— Ты проснулась? — Гу Шэньсин спал чутко, и едва Аньло открыла глаза, как он тоже очнулся.
Вчера он уже брал выходной, так что сегодня всё же стоило заглянуть в Академию Ханьлинь. После завтрака Гу Шэньсин собрался уходить.
— Сегодня снег идёт довольно сильно. Оставайся дома и жди меня. Завтра, когда выпадет побольше снега, я отведу тебя полюбоваться цветущей сливой, — сказал он, передавая Аньло её тёплую грелку. Убедившись, что пора выходить, он развернулся и вышел из двора.
Однако, сделав несколько шагов, он вдруг обернулся. Аньло сидела на стуле и улыбалась ему вслед. От этого зрелища сердце его сжалось ещё сильнее. Хотя их разделяли всего несколько шагов, между ними бушевали ледяной ветер и падающие хлопья снега, будто превращая расстояние в непреодолимую галактическую бездну.
Не зная почему, он вновь вернулся в комнату и крепко обнял Аньло:
— Ты же обещала, что не уйдёшь…
Он не осмеливался взглянуть ей в лицо и, пошатываясь, выбежал за дверь.
Как только захлопнулась входная дверь со скрипом «зииии», улыбка на лице Аньло наконец растаяла. Она без сил соскользнула со стула на пол.
Вытерев слёзы, она с трудом поднялась, подошла к шкафу и достала рюкзак, который принесла с собой десять лет назад из другого мира. Положив письмо на самый видный угол стола, она приготовилась уходить.
Открыв калитку, она прикинула направление. Времени оставалось мало, поэтому блуждать нельзя — лучше выбрать канализационную трубу.
Ли Жун уже давно караулил у ворот резиденции Гу. Увидев, как Аньло в спешке выскочила с узелком, в его глазах мелькнул холодный блеск. Но в последний момент он передумал.
Он понял, что Аньло — слабое место Гу Шэньсина. Сначала он и правда собирался использовать её, чтобы выманить Гу из укрытия. Однако потом отказался от этой мысли: во-первых, Аньло казалась ему слишком странной, совсем не обычной женщиной; во-вторых, за последние дни она часто сама себе бросала монетки, словно предчувствуя беду, и это вызывало у него неожиданное сочувствие.
Аньло и представить не могла, что именно её собственная осторожность спасла её от кровавой беды.
Ли Жун сделал вид, что не заметил её исчезновения. Он закинул ногу на ногу и стал терпеливо ждать того, кого собирался убить. «Неужели Гу Шэньсин обидел эту молодую вдову? Иначе почему она плачет, убегая из дома?» — размышлял он, выстраивая в голове целую семейную драму.
Тем временем Гу Шэньсин, уже находясь в Академии Ханьлинь, чувствовал не просто тревогу — у него начал подёргиваться левый глаз. В груди будто вырвали кусок. Вспоминая все события последних дней, он вдруг ощутил, как внутри него что-то прорывается наружу.
Он быстро закончил дела и поспешил домой.
— Аньло! Аньло! — ещё не слезая с коня, он уже громко звал её, почти бегом направляясь к её комнате. Такого нарушения этикета от обычно сдержанного Гу Шэньсина ещё никто не видел.
Он даже не обратил внимания, когда чуть не споткнулся о камень.
Но весь двор отвечал лишь эхом его собственного голоса — больше не было милого, звонкого «да?». Он ворвался в комнату. Как и ожидалось, кроме благовоний, медленно выпускающих ароматный дымок из курильницы, всё говорило о том, что здесь уже никого нет.
На столе лежали четыре аккуратно сложенных письма. Сердце его сжалось от боли.
Он прикоснулся к чашке — чай был ещё тёплый. Возможно, он успеет. Не поднимая упавшего на землю плаща, Гу Шэньсин в одной лишь хлопковой одежде вскочил на коня.
В голове крутилась лишь одна мысль: найти Аньло, вернуть её обратно. Он даже не заметил, что за ним кто-то следует.
Ли Жун с самого момента, как Гу Шэньсин в панике ворвался во двор, начал готовиться. И вот тот снова выскочил на улицу и поскакал прочь — в таком смятении, будто гнался за той самой «молодой вдовой».
Идеальный момент! Ли Жун вытащил из соломы лук и стрелы, купленные несколько дней назад. Наконечники он точил день за днём до невероятной остроты.
Хотя Ли Жун и не отличался ни умом, ни боевыми навыками, в стрельбе из лука он был мастером первого класса: попадал точно в цель, без промаха.
Гу Шэньсин всегда был осторожен, поэтому Ли Жун боялся ошибиться. Но теперь всё сошлось: время, место и обстоятельства. Увидев, что Гу даже не заметил преследования, Ли Жун понял — ставка сделана правильно. Правда, конь бежал чересчур быстро.
Аньло и представить не могла, что Гу Шэньсин обнаружит её исчезновение уже через час. За этот час она шаг за шагом, с трудом преодолевая снег, едва добралась до городских ворот.
Капюшон давно сорвало ветром, волосы растрепало. Было холодно — по-настоящему холодно. Обычно, когда она отправлялась в путь, погода была ясной и солнечной.
Только в этот раз всё иначе. Северный ветер резал лицо, как нож, а сапоги промокли от снега. Ей так хотелось вернуться к уютному угольку и тёплой грелке в доме Гу… но теперь это невозможно.
Она крепче перехватила рюкзак и, преодолевая боль и усталость, шагала вперёд. Даже если исчезать, то хоть в каком-нибудь заброшенном храме — не на морозе же.
— Аньло! Аньло!
Услышав знакомый голос, она потерла покрасневшие от холода уши, решив, что это галлюцинация. Но крики становились всё громче.
Неужели не галлюцинация? Она наконец обернулась. В тысяче шагов от неё мелькал знакомый силуэт. Аньло не выдержала — зарыдала.
Тот, кого она больше всего не хотела покидать, мчался за ней верхом. Когда фигура приблизилась, Аньло вытерла замёрзшие слёзы и сопли. Разум прояснился: она хотела броситься к нему и сказать, что не уйдёт, но не могла.
Её тело уже не выдерживало. Сжав зубы, она развернулась и из последних сил побежала. Нельзя исчезать перед глазами Гу Шэньсина. Нельзя!
Гу Шэньсин сразу заметил её крошечную фигурку вдалеке — с рюкзаком, тяжело шагающую по снегу. Он так разозлился, что хотел прикрикнуть на неё. Он снова и снова звал её по имени, но та лишь мельком оглянулась — и побежала ещё быстрее.
Он решил, что, поймав её, обязательно хорошенько отчитает. Но, увидев, как дрожат её плечи, понял: Аньло снова плачет. Её обувь наверняка промокла насквозь, капюшон давно потерялся. Гнев сменился болью и жалостью.
Один бежал, другой скакал — но человеку не сравниться со скоростью коня. И вот, когда Аньло уже почти смирилась с тем, что её настигнут, произошло неожиданное.
Конь вдруг заржал и рухнул на землю. Аньло не смогла сдержаться и обернулась.
Передние ноги коня были пробиты двумя стрелами. Гу Шэньсин, сброшенный на землю, лежал неподвижно.
Аньло в панике бросилась к нему. За этот час она так измоталась, что, несмотря на короткое расстояние, добиралась до него целую вечность.
Сбросив промокшие сапоги, она босиком, с окоченевшими ногами, подошла к нему.
— Гу Шэньсин, Гу Шэньсин, вставай! Я больше не убегаю, только открой глаза! — слёзы лились рекой. Казалось, за эти дни она пролила больше слёз, чем за всю жизнь.
Пока она шла к нему, ноги стали багрово-красными от холода. Добравшись до него, она вдруг заметила вдалеке человека с натянутым луком. Она поняла — времени нет.
Она пыталась разбудить Гу Шэньсина, но вдруг увидела, как её собственные руки начинают исчезать. Отчаяние охватило её. Сдерживая рыдания, она крикнула в сторону лучника:
— Сдохни!
Это были первые в её жизни такие злые слова. Она знала: если не скажет этого сейчас, умрёт Гу Шэньсин. На Ли Жуна ей было наплевать — всё её сердце было занято только Гу Шэньсином.
Она не заметила, как человек на том месте внезапно исчез, а стрела, потеряв цель, упала на землю, беспомощно хрустнув.
— Не плачь, — прошептал Гу Шэньсин, чувствуя на лице тёплые солёные капли. Он вытер её щёчки и прижал к себе. — Не плачь. Я отвезу тебя домой.
Аньло погладила его лицо и покачала головой. Взглянув прямо в его глаза, она твёрдо сказала:
— Не грусти. Я возвращаюсь домой. Живи хорошо…
Едва она договорила, Гу Шэньсин почувствовал, как его объятия опустели. От Аньло остался лишь плащ. Она исчезла у него на руках, растворившись в воздухе.
Мир вокруг заволокло снегом и ветром. Остался только он.
— Аньло!!
В старшей школе Цинчэн уже начались занятия для одиннадцатиклассников. Всюду царила атмосфера юности. Девушка необычайной красоты тихо шла по школьному двору с рюкзаком за спиной.
— Эй, Аньло! Ты опять задумалась? — внезапно хлопнула её по плечу девочка с яблочным личиком.
Когда та подняла голову, стало ясно: это и есть Аньло, вернувшаяся в реальный мир. Чтобы не волновать новую подругу, она сдержанно улыбнулась, показав две ямочки на щёчках:
— Ничего подобного.
Девушки весело болтали, заходя в класс.
Да, в тот день Аньло действительно исчезла из объятий Гу Шэньсина и благополучно вернулась в реальный мир. Видя нераздавленный пакетик чипсов и часы, застывшие на 3:40, всё казалось ей сном.
Она встала с кровати и взглянула на роман, лежащий рядом. Не решаясь открыть его, заперла в шкафу.
Прошёл уже месяц с тех пор, как она вернулась. Первые дни она провела в оцепенении, но постепенно начала привыкать.
Сначала каждую ночь её будили кошмары — она слышала последний отчаянный крик Гу Шэньсина, и каждый раз просыпалась с мокрой от слёз подушкой.
Постепенно она научилась успокаивать себя: «Реальность есть реальность, а книга — всего лишь книга».
Сегодня ей исполнялось восемнадцать лет.
Все в семье Чжуан готовились к её совершеннолетию. Весь дом украшали в её любимом стиле.
Глядя на тётю и дядей, суетящихся вокруг неё, Аньло чувствовала, как сердце наполняется теплом. Даже без Гу Шэньсина и других — она всё равно окружена любовью.
Она подошла к тёте и дядям, нерешительно постукивая носком ботинка по полу. Наконец, собравшись с духом, подняла глаза и тихо сказала:
— Спасибо, тётя. Спасибо, дядя.
Раньше Аньло никогда бы не смогла вымолвить таких слов — слишком застенчивой и замкнутой она была. Но время, проведённое в книге, многое изменило. Она поняла: даже если трудно выражать чувства, нужно делать первый шаг. Она решила больше не отгораживаться от мира.
Тётя давно заметила перемены в племяннице. Раньше та казалась неземным существом, а теперь стала настоящей девушкой — живой, улыбающейся, благодарной и открытой. Больше не той, что держала своё сердце под семью замками.
— Ого, наша маленькая Аньло в восемнадцать лет стала такой взрослой! Помнишь, когда ты родилась — такая худенькая, крошечная… А теперь выросла! Твои родители с небес наверняка смотрят и радуются, — сказала тётя, поглаживая её по голове. Она отвернулась, чтобы скрыть слёзы.
Ведь отец Аньло был настоящим добряком. Когда родители были заняты, именно он заботился о младших братьях и сёстрах. Поэтому все так его любили.
Дядя тоже с теплотой смотрел на племянницу:
— Аньло, может, переедешь к нам? Твой кузен Сяомин уехал учиться за границу, и нам с тётей стало скучно.
Все в семье знали о странностях Аньло и о том, как сбываются её слова, но никто не боялся. Напротив — все относились с глубокой заботой.
Услышав предложение дяди, другие родственники — дядюшки и тётушки — возмутились. Все хотели забрать такую милую девочку к себе. Каждый предлагал свой дом.
Аньло, не ожидавшая, что простое «спасибо» вызовет такой спор, покраснела до корней волос и робко подняла руку, напоминая всем: решение принимать ей самой.
http://bllate.org/book/8286/764145
Готово:
