Тань Си замер на мгновение, поднял глаза и несколько раз взглянул на подсолнухи, после чего снова опустил голову и начал теребить в руках одежду.
Видимо, привыкнув к холодному нраву Тань Си, Нюйфу не смутился — лишь улыбнулся и вернулся к своей работе.
Он выстирал бельё, тщательно отжал и сложил в корзину. Вода в тазу стала такой грязной, что невозможно было различить её первоначальный цвет. Нюйфу встал, взял таз и направился вылить эту мутную жижу прямо под подсолнухи. Для простого человека вроде него это казалось вполне естественным: ведь даже такая вода могла пойти цветам на пользу.
Почти в тот самый миг, когда он начал наклонять таз, Тань Си резко схватил его за край. Нюйфу растерянно посмотрел на юношу — тот стоял бледный, с напряжённым лицом.
— Что случилось?
— Эта вода грязная.
Не дожидаясь ответа, Тань Си вылил содержимое таза прямо на раскалённую землю, затем сел и продолжил стирать одежду.
Нюйфу не понял смысла этого поступка, но спрашивать не стал и принялся за следующую партию белья.
Два подростка трудились долго, пока наконец не управились со всей грудой одежды. Нюйфу, измученный до предела, без сил рухнул на землю. Он был полноват, легко потел и теперь выглядел особенно неопрятно.
Тань Си тоже чувствовал себя неважно, но, в отличие от Нюйфу, сохранял достоинство даже в усталости.
Отдохнув немного, они взяли выстиранное бельё и пошли развешивать его. Если к ночи оно не высохнет, Сишань не пощадит их.
Нюйфу почти закончил все утренние дела и, увидев, что солнце стоит в зените, зашёл в дом. Тань Си куда-то исчез.
Выпив полкувшина воды, Нюйфу случайно заметил, как тот вышел во двор с тазом воды и направился к подсолнухам. Юноша опустил голову и несколько раз прошёлся туда-сюда, будто выбирая нужное место.
Нюйфу заинтересовался и подошёл к окну. Он впервые видел, как Тань Си с таким усердием занимается чем-то сам.
«Неужели он хочет тайком сорвать подсолнух? — мелькнуло у него в голове. — Если Сишань узнает, будет беда!»
Он уже собрался выйти и остановить его, но увидел, как Тань Си вылил воду под несколько кустов перед собой.
Нюйфу с облегчением выдохнул: оказывается, тот просто поливал цветы. Но почему именно эти?
Голова у Нюйфу была не слишком сообразительная, а потому, не найдя ответа, он решил больше об этом не думать — нужно было немного вздремнуть, ведь после обеда предстояло ещё много работы.
Тань Си стоял с пустым тазом в руках и смотрел на поднятые к солнцу подсолнухи. Его тёмные глаза под яркими лучами слегка сузились. Пальцы крепко сжимали край таза, губы были плотно сжаты, а в глубине взгляда бурлили тяжёлые, неясные эмоции.
«Если всё, что мне привиделось до потери сознания, было лишь галлюцинацией… тогда почему моё тело теперь стало таким лёгким и чистым?»
Тань Си всегда был зрелым для своего возраста. Он прекрасно понимал, что теперь уже не является обычным юношей и никогда не сможет жениться или завести детей. Но он и раньше не питал подобных иллюзий.
С самого рождения он лишился матери и не пользовался любовью в семье. Когда урожай оказался плохим, а младшему сводному брату нужно было учиться, мачеха, спавшая рядом с трусливым и бездушным отцом, нашептала тому на ухо — и его продали в это проклятое место, где пожирают людей заживо.
Тань Си опустил голову и прикинул время. Действительно, вскоре во двор заглянул маленький евнух в зелёной одежде. Увидев Тань Си, тот поманил его рукой.
Тань Си подошёл, и в его руки швырнули небольшой свёрток.
— Твой товар доставлен. Аптекарь спрашивал: зачем тебе киноварь?
— От жары. Киноварь помогает очистить жар и устранить токсины, — равнодушно ответил Тань Си и отдал евнуху оставшиеся деньги.
Евнух радостно спрятал плату и помахал Тань Си:
— Если понадобится что-то ещё купить, обращайся ко мне! Прозвище «Сотня Сокровищ» я получил не зря!
— Братец, удачи тебе! Надеюсь, скоро выберешься из этой каторги и поступишь на службу во дворец. Хотя здесь тоже полудворец, но всё равно приходится делать самую грязную работу. Слышал, одного из новичков-евнухов выбрал сам наследный принц — теперь живёт вовсю!
Тань Си кивнул. Евнух, лишённый мужского достоинства, теперь выглядел и двигался по-женски. Глядя на него, Тань Си словно увидел своё собственное будущее. Его взгляд стал ещё темнее.
Евнух, закончив говорить, быстро убежал.
Тань Си смотрел ему вслед, крепко сжимая свёрток — последнюю сумму денег, оставшуюся у него.
Прошло ещё полмесяца. Однажды Сишань, получив нагоняй от господина, вернулся и сорвал злость на Тань Си, обвинив того в том, что тот не умеет улыбаться и смотрит на хозяев с презрением. За это Тань Си получили двадцать ударов бамбуковой палкой.
Из-за слабого здоровья он тут же слёг с болезнью. Нюйфу отнёс его в комнату и осторожно нанёс мазь на раны, вздыхая:
— Почему ты не можешь хоть немного склонить голову? Мы ведь ничтожны и не можем позволить себе гневать Сишаня!
Всего за месяц Нюйфу сильно повзрослел — в его глазах появилась преждевременная усталость.
Он ненадолго побыл у постели Тань Си, но потом поспешил на свои обязанности, оставив больного одного.
Проходя мимо подсолнухов, Нюйфу вдруг остановился. Ему показалось, что цветы стали цвести ещё пышнее! Ведь последние две недели Тань Си поливал лишь несколько кустов — как же остальные вдруг тоже стали расти так буйно?
Он специально присмотрелся к самому крайнему, самому роскошному подсолнуху. Он знал, что Тань Си особенно любит именно этот — после того как он начал поливать целую группу, позже он стал поливать только этот один, будто остальные для него перестали существовать.
Нюйфу почесал затылок и поспешил дальше — времени на размышления не было.
К ночи Нюйфу так и не вернулся, а Тань Си начал гореть в лихорадке — щёки покраснели неестественно. В комнате было душно, к счастью, окно оставалось открытым, и хотя ветерок был горячим, он всё же приносил хоть какое-то облегчение.
Один из подсолнухов чуть склонил голову, и его листья вдруг задвигались. Кто-то, не знающий тайны, подумал бы, что это просто ветер колышет их. Но если присмотреться внимательнее, становилось ясно: подсолнух словно обрёл сознание. Его листья напоминали руки — то поднимались, то опускались, а иногда даже подносились к лицу и трогали лепестки.
Линь Ло, проспавшая уже полмесяца, наконец очнулась. Через окно она сразу увидела юношу, лежащего в комнате, и почувствовала его глубокую скорбь.
Она огляделась — вокруг никого не было. Помедлив немного, она всё же решилась «вырваться из земли». Так один подсолнух внезапно покинул почву и, будто обзаведясь ногами, вошёл в комнату Тань Си.
Подойдя к нему, Линь Ло сразу заметила его неестественный румянец. Она протянула зелёный «лист-руку» и коснулась его лба — кожа была такой горячей, что лист тут же отпрянул.
«У него жар».
Линь Ло осмотрелась и заметила мокрую тряпицу. Подойдя к тазу с водой, она смочила её и положила на лоб Тань Си. На его лбу была тонкая чёрная отметина, и Линь Ло невольно провела по ней пальцем-листом.
Затем она свернула свой лист в трубочку, набрала воды и капля за каплей смочила губы Тань Си, постепенно напоив его.
Когда она коснулась отметины на его лбу, то сразу почувствовала: в теле юноши отсутствует мужская янская энергия. Она лишь на миг замерла, а потом спокойно осталась рядом с ним.
Она склонилась над ним и, глядя на закрытые глаза юноши, тихо вздохнула:
— В этой жизни я снова опоздала? Прости меня… Я слишком долго спала.
Энергии, накопленной за полмесяца сна под солнцем, хватило лишь на то, чтобы сохранять сознание и слабо управлять этим подсолнухом. Подумав, она сорвала одно семечко своего цветка, очистила его от кожуры и вложила в рот Тань Си.
Она больше не могла использовать своё божественное сияние для исцеления, но плоды подсолнуха, очищённые её духовной энергией, сами по себе обладали целебной силой.
Именно от её чистой духовной ауры остальные подсолнухи и начали так буйно цвести.
Линь Ло мельком взглянула на своё отражение на полу и горько усмехнулась: «На сколько же ещё продлится этот облик?»
Внезапно она почувствовала чьё-то приближение. Сосредоточившись, она мгновенно вернулась к своим цветам, но в спешке оставила на полу разбросанные оболочки от семечек…
…и следы земли.
Едва она успела утвердиться в земле, как во двор вбежал запыхавшийся Нюйфу. Он стремглав ворвался в комнату.
Открыв дверь, он увидел, как Тань Си сидит, прислонившись к стене, и опустив голову так, что черты лица скрыты в тени.
— Как ты себя чувствуешь? Я принёс тебе еду — только два булочка остались, придётся довольствоваться ими.
Нюйфу поставил булочки на стол и улыбнулся.
— Кто-то приходил, — хриплым голосом произнёс Тань Си, подняв голову. Его глаза, лишённые всяких эмоций, уставились на Нюйфу.
— Кто-то приходил? Да кто сюда зайдёт, в такое захолустье? Ты, наверное, просто грезишь во сне.
Опять галлюцинации?
В глазах Тань Си мелькнула насмешка. Он встал с постели — движения были плавными, без малейшего намёка на боль после побоев.
— Твоя спина не болит? — удивлённо спросил Нюйфу.
Тань Си замер. Его и без того тёмные зрачки резко сузились — действительно, он не чувствовал никакой боли. Опустив глаза, он скрыл бушующую внутри тьму. Взгляд на мгновение задержался на полу, после чего он наклонился и поднял с земли оболочку от семечка, сжав её в кулаке.
— Эту боль можно стерпеть.
Нюйфу не понимал, почему Тань Си вдруг странно улыбнулся. Юноша никогда не улыбался, и сейчас, с бледным лицом и чёрными, как ночь, глазами, эта улыбка выглядела жутковато.
— Тогда ешь, а я пойду помоюсь.
С этими словами Нюйфу вышел. Жара стояла страшная, и он собирался просто облиться водой во дворе.
Тань Си, чтобы не вызывать подозрений у Нюйфу, подождал, пока тот уйдёт, и только потом сел за стол. Он разжал окровавленную ладонь — кровь пошла от того, что ногти впились в кожу. Внутри лежали две половинки оболочки от семечка. Тань Си задумался, затем перевёл взгляд за окно. Было уже поздно, и подсолнухов снаружи не было видно.
Услышав шум воды во дворе, Тань Си нахмурился и решительно вышел из дома. Нюйфу стоял голый по пояс и поливал себя водой из таза. Не раздумывая, Тань Си схватил с земли его одежду и швырнул ему, раздражённо бросив:
— Иди мыться в дом!
Это был первый раз, когда Тань Си повысил голос на Нюйфу. Тот, хоть и не понял причины, но добрый по натуре, послушно взял таз и ушёл внутрь, спокойно принимая ванну.
А Линь Ло, уже закрывшая глаза, вдруг услышала шорох неподалёку и осторожно приоткрыла их. Перед ней стоял демон этой жизни, подняв голову и пристально глядя на неё.
Сердце Линь Ло дрогнуло: «Он меня заметил? Сейчас мир смертных… Если я проявлю нечто сверхъестественное, не испугаю ли его?»
Пока она размышляла, её тело вдруг дрогнуло — Тань Си уже дотронулся до её листа. Прикосновение было странным, вызывающим лёгкое покалывание. Это напомнило ей прошлую жизнь, когда Лу Янь гладил её точно так же.
Пока она была в растерянности, раздался тихий всхлип — Тань Си резко сорвал один из её листьев и теперь держал его в руке, равнодушно глядя на дрожащий подсолнух.
— Больно? — спросил он, будто между прочим.
Линь Ло инстинктивно кивнула, но тут же поняла, что выдала себя. Со слезами на глазах она опустила голову и смотрела на юношу, стоявшего в лунном свете, не зная, что делать дальше.
Тань Си вдруг рассмеялся. Он протянул руку к другому листу, и Линь Ло испугалась, что он сорвёт и его тоже.
Сейчас её сознание было привязано к этому цветку, и любая боль, причинённая ему, отзывалась в ней самой.
К счастью, юноша лишь погладил целый лист и отпустил его. Затем, понизив голос, спросил:
— Ты дух природы?
Линь Ло покачала головой. Увидев, что Тань Си остался недоволен, она начала энергично мотать головой.
— Хватит трястись, — нахмурился Тань Си.
Линь Ло не поняла, чем его рассердила, и послушно замерла в виде обычного подсолнуха, не издавая ни звука.
«Этот демон в нынешней жизни совсем не похож на Лу Яня. По крайней мере, Лу Янь никогда не был со мной груб и не обижал меня», — подумала она.
Увидев, что Линь Ло затихла, Тань Си нахмурился ещё сильнее. Он сжал стебель подсолнуха, который не был слишком толстым, и холодно спросил:
— Обиделась?
http://bllate.org/book/8288/764274
Готово:
