Двое на постели провели всю ночь, так и не опустив занавески. На следующее утро солнечный свет хлынул в комнату и разбудил спящих, прижавшихся друг к другу.
Амань первой открыла глаза, подняла голову и посмотрела на Гу Сюня, который всё ещё лежал с закрытыми глазами. Она провела пальцами по его щетине и тихо сказала:
— Линьчжоу, давай теперь всегда будем спать вместе.
Я хочу, чтобы время рядом с тобой длилось чуть дольше… ещё чуть дольше.
Гу Сюнь открыл глаза и ответил:
— Хорошо.
После умывания и завтрака вместе с Амань он отправился в Башню Под Дождём — разыскать Му Жунцзина.
Не тратя ни слова на приветствия, он прямо заявил:
— Найди сваху, составь свадебное письмо, подготовь свадебные дары и платье невесты.
Му Жунцзин только что проснулся и как раз завтракал. Услышав эти слова, он обжёг язык горячей кашей и, запинаясь, выдавил:
— Ты… ты… ты?! Уже собираешься жениться? Так быстро?
Гу Сюнь бросил на него один ледяной взгляд и коротко кивнул:
— Кстати, заодно приготовь и приданое.
С этими словами он развернулся и вышел.
Му Жунцзин остался сидеть с выражением лица, будто увидел привидение, и так просидел, пока каша не остыла окончательно.
Лишь спустя некоторое время до него дошло, что он забыл о главном.
— Из-за тебя… Я ведь ещё не успел сказать самого важного!
Он торопливо доел завтрак. Утренний шок заставил его проделать лишнюю работу — теперь ему предстояло отправиться в Резиденцию принца Дина, чтобы найти Гу Сюня.
Едва переступив порог, он увидел, как Гу Сюнь и Амань, погружённые в нежную беседу, вырезают что-то из нефрита.
Му Жунцзин прикрыл глаза ладонью и простонал:
— Ой, глаза режет!
Гу Сюнь давно заметил этого «мальчишку» у двери, но поскольку тот нарушил их сладостное уединение, он смотрел на Му Жунцзина с особой неприязнью и не собирался обращать на него внимания.
Зато Амань заметила гостя и радостно окликнула:
— Ацзин, ты пришёл! Ищешь Линьчжоу, чтобы что-то обсудить?
Му Жунцзин улыбнулся и кивнул.
Гу Сюнь положил резец и недовольно произнёс:
— Ацзин? Зачем так фамильярно? Зови его полным именем — Му Жунцзин.
Амань весело обняла его за талию и, прильнув к уху Гу Сюня, прошептала:
— Ревнивец.
Кончик уха Гу Сюня незаметно покраснел.
Му Жунцзин нарочно испортил настроение:
— Эй-эй-эй! Чанъсюнь, тебе неужели так трудно? Почему ты контролируешь, как моя будущая невестка хочет меня называть?
Это «невестка» мгновенно смягчило сердце упрямого Гу Сюня почти полностью.
Он надменно спросил:
— Что случилось?
Му Жунцзин принял серьёзный вид и доложил:
— По донесению разведчиков, в районе Линнаня замечен след мастера Путо.
Гу Сюнь поднял глаза:
— Достоверно?
— Сообщение на девяносто процентов достоверно. Говорят, климат Линнаня идеально подходит для роста священной травы Шэньъюйцао — целебного растения, способного исцелять любые болезни. Эта трава цветёт лишь раз в сто лет и чрезвычайно ценна. Сейчас как раз начался период цветения, так что мастер Путо, скорее всего, отправился туда именно за ней.
Гу Сюнь кивнул:
— Собирайся. Завтра выезжаем.
Яд демонического червя, отравивший императора Гу Линя, и загадочная болезнь сердца Амань — обоим нужен взгляд просветлённого мастера Путо, обладающего даром небесного зрения.
Найти мастера Путо — сейчас самое важное дело в его жизни.
* * *
Во дворце…
— Кхе, кхе-кхе… — Гу Линь прикрыл рот шёлковым платком. Отпечатавшиеся на ткани пятна крови были тёмно-красными.
— Ваше величество… — Линь Цинъянь поспешила поддержать его.
Гу Линь бросил на неё успокаивающий взгляд, давая понять, что с ним всё в порядке:
— Помоги мне дойти до Кабинета для разбора указов. Сегодня ещё остались нерассмотренные доклады.
Линь Цинъянь обеспокоенно возразила:
— Но… ваше здоровье…
Из-за недавних дел, связанных с кланами Сун и Линь, распространение яда демонического червя ускорилось более чем втрое. Теперь он уже достиг сердца и лёгких.
Это был тревожный и опасный знак.
Гу Линь покачал головой:
— Ничего страшного.
Линь Цинъянь помогла ему подняться с ложа и повела в Кабинет для разбора указов.
Кабинет действительно впечатлял великолепием: на стене висела огромная карта «Парчовый пейзаж Поднебесной», на которой алой киноварью были отмечены важнейшие стратегические точки. Перед ней возникало ощущение, будто взираешь на весь мир с высоты.
— Тогда я удалюсь, — сказала Линь Цинъянь, сделав реверанс.
Гу Линь даже не оторвал взгляда от докладов и равнодушно произнёс:
— Останься здесь… Просто побудь со мной.
Возможно, именно потому, что почти всё лицо его скрывалось за бумагами, он позволил себе сбросить броню императорского величия и, заменив «я — император» на простое «я», произнёс эту мягкую, почти молящую фразу.
Линь Цинъянь остановилась, её взгляд оставался безучастным. Она села на стул, расположенный на почтительном расстоянии от императора, и ответила:
— Да.
Гу Линь внезапно спросил:
— Цинъянь… Ты ведь ненавидишь меня?
— Ваше величество, я не смею.
— Я знаю, ты злишься на меня. Злишься за то, что я приказал казнить род Линь. Злишься за то, что… не могу дать тебе ребёнка.
С детства живя в мире интриг и подозрений, императорская семья развивает чрезмерную мнительность. Каждый шаг — будто по лезвию ножа. Чтобы обеспечить Гу Сюню спокойное восшествие на трон, он не имел права колебаться.
Ему было совершенно безразлично, что происходит с женщинами гарема, но она — его любимая, законная супруга. Как же ему не волноваться?
— Ваше величество, лучше не говорите таких вещей. Мне не тяжело и не обидно. Вы несёте на плечах судьбу Великого Ляна, перед вами — миллионы подданных. Род Линь замышлял измену и заслужил казнь. Это я прекрасно понимаю.
Да и если отбросить рассуждения о справедливости, то даже с точки зрения чувств… Всю свою жизнь в доме Линей она провела в нищете, где зимой приходилось униженно просить хоть кусочек угля. За двадцать с лишним лет она видела своего отца меньше десяти раз. Какая ирония!
Поэтому привязанность к нему была ничтожной.
В душе её охватила печаль, и спустя мгновение, словно желая больнее ранить Гу Линя, она произнесла жестокие слова:
— Я даже благодарю вас, ваше величество, за то, что пощадили мою жизнь.
Что до ребёнка — она нарушила данное ему обещание.
Линь Цинъянь уже больше месяца тайно носила в себе ребёнка, бережно скрывая эту тайну.
Ради этого ребёнка она жила в постоянном страхе и не находила покоя.
Ей было невыносимо тяжело отказаться от их общего дитя, и она хотела хоть раз проявить эгоизм — оставить в этом мире кровинку своего любимого человека.
Гу Линь почувствовал, как в груди снова подступает удушье, и тихо позвал:
— Цинъянь…
Линь Цинъянь перебила его:
— Если ваше величество чувствуете ко мне вину, позвольте мне на время покинуть дворец.
В этом дворце полно хитроумных людей. Её беременность не сможет остаться незамеченной и месяца.
Она не осмеливалась рисковать.
Гу Линь молчал.
— Я… больше не хочу оставаться во дворце. Хочу выйти на волю, хоть немного перевести дух.
Эти золочёные стены, хоть и великолепны, давили на неё, как тысячепудовый груз.
Гу Линь оторвал взгляд от докладов и посмотрел ей прямо в глаза:
— Вернись ко мне в день моей кончины.
У него было предчувствие: скоро, возможно, даже до конца этого лета, они снова встретятся.
Линь Цинъянь мгновенно отвернулась, чтобы скрыть слёзы, навернувшиеся на глаза, и поспешно покинула Кабинет для разбора указов.
* * *
— Линьчжоу, Линьчжоу, что нам взять с собой в Линнань?
В отличие от прошлого поспешного возвращения в столицу, это был первый настоящий выезд Амань за пределы города. К тому же она помнила, что ей осталось совсем немного времени в этом мире, поэтому хотела тщательно подготовиться.
Гу Сюнь в последнее время словно прозрел: такие трогательные слова лились у него с языка легко и непринуждённо:
— Мои вещи… Ты одна — и этого достаточно.
Амань, услышав признание, не стала краснеть и прятать лицо, как другие девушки. Она тут же бросила складывать вещи и радостно бросилась к Гу Сюню, чмокнув его в щёку.
Затем она прижалась лицом к его груди и нежно потерлась щекой, думая про себя: «Почему в человеческом мире так мало времени…»
Её глаза на миг потемнели от печали, но тут же снова засияли решимостью. Она крепче обняла Гу Сюня.
Она решила: в эти дни в пути она будет цепляться за Линьчжоу каждую минуту и ни на секунду не отпускать!
В день отъезда…
Экипаж был куда менее удобен, чем верховая езда. Да и Гу Сюнь давно замышлял свой план: всякий раз, когда Амань просила научить её ездить верхом, он находил отговорки.
Так что теперь они снова ехали на одном коне, и Гу Сюнь крепко держал Амань в объятиях.
Путь из Бяньцзина в Линнань занимал почти половину территории Великого Ляна. Само государство было огромным, а Линнань находился на самом юге. По мере продвижения на юг температура постепенно повышалась, и к прибытию там, вероятно, уже расцветут все цветы, создавая яркую картину весны.
Дни пролетали, словно ночные ветры в пустыне, и вот уже сто с лишним дней прошло незаметно.
Когда они добрались до Линнаня, наступило лето.
Амань с сожалением думала про себя: «Жаль… Ещё чуть-чуть — и я бы увидела все четыре сезона в человеческом мире».
Гу Сюнь, узнав о болезни сердца Амань, жил, будто на лезвии ножа: каждый день он тревожился и одновременно пытался успокоить себя.
Но, увы, всё шло наперекосяк.
За последние два месяца приступы болезни сердца у Амань стали происходить всё чаще. Сначала после ночного отдыха ей становилось лучше, но теперь состояние ухудшалось: три дня она пролежала без сознания и лишь недавно очнулась.
Гу Сюнь был вне себя от страха. Он приказал ей оставаться в постели до полного выздоровления, не отходил от неё ни на шаг и заставлял пить целебные отвары, будто те ничего не стоили.
Амань страдала от горечи лекарств.
Про себя она ворчала: «Внезапно расхотелось быть всё время рядом с Линьчжоу… Лекарства такие горькие…»
— Линьчжоу, Линьчжоу, смотри! Я уже совсем здорова! Нет времени! Пора в путь! А то вдруг мастер уедет?!
Амань лежала в постели и упрямо смотрела на Гу Сюня. Она надула губки и капризно выпросила, при этом стараясь выглядеть заботливой ради него.
Эта хитрющая миниатюрная девочка вызывала у Гу Сюня одновременно нежность и раздражение.
Сердце его смягчилось, но на лице он оставался суровым:
— Капризы не помогут. У нас ещё достаточно времени.
Амань нахмурила бровки, размышляя, как её переубедить. Внезапно она заметила тень у двери и тут же окликнула Гу Сюня:
— Линьчжоу, смотри, кто-то ищет тебя!
Гу Сюнь лишь краем глаза бросил взгляд.
— Лежи смирно.
Он укутал её одеялом и только потом вышел.
Не прошло и минуты, как Амань, чувствуя себя виноватой, осторожно выглянула из-под одеяла. В этот момент дверь распахнулась, и она мгновенно спрятала голову обратно, даже зажмурившись для правдоподобия.
Гу Сюнь, увидев её неуклюжую «игру», покачал головой и тихо рассмеялся:
— Маленькая обманщица.
Амань сначала приоткрыла один глаз и хитро улыбнулась:
— Линьчжоу…
— Сегодня я должен кое-куда съездить. Вернусь примерно через час. Никуда не уходи!
Амань чуть не расхохоталась от радости, но сдержалась и торжественно пообещала:
— Я обязательно буду тихонько ждать твоего возвращения!
Гу Сюнь прекрасно видел её хитренькое выражение лица.
Выходя, он спокойно приказал подчинённому:
— Следи… за наследницей.
Свадебное письмо уже составлено — пора официально закрепить её статус.
Подчинённый преклонил колени:
— Есть!
Амань, считая себя очень хитрой, подождала около получаса, пока Гу Сюнь, по её мнению, уехал далеко, и тогда выбежала из комнаты, чтобы отправиться в городок.
Она то заглядывала сюда, то туда, незаметно прогулявшись почти полчаса, покупала сладости и ела их на ходу, наслаждаясь жизнью.
На рынке она увидела лоток с масками и выбрала себе маску кролика.
Её попытка скрыться была настолько прозрачной, что не требовала объяснений.
Когда она увидела Гу Сюня, стоящего неподалёку, Амань замерла на месте от страха. Но, вспомнив, что на лице маска, она решила, что её не узнают, и, делая вид, что ничего не произошло, развернулась и пошла прочь.
Она даже начала гордиться собой за то, что не раскрылась.
Гу Сюнь бесшумно подошёл сзади:
— Ещё бегаешь?
Амань, настоящая мастерица читать настроение, тут же послушно повернулась, грустно опустив голову, но при этом незаметно обвив пальцы вокруг запястья Гу Сюня.
— Линьчжоу~ Когда ты пришёл? Уже всё обсудил?
Гу Сюнь кивнул и начал поглаживать её по волосам. Его глаза сияли, словно в них отражалось всё небо — такая в них была нежность и блеск.
Амань подумала немного и, будто этого было мало, добавила:
— Мы разлучились меньше чем на час, а я уже начала скучать по тебе.
http://bllate.org/book/8265/762710
Готово:
