Что именно делать, Аньло и сама толком не знала. Может, построить академию?
— Построить академию с низкой платой за обучение, чтобы дети из бедных семей тоже могли учиться.
Аньло размахивала руками, оживлённо излагая всё, что задумала.
Гу Шэньсин не ожидал, что у неё такие продуманные планы. Он тут же согласился — академия? Всё равно он уверен, что справится. Но ради чего она это затеяла — так и не понял.
— С чего вдруг решил пожертвовать средства?
— Хочу просто сделать побольше добра. Будто бы накапливаю заслуги. Ведь добрым людям воздаётся добром.
От других такое прозвучало бы лицемерно, но когда эти слова произнесла Аньло, Гу Шэньсин поверил. Доброта словно была её жизненным кредо.
— Когда академия будет готова, сходим вместе посмотрим.
«Готова… К тому времени я, наверное, уже вернусь в реальный мир», — подумала Аньло и потому не кивнула сразу, а лишь неопределённо «мм» произнесла.
До отъезда оставался всего месяц, и Аньло перестала сидеть дома взаперти. Хотя силы её покидали, она всё же заставляла себя выходить на улицу.
Последние дни у ворот резиденции Гу постоянно дежурил хромой нищий. Каждый раз, когда Аньло выходила, она бросала в его потрёпанную миску несколько медяков — не много, но хватало на целый день еды.
Правда, она не выделяла его особо: всем нищим, которых встречала на улице, подавала монетки, считая это добрым делом. Вскоре на той улице, где она чаще всего гуляла, нищих стало заметно больше.
Когда Гу Шэньсин узнал об этом, он тайно распорядился приставить к Аньло охрану. Не то чтобы он хотел запрещать ей помогать — он знал, что многие нищие лишь прикидываются бедняками. Но разрушать её иллюзии? Нет. Такую драгоценную, чистую доброту он берёг и не желал разрушать. Пусть будет немного наивной — ему-то что? Главное, чтобы Аньло была счастлива.
Ведь наивных и доверчивых всегда так хорошо оберегают.
Это был седьмой день, когда хромой нищий получил свои медяки. Сначала он боялся, что его раскроют, но, проведя столько времени среди толпы и оставшись незамеченным, успокоился.
Он ел булочку, которую раньше с презрением игнорировал. Всё внимание было приковано к главным воротам резиденции Гу. Наконец он увидел, как оттуда вышла Аньло.
Надо признать, Аньло была самой глуповатой и щедрой девушкой из всех, кого он встречал. Отбросив недоеденную булочку, он вытер рот грязными ладонями и, взяв свою миску, уселся на привычное место.
Как и ожидалось, вскоре в миску звонко посыпались монетки. Обычно после этого Аньло сразу уходила, но на этот раз туда же легли ещё и какие-то съестные припасы. Подачка с добавкой?
Нищий замер. Почему она до сих пор не уходит? Неужели раскрылся? Он крепко сжал рукоять кинжала в рукаве.
Но над головой раздался тихий девичий голос:
— Эй, послушай… Может, хватит просить подаяния? Я слышала, у пристани набирают рабочих.
На самом деле Аньло уже заметила, что её подачки вызывают нежелательные последствия. Поэтому она решила: лучше дать человеку средство к существованию, чем просто кормить. Отсюда и совет насчёт работы.
Но хромой нищий не отреагировал. Аньло ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти.
Спустя некоторое время он наконец поднял голову, откинул спутанные волосы и показал своё грязное лицо. И если бы Аньло обернулась, она бы без труда узнала в нём того самого Ли Жуна, сосланного в далёкие северные земли.
Аньло знала, что господин Ли был отправлен в ссылку, но не знала, что он уже умер.
Он скончался по дороге в те суровые края — скорее всего, от болезни, вызванной душевной скорбью. Всего сорок с лишним лет, а простая простуда оборвала ему жизнь.
Ли Жун смотрел на тело отца и чувствовал, будто весь мир рушится. Год назад он и представить не мог, что семья Ли придёт к такому позору. Всё это — вина семьи Гу! Из разговоров в столице он точно узнал, что за этим стоял Гу Шэньсин. И теперь он решил отомстить.
Вспоминая последние слова отца, полные гнева и упрёков, Ли Жун чувствовал лишь возмущение. Как это может быть его виной? Если бы не Гу Шэньсин, он бы сейчас сдавал экзамены, получал чин и жил бы в родном доме Ли.
Это не его вина. Всё — из-за Гу Шэньсина. Только из-за него!
Так, полный ненависти, он переоделся нищим и вернулся в столицу. Каждую ночь он спал в развалившемся храме, одевался в грязные лохмотья и завистливо смотрел на Гу Шэньсина — чистого, одетого в дорогую одежду, живущего в роскошной резиденции. Злоба в нём только усиливалась. Почему? Ведь всё это должно было принадлежать ему!
Он даже не задумывался о собственных проступках. Подделка документов, убийство того студента — всё это казалось ему вполне оправданным. Виноват во всём только Гу Шэньсин.
Ли Жун поклялся заставить его заплатить кровью. Поэтому он и караулил у ворот резиденции Гу, внимательно наблюдая за каждым движением внутри.
Благодаря действиям Аньло число нищих на улице у резиденции Гу начало сокращаться. Гу Шэньсин узнал от подчинённых, что именно Аньло посоветовала им искать работу.
Погода становилась всё холоднее, и вот уже наступило ноябрьское похолодание. Почти все дома в столице затопили угольные печи.
— Академия уже строится. Думаю, через два месяца будет готова. Тогда я тебя туда свожу, — сказал Гу Шэньсин, снимая с себя плащ. Перед тем как войти, он специально постоял во дворе, чтобы сбить с одежды холод.
Он знал, что Аньло боится холода.
— Правда? — глаза Аньло загорелись.
Она ведь знала, что уедет через две недели и, скорее всего, не доживёт до открытия академии. Поэтому попросила:
— А можно сходить туда прямо сейчас? Хочу увидеть хотя бы основу.
Гу Шэньсин хотел отказать — на улице было слишком холодно, — но, взглянув на её умоляющие глаза, проглотил отказ. Ладно, пусть оденется потеплее.
— Надевай это, — сказал он, доставая из шкафа меховую куртку, сшитую для Аньло госпожой Ян.
Но Аньло не хотела её надевать. Какая же девушка не любит быть красивой? Даже в реальном мире она иногда зимой ради красоты надевала более лёгкую одежду.
— Обязательно надо? — надула она губы.
— Без этого — никуда не пойдёшь, — твёрдо ответил Гу Шэньсин.
В итоге Аньло пришлось повиноваться. Она заметила, что после их ссоры Гу Шэньсин стал ещё больше опекать её — даже больше, чем госпожа Ян.
Глядя на Аньло в меховой куртке, Гу Шэньсин на миг пожалел о своём решении. Белый мех делал её лицо особенно нежным и прозрачным, а большие глаза сияли, будто говорили без слов.
Он сглотнул и молча надел ей капюшон:
— Не снимай.
— Разве мне не идёт? — Аньло склонила голову и вопросительно посмотрела на него.
Гу Шэньсин не осмеливался долго смотреть на неё. Хотя за окном был мороз, внутри него всё горело. Он быстро отвернулся и пошёл запрягать экипаж.
Академия находилась недалеко от резиденции Гу. Здание было не слишком большим, но очень изящным — именно таким, каким Аньло представляла себе идеальное место для учёбы.
— Мне здесь очень нравится, — сказала она, улыбаясь Гу Шэньсину.
— Рад, что тебе по душе, — ответил он, явно довольный её реакцией.
Увидев академию собственными глазами, Аньло почувствовала облегчение — одна важная задача выполнена. Через несколько дней она собиралась отправиться в Нинъань. Хотя, возможно, ещё до прибытия туда исчезнет в реальном мире.
Она могла бы остаться в столице, но не хотела, чтобы Гу Шэньсин и другие стали свидетелями её внезапного исчезновения. Представив эту сцену, Аньло поняла: лучше уйти тихо и в одиночестве.
Последние дни её состояние ухудшалось. Она лишь молилась, чтобы перед отъездом силы вернулись — хоть немного, чтобы хватило на дорогу.
Пока Гу Шэньсин был в отъезде, Аньло позвала к себе госпожу Ян и Лу Цинълуань.
Из ящика комода она достала заранее приготовленную стопку банковских билетов и вложила их в руки Цинълуань:
— Через несколько дней я уезжаю. Больше ничего не могу тебе оставить. Эти деньги — всё, что я заработала за эти годы. Возьми на приданое. Ну что ты плачешь, глупышка? Я просто еду домой, а не умираю.
Вытерев слёзы подруге, Аньло протянула два билета госпоже Ян:
— Госпожа Ян, я давно обещала вам открыть трактир, но так и не смогла этого сделать. Теперь, когда я уезжаю, используйте эти деньги — откройте трактир или займитесь другой торговлей. А Цинълуань ещё молода, так что прошу вас позаботиться о ней, хотя бы до тех пор, пока она не найдёт себе жениха.
— Аньло-цзецзе, не уезжай! — Цинълуань бросилась к ней в объятия и уперлась головой в плечо так сильно, что Аньло чуть не лишилась чувств.
Госпожа Ян тоже стояла рядом, тихо всхлипывая.
В конце концов Аньло уговорила Цинълуань успокоиться, и та, с красными от слёз глазами, вышла из комнаты.
На самом деле больше всего Аньло переживала за Гу Шэньсина. Она тяжело вздохнула.
Гу Шэньсин чувствовал, что в доме царит подавленное настроение, и замечал, как Аньло стала вялой и грустной. Но он не понимал причин и списывал всё на её здоровье.
— Как только пойдёт снег, сходим полюбуемся сливы, — прошептал он ей на ухо. Он знал, как Аньло любит играть в снегу.
«Когда пойдёт снег… А я к тому времени уже буду в Нинъане», — подумала Аньло и лишь слабо улыбнулась. Увидев её улыбку, Гу Шэньсин воодушевился ещё больше. Он решил как можно скорее закончить дела в Академии Ханьлинь и устроить Аньло настоящую прогулку. Место для любования сливами он уже выбрал.
До отъезда оставалось три дня. К удивлению Аньло, её самочувствие резко улучшилось — видимо, действительно началось то самое «предсмертное оживление». Пользуясь приливом сил, она написала четыре письма: одно — Гу Цаню, второе — Тан Хэнчжи, третье — Цинълуань, а самое длинное — Гу Шэньсину.
В письме Гу Цаню было всего одно предложение: напоминание о клятве, данной им в тот день.
А в письме Гу Шэньсину она подробно написала многое: просила его не грустить, жить дальше, оставаться таким же честным и благородным юношей… Но ни слова не сказала о том, что он так хотел услышать. Аньло чётко решила: раз уж она уходит, лучше полностью оборвать все нити. В конце концов, даже если Гу Шэньсин не женится на Цинълуань, он обязательно встретит другую, лучшую девушку.
Но, касаясь щеки, мокрой от слёз, Аньло не могла понять, почему ей так больно.
Заперев письма в ящик, она стала ждать назначенного часа. Решила уехать рано утром, чтобы Гу Шэньсин ничего не заподозрил.
Однако на следующий день планы рухнули: её состояние оказалось хуже некуда. Она с трудом вставала с постели, не то что собиралась в дорогу.
Но Гу Шэньсину она соврала, будто подхватила простуду.
— Ничего страшного, просто лёгкая простуда. Не нужно вызывать врача. Уверена, завтра утром мне станет гораздо лучше, — остановила она Гу Шэньсина, уже направлявшегося за лекарем.
Она твёрдо решила: как бы то ни было, завтра она уедет. Ведь завтра — её последний день.
Гу Шэньсин нахмурился. Хотя Аньло и не выглядела тяжело больной, в сердце у него тревожно заныло.
— Точно всё в порядке?
Аньло покачала головой. Гу Шэньсин решил сегодня не идти в Академию Ханьлинь — он чувствовал, что грядёт что-то плохое.
— Ты ведь не уйдёшь от меня? — спросил он, беря её ладони в свои.
Это был первый раз с тех пор, как он признался ей в чувствах, когда он так открыто коснулся её.
Сердце Аньло забилось быстрее. Могла ли она сказать правду — что собирается сбежать завтра утром? Чтобы успокоить Гу Шэньсина, она даже не попыталась вырвать руку:
— Нет, не уйду. Не волнуйся.
Аньло впервые почувствовала в себе задатки актрисы. Эта попаданка в книгу того стоила: научила не только воспитывать детей и зарабатывать деньги, но и отлично притворяться.
Так, согреваясь теплом его ладоней, она постепенно уснула.
На следующее утро Аньло проснулась очень рано. Возможно, благодаря хорошему сну, она почувствовала, что может встать с постели. Взглянув на чёрную макушку, склонённую у её изголовья, она тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/8286/764144
Готово:
