Разобравшись с именами, Аньло задумалась о том, как прокормить их двоих: дни становились всё короче и холоднее. Если не начать запасаться едой прямо сейчас, они оба умрут от голода в собственном доме.
Глядя на худощавого мальчика с тусклыми, ломкими волосами, она мысленно поклялась: «Пусть уж лучше я сама погибну с голоду, но не допущу гибели главного героя!» При воспоминании о правилах сайта попаданок её пробрала дрожь. Ни в коем случае нельзя допустить внезапной смерти героя — иначе мир книги рухнет. И тогда не только обратной дороги не будет, но и самой ей грозит полное исчезновение.
Тем временем Гу Шэньсин, сидевший на низенькой скамеечке и перебиравший пальцами, наблюдал за задумчивой Аньло. Его многолетний жизненный опыт позволял безошибочно читать даже такие простые мысли маленькой девочки.
— Пойду соберу немного плодов, — сказал он. Гу Шэньсин так и не смог заставить себя называть Аньло «сестрой» — ведь он не был настоящим шестилетним ребёнком.
Аньло проводила взглядом его коренастую фигурку и впервые усомнилась в себе: действительно ли она способна изменить чужую судьбу?
Хотя настроение резко упало, она всё же крикнула вслед:
— Не выходи за пределы двора! Будь осторожен!
Она решила, что так больше продолжаться не может, и начала усиленно размышлять, как пережить эту долгую зиму. Хоть бы немного риса… или свежих овощей!
Мысли зациклились на этих двух вещах. Внезапно за её спиной послышался шорох — доносился он из рисового бочонка. Аньло по-настоящему испугалась. Схватив палку из угла, она осторожно двинулась к нему.
«Не бойся, — успокаивала она себя. — В крайнем случае всегда можно воспользоваться своим проклятым языком».
Она приподняла крышку бочонка палкой — внутри ничего не было.
Но почему же теперь риса стало гораздо больше? Ведь совсем недавно бочонок был совершенно пуст, а теперь рис буквально выпирал через край! Что за чертовщина?
Она подняла с поверхности риса маленькую карточку и прочитала надпись: «Поздравляем! Игрок получил новое умение: „Исполнение желаний“».
!!! Можно ли трижды радостно вскрикнуть и закинуть руки за голову?!
Только теперь Аньло вспомнила: чтобы участницы проекта попаданок могли выжить, администрация сайта случайным образом дарит каждой по одному особому навыку.
Одной знакомой, попавшей в мир шоу-бизнеса, досталось умение «Все меня обожают». Другой, оказавшейся в ретро-романе, подарили «Бесконечное пространство». А одна счастливица, попавшая в школьную историю, получила доступ к «Небесной группе красных конвертов» — там мгновенно можно было получить эликсир очищения костного мозга, вино молодости или даже руководство от самого Звёздного Мудреца!
Значит, и у неё тоже случайный бонус? По названию звучит довольно круто.
Чтобы проверить свою догадку, она прошептала про себя:
«Хочу мяса…»
И действительно — спустя пару секунд перед ней материализовался кусок свежего мяса. Она несколько раз потерла глаза: нет, это не сон. Всё реально! Теперь главный герой точно не умрёт с голоду.
«Ура! Администрация сайта всё-таки любит меня!» — растроганно подумала она, переворачивая карточку в руках. Но никаких ограничений или запретов на ней не было — значит, можно пользоваться без опаски.
Правда, скоро выяснилось, что у этого подарка есть свои недостатки. Например, нельзя создавать предметы современного мира: телефоны, компьютеры, оружие — всё это остаётся недоступным. Умение работает только с тем, что соответствует сеттингу этой книги. Кроме того, «исполнение желаний» действует исключительно на физические объекты. А вот абстрактные фантазии вроде «Я хочу захватить весь мир!» — невозможны. Совершенно невозможны. Никогда.
Но почему тогда не получается создать местную валюту?
По сравнению с тем, что досталось другим участницам, её умение выглядело довольно скромно. Однако Аньло была человеком философски настроенным: лучше иметь хоть что-то, чем ничего. Жадничать не стоит.
Когда Гу Шэньсин вернулся, он увидел, что Аньло, ещё недавно мрачная и обеспокоенная, теперь сияет, словно довольная кошка, тайком полакомившаяся сливками.
— Ашэнь, ты вернулся! Быстрее заходи, заходи! — радостно окликнула она.
Аньло решила, что «Гу Шэньсин» звучит слишком официально, а просто «Шэньсин» — странно, поэтому самовольно стала звать его «Ашэнь».
Гу Шэньсин не возражал — всего лишь имя.
Аньло потянула его в дом и сразу же налила горячей воды, чтобы согреть. Взглянув на его покрасневшие от холода руки, в которых он держал два маленьких зелёных плода, она почувствовала, как сердце её сжалось от нежности.
— Это ты собрал?
— Ага.
Гу Шэньсин смущённо положил плоды на стол. Он ведь мужчина, и добыча еды — его обязанность. Но на улице оказалось так мало съедобного… Всего два жалких плода! Это было настоящим ударом по его самолюбию.
Аньло почувствовала его уныние и, наклонившись, мягко похвалила:
— Ашэнь, ты просто молодец! Какой же ты ловкий!
«Фу, какая детская глупость», — подумал про себя Гу Шэньсин.
— Теперь нам не нужно искать еду, — сказала Аньло, беря его за руку. — Я уже всё нашла.
Она повела его в погреб и показала полный рисовый бочонок.
Она с самого начала не собиралась скрывать это от Гу Шэньсина. Ведь она планировала прожить здесь целых десять лет, а при таком тесном общении невозможно сохранить секреты. Лучше сразу быть честной.
К тому же ей не хотелось, чтобы шестилетний ребёнок постоянно тревожился о пропитании. Она обязательно выкормит Гу Шэньсина до белого, пухлого состояния!
Глядя на доверху набитый погреб и переполненный рисом бочонок, Гу Шэньсин вновь почувствовал, как его душевное равновесие поколебалось. Он поднял глаза на необычайно прекрасную Аньло.
«Неужели она… фея?»
Была ли она феей или нет — Гу Шэньсин не знал. Но одно он понял точно: этой зимой они не умрут с голоду. А насчёт тайны Аньло — он был уверен, что рано или поздно раскроет её.
Продукты теперь были, но готовить Аньло совершенно не умела. Глядя на водянистый пузырь от ожога на руке, она пришла к выводу, что, видимо, просто не предназначена для кулинарии.
Вернувшись в комнату, она достала из подарочного набора мазь от ожогов и щедро намазала её на рану. Гу Шэньсин тоже заметил её повреждение.
Ярко-красный пузырь на белой коже выглядел особенно болезненно. Гу Шэньсин вдруг подумал: «Хоть бы мне было уже шестнадцать!» Он ведь не святой. Только-только жизнь наладилась благодаря Аньло, и он не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Больно? — спросил он, глядя на её руку.
От такой заботы со стороны малыша боль будто уменьшилась. Аньло улыбнулась:
— Нет, не больно. Просто сегодняшний ужин, похоже, пропал.
Она с грустью уставилась на кастрюлю с чёрной, непонятной массой. Внутри всё сжалось от досады.
Гу Шэньсин в прошлой жизни много лет жил в нищете и, конечно, умел готовить. Но сейчас он был слишком мал — еле-еле доставал до плиты, да и весла лопатки ему явно не осилить.
— Я научу тебя, — решил он. — Раньше я часто смотрел, как моя мама жарила блюда.
Аньло тоже поняла, что другого выхода нет. Она думала попросить помощи у тетушки Ли, но боялась, что соседка заметит изобилие продуктов в доме — а это чревато неприятностями. Лучше полагаться только на себя.
Гу Шэньсин протянул ей пару тканевых перчаток и начал давать указания. К счастью, Аньло оказалась сообразительной: слушая звонкий детский голосок, она вскоре начала справляться довольно неплохо.
Наконец на столе появилось нормальное блюдо. Для Аньло это был первый по-настоящему успешный кулинарный опыт, и она почувствовала гордость за себя.
Правда, вкус оставлял желать лучшего. Но Гу Шэньсин никогда не был привередой — раньше он ел даже хлебцы, перемешанные с песком. А Аньло, хоть и не привыкла к лишениям, теперь находилась в вынужденной ситуации. Она уже решила: если ничего не получится, поедет в город и наймёт служанку.
Это, конечно, привлечёт внимание, но другого выхода нет — она совершенно не приспособлена к домашнему хозяйству.
Так дни шли один за другим. Не прошло и двух месяцев, как наступили настоящие холода. В горах уже в декабре пошёл первый снег.
Наблюдая за медленно опускающимися снежинками и за Гу Шэньсином, сосредоточенно читающим «Троесловие» на тёплой лежанке, Аньло впервые почувствовала, что такое «тихая, спокойная жизнь».
Столько лет она провела в одиночестве… И вот теперь у неё наконец есть кто-то, с кем можно встретить зиму.
Пока она предавалась воспоминаниям, в дверь постучали. Аньло даже не успела опомниться, как Гу Шэньсин уже натянул обувь и спрыгнул с лежанки.
— Кто там?
— Это я, тетушка Ли, — донёсся знакомый голос.
Аньло открыла дверь. На пороге стояла полноватая женщина с корзинкой на руке и рыбой в другой. Это и вправду была тетушка Ли.
— Тётушка, вы какими судьбами? — удивилась Аньло.
Они с Гу Шэньсином редко выходили из дома, а с наступлением холодов и вовсе почти не показывались на улице — иногда по десять дней подряд никто их не видел. Тетушка Ли начала беспокоиться, не умерли ли они с голоду, и решила заглянуть перед праздниками.
Аньло, дыша облачками пара, впустила гостью в дом.
Тетушка Ли, грея руки горячей водой, осмотрела скромное, но чистое жилище и протянула рыбу:
— Я просто зашла ненадолго. Скоро Новый год, решила принести вам немного еды. Покойная госпожа Гу всегда была добра к нам.
Аньло несколько раз попыталась отказаться, но в итоге приняла подарок — переубедить тетушку Ли было выше её сил. Раньше она вообще плохо ладила с людьми, а уж в спорах с такой бойкой женщиной и подавно не могла победить.
Придётся признать поражение… Но этот долг надо будет обязательно вернуть.
— Сегодня у нас будет рыба на ужин, хорошо? — спросила она у Гу Шэньсина.
— Ага, — ответил тот. Аньло и не ожидала большего: он всегда вёл себя как маленький взрослый, предпочитая перечитывать до дыр «Троесловие», а не играть с другими детьми.
Она пожала плечами и направилась на кухню. Гу Шэньсин, как хвостик, последовал за ней. Аньло подумала, что он просто привязался к ней.
На самом деле он просто боялся, что она сожжёт кухню дотла.
Из-за этой рыбы Аньло вытащила из бочонка два зимних финика и велела Гу Шэньсину отнести их тетушке Ли. Дорога была недалёкой и безопасной.
Скорее всего, дома был Хуцзы, и Аньло, будучи незамужней девушкой, не хотела навязываться — это было бы неприлично. Хотя на самом деле она вовсе не была такой строгой: просто по личным причинам избегала общения с людьми.
С виду она казалась спокойной и рассудительной, но те, кто знал её ближе, понимали: вся эта сдержанность — лишь маска. На самом деле Аньло была мягкой, доброжелательной и живой натурой.
По крайней мере, именно так её воспринимал Гу Шэньсин.
Он отнёс финики в дом тетушки Ли и сразу же вернулся. Короткая дорога от вершины холма до подножия порядком выморозила его, но, к счастью, Аньло тепло одела его.
Время летело, как белый конь, мелькнувший в щели. Кулинарные навыки Аньло значительно улучшились, и сегодняшний праздничный ужин она уже могла приготовить из трёх блюд.
После сегодняшнего дня Гу Шэньсину исполнится семь лет, а Аньло уже четыре месяца как находится в этом мире. За это время их отношения оставались скорее прохладными, чем тёплыми, но хотя бы разговоры между ними завязались.
Гу Шэньсин, казалось, очень любил помогать ей: носил овощи, убирался, всегда первым предлагал помощь. Иногда Аньло ловила себя на мысли, что не она воспитывает мальчика, а наоборот — он заботится о ней.
Она приготовила тушёную редьку с мясом, запекла рыбу на пару и добавила ещё два простых салата. Праздничный ужин для двоих был готов. Блюда выглядели скромно, но Аньло чувствовала здоровый аппетит — ведь она действительно устала. Ухаживать за ребёнком — дело непростое, даже если он такой самостоятельный, как Гу Шэньсин. Ей постоянно приходилось придумывать добрые истории, чтобы направлять его на путь доброты и светлых помыслов. А ведь сама-то она в школе никогда не была отличницей! Обучать детей — задача не из лёгких.
— Ашэнь, иди мой руки, пора ужинать! — крикнула она в комнату.
Гу Шэньсин быстро вышел и сел за стол. Он уже собирался взять палочки, когда перед ним появился красный конвертик. Он проследил взглядом за тонкой рукой, державшей подарок, и увидел ясные, смеющиеся глаза Аньло — такие же доверчивые и милые, как у того котёнка, которого он видел в прошлой жизни.
— С Новым годом! — сказала Аньло, боясь, что он откажется — ведь иногда он вёл себя совсем не как послушный ребёнок.
Гу Шэньсин принял конверт. Это был первый красный конверт в его двух жизнях. Он сдержал улыбку и тихо поблагодарил:
— Спасибо.
Слово «сестра» так и застряло у него в горле — никак не решалось вырваться наружу.
http://bllate.org/book/8286/764118
Готово:
