【Динь! Поздравляем, хозяюшка, с выполнением задания «Уничтожить кошмарного демона и добыть лист плачущей души». За это задание вы получили 5 очков. Кроме того, случайно была получена память кошмарного демона.】
Цэнь Юйюй так долго тянула с выполнением задания, что едва успела восполнить недостающие очки. И вот только что заработанные баллы ещё не успели согреться в ладонях — как снова исчезли.
Вздохнув, она подумала: «Как с деньгами».
Чжан Айлин однажды сказала: «Мне нравятся деньги, ведь я никогда не испытывала бедности и знаю лишь их пользу, не зная вреда».
Цэнь Юйюй любит очки — и, разумеется, потому что сами очки совершенны и лишены каких-либо недостатков.
Она даже пыталась через систему выразить симпатию, чтобы получить бонус за расположение, но система оказалась ни на что не годной: в спорах — первая, а в ответственный момент — быстрее всех исчезает.
Цэнь Юйюй: «Ничего. Только дождись, пока я тебя поймаю».
— Хо!
Серебряный меч без усилий разрубил ледяную змею пополам. Несколько осколков льда звонко застучали по золотистым плитам пола.
Бледно-голубой свет мгновенно вонзился в бровную дугу Цзян Юя. Его зрачки потемнели.
Цэнь Юйюй вовремя вырвала лист плачущей души, прежде чем тот был уничтожен, и прижала его к груди, чтобы защитить от разрушительной силы меча.
Для Цзян Юя это выглядело как проявление недоверия к нему.
— Ты заплатишь за всё, что сделал сегодня, — прозвучали в его памяти слова Люй Ваньэр.
Цзян Юй не придал им значения. Он наклонился, и его рассеянные глаза оказались на одном уровне с глазами Цэнь Юйюй:
— Я не причиню ему вреда.
Так что не прячься.
— Верю! — воскликнула Цэнь Юйюй и тут же отступила на два шага назад.
...
Да ладно уж, конечно, верю.
Она чуть не забыла: ведь главный герой — холодный и бездушный безумец, способный уничтожить весь мир. Он убил двоих подряд, даже не моргнув. Если бы Люй Ваньэр не раскрыла правду вовремя, Цэнь Юйюй до сих пор благодарила бы его за помощь.
На лице Цзян Юя отчётливо проступила тень раздражения.
Его тело окутала призрачная демоническая энергия. Он усмехнулся, сжимая зубы, и медленно, по слогам произнёс:
— Цэнь Юйюй, ты играешь с огнём.
Странное ощущение... будто это уже было.
Цэнь Юйюй: «На этот раз я стою в бане иллюзий, даже быка или лошади не видно».
Внезапно издалека донёсся слабый шёпот. Сан Юэ, получившая лечение от Цэнь Юйюй, постепенно приходила в себя и с трудом открыла глаза:
— Сестрёнка...
Демоническая энергия мгновенно исчезла. Перед ними снова стоял Цзян Юй — безупречный и благородный старший ученик Секты Цинъюнь.
Цэнь Юйюй незаметно вытерла пот со лба, радуясь, что Сан Юэ очнулась вовремя. Ещё пара секунд — и Цзян Юй, возможно, снова «заболел» и придушил бы её собственную судьбу.
Да, именно так Цэнь Юйюй называла его странные поступки — «приступ болезни».
— Сестра, тебе лучше? — обеспокоенно спросила она, сжимая бледную руку Сан Юэ.
Сан Юэ собиралась ответить, но в этот момент снаружи дворца послышались шаги, а также звон металла — оружие ударялось о доспехи.
У дверей появился лицемерный облик старого императора, за спиной которого стояла толпа солдат в чёрных доспехах и несколько даосских монахов в тёмно-синих одеяниях.
Лицо Цзян Юя оставалось спокойным, даже гнева в нём не было:
— Ваше величество, что всё это значит?
Такая скорость реакции могла быть только в том случае, если всё было заранее спланировано.
Император не выглядел смущённым от разоблачения. Он обнажил золотые зубы и улыбнулся, покрывшись морщинами:
— Уважаемые даосы и Государственный Наставник! Я не желаю вступать с вами в бой. Просто скажите мне, как вернуть мёртвых к жизни, и я немедленно отпущу вас.
Его тон звучал искренне, но в нём явно чувствовалась угроза.
— Смертное тело подвластно рождению, старению, болезням и смерти, — ответил Цзян Юй.
Но один толстый монах вышел вперёд:
— Ваше величество! Состояние наложницы Гоча не терпит отлагательств! Не колеблитесь больше — заприте этих людей в Зале Тайсюй, и мы вскоре создадим пилюлю воскрешения!
Цэнь Юйюй наконец поняла: этих троих (плюс Сюй Инчань, которая вообще не владела искусством культивации) хотят превратить в пилюли.
...
Скорее всего, речь идёт не о пилюлях, а о краже их культивационной силы.
Откуда этот император взял таких монахов без малейшего профессионализма?
Цзян Юй презрительно фыркнул, не воспринимая их всерьёз.
Монахи разозлились. Их предводитель вытащил пачку жёлтых талисманов, на которых чёрной киноварью были начертаны непонятные символы.
Талисманы повисли в воздухе и превратились в огненные шары, устремившиеся к Цэнь Юйюй и её спутникам. Цзян Юй взмахнул рукавом, и вокруг них возник невидимый барьер.
Огненные шары отразились и полетели обратно, обжигая монахов.
— Жалкие фокусы.
— Государственный Наставник! — внезапно упал на колени император, ползая по полу. — Умоляю вас, спасите мою Гочу!
Он забыл о собственном достоинстве, и перед всеми предстал лишь униженный мужчина.
— Гоча спасла мне жизнь и была самой любимой женщиной. Вы можете просить всё, что угодно — даже всю Империю Янь!
Он рыдал, как ребёнок.
Цэнь Юйюй растерялась, но Цзян Юй холодно посмотрел на него:
— Ваше величество... или, вернее, Чжан Вэньсюань?
Цэнь Юйюй окончательно запуталась.
Чжан Вэньсюань?
Цзян Юй прищурился, глядя на этого влюблённого, но развратного правителя Империи Янь:
— Ты просто испытываешь вину. Зачем притворяться?
С этими словами он поднял руку, и табличка адского огня плавно опустилась в его ладонь.
В отличие от Цзи Вэньшу, который в прошлый раз вставлял табличку в определённое место, Цзян Юй прошептал заклинание — и выход из иллюзии появился прямо за их спинами.
— Ты уже сделал выбор между великой империей и возлюбленной. Зачем теперь сожалеть?
Цзян Юй больше не задержался. Он бросил взгляд на Цэнь Юйюй и остальных, и тонкая дымка окутала их глаза.
Они вышли... точнее, все, кроме Цэнь Юйюй.
В тот момент, когда дымка затуманила зрение, в голове Цэнь Юйюй всё ещё стоял образ Чжан Вэньсюаня, рыдающего и молящего их не уходить.
В груди стало тяжело — невозможно было понять почему.
Она думала, что, как только дымка рассеется, окажется у берегов реки Цинчуань.
Но судьба распорядилась иначе. Цэнь Юйюй так и не вышла — и снова оказалась в знакомом дворце, среди знакомых декораций.
...
Если выйти — придётся встретиться с яростью Цзян Юя. А если остаться — неизвестно, как выбраться.
Цэнь Юйюй: «Чёрт! Я даже не знаю, считать ли себя счастливой или несчастной».
Колонны дворца были круглыми, между ними были вырезаны живые, как настоящие, фениксы. Золотая краска на хвостах птиц изгибалась вверх, образуя изящные завитки.
Купальня внутри дворца была выложена редким чёрным камнем. Пар поднимался над водой, и на краю виднелась белая рука, а сквозь испарения мелькало прекрасное лицо.
Цэнь Юйюй вздрогнула: в купальне была Люй Ваньэр!
— Ваше величество так благоволит вам, госпожа, — говорила служанка, стоя с опущенной головой и подносом в руках. — За всю свою жизнь я не видела, чтобы он так ласкал кого-то.
Цэнь Юйюй заметила, что, как и в прошлый раз, её здесь никто не видит. Она немного походила туда-сюда, проверяя.
Когда лесть достигла предела, служанка прочистила горло, и её лицо стало строгим:
— Поэтому, госпожа, вы должны как можно скорее родить наследника.
Ха! Как и ожидалось.
Всё сводится к наследнику.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила Люй Ваньэр, опустив уголки губ.
Но затем вспомнила что-то и смягчилась:
— Но раз его величество так меня любит... как я могу отказаться?
Служанка осталась довольна и подала чашу с куриным супом. Люй Ваньэр выпила его, и служанка ушла.
Воцарилась тишина, слышался лишь звук воды, которую черпала служанка.
Цэнь Юйюй уже собиралась искать выход — ей не хотелось подглядывать за чужой купальней.
— Плюх!
Сзади раздался всплеск. Цэнь Юйюй обернулась и увидела, как Люй Ваньэр душила служанку, но говорила при этом нежно:
— Скажи... его величество боялся, что я почувствую разницу в статусе, поэтому притворялся простолюдином Чжан Шэном и встречался со мной каждый день. Он правда меня любит?
— Конечно любит! — хрипло выдавила служанка, пытаясь вырваться. — Госпожа так прекрасна, что его величество... его величество не может... не любить вас!
Руки Люй Ваньэр ослабли. Её брови разгладились, глаза наполнились мечтательной любовью к императору.
Улыбка медленно расползлась по её лицу, но вдруг в глазах вспыхнула ненависть, и страх исказил её черты.
Картина снова изменилась.
Она стояла на коленях, прижимая ладонь к ране в груди. Тот самый «Чжан Шэн», что был с ней так нежен, собственноручно вонзил в неё клинок, чтобы продлить жизнь своей «Гоче».
— Ваше величество, сестра — та, кого вы должны беречь. Ради меня, умирающей, вы не должны... не должны брать её сердечную кровь для меня.
Гоча выглядела хрупкой, её голос был едва слышен.
Цэнь Юйюй, наблюдавшая за сценой: «Гоча? Да уж, имя подобрано со вкусом».
Но император даже не моргнул. Он крепко связал Люй Ваньэр верёвкой духовных сил и занёс клинок для второго удара.
Люй Ваньэр, конечно, не собиралась сдаваться. Она горько рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Чжан Шэн, Чжан Шэн! Ты знаешь, сколько лет я ждала обычной свадьбы? Целых пять!
— И кто ты такой, чтобы использовать кровь кошмарного демона для нарушения законов небес?
Превратившись в зелёную змею, она легко освободилась от пут. Кровавый туман взорвался в зале, и она устремилась в Башню Дуаньхунь.
Цэнь Юйюй наблюдала, как та сражалась с демонами, покрываясь ранами, пока наконец не добралась до входа в башню. С тех пор она скиталась по миру, затаскивая всех изменников в «Беспредельный Ад», где они обречены на вечные муки.
Теперь всё в Чжаличжэне обрело объяснение. Жалкая — но и заслуживающая наказания. Даже падение прежней династии было частично её делом.
Цзян Юй, наверное, тоже всё это знал...
Цэнь Юйюй вспомнила, как он одним выстрелом убил Люй Ваньэр, и не знала, как это оценить. По мере углубления в иллюзию ощущение удушья усиливалось.
Сознание начало мутиться. Воспоминания о жизни в этом мире быстро пронеслись перед глазами.
Когда она уже думала, что умирает, за воротник её резко дёрнули — и Цэнь Юйюй вытащили из реки Цинчуань.
Свежий воздух ворвался в лёгкие, и разум мгновенно прояснился. Лицо снова обрело цвет, ресницы, мокрые от воды, дрогнули.
Холодная рука сжала её подбородок:
— Так сильно хочешь умереть?
— Цэнь Юйюй.
Эти три слова заставили её вздрогнуть. Она резко подняла голову.
Губы Цзян Юя были сжаты в тонкую линию. Их глаза встретились, и он невольно сжал пальцы, выдавая внутреннее раздражение.
В иллюзии остаются только те, кто сам не хочет уходить. Когда появился выход, Цэнь Юйюй не очнулась — он подумал, что она не хочет возвращаться.
Река Цинчуань обладает свойством удерживать душу и укреплять дух. В панике он бросил её в воду. Но Цэнь Юйюй, как гиря, сразу пошла ко дну. Если бы он замешкался хоть на миг...
Последствия были бы ужасны.
— Ай! — вскрикнула Цэнь Юйюй от боли. — Нет, я просто застряла внутри.
Она не смела не отвечать.
Давление на подбородок исчезло. Молодой человек в белых одеждах больше не смотрел на неё.
Цэнь Юйюй подняла глаза. Сердце по-прежнему бешено колотилось.
Под лунным светом плечи Цзян Юя казались окутанными сиянием. Его одежды развевались на ветру.
В голове пронеслась фраза:
«Он — свежий ветер и ясная луна, горы и реки... и одновременно — злой дух среди людей».
— Отведи Сюй Инчань обратно, — сказал он, не оборачиваясь.
Ему казалось, что после выхода из иллюзии Цэнь Юйюй стала ещё более отстранённой. Хотя всё, о чём говорил кошмарный демон, никогда не случится... но всё же...
【Динь! Выдано временное задание: обнаружено, что у главного героя возникло неописуемое недомогание. Просим хозяюшку проявить к нему всестороннюю заботу.】
http://bllate.org/book/8292/764559
Готово:
