Он шёл неторопливо, будто прогуливаясь по пустынному двору, и медленно направлялся к выходу. В главном зале господин Инь провожал его взглядом — тяжёлым и задумчивым.
Храм Цыгуансы располагался у подножия Западной горы в городке Хунли. Там, у самого склона, раскинулась обширная площадка, сплошь заставленная огромными навесами. Каждый уголок был занят прилавками: разнообразные товары сверкали на солнце, торговцы зазывали гостей с жаром и энтузиазмом, а между рядами выступали фокусники, акробаты, танцевали драконы и львы.
Жара стояла нещадная, но это не мешало людям со всех окрестных городков стекаться сюда — толпы двигались плотно, плечом к плечу, не прекращаясь ни на миг. Воздух был напоён лёгким, приятным запахом благовоний.
Ин Лили протискивалась сквозь толпу, радостная, будто птица, выпущенная из клетки. Последнее время она так долго сидела дома, что теперь то останавливалась полюбоваться чем-нибудь, то снова шла дальше.
Внезапно позади неё раздался мягкий, добродушный голос:
— Добрый день, благочестивая дама! Не желаете ли вытянуть предсказание?
Она обернулась. Перед ней стоял старый монах с добрыми глазами и спокойным лицом. Ин Лили тут же стёрла с лица игривую улыбку и ответила ему почтительным поклоном.
Затем взглянула на бамбуковый сосуд с палочками, стоявший на столике рядом, и, немного подумав, подошла поближе.
Палочки внутри звонко перестукивались, издавая чистый, звенящий звук. Внезапно одна из них выпала на стол.
Подняв её, Ин Лили прочитала надпись: «Пятьсот героев собрались здесь — кто из них станет чжуанъюанем?»
— Поздравляю вас, благочестивая дама! Это — высший благоприятный знак, — улыбнулся монах.
Ин Лили недоумевала. Что за «пятьсот героев»? Но слово «чжуанъюань» она поняла. Ведь осенние экзамены вот-вот начнутся… Неужели господин У тоже примет в них участие и одержит победу?
Судя по этому предсказанию, он может добиться даже большего, чем просто прохождение экзаменов.
Она сжала палочку в руке и спросила монаха:
— Простите, учитель, что это значит?
Монах лишь ласково улыбнулся:
— Будда сказал: нельзя сказать.
— …Ладно, «нельзя сказать».
Она поблагодарила монаха, положила в ящик для пожертвований немного монет и, взглянув на время, направилась в трактир — пора было идти на встречу.
Едва она скрылась из виду, как к монаху подбежал юный послушник:
— Наставник, где вы были? В храме вас ждёт важный гость!
Монах даже не обернулся, спокойно усаживаясь на своё место:
— Здесь весело.
— Наставник! — в отчаянии воскликнул юнец, метаясь вокруг, но ничего не мог поделать — ведь этот человек был настоятелем храма, которого даже сам главный монах не мог заставить подняться с места. Годами он не покидал обители, а сегодня вдруг спустился с горы — и занялся тем, что гадает прошениям о браке!
— Подожди, подожди… Ещё один не пришёл, — произнёс монах, прищурившись, и тут же задремал.
Вокруг царила суматоха, но монах сидел неподвижно, спокойный и умиротворённый. Послушник мог только тереть лоб в отчаянии.
Прошла примерно четверть часа, и к ним неторопливо подошёл ещё один человек.
Монах открыл глаза и окликнул его с лёгкой улыбкой:
— Благочестивый господин, не желаете ли вытянуть палочку? Совсем бесплатно.
Послушник только вздохнул:
— …
Снова звякнула палочка. На ней было написано: «Перелезешь через стену к соседке и обнимешь девицу — получишь жену. Не перелезешь — не получишь».
— Поздравляю вас, благочестивый господин! Это — благоприятный знак, — монах взглянул на палочку и лукаво прищурился. — Однако вам ещё предстоит потрудиться.
— Благодарю вас, наставник, — ответил тот и положил в ящик пожертвование.
Монах вдруг воскликнул:
— Ах! Узнали меня!
— Наставник, можно уже идти? — юный монах вытирал пот со своего лысого лба.
— Цзиньсинь, тебе нужно очистить разум, — сказал монах, поднимаясь с места и вздыхая. — Пора собирать вещи.
В этот момент к ним подошёл белокурый, полноватый юноша в роскошной одежде. От жары его щёки порозовели, а на кончике носа блестели капельки пота.
— Учитель, могу я тоже вытянуть одну палочку? — спросил он.
Монах взглянул на него и медленно кивнул:
— Конечно.
На палочке значилось: «Если чувства истинны и вечны, зачем быть вместе каждый день и час?»
— Поздравляю вас, благочестивый господин! Это — благоприятный знак, — монах сложил ладони в почтительном жесте и, взяв за руку своего ученика, направился в гору.
— Молодой господин… — начал Аму, подходя к оцепеневшему Линь Сюйжую. — Если вы всё ещё думаете об этом, скажите господину, чтобы вернулись домой…
— Нет! Я не думаю! Замолчи! — резко оборвал его Линь Сюйжуй. — Ни слова больше!
Аму промолчал:
— …Хорошо.
— Так мы всё ещё будем следить за И Хэанем? — не выдержал Аму через некоторое время, заметив, что И Хэань уже скрылся из виду.
«Джентльмен держит слово», — думал он с досадой. И Хэань обещал не выходить из дома во время ярмарки… «Фу! Да он просто лицемер!»
— Да пошёл он! Я домой! — рассерженно крикнул Линь Сюйжуй и пустился бежать.
Тем временем монах уже вернулся в храм. Там, в кресле из чёрного сандалового дерева, в окружении благовонного дыма, восседал молодой господин в пурпурно-фиолетовом одеянии. Облака узоров на его рукавах переливались в дымке, а осанка и черты лица выдавали врождённое величие и недоступность.
— Благочестивый господин, — спокойно начал монах, — я расставил прилавок у подножия горы, но так и не дождался вас.
Молодой человек встал. Его широкие рукава колыхнулись, рассеяв дымку благовоний. Он заложил руки за спину и холодно произнёс:
— Наставник, вы знаете, зачем я пришёл?
В его голосе звучала лёгкая угроза, а узкие глаза, приподнятые в уголках, смотрели на монаха с ледяной глубиной. В них явно читалось недовольство — кто посмел самолично угадывать его намерения?
Его присутствие было настолько внушительным, что все вокруг замерли в страхе.
Главный монах храма уже вытирал пот со лба, опасаясь, как бы его старший брат не разгневал этого высокопоставленного гостя и не навлёк беду на Цыгуансы.
— Благочестивый господин, — невозмутимо улыбнулся монах, будто не замечая гнева собеседника, — «лучше отказаться».
— «Отказаться»? — повторил молодой человек, и его взгляд стал острым, как клинок.
— «Нынешняя встреча не сулит блага. Как воин, отсекающий себе палец, следует решительно отступить. Иначе — беда, и пользы не будет».
— Чушь! — бросил молодой человек и вышел, хлопнув рукавом.
Его ярость заставила всех вокруг съёжиться. Послушник задрожал:
— Учитель, вы рассердили важного гостя!
— Цзиньсинь, разве Будда не учил, что все живые существа равны? Откуда взяться различию между «высокими» и «низкими»? — Монах постучал по голове ученика. — Перепиши для меня сто раз сутры.
Послушник потёр затылок, обиженно бурча:
— Да, наставник.
Монах снова взглянул туда, куда исчез пурпурный силуэт, и покачал головой:
— О любви в этом мире…
— Наставник, вы что, влюбились? — не удержался Цзиньсинь.
— Цзиньсинь, добавь ещё сто раз.
— Ладно…
А тем временем Ин Лили уже добралась до трактира. По сравнению с шумной ярмаркой здесь царила необычная тишина — ведь обед ещё не начинался.
Когда она вошла, официант дремал за стойкой. Увидев её, он тут же просиял.
— Госпожа Ин! — воскликнул он, сразу узнав по алому костюму, кто перед ним. — Прошу проходить!
Семья Инь пользовалась большим уважением в городке Хунли, и официант буквально расцвёл в улыбке, готовый угодить дорогой гостье.
Ин Лили тоже улыбнулась и попросила уютную комнату. Затем сказала:
— Если сюда придёт молодой господин и спросит о «госпоже Цзя», проводите его ко мне.
И протянула официанту несколько монет.
Тот внутренне удивился — «госпожа Цзя»? — но, получив деньги и зная, кто перед ним, тут же согласился, заверяя её в нескольких поклонах.
Устроив Ин Лили в «Небесной» комнате, он с радостью сжал в руке монетки.
Ин Лили сидела у окна, подперев щёку ладонью, и смотрела на редких прохожих внизу. Пальцем она тыкала в свёрток с портретом, лежащий на столе, и чувствовала лёгкое беспокойство.
С утра она хотела надеть воздушное шёлковое платье, но потом подумала: ведь она собиралась прямо поговорить с ним! Если сейчас специально нарядится, это будет выглядеть фальшиво.
Она тяжело вздохнула — ждать становилось томительно.
Благодаря обострённому слуху она уже слышала, как внизу нарастает шум шагов.
«Господин У идёт так медленно…» — подумала она, глядя на портрет с изображением строгого, мужественного юноши с мечом за спиной. «Неужели даже медленнее, чем И Хэань?»
Только она отвела взгляд от окна, как в трактир вошёл человек, чей силуэт вызвал у неё желание вцепиться зубами в собственные губы.
【2】
И Хэань задержался из-за гадания и того, как избавлялся от «хвоста». Он размышлял, успела ли уже «госпожа Цзя».
Официант, заметив его у входа, тут же выбежал навстречу. В трактире научились определять статус гостей с одного взгляда. Увидев безупречную нефритовую заколку и шелковый кафтан с изысканной вышивкой, он понял: перед ним — сын знаменитого рода И.
— Молодой господин И! Чем могу служить? — с поклоном спросил он, зная, что совсем скоро этот юноша может стать чиновником.
И Хэань чуть нахмурился, подавив желание показать портрет и спросить, но вместо этого прямо спросил:
— Здесь была госпожа Цзя?
— Госпожа Цзя? — Официант от удивления чуть рот не раскрыл.
Разве это не госпожа Ин?! В трактирах всегда ходили самые свежие слухи, и воображение официанта тут же нарисовало драму: две семьи противятся браку, влюблённые тайно встречаются под вымышленными именами…
Он с сочувствием посмотрел на И Хэаня.
Тот никогда в жизни не встречал такого взгляда и почувствовал странное ощущение.
Официант, погружённый в свои фантазии, с глубокой жалостью взглянул на И Хэаня: «Какая жалость… Любовь есть, а быть вместе не судьба».
И Хэань, не выдержав, сдержанно повторил:
— Была ли здесь госпожа Цзя?
Официант очнулся и, приблизившись, тихо прошептал:
— Молодой господин, ваша дама сердца уже в «Небесной» комнате на втором этаже. Не волнуйтесь, я никому не скажу!
У И Хэаня внутри всё сжалось.
Неужели этот парень знает, что он нарушил обещание Ин Лили не выходить из дома во время ярмарки?
Он сложным взглядом посмотрел на официанта:
— Благодарю за помощь.
— Не стоит, не стоит! — замахал руками тот, растроганный.
Но эти слова лишь укрепили его догадку: «Бедные влюблённые!» Он уже представлял, как весь городок обсуждает, что давние соперники станут роднёй!
Пока официант мечтал, И Хэань уже ушёл далеко.
Вдруг раздался громкий удар — «Бах!»
За соседним столиком встал здоровенный детина и налетел прямо на И Хэаня.
Невероятно, но на землю упал не стройный И Хэань, а сам этот громила, который вместе со столом рухнул на пол, разбив всю посуду.
Шум был такой, что даже Ин Лили в своей комнате услышала.
До неё донеслись брань и ругань:
— Кто это на меня налетел?! Хочешь убить человека?! Сегодня не получишь по роже — мой кулак не сахар!
Голос, хоть и приглушённый полом, звучал так грубо и зловеще, что сразу стало ясно: перед ними мерзавец.
Ярмарка — место шумное и непредсказуемое. Хотя власти усилили патрулирование, полностью избежать беспорядков невозможно.
Ин Лили вскочила с места. С тех пор как семья Инь поселилась в городке Хунли, никто не смел здесь так себя вести!
(Хотя, конечно, за пределами их владений — другое дело.)
Но сейчас это неважно!
Важно то, что кто-то осмелился устроить беспорядок прямо у неё под носом!
Внутри у неё даже возбуждение закипело, и уголки губ сами собой приподнялись.
Она схватила первое, что попалось под руку, и рванула к двери. Но в последний миг улыбка исчезла.
«Ин Лили, так нельзя», — напомнила она себе.
Чтобы быстрее добраться до места происшествия, она прыгнула с балкона второго этажа и сразу увидела, как какой-то толстяк катается по полу, уцепившись за кафтан благородного юноши.
— Ай-ай-ай, мои кости! Ай-ай, мои вкусные блюда! Где тут справедливость?! Где закон?! — стонал он.
Юноша стоял спиной к ней, и лица его не было видно, но что-то в его осанке казалось знакомым. Она не стала вглядываться, потому что толстяк снова завопил:
— Нога не двигается! Спина болит! — Его жирные щёки дрожали, а мелкие, хитрые глазки вызывали отвращение.
Тем временем юноша стоял неподвижно, будто не замечая всей этой истерики. Его спокойствие не выглядело как признание вины — скорее, он просто презирал подобную грязь.
http://bllate.org/book/8264/762667
Готово:
