Раздав новогодние деньги, оба снова уткнулись в тарелки. Ни один из них не был склонен болтать за едой, поэтому праздничный ужин прошёл быстро.
Правда, вскоре с Гу Шэньсином приключился небольшой казус.
Аньло посмотрела на зуб, лежавший на столе, потом — на его передний резец, сквозь который теперь свободно дул ветерок, и вдруг расхохоталась. Прикрыв уголок рта ладонью, она хохотала всё громче и громче.
Если бы не покрасневшие до ушей щёчки Гу Шэньсина, можно было бы подумать, что ему совершенно не стыдно.
— Твой передний зуб свистит! Ха-ха-ха-ха-ха! — Аньло смеялась безудержно: ведь его обычно такое серьёзное лицо в сочетании со свистящим резцом выглядело чересчур нелепо.
Это был первый раз, когда Гу Шэньсин видел Аньло такой раскованной в смехе. Обычно она смеялась искренне, но лишь показывая аккуратные восемь маленьких белоснежных зубов. А сейчас она открыла рот во всю ширь — такого ещё не бывало.
Вытерев слёзы от смеха, она взяла его за руку и вместе с ним выбросила зуб на крышу:
— Моя мама… то есть моя матушка говорила: верхние зубы, если выпали, надо бросать как можно выше, иначе новые не вырастут.
У фей есть матушки? И феи верят в такие сказки для маленьких?
Увидев недоверчивое выражение лица Гу Шэньсина, Аньло ущипнула его за щёку:
— Не веришь? Посмотри на мои зубы — такие ровные и крепкие именно потому, что я так делала.
Щёчки у него оказались очень приятными на ощупь. Аньло не удержалась и ущипнула ещё пару раз. А Гу Шэньсин в это время растерялся от её сияющей улыбки с широко открытым ртом.
Зимние ночи всегда наступают раньше, чем в другие времена года.
Гу Шэньсин уже собирался лечь спать после умывания, но Аньло вытащила его прямо из-под одеяла: мол, надо бодрствовать до полуночи. Только так следующий год пройдёт гладко и удачно.
Он понятия не имел, откуда у неё столько обычаев. Неужели эта фея суеверна? К счастью, он уже наелся и не чувствовал сильной сонливости, так что согласился бодрствовать.
Он взял книгу для начинающих читать и углубился в чтение. А та, что только что так настойчиво требовала соблюдать традицию, уже начала клевать носом. Вдруг Гу Шэньсин почувствовал тяжесть на плече — что-то мягкое и тёплое опустилось ему на хрупкое плечико.
Хорошо, что за последние месяцы он окреп: иначе такой вес мог бы его попросту сломать. Вздохнув, он посмотрел на чёрную макушку рядом. За дверью завывал метельный ветер, но внутри всё было тихо и тепло. Двое сидели, прижавшись друг к другу на горячей койке: один — с открытыми глазами и опорой для головы, другой — крепко спящий, ничего не ведая. Казалось, будто в этом мире остались только они двое.
Аньло проснулась уже в постели. Вспомнив вчерашнюю «аварию» во время бодрствования, она сразу поняла: Гу Шэньсин уложил её и укрыл одеялом.
Активировав способность «исполнение желаний», Аньло заменила их одеяла на толстые и тёплые. Иначе зима была бы для них невыносимой. Благодаря теплу на печи она решила сегодня поваляться в постели до самого полудня.
Глядя на спящее лицо Гу Шэньсина, она подумала, что эти четыре месяца заботы не прошли даром. Его волосы перестали быть сухими и ломкими, щёки округлились, цвет лица стал румяным — теперь он наконец стал похож на обычного семилетнего мальчика.
Она посмотрела на свои руки и вспомнила: всё из набора «исполнение желаний» работает отлично. Например, мазь от ожогов — после неё кожа заживала уже на следующий день. Она даже успела изготовить несколько видов крема для рук. Несмотря на то что готовила целых четыре месяца, её ладони не загрубели, а стали ещё белее и нежнее.
Надо будет как-нибудь хорошенько разобраться с этим набором.
Из девушки, которая четыре месяца назад не умела ни стряпать, ни различать зёрна, Аньло превратилась в человека, умеющего жарить хотя бы два блюда. Это был настоящий прорыв!
На самом деле, она записалась на программу «попаданка в книгу» не просто так. Ей было слишком одиноко. Из-за особого склада характера у неё никогда не было друзей, и она сама избегала общения с людьми, боясь причинить им неприятности. А когда ей исполнилось восемь лет, родители погибли в автокатастрофе — с тех пор она осталась совсем одна.
Семья Чжуан была богатой, и дяди с тётями наперебой предлагали взять её под опеку, но она настояла на том, чтобы жить самостоятельно. Она боялась сказать что-то не то и случайно изменить чью-то судьбу.
Поэтому она старалась поменьше говорить и никогда не шутила с другими.
Скорее не Гу Шэньсин нуждался в Аньло, а Аньло нуждалась в Гу Шэньсине — ей нужно было чувствовать, что кто-то действительно в ней нуждается. Это давало ей ощущение собственной ценности и значимости.
Она с восхищением смотрела на его лицо: «Как же могут быть такие длинные ресницы? И нос такой прямой... Не зря же он станет первым красавцем Поднебесной!»
Гу Шэньсин не выдержал такого пристального взгляда и сделал вид, будто только что проснулся. Если бы ему было не семь, а хотя бы пятнадцать, он бы точно заподозрил у неё какие-то нечистые намерения.
— Ты проснулся? Сейчас сделаю завтрак, — сказала Аньло и соскочила с кровати.
Снег шёл с декабря и не прекращался до самого Нового года, так что сугробы были огромными. Но Аньло боялась холода и почти не выходила на улицу, поэтому снег никто не убирал.
Однако после завтрака она заметила, что вокруг талии появился лёгкий жировой валик, и решила: больше так нельзя! Надо двигаться!
Открыв окно, она увидела, что соседи уже начали чистить снег перед своими домами. Аньло вдруг почувствовала прилив энергии:
— Ашэнь, пойдём убирать снег!
Когда она распахнула дверь и увидела белоснежный мир, её буквально потрясло. Будучи уроженкой юга, она никогда не видела такого глубокого снега.
Оглядевшись и убедившись, что никого поблизости нет, Аньло перестала стесняться. Прислонив лопату к стене, она бросилась в самое высокое место сугроба и плюхнулась в снег.
Лёжа было недостаточно — она начала кататься по снегу.
Гу Шэньсин вышел на улицу с маленькой лопаткой и увидел эту картину: Аньло лежала в снегу, растрёпанная и весёлая, занимаясь чем-то весьма странным.
— Снег грязный, — сказал он, решив, что стоит предупредить.
Аньло так испугалась от неожиданного голоса, что чуть не подскочила. Сначала ей стало неловко от того, что её застукали в таком виде, но потом она вспомнила: ведь по возрасту она ещё ребёнок! Значит, может позволить себе всё!
— Пойдём убирать снег! — попыталась она отвлечь внимание Гу Шэньсина от своего конфуза.
— Хорошо, — согласился он.
Видимо, раньше ему часто приходилось заниматься такой работой: пока Аньло с трудом очистила один квадратный метр, он уже проложил узенькую дорожку.
— Ашэнь, ты просто молодец! — воскликнула Аньло без тени сомнения. Она знала: лучший способ воспитывать ребёнка — хвалить его, поэтому никогда не скупилась на комплименты.
Гу Шэньсину было непривычно такое отношение. Он лишь потупил взгляд и продолжил молча убирать снег.
Шум у дома Гу уже привлёк внимание деревенских. Раньше из-за холода никто не ходил в гости, но теперь, когда весна вот-вот наступит, люди становились любопытнее.
Где люди — там и сплетни.
Аньло ещё не знала, что их спокойная жизнь скоро рухнет вместе с приходом весны. Ведь выдающихся людей невозможно скрыть, даже если они ведут себя скромно.
Особенно таких красивых, как Аньло. Хотя мать Гу Шэньсина в молодости тоже считалась красавицей, болезнь лишила её былого сияния.
А перед деревенскими сейчас стояла живая, яркая красавица.
Молодые девушки завидовали, зрелые женщины восхищались, а юноши мечтали. Например, Хуцзы из дома тётушки Ли.
С тех пор как он помогал чинить крышу у Гу, образ Аньло не выходил у него из головы. Но он знал: мать никогда не одобрит такой брак. В деревне все бедны, да и Аньло ещё тащит за собой маленького «грузчика» — Гу Шэньсина.
Потому он постепенно отказался от надежд.
Глядя на рисовые поля внизу по склону, Аньло вдруг вспомнила: у семьи Гу Шэньсина есть несколько му участков земли. Хотя она не рассчитывала прокормиться только с них, в книге упоминалось, что весной вторая тётушка Гу придёт за ребёнком, чтобы забрать под опеку — ради этих самых земель. Но в этой жизни Гу Шэньсин уже не один: с ним Аньло.
Тем не менее, нельзя исключать, что тётушка всё равно явится с претензиями. Вспомнив все мерзости, которые та учиняла в книге, Аньло крепче сжала черенок метлы.
Если осмелится прийти — она не станет церемониться. Хотя у неё хватило бы сил устранить проблему раз и навсегда, убивать человека против её принципов.
Гу Шэньсин почувствовал перемену в её настроении. Подумав, что она устала от уборки, он предложил:
— Я продолжу. Отдохни немного.
На самом деле, он не проявлял доброту. Во-первых, боялся, что, разозлившись, она сорвёт зло на нём — ведь в борделе и доме Ли так и происходило: в хорошем настроении — играешься, в плохом — мучаешь до полусмерти. Во-вторых, он понимал: скоро их спокойная жизнь закончится. Вторая тётушка наверняка снова начнёт интриги. По сравнению с ней, остаться с Аньло — разумный выбор.
Он уже сыт по горло жизнью в услужении. Если в итоге всё равно попадёт к тётушке — лучше уж тогда пролить чью-то кровь.
Услышав его слова, Аньло подумала, какой он заботливый, и её тревога немного улеглась.
— Мне не тяжело. Ещё немного поработаю, а потом сварю тебе горячий сладкий супчик, — сказала она. Пусть приходят — она справится.
Однако Аньло и представить не могла, насколько быстро явится эта бесстыжая тётушка.
Когда она варила суп на кухне, раздался стук в дверь.
— Ашэнь, открой, пожалуйста.
Гу Шэньсин, встав на табуретку, открыл дверь. За ней стояла та самая тётушка Гу, которая вызывала у Аньло раздражение.
Увидев преобразившегося Гу Шэньсина, тётушка слегка удивилась. На похоронах матери он был грязным, худым, как щепка. А теперь стал белым и румяным, даже лучше, чем её собственный сын Дабао.
«Что же за родственница издалека кормит его такими вкусностями?» — подумала она.
— О, Эргоу! Жизнь у тебя с роднёй идёт неплохо, — сказала она, протягивая руку, чтобы погладить его по голове. Но Гу Шэньсин незаметно уклонился.
Тётушка не придала значения — решила, что это детская шалость. Она не видела, как в глазах мальчика на миг вспыхнула ненависть.
В этот момент из кухни вышла Аньло. По звуку шагов она сразу поняла: гостья не из добрых. Закрыв крышку кастрюли, она вышла в прихожую.
— Тётушка Гу, проходите. Садитесь где удобно, — сказала Аньло, снимая фартук и кладя его рядом. Чай она не предложила.
Тётушка Гу с изумлением смотрела на девушку необычайной красоты, которая даже в простой грубой одежде выглядела ослепительно. Такой она ещё не встречала, и заранее приготовленная речь застряла у неё в горле.
— Девушка Аньло, я пришла по поводу Эргоу. Посудите сами: вы ещё не замужем, да и такая красавица… Как вам найти хорошую партию с этим обузой? Моя покойная свекровь, конечно, поступила опрометчиво. Поэтому я решила забрать Эргоу к себе. Ведь он же сын моего старшего брата! У моего Дабао кусок хлеба найдётся — и Эргоу не останется голодным.
Чем дальше она говорила, тем увереннее звучал её голос. Почти готова была устроить целое представление.
Если бы Аньло не знала про земельные участки, возможно, и поверила бы этой женщине. Ведь слова звучали так искренне и логично! Вспомнив, как в книге Гу Шэньсин мается в доме тётушки, Аньло с трудом сдерживалась, чтобы не вонзить нож в эту ядовитую особу.
Гу Шэньсин, услышав речь тётушки, крепко стиснул край своей одежды. Сердце его сжалось от страха: неужели его снова отдадут чужим? Он сделал вид, будто ничего не понимает, подошёл к Аньло и крепко обнял её за талию.
http://bllate.org/book/8286/764119
Готово:
