Цзи Юэ подошёл ближе:
— Чусань, если бы она и вправду хотела забрать тебя, давно бы уже пришла и купила. На твоём месте я бы не питал особых надежд.
Он искренне считал, что делает доброе дело — всё-таки Чусань дал Лу Яню лекарство.
— Она придёт, — спокойно ответил Чусань.
Цзи Юэ фыркнул:
— Сколько лет ты провёл в рабстве, Чусань? Разве не понимаешь, что для знати мы — не больше чем грязь под ногами? Наступят — и то почувствуют, будто обувь испачкали. Твоя госпожа, может, и выглядит так, будто дорожит тобой, но если бы это было правдой, почему до сих пор…
Не договорив, он вдруг оказался прижатым к земле: Чусань резко повалил его.
— Замолчи. Она придёт.
— Ты меня ударил? — опешил Цзи Юэ и тут же ответил тем же.
Управляющий невольничьим рынком поспешил их разнять.
Именно в этот миг перед входом в шатёр остановился край небесно-голубого платья. Алин увидела, как Чусань дрался с другим рабом, а управляющий отчаянно пытался их разнять, но те словно не замечали его.
Когда стало ясно, что увещевания бесполезны, Алин окликнула:
— Чусань.
Чусань уже занёс кулак, чтобы ударить Цзи Юэ в живот, но, услышав голос, резко замер и поднял голову.
Управляющий, заметив Алин, многозначительно посмотрел на обоих драчунов, давая понять, что хватит, и тут же засуетился перед ней:
— Госпожа, вы, верно, желаете купить раба? У меня есть ещё несколько крепких и трудолюбивых.
Алин не сводила взгляда с Чусани:
— Мне нужен он.
Управляющий обрадовался и поднял три пальца:
— Триста золотых.
Для одного раба — цена заоблачная. Правда, Чусань был высок, мускулист и красив лицом; даже больной, он стоил гораздо больше обычного, но многие, услышав цену, сразу уходили.
Боясь, что и эта покупательница передумает, управляющий поспешно добавил:
— Это Чусань, лучший боец-зверолов в Цинъяне! Госпожа, триста золотых — самая честная…
— Хватит, — перебила Алин. — Лянцзян, отдай ему золото.
Управляющий едва не подпрыгнул от радости: за весь день он едва набирал несколько сотен золотых, продавая десятки рабов, а тут один Чусань принёс почти половину дневного дохода. Жаль только, что сейчас дела в зверинце идут плохо — иначе за такого бойца можно было бы выручить и тысячу золотых.
Чусань смотрел, как Лянцзян передаёт деньги, как управляющий пишет документ о передаче прав собственности, и сердце его громко стучало в груди.
Алин получила готовый документ, передала его Лянцзян и, улыбнувшись, протянула руку Чусаню:
— Чусань, пойдём.
Небесно-голубое платье отразилось в глазах Чусаня. Он смотрел на её улыбку, глубоко вдохнул и, шаг за шагом, уверенно вышел из шатра, чтобы встать рядом с ней.
С этого момента он снова принадлежал ей.
Когда они уже собирались уходить, позади раздался голос:
— Госпожа, подождите!
Алин обернулась. Цзи Юэ поправил одежду и волосы и вымучил самую приторную улыбку в своей жизни:
— Госпожа, вы так прекрасны, добра и благородны… А мне как раз не хватает хозяйки. Не соизволите ли купить и меня?
— Я совсем недорогой — всего сто золотых! И, кстати, мы с Чусанем — закадычные друзья! — Цзи Юэ усиленно подмигивал Чусаню.
Тот повернулся к нему.
Алин посмотрела на Чусаня:
— Вы и правда друзья?
Чусань покачал головой:
— Нет.
Улыбка Цзи Юэ чуть не сползла с лица. Он запнулся:
— Но ведь мы сражались плечом к плечу…
— Плечом к плечу? Разве это не ты его избил? — с сомнением спросила Алин.
— …
Ведь это он меня бил!
Алин слегка кивнула растерянному Цзи Юэ и, развернувшись, повела Чусаня прочь. Тот бросил взгляд на без сознания лежащего Лу Яня и забеспокоился.
Пройдя несколько шагов, Чусань невольно оглянулся. Алин улыбнулась:
— Хочешь, чтобы я купила и их?
Чусань отвёл взгляд:
— Слуга во всём полагается на госпожу.
Алин внимательно посмотрела на него:
— Он сильно тебя ударил?
— Нет, — машинально ответил Чусань. — Цзи Юэ силён, но не мой соперник. Я всегда был впереди.
— Понятно, — задумчиво произнесла Алин и обернулась.
Цзи Юэ сидел рядом с худощавым мужчиной. Вся его подобострастность исчезла — осталась лишь тревога и растерянность. Заметив, что Алин смотрит на него, он резко отвёл глаза.
Алин вздохнула:
— Лянцзян, сходи.
*****
Экипаж остановился у ворот дома полководца. Алин только сошла с повозки, как к ней подбежал Ацзянь:
— Госпожа, господин Цзоу и его люди уже уехали.
Алин не удивилась. Её охранников было немного — проверка заняла бы мало времени. К тому же Цзоу Сюэмин умён: он быстро понял, что её люди ни при чём, и разобрался с делом.
В этот момент Цзи Юэ вынес из экипажа без сознания лежащего Лу Яня и, смущённо улыбаясь, приблизился к Алин:
— Госпожа, раз уж вы нас купили, наверное, не хотите, чтобы мы сразу превратились в трупы? Может…
— Может что?
— Может, вызовете лекаря? — указал он на Лу Яня, стараясь скрыть волнение.
— Его рана затронула внутренности, в лёгких застоялась кровь. Отвары не помогут — нужно иглоукалывание.
— Вы сами будете лечить? — Цзи Юэ уставился на неё с недоверием.
Чусань приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать.
— Не веришь мне? — с улыбкой спросила Алин.
— Конечно, верю! Просто боюсь вас утомить, — поспешил заверить Цзи Юэ.
Алин распорядилась:
— Лянцзян, отведи их в комнату. Цзи Юэ, переодень его и приведи в порядок.
Рана Лу Яня была не тяжёлой, но находилась в опасном месте — требовалась предельная точность при введении игл. Одна ошибка — и всё лечение пойдёт насмарку.
Когда процедура закончилась, Алин вся вспотела. Она встала с постели:
— Сегодня он должен очнуться. Семь дней подряд буду делать иглоукалывание — и он полностью выздоровеет.
Если раньше Цзи Юэ сомневался, способна ли хрупкая Алин лечить людей, то теперь его недоверие почти рассеялось. Впервые он искренне поблагодарил её.
Алин вышла из комнаты. Чусань стоял у двери, мельком взглянул на неё и последовал за ней.
Она провела его в свои покои и велела:
— Дай-ка руку, осмотрю, нет ли у тебя новых травм.
Чусань молча протянул руку.
Алин провела обычный осмотр. Тело раба было крепким, почти сверхчеловеческим — серьёзных повреждений быть не могло. Она пристально посмотрела на него:
— Глаза покажи.
Чусань наклонился ближе.
Выражение лица Алин стало обеспокоенным. Она осмотрела ещё несколько мест:
— За это время тебе ничего странного не давали есть?
Чусань задумался:
— Ничего особенного. Что-то не так?
Алин велела ему опустить рубашку и вздохнула:
— Чусань, семейство Бай, видимо, отравило тебя.
Отравление ради контроля над рабами — обычное дело. В прошлый раз, когда она спасла Чусаня, яда в нём не было. Очевидно, на этот раз, опасаясь повторения, Бай просто подсыпали ему яд.
Лицо Чусаня изменилось.
— Но я здесь, — успокоила Алин, — так что ничего страшного. Отдохнёшь пару дней, я приготовлю противоядие — и всё пройдёт.
Чусань облегчённо выдохнул и кивнул.
— У тебя ещё остались внешние раны, — добавила Алин. — Дам две баночки Фугугоу.
— Хорошо, — ответил он.
Алин вдруг заметила, что с ним что-то не так:
— Что случилось? Ты чем-то расстроен?
Чусань сжал кулаки, колеблясь:
— Мои слова могут быть дерзкими… Можно сказать?
Алин мягко улыбнулась:
— Конечно.
— Я жалею, — сказал Чусань.
— О чём?
— Что оглянулся на Цзи Юэ.
Алин смотрела на него. В его глазах читалось искреннее сожаление.
— Почему?
— Не следовало оглядываться. Если бы я не посмотрел, вы, возможно, не заметили бы их. А если бы не заметили — не купили бы. А если бы не купили — не устали бы так сегодня.
Он чувствовал к Цзи Юэ и Лу Яню сочувствие, но рядом с заботой об Алин это было ничто.
Алин поняла, что он имеет в виду её усталость после лечения:
— Да я и не устала особо.
В юности, когда она только училась врачеванию, было куда тяжелее.
Чусань пристально смотрел на её левую руку:
— Ваша левая рука ранена.
Алин вздрогнула и инстинктивно спрятала руку за спину. Увидев его пронзительный взгляд, тихо спросила:
— Ты заметил?
Чтобы скрыть рану, она даже использовала травы, маскирующие запах крови. Даже Цзоу Сюэмин не заподозрил ничего.
Чусань кивнул:
— Да.
Когда она предложила лечить Лу Яня, он хотел отказаться, но не захотел её огорчать.
С тех пор как он снова встретил Алин, вся его решительность куда-то исчезла — он всё время колебался.
Алин вздохнула:
— Рана несерьёзная.
Чусань знал: рана действительно лёгкая — по запаху крови и подвижности левой руки это было ясно.
Но она всё равно была ранена.
И устала.
При этой мысли сердце Чусаня словно пронзила игла.
Он крепко сжал губы и вдруг решительно посмотрел на Алин:
— Если у меня в будущем возникнут другие мысли… я могу говорить их?
Он не хотел идти против её желаний, хотел, чтобы она всегда была счастлива, но ещё больше хотел заботиться о ней.
Молодой раб сидел напряжённо, молча, с печалью в глазах, которые уже начали краснеть. Алин не смогла удержаться и кивнула:
— Конечно.
Сама она удивилась, насколько легко далось это согласие — почти без раздумий. Но, глядя на его красные глаза, решила: ничего страшного, пусть говорит.
— Тогда… — Чусань тут же заговорил, — завтра вы хорошо отдохнёте и не пойдёте делать иглоукалывание Лу Яню.
— Но я же уже пообещала, — начала Алин, но, увидев его тревожный и неодобрительный взгляд, голос её стал тише.
— Я не хочу, чтобы вы уставали. Вашей руке нужно отдыхать. Если переживаете — завтра можно вызвать лекаря.
Чусань посмотрел на неё и с грустью добавил:
— Конечно, вы — хозяйка. Если не согласитесь, слуга не посмеет возразить.
Алин потерла виски. За эти дни её маленький раб явно поумнел. Так скромно и искренне просит — как можно отказать?
— Завтра вызовем лекаря.
Чусань тут же расплылся в улыбке: чёрные брови приподнялись, глубокие глаза превратились в лунные серпы. Шрамы на лице почти зажили — остались лишь чуть светлее кожи участки. Но радость юноши сияла так ярко, что Алин невольно отвела взгляд.
У него оказались ямочки на щеках.
Жаль только, что скоро ей не суждено их видеть.
В ту же минуту Лу Янь открыл глаза. Оглядев незнакомую комнату, он резко сел. Цзи Юэ, заметив это, поднёс ему чашку воды:
— Не двигайся, тебе ещё нельзя вставать.
Увидев Цзи Юэ, Лу Янь немного расслабился:
— Ахо, где мы?
Цзи Юэ протянул ему воду:
— В доме нашей новой… хозяйки.
— Новой хозяйки? — Лу Янь помнил, как его привезли на невольничий рынок, но потом потерял сознание. — Кто она?
Он огляделся: комната чистая, светлая, солнце струилось в окно — явно не для рабов.
Цзи Юэ посмотрел на него, но прямо не ответил:
— Молодая девушка, кажется, изучающая врачевание. Сегодня она сама делала тебе иглоукалывание — теперь ты выглядишь гораздо лучше.
Лу Янь прислонился к подушке и сделал глоток воды:
— Как её зовут?
Цзи Юэ поправил одеяло и, вздохнув, сел у изголовья:
— Она из рода Чжао.
— Чжао? — В Цинъяне не так много семей с такой фамилией, но и не одна. — Из какого дома?
— Из дома великого полководца Чжао.
В государстве Датань было несколько полководцев по имени Чжао, но «великим полководцем Чжао», да ещё и умершим, называли только одного. Лу Янь резко выпрямился, и бледное лицо его вдруг стало холодным и суровым:
— Цзи Юэ! Ты…
Цзи Юэ бросил взгляд на дверь — там мелькнула тень. Он быстро зажал Лу Яню рот:
— Тише!
http://bllate.org/book/8284/764003
Готово:
