила, что вышитый ею мешочек для благовоний стал совсем поношенным. Погладив его, она сказала:
— Когда вернёмся, я вышью на мешочке свой портрет. Тогда ты сможешь всегда носить меня с собой.
Цзян Ци тихо рассмеялся и вновь наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Чу Ило закрыла глаза и сама обвила белоснежными руками его шею, встав на цыпочки и углубляя поцелуй.
Чу Ило стояла на цыпочках, длинные волосы до пояса мягко лежали на плечах и спине, словно водопад. Белые ушки постепенно покраснели, будто их коснулась заря.
Цзян Ци на миг замер, удивлённый её инициативой — она сама прильнула к нему и потянулась за поцелуем. На губах его заиграла нежная улыбка, а в глазах медленно сгустилась тьма.
Он отвёл пряди волос, прилипшие ко лбу, и, прижав ладонь к затылку, настойчиво и страстно впился в её нежные губы, углубляя поцелуй.
Их дыхание становилось всё более прерывистым.
Сердце Чу Ило бешено колотилось, а изящная шея изогнулась в прекрасной дуге.
За пределами пещеры журчал ручей, и его звук наполнял всё пространство.
Внизу обрыва царила полутьма, было сыро и холодно.
Когда поцелуй закончился, Цзян Ци отстранился.
Чу Ило медленно открыла глаза, ресницы её слегка дрожали.
Хотя именно она углубила поцелуй, встретившись с его тёплым, насмешливым взглядом, она вдруг покраснела и быстро отвела глаза, отстранившись.
«Как я стала такой дерзкой? — подумала она с досадой. — Как можно в таком месте, когда он весь в ранах, вести себя столь вызывающе!»
Опустив голову, она в замешательстве перевела тему:
— Разве мы не должны собрать хворост или ветки? Пойдём…
Цзян Ци хрипло рассмеялся, поднял её подбородок длинными пальцами и провёл шершавым большим пальцем по её губам, стирая влагу.
Чу Ило всё ещё стыдилась своего поведения и не смела на него смотреть.
Её ресницы, словно крылья цикады, слегка трепетали, а уголки глаз покраснели от волнения.
Такая красавица — настоящее лакомство для глаз.
Цзян Ци, глядя на неё с потемневшими глазами, поддразнил:
— Только что была такой смелой, а теперь стесняешься?
Чу Ило подняла на него глаза, полные стыда и лёгкого гнева, и бросила ему косой, укоризненный взгляд.
От этого взгляда Цзян Ци на миг потерял голову.
Он сглотнул, резко отдернул палец, который вдруг показался ему раскалённым, как уголь.
Аккуратно поправив её растрёпанные пряди, он увидел, как она, проявив дерзость, теперь вдруг застеснялась — щёки пылали, и она не смела даже взглянуть на него. В его сердце тут же разлилась тёплая сладость.
Он взял её за руку, и на губах его заиграла улыбка — нежная, с лёгкой усталой покорностью:
— Пойдём.
Его госпожа нравилась ему в любом обличье — смелая или застенчивая.
Они вышли из пещеры и вскоре вернулись с охапкой сухих веток. По привычке Цзян Ци всегда носил с собой огниво, поэтому быстро разжёг костёр.
Пламя осветило пещеру, и Чу Ило вдруг поняла, что его раны гораздо серьёзнее, чем она думала.
Правый рукав он оторвал, обнажив всю руку — на ней переплетались глубокие порезы, кровь струилась, местами кожа отслоилась, открывая плоть. Кроме раны от стрелы на правой ноге и левой руке, на боку тоже зияло большое кровавое пятно.
Она тут же потянула его за руку:
— За пещерой есть ручей. Пойдём, я промою тебе раны.
Цзян Ци усмехнулся и попытался остановить её:
— Это пустяки. Завтра утром, когда вернёмся в лагерь, всё обработаем.
Но Чу Ило не останавливалась, и Цзян Ци, вздохнув, позволил ей увлечь себя к ручью.
— Протяни руку, — сказала она.
Он протянул руку, и она аккуратно, бережно начала промывать раны, зачерпывая ладонями воду. Краем глаза она постоянно поглядывала на него, проверяя, не морщится ли он от боли. Убедившись, что он спокоен, она продолжила очищать раны.
Когда раны на руке были промыты, Чу Ило на мгновение замялась и, запинаясь, тихо проговорила:
— …Расстегни рубашку.
http://bllate.org/book/8296/764806
Готово:
