Хотя его положение при дворе было теперь далеко не скромным, рядом с древними аристократическими родами, чьи предки веками заседали за пиршественными столами и слушали звон колоколов из храмов предков, он всё же чувствовал некоторую разницу. Дело не в власти — та была вполне достаточной, — а в глубине, в той самой основательности, что накапливается поколениями. Ведь по сути своей он оставался выходцем из простой семьи.
— Шэньсин, ты и правда внук герцога И Юна по прямой линии? — спросил Тан Хэнчжи в семьдесят восьмой раз.
Гу Шэньсину совершенно не хотелось отвечать этому мужчине, который выглядел на сорок с лишним, но душой оставался четырёхлетним ребёнком. Однако отстранить лицо, загораживающее ему весь обзор, никак не удавалось.
— Отойди.
В конце концов Аньло, видя, как её друга замучили допросами, решила вмешаться:
— Ладно-ладно, хватит шуметь, давайте есть.
Благодаря её просьбе Тан Хэнчжи наконец отступил, хотя и продолжал завистливо поглядывать на Гу Шэньсина.
За столом собрались люди, которые по идее никогда бы не пересеклись, но благодаря Аньло оказались вместе. И эта атмосфера радостного единения напоминала настоящее семейство.
Аньло держала в руках горячий чай, сквозь поднимающийся пар она смотрела на Гу Шэньсина — внешне холодного, но доброго внутри; на Тан Хэнчжи — полного жизни и задора; на Лу Цинълуань — милую и покладистую; на госпожу Ян — с добрыми глазами и мягким выражением лица.
Ей казалось, что именно так и должно быть. Только тогда она сможет спокойно уйти.
После обеда Гу Шэньсин, недавно получивший звание чжуанъюаня, должен был отправиться в Академию Ханьлинь, поэтому быстро ушёл, но перед этим несколько раз напомнил Аньло:
— Сиди дома, никуда не ходи, я скоро вернусь.
С этими словами он накинул плащ и вышел — совсем как муж, уходящий на работу и дающий наставления своей молодой жене.
Тан Хэнчжи и госпожа Ян почти не отреагировали. Гу Шэньсин никогда не скрывал своих чувств и всегда открыто проявлял внимание к Аньло. Только сама Аньло, похоже, ничего не замечала.
Изначально госпожа Ян относилась к их отношениям скептически. Но за все эти годы, проведённые рядом с ними, она давно поняла, что Аньло — не обычный человек: как ещё объяснить, что за шесть лет её внешность совершенно не изменилась?
Однако госпожа Ян не боялась этого. Даже если Аньло и была духом или феей, она никому не причиняла вреда — напротив, была добрее и отзывчивее многих людей. У госпожи Ян не было детей, и она давно считала обоих своими детьми, своей семьёй. Поэтому, хоть сначала она и сопротивлялась мысли о связи между ними, со временем научилась закрывать на это глаза. Главное, чтобы Гу Шэньсин ничего плохого Аньло не сделал. Если они искренне любят друг друга — пусть будет так. Что до всяких условностей и норм морали — ей до этого нет дела.
А Тан Хэнчжи? Ещё в детстве он не мог одолеть Гу Шэньсина, а теперь, когда тот вырос, и подавно не знал, что с ним делать.
Поэтому он решил поговорить с Аньло:
— Малышка, он тебе что-нибудь сказал?
Лицо Аньло, только что бледное и уставшее, мгновенно покрылось румянцем. Для неё Тан Хэнчжи был как старший родственник, и такой разговор вызывал чувство, будто её поймали на ранней влюблённости.
Она поспешно отвела взгляд и запнулась:
— Господин… господин Ван, о чём вы?
Тан Хэнчжи прекрасно видел её смущение. Его ученик только что вёл себя так, будто хотел привязать Аньло к поясу и носить повсюду с собой. Это было слишком дерзко и очевидно. Значит, Гу Шэньсин наконец признался в чувствах.
Сначала Тан Хэнчжи тоже был против, но потом подумал: Аньло одинока, а если Гу Шэньсин создаст свой дом и она выберет кого-то ненадёжного — будут большие проблемы. Лучше уж «вода не уйдёт за пределы своего поля».
— Если вы оба этого хотите, то это прекрасно. Просто не забудьте пригласить меня на свадьбу.
«Неужели в древности всё было так свободно?» — удивилась Аньло. «А как же этикет и моральные устои? Куда они делись?»
— А… вы, наверное, ошибаетесь. А Шэнь достоин лучшей девушки. Я ему не пара. Да и вообще, я скоро уезжаю.
В глазах Аньло Гу Шэньсин был самым лучшим и выдающимся человеком. В прошлой жизни страдания сделали его жестоким, безжалостным к жизни. Но в этой жизни, избавленный от тех мук, он стал ещё усерднее трудиться. Он больше не был кровожадным — хоть и оставался немного замкнутым, сердце у него было тёплое. К тому же он был необычайно красив и теперь имел знатное происхождение. Аньло легко представляла, каким популярным он станет среди столичных красавиц, сколько благородных девиц будут стремиться к нему.
«Не пара? Уезжает?» — подумал Тан Хэнчжи. Наоборот, именно Гу Шэньсин не достоин Аньло! Такому суровому и холодному мужчине, как он, найти девушку столь доброй и чистой души — огромная удача.
Но его главным образом тревожило другое слово:
— Ты куда собралась?
— Домой. Туда, откуда я пришла.
Аньло постаралась скрыть грусть в глазах и небрежно улыбнулась.
Тан Хэнчжи никогда не слышал о её прошлом. Он знал лишь одно: за шесть лет эта девушка совершенно не изменилась, будто время обошло её стороной.
— Обязательно уезжать? Знает ли об этом Гу Шэньсин?
Аньло покачала головой, прикусила нижнюю губу и, наконец, собравшись с духом, сказала:
— Да, обязательно. Пожалуйста, не говорите ему. Не хочу, чтобы он расстраивался.
Тан Хэнчжи тяжело вздохнул и кивнул — тем самым давая обещание.
В доме Гу царила гармония, а вот в доме Ли дела шли из рук вон плохо. С того самого момента, как стало известно, что Гу Шэньсин — внук герцога И Юна, жизнь семьи Ли пошла под откос. Гу Цань был человеком крайне преданным своим, и раз его внук в академии постоянно сталкивался с притеснениями со стороны Ли Жуна, он не мог этого допустить.
К тому же выяснилось, что господин Ли нанял кого-то сдать экзамены вместо сына. После этого положение семьи Ли окончательно рухнуло. Гу Шэньсину даже не пришлось лично разбираться — всё само собой рассыпалось, и Ли стали настоящими нищими.
Правда, разоблачение подставного экзаменатора произошло не без участия Гу Шэньсина. Он давно знал, что господин Ли — человек безнадёжный, а его сын Ли Жун — полная бездарность. Чтобы сохранить семейное положение, господину Ли пришлось пойти на риск.
Но Гу Шэньсин заранее подготовился и устроил настоящую засаду, словно ловил черепаху в кувшине. Всё вышло наружу, и господина Ли лишили должности. Всю семью сослали в далёкие, ледяные края.
Жаль только, что подставной студент погиб — его убил сам господин Ли, надеясь скрыть следы преступления. Но он просчитался: не учёл Гу Шэньсина.
— Похороните его, — приказал Гу Шэньсин, даже не взглянув на тело юноши под белой тканью. Затем он направился к дому Ли.
Перед заколоченным входом в дом Ли он задумался. Вспомнил два года, проведённые здесь в прошлой жизни, — тогда всё казалось спокойным и мирным.
Он и правда считал Ли Жуна братом, а господина Ли — благодетелем, спасшим ему жизнь. Это была первая искренняя привязанность в его прошлой жизни.
Но затем его отравили, голос пропал, ноги переломали — всё это насмехалось над его наивностью и слабостью. Месть состоялась, но потребовала долгих лет и невероятных страданий.
На этот раз он готовился к долгой и мучительной расплате, но, поменяв статус и обретя могущественного покровителя, всё оказалось удивительно просто.
Всё дело в причудах судьбы. Месть не принесла того удовлетворения, которого он ждал. Он подумал, что Аньло, наверное, не одобрит его мстительной натуры. Она так добра — наверняка предпочитает мягких и добрых мужчин.
«Ладно, — решил он. — После всего этого я остановлюсь. Буду вести себя как порядочный, добрый и заботливый человек».
Он пнул камешек у ног и плотнее запахнул плащ. Пора домой. Там его кто-то ждёт.
Аньло давно заметила, что Гу Шэньсин в последнее время уходит рано и возвращается поздно, но не спрашивала — ведь теперь он занимал официальную должность, и работа, вероятно, требовала много времени.
Когда она услышала новость о том, что дом Ли опечатали, она как раз колола грецкие орехи и чуть не ударила себя по пальцам.
— Как? Дом Ли опечатали?
Лу Цинълуань рассказала ей всё, что слышала сегодня на улице. Наконец Аньло поняла, почему семью Ли наказали — всё из-за подставного экзаменатора.
— Говорят, того студента убили. Господин Ли лично приказал его… — Лу Цинълуань провела рукой по шее, изображая порез.
— …Но в Дайлисы работают честные и способные люди, они всё раскрыли и осудили господина Ли.
У Аньло внутри всё сжалось от тревоги и беспомощности. Получается, она может изменить судьбу лишь нескольких людей, а основной ход событий всё равно остаётся прежним. Без Гу Шэньсина нашёлся другой «козёл отпущения».
Вспомнив, через что пришлось пройти Гу Шэньсину в прошлой жизни в доме Ли, Аньло снова собралась с духом. Всё-таки добро вознаграждается добром, а зло — злом.
— Вот и карма, — вздохнула она. — Господин Ли сам навлёк на себя беду.
Хотя это произошло гораздо раньше, чем в книге. Кто же стоит за всем этим?
Аньло давно заметила, что многие события уже изменились. Некоторые перемены были связаны с ней, но другие — явно нет. Кто-то ещё, невидимый, тоже двигает события. Но кто? У неё не было ни единой зацепки. Впрочем, это не важно — лишь бы А Шэню ничего не угрожало.
Когда Гу Шэньсин вернулся домой, луна уже стояла высоко в небе. Аньло всё ещё сидела во дворе и ждала его. Если бы не её клонящиеся от усталости глаза, он бы подумал, что она снова почувствовала себя лучше.
— Ты меня ждала? Что-то случилось? — спросил он.
Под лунным светом Аньло казалась существом, не от мира сего, будто вот-вот исчезнет в воздухе. У Гу Шэньсина без причины заныло сердце. Он воспользовался моментом, чтобы поправить ей плащ, и незаметно сжал её одежду в руке.
Аньло потерла глаза и, осознав, что они стоят слишком близко, поспешно отступила на шаг:
— Дом Ли конфисковали. Ты знал?
Чувство утраты, когда ткань выскользнула из пальцев, охватило Гу Шэньсина:
— Знал. И что?
— Это… имеет к тебе отношение?
Аньло наконец задала вопрос, который весь день не давал ей покоя. Она долго думала, но так и не смогла определить, кто мог стоять за этим, поэтому решила спросить напрямую — отсюда и вся эта сцена сегодня вечером.
Гу Шэньсин уже поклялся стать лучше, поэтому не хотел рассказывать Аньло о своих тёмных делах. Он боялся, что она его возненавидит:
— Не я.
Услышав ответ, Аньло облегчённо выдохнула и ушла в свою комнату, оставив Гу Шэньсина одного во дворе.
Раз уж она собиралась уезжать, Аньло решила разумно распорядиться всеми своими сбережениями. Ощупав стопку банковских билетов, она впервые осознала, что оказалась настоящим мастером зарабатывания денег.
Она выложила всё своё состояние на стол и решила разделить его на три равные части. Одну — оставить Гу Шэньсину, вторую — Лу Цинълуань, а третью — использовать по особому назначению. Всё равно она ничего не сможет увезти с собой.
Гу Шэньсин теперь имел мощную поддержку со стороны герцога И Юна, и в деньгах, скорее всего, не нуждался. А вот за Лу Цинълуань она переживала больше всего, поэтому решила оставить ей приличное приданое — чтобы, независимо от того, за кого та выйдет замуж, у неё всегда была бы достойная основа.
Конечно, Аньло и представить не могла, что через несколько лет Лу Цинълуань вовсе не понадобится её приданое. Её будущий муж преподнес ей свадебный подарок в виде десяти ли красных сундуков — зависти всех женщин Поднебесной!
А третью часть Аньло решила пожертвовать. Пусть это пойдёт на благо Гу Шэньсина. В прошлой жизни он настрадался и натворил немало зла. Аньло хотела накопить для него добродетель. Всю награду за свои добрые дела она готова была отдать ему.
Пусть в этой жизни он будет счастлив, найдёт себе достойную спутницу и обзаведётся многочисленным потомством. Это, пожалуй, последнее, что она могла для него сделать.
Решившись, она немедленно приступила к делу.
На следующий день Аньло позвала Гу Шэньсина — она ведь совершенно не знала, как в древности оформляются пожертвования. Где вообще взять информацию о благотворительных каналах?
Поэтому, когда Гу Шэньсин увидел на столе груду серебряных слитков и банковских билетов, он удивился:
— Ты хочешь сделать пожертвование?
Аньло энергично закивала:
— Да-да! Но я не знаю, как это делается.
Для Гу Шэньсина это было пустяковым делом, и он с радостью согласился помочь:
— А на что именно ты хочешь пожертвовать?
http://bllate.org/book/8286/764143
Готово:
