— Все они обманывают тебя. Только я… только я по-настоящему хочу тебе добра.
……
В голове Цзян Юя гулко переплетались десятки голосов, обрушиваясь на него с нестерпимой силой. Он молча спрятал руки за спину и сжал кулаки так, что на костяшках вздулись жилы.
Спрятанное в ладони лезвие глубоко впилось в плоть, и из пальцев хлынула кровь. Однако она тут же исчезла — целительское заклинание стёрло рану, оставив кожу гладкой, будто ничего и не было.
Лёгкая боль вырвала Цзян Юя из хаоса сознания и помогла сохранить ясность мысли.
— Нет, — ответил он. — Передаточный талисман Сан Юэ так и не дал ответа.
Цэнь Юйюй не могла понять, зачем кому-то понадобилось так хитроумно их подставить. Если только не случилось непредвиденное, Сан Юэ не могла просто исчезнуть без следа.
Она встала:
— Я пойду к сестре.
— Вы… ищете ту девушку в красном?
Из-за спины неожиданно раздался голос. Это была та самая ученица внешнего круга, что подошла днём. Её чёрные глаза пристально уставились на Цэнь Юйюй. На лодыжке звенел колокольчик, и его звон эхом разносился по пустому Залу Сокровенных Книг.
Холодный ветерок заставил Цэнь Юйюй вздрогнуть.
— Э-э… малышка, ты знаешь, где она?
Девочка облизнула потрескавшиеся губы. Лицо её оставалось бесстрастным, но, похоже, обращение «малышка» ей явно не понравилось.
— Зови меня Ай Ча, — поправила она. — Иди за мной.
Не дожидаясь ответа, Ай Ча развернулась и пошла прочь. Её шаги были слегка скованными, будто она двигалась механически.
Цзян Юй и Цэнь Юйюй переглянулись и, не сговариваясь, последовали за ней.
В руках у Ай Ча внезапно возник фонарь. В непроглядной тьме его свет казался почти незаметным.
Они вышли из Зала Сокровенных Книг и двинулись вдоль узкой тропинки, вдоль которой журчал ручей. Лишь тогда Цэнь Юйюй поняла, что они уже у реки Цинчуань.
Ай Ча указала на странное растение с необычным строением:
— Сорви его.
Цэнь Юйюй: «Сорву, как только ты скажешь?»
[Хозяйка, всё в порядке.]
Цэнь Юйюй: «Ладно, сорву.»
Её рука метнулась вперёд так быстро, что Цзян Юй даже не успел остановить её. Как только цветок поедателя снов оторвался от земли, он начал стремительно расти. Его соцветие увеличилось в десятки раз, превратившись в огромную чёрную воронку.
Внезапно из цветка вырвалась мощнейшая сила притяжения. Цэнь Юйюй чуть не засосало внутрь.
В последний момент она ухватилась за рукав Цзян Юя. При рывке ткань разорвалась с громким треском.
— Отпусти, — нахмурился Цзян Юй.
— Ни за что! — отрезала Цэнь Юйюй, избегая его взгляда. Вдруг она заметила кое-кого, кого здесь совершенно не должно было быть.
С холма вниз, спотыкаясь, бежала Сюй Инчань. Она кричала:
— Цэнь Юйюй, немедленно отпусти его!
Услышав чужой голос, Ай Ча запаниковала. Не смея тронуть Цзян Юя, она резко толкнула Цэнь Юйюй. Два толчка — и ничего не вышло.
Цэнь Юйюй, дорожащая жизнью: «Ты думаешь, я отпущу, как только ты скажешь? А как же моё достоинство?»
[Хозяйка… это же вход в Башню Дуаньхунь.]
— Ладно, мне не жалко лица! Отпускаю!
***
Вход в Башню Дуаньхунь выглядел куда более запущенным, чем раньше. Вместо прежнего двора теперь возвышались высокие стены с зелёной черепицей. Вокруг валялись сухие ветки, а вороний каркань раздавался со всех сторон.
Под большим ивовым деревом лежала девушка в костюме цвета молодого лотоса. На её лице было несколько царапин, но кровь уже запеклась.
Неподалёку
Ай Ча с ножом в руке медленно приближалась к ней. На лице не было ни злобы, ни боли — лишь пустота, будто она была куклой, механически передвигающейся по заранее заданной программе.
Шуршание травы показалось особенно резким. Цэнь Юйюй с трудом открыла глаза и увидела, как клинок опускается прямо на неё.
По инстинкту она подняла руку и отбила удар. Острое лезвие впилось в запястье, и резкая боль мгновенно привела её в чувство.
— Что ты делаешь?! — крикнула Цэнь Юйюй.
Чтобы избежать следующего удара, она перекатилась по земле, выглядя крайне жалко.
За несколько месяцев в Секте Цинъюнь Цэнь Юйюй не припоминала, чтобы встречала Ай Ча. Ученицам внешнего круга не полагалось участвовать в мероприятиях секты.
Каждый удар ножом был направлен точно в уязвимые места. Цэнь Юйюй мысленно выругалась и, схватив Ай Ча за руку, заломила её за спину.
— Говори! Кто послал тебя убить меня?
Едва она договорила, как в воздухе что-то сверкнуло. Клинок вонзился ей в предплечье.
На лице Ай Ча начали проступать жуткие узоры. Из её рук проросли зелёные побеги, а сами конечности стали сухими и хрупкими, будто ветви старого дерева.
Цэнь Юйюй на миг ослабила хватку — и Ай Ча вырвалась.
Нож, сделав несколько оборотов в воздухе, снова оказался в её руке. Теперь она выглядела куда настороженнее и атаковала ещё яростнее — чуть не задев шею Цэнь Юйюй.
Это окончательно вывело Цэнь Юйюй из себя. Сначала она хотела лишь выяснить мотивы нападения, но после нескольких раундов стало ясно: Ай Ча не собиралась разговаривать.
К тому же… сейчас она выглядела по-настоящему пугающе.
[О, наконец-то решила прикончить её? Жестокая женщина!]
Цэнь Юйюй, игнорируя насмешливый комментарий системы, решительно засучила рукава и вступила в драку, не обращая внимания на приличия.
Когда Цзян Юй нашёл Цэнь Юйюй, вокруг царил полный хаос. Ай Ча лежала на земле, избитая до полусмерти и без сознания.
— Это ты её избила?
— Ага.
Глаза Цзян Юя потемнели до чёрного. От его взгляда Цэнь Юйюй даже засомневалась — не переборщила ли она?
Но он тут же холодно бросил:
— Целых двенадцать ударов. Твой мечевой стиль не улучшился, зато кулачный бой явно отточила.
Цэнь Юйюй: «Я ошиблась… думала, ты хочешь быть хорошим человеком?»
Когда Цэнь Юйюй исчезла у реки Цинчуань, Цзян Юй не колеблясь последовал за ней.
Однако никто не ожидал, что они окажутся в совершенно разных местах.
Цзян Юй предположил, что это дворец. По облупившейся штукатурке было ясно: здание давно заброшено. Это место явно отличалось от предыдущего!
Они решили не блуждать и сели ждать, пока Ай Ча придёт в себя.
Цэнь Юйюй была вся в ссадинах. Сидя на земле, она только сейчас почувствовала острую боль и невольно застонала:
— А-а-а!
Цзян Юй тут же посмотрел на неё.
Благодаря «стараниям» Ай Ча, на Цэнь Юйюй не осталось ни одного целого места. На левой щеке красовалась свежая царапина — след от драки.
Цзян Юй приблизился. Его брови слегка сошлись, когда он увидел рану на её лице.
Затем он протянул руку и приложил ладонь ко лбу Цэнь Юйюй. Из его пальцев хлынул яркий белый свет, который быстро залечил все повреждения.
Свет погас. Цзян Юй убрал руку — и случайно коснулся щеки девушки.
Его ледяные пальцы скользнули по её коже, вызвав странное, щекочущее ощущение внутри.
В этот момент за углом показалась ещё одна фигура.
— Старший брат! Наконец-то я тебя нашла! — радостно закричала Сюй Инчань и бросилась к Цзян Юю.
Она проигнорировала всех остальных и потянулась, чтобы схватить его за руку. Но Цзян Юй, как всегда, незаметно уклонился.
Её пальцы сжались в пустоте, и холодный ветер проник в раскрытую ладонь. Сюй Инчань опустила глаза, и в них мелькнуло что-то непонятное.
— Динь-динь.
Ай Ча уже сидела, опершись на локти. Колокольчик на её щиколотке звякнул.
Она растерянно огляделась — все вокруг были незнакомы.
Цэнь Юйюй ещё не успела ничего сказать, как взгляд Ай Ча случайно встретился со взглядом Сюй Инчань.
Перед ней начали мелькать искажённые, пугающие образы — реальные и вымышленные. Всё это навязчиво врывалось в сознание.
Это была Цэнь Юйюй! Она убила её родителей!
— Месть! Я хочу отомстить! — закричала Ай Ча, дрожа всем телом.
Она вырвала шпильку из волос и, собрав все силы, с яростным воплем бросилась на Цэнь Юйюй.
Та не успела увернуться — остриё вонзилось ей в руку. Ай Ча вырвала шпильку и снова замахнулась, целясь в самое уязвимое место.
Цэнь Юйюй в ужасе отпрянула. На её лице читалось полное недоумение, но Ай Ча не давала ей и слова сказать.
«Что за „тётка Жун“? — подумала Цэнь Юйюй. — Почему Цзян Юй и Сюй Инчань стоят рядом, а она колет только меня? Может, потому что я такая же красавица, как Цзывэй?»
Внезапно Цзян Юй оказался рядом с Ай Ча. Он резко ударил её по запястью, и рука мгновенно обмякла.
Цзян Юй перехватил падающую шпильку и в мгновение ока пронзил ею горло Ай Ча. Её хриплый стон оборвался в ту же секунду.
— Надоело, — бросил он, отбрасывая шпильку. Его голос прозвучал ледяным и низким.
Цэнь Юйюй, только что спасённая от смерти: «Я что, громко кричала?»
Цзян Юй: «Ты мешаешь мне глазами.»
Кровь из раны на руке Цэнь Юйюй хлестала струёй. Ей стало плохо.
— Здесь не действуют заклинания, но это сработает.
Не дав ей возразить, он приложил тёплую ладонь к ране. По коже пробежало лёгкое щекотание — рана начала заживать.
Цэнь Юйюй приоткрыла рот:
— Спасибо, старший брат.
Она не видела, как Цзян Юй нахмурился, заметив новую рану. В его глазах мелькнуло раздражение, будто чужие руки осквернили его собственность.
Внутри него вспыхнула ярость. Он едва сдержался, чтобы не убить и Цэнь Юйюй.
С детства Цзян Юй многое потерял — предательства, унижения, оскорбления. Всё это сформировало в нём болезненную привязанность к определённым людям и вещам.
Но когда Ай Ча упала, он всё же остановился.
— Здесь что-то неладно, — серьёзно сказал он. — Будь начеку.
— Думаю, мне стоит больше следить за тобой, — пробормотала Цэнь Юйюй, вспомнив, как он убил человека голыми руками, не используя магии. Она чувствовала себя в опасности.
Она произнесла это так тихо, что, казалось, никто не услышит. Но Сюй Инчань, молчавшая рядом, уловила каждое слово.
— А ты на каком основании следишь за старшим братом? — язвительно спросила она, пристально глядя на Цэнь Юйюй.
***
«Что за ерунда?» — подумала Цэнь Юйюй. Их троица словно сошла с экрана вечерней мелодрамы.
«Как же банально!»
Цэнь Юйюй уже собиралась придумать что-нибудь возвышенное, чтобы возвысить авторский замысел, как вдруг заметила тонкую красную нить на земле.
Нет, это была кровь.
— А-а-а! — завизжала Сюй Инчань, побледнев от страха.
Она хотела схватить Цзян Юя, но тот вновь ускользнул, и в следующий миг уже стоял над телом.
Кровь из-под Ай Ча растекалась лужей, от которой расходились тонкие ручейки.
— Это… — Цэнь Юйюй тоже заметила странность. Узор, вырисованный кровью, казался знакомым. — Кровавый лотос?
Ведь на табличке адского огня, которую она получила при выходе из Башни Дуаньхунь, был точно такой же символ!
[Внимание! Сюжет „Башни Дуаньхунь“ продолжается. Из-за потери контроля над персонажами система произвольно переместит вас в любую точку иллюзорного мира для выполнения задания!]
«Потеря контроля над персонажами?»
Цэнь Юйюй машинально посмотрела вниз — как раз вовремя, чтобы увидеть завершённый узор. Из него вырвался ослепительный красный свет, сопровождаемый роем ледяных клинков.
Ещё секунда — и один из них пронзил бы её глаз.
Солнечный свет пробивался сквозь лёгкую дымку, освещая Цэнь Юйюй. Внутри дворцовых стен лежал свежий снег, а на черепичных крышах собрался толстый слой.
[Это Империя Янь, десять лет спустя.]
Система в самый нужный момент перенесла их всех в десятилетнее будущее иллюзорного мира. Империя Янь пала задолго до вторжения Шанцзянского государства, поэтому сейчас это лишь отражение прошлого. До вторжения оставалось совсем немного.
Проходившая мимо служанка поклонилась Цэнь Юйюй за спиной:
— Господин Государственный Наставник.
— Хм, — холодно отозвался знакомый голос.
Цзян Юй уже стоял перед Цэнь Юйюй. Он бросил на неё косой взгляд, в котором читалось что-то неуловимое.
— Два месяца прошло. Я думал, ты больше не появится, сестра.
«Чёрт! Кажется, я кое-что забыла…»
— Спасибо, старший брат. Если возникнет опасность, я тоже постараюсь тебя защитить.
Её собственные слова эхом отозвались в памяти, будто гром среди ясного неба. Два месяца… Главный герой думал, что она сбежала.
[Внимание! За два месяца уровень обнагления главного героя значительно вырос. Хозяйка, срочно принимайте меры!] Уровень обнагления вырос… Лучше промолчать.
http://bllate.org/book/8292/764557
Готово:
