Но почему он в классе ощущался почти невидимым?
Когда о нём вспоминали, то либо называли «спутником Аму», либо сразу — И Хэаня. И это казалось странным.
Линь Сюйжуй обычно ничем не выделялся на занятиях, поэтому учитель почти никогда не упоминал его. Если же спросить окружающих, все отзывались о нём крайне смутно.
Это ещё больше удивляло Ин Лили.
Интерес к Линь Сюйжую зародился у неё с того момента, как он потянул её подслушивать разговор И Хэаня с Чжао И. А та история с портретом? Она тогда вовсе не придала ей значения.
Теперь, соединив всё воедино, она невольно почувствовала: в Линь Сюйжую что-то не так.
Значит, стоит воспользоваться моментом, когда они пойдут ловить сверчков, чтобы хорошенько его расспросить. Тогда — полная откровенность или суровое наказание!
Она прищурилась, приняла решение и тут же отогнала посторонние мысли, сосредоточившись на уроке. Это, пожалуй, был первый раз, когда она всерьёз слушала лекцию своего двоюродного брата.
Надо же было проявить хоть каплю уважения.
Но едва она начала проявлять это самое уважение, как начала клевать носом.
Чжао И читал лекцию, но вдруг его взгляд упал на девушку, которая, покачиваясь, уже почти уснула. Его глаза потемнели, и мягкий, размеренный голос внезапно оборвался.
Увлечённые ученики опомнились и недоумённо посмотрели на Чжао И, стоявшего у кафедры.
За последнее время даже самые гордые из них были покорены его эрудицией. Если обычный учитель передавал им конфуцианские принципы по учебнику, оказывая скорее воспитательное влияние, то Чжао И говорил прямо в точку — каждое его слово касалось управления государством и семьёй, что было чрезвычайно полезно тем, кто собирался сдавать осенние экзамены на чиновничью должность. Каждая фраза была словно жемчужина.
В тихом классе поднялся лёгкий шум. Все проследили за взглядом Чжао И и увидели девушку, мирно дремавшую за партой.
Ученики: «…»
Чжао И долго смотрел на Ин Лили — так долго, что все уже решили: он сейчас, как и прежний учитель, хлопнет её указкой по столу и вызовет к доске.
Ведь прерывать занятия из-за сонной Ин Лили давно стало привычным делом.
Однако к их удивлению, Чжао И просто отвёл взгляд, снова уставился в книгу и спокойно произнёс:
— Продолжим.
Ученики: «??»
— Учитель, — в этот момент поднялся один юноша и почтительно поклонился Чжао И, — у меня есть слово сказать.
Чжао И взглянул на него и равнодушно ответил:
— Говори.
— Класс — священное место, где учитель передаёт нам знания, чтобы мы могли однажды сдать экзамены, занять должность и послужить государству. Но сейчас… — он холодно взглянул в сторону Ин Лили. — Мне кажется, в классе слишком много посторонних людей, которые мешают нам, искренне стремящимся к знаниям. Среди нас немало тех, кто родом из бедных семей и десять лет упорно учится, лишь бы прославить свой род. Осенние экзамены вот-вот начнутся, и все мы зажигаем лампы ночью, читаем до самого утра. А некоторые, напротив, целыми днями предаются праздности и даже гордятся этим.
Его слова повисли в воздухе, и в классе воцарилась тишина.
Он же, увлёкшись, продолжал, забыв обо всём на свете:
— Да и вообще, с древних времён женщинам надлежит следовать трём послушаниям и четырём добродетелям, рожать детей и управлять домом, а не показываться на людях. Такое поведение — бесчестие для семьи!
В конце он говорил с явным высокомерием и презрением.
Остальные ученики молчали, словно соглашаясь.
Они не заметили, как взгляд Чжао И постепенно становился всё мрачнее, а губы плотно сжались.
Слова юноши, казалось, были правильными.
Но почему-то в душе Чжао И возникло раздражение.
Даже всегда невозмутимый И Хэань нахмурился.
Не говоря уже о Чжао Сяосяо и Ли Хуаньшане: ведь именно они стали причиной всего этого, а теперь вся вина падает на Ин Лили. Как они могут это терпеть?
— Ты наговорился? — раздался резкий окрик.
Ин Лили хлопнула ладонью по столу и вскочила на ноги.
При этом она задела больную лодыжку, но даже не поморщилась, держа спину совершенно прямо.
На самом деле, она проснулась ещё тогда, когда Чжао И на неё посмотрел.
Спать во время лекции собственного двоюродного брата — это уж слишком неуважительно. Поэтому она решила: раз уж начала, то доспит до конца.
Сначала она не обращала внимания на язвительные намёки того юноши.
Хотя получать такие упрёки сразу после прихода в класс и было обидно, она понимала: действительно нарушила порядок и готова извиниться, даже уйти из класса.
Но…
Её глаза стали ледяными, в них даже мелькнула злоба. Она уставилась на того юношу:
— Кого ты назвал бесчестной и позором для семьи?
У каждого есть своя неприкосновенная черта.
И эти восемь слов — «бесчестна и позор для семьи» — словно мечи вонзились ей прямо в сердце.
Она всегда знала, что мир несправедлив к женщинам, но отец так её берёг, что ей самой никогда не приходилось сталкиваться с этим. А теперь, с первого же раза, она не смогла сдержать ярости.
Раньше она думала: живи честно перед людьми — и будь свободна, как хочешь.
Её руки сжались так сильно, что побелели, а плечи задрожали от гнева.
— Я, Ин Лили, в шесть лет победила всех мальчишек в городке Хунли своего возраста! В десять лет вместе с отцом сопровождала караваны на тысячи ли! Сейчас мне шестнадцать, и я уверена: могу сразиться со многими мужчинами нынешнего времени! На каком основании ты считаешь, что я позорю свою семью?
Она говорила медленно, чётко, без малейшего унижения:
— Ты мне отец? Или мать? Какое право ты имеешь судить меня?
Все знали, что Ин Лили вольна и беспечна, и если что-то не нравится — сразу лупит кулаками.
Никто не ожидал, что она окажется такой красноречивой.
Лицо юноши покраснело, и он попытался возразить:
— Но ведь ты… сначала нарушила порядок…
— Раз так, я приношу всем извинения. Это действительно моя вина, и я не стану оправдываться, — сказала она, сложив руки в поклоне. — Однако спрошу: если вы искренне стремитесь к знаниям, то должны быть сосредоточены и не отвлекаться. Если считаете моё поведение позорным, то тем более должны брать с этого пример, а не позволять моим поступкам влиять на вас.
Она ведь просто спала, не издавая ни звука, и уж точно не хвасталась своим происхождением. Почему же они цепляются именно к ней?
Причина, очевидно, известна им самим.
— Ты… — юноша задохнулся от злости, не найдя, что ответить.
Тут поднялся ещё один ученик, лицо его было холодным и надменным:
— Госпожа Ин обвиняет нас?
— И у меня тоже есть слово, — раздался вдруг рассеянный голос, особенно резко прозвучавший на фоне напряжённой обстановки.
И Хэань, который никогда не участвовал в подобных спорах, встал, привлекая к себе все взгляды.
Автор примечает: скрытая черта характера И Хэаня активирована — защита своей девушки вперёд!
И Хэань стоял спиной к Ин Лили, освещённый косыми лучами солнца, пробивавшимися через окно, так что черты его лица были неясны.
Его прямая, стройная фигура мгновенно привлекла внимание всех. Шёпот в классе сразу стих.
— Я не согласен с тем, что женщины обязаны следовать трём послушаниям и четырём добродетелям, рождая детей и управляя домом, — начал он спокойно, но каждое слово звучало весомо. — Нынешняя императрица — всем известная героиня. Она лично возглавляла армию против варваров, которые отступили на сто ли, уступив десять городов, и более десяти лет не осмеливались нападать. Они платят дань и признают наше превосходство.
Его голос был ровным, но звучал убедительно:
— Говорят, императрица никогда не изучала «Наставления для женщин», «Правила для дочерей» или «Учения для жён». Она не умеет вышивать, играть на инструментах или писать стихи. Но когда император выбрал её в супруги, он сказал: «Если все женщины в мире одинаковы, разве это не скучно?»
— За все эти годы императрица безупречно управляет гаремом, пользуется любовью всего народа и признана матерью государства. Все знают: на границах империи Цзинь стояла женщина в доспехах, с копьём в руке, защищавшая мир на восемь сторон света! Не только подданные Цзинь, но и сами варвары восхищаются нашей императрицей, признавая её истинной матерью Поднебесной!
— Скажите, был ли за последние сто лет хоть один мужчина, удостоенный такого почитания?
В классе воцарилось молчание. Все признавали, что нынешняя императрица — поистине выдающаяся женщина.
Ин Лили смотрела на И Хэаня, и в её глазах мелькнула лёгкая волна чувств.
Но тут же её выражение снова стало холодным из-за яростных криков оппонента.
— Ты сравниваешь Ин Лили с императрицей? Разве она достойна такого сравнения? — закричал тот, пытаясь спорить.
— Где я сравнивал эту ничтожную девушку с императрицей? — спокойно возразил И Хэань, чья невозмутимость лишь подчеркивала благородство его натуры в сравнении с багровым от злости оппонентом.
— Я упомянул императрицу лишь для того, чтобы опровергнуть ваше утверждение, будто женщина, не следующая трём послушаниям и четырём добродетелям и появляющаяся на людях, позорит свою семью.
— Однако вы назвали Ин Лили «ничтожной девушкой», — лёгкая усмешка И Хэаня, хотя и лишённая эмоций, прозвучала для некоторых крайне язвительно.
— Выходит, вы всё же помните, что Ин Лили — женщина. А ведь святые книги учат: истинный джентльмен ставит мораль выше выгоды. А вы трижды за фразу упомянули экзамены и карьеру, да ещё и возлагаете вину на женщину. Разве это не смешно?
Юноша покраснел ещё сильнее, на лбу вздулась жила, но возразить было нечего.
И Хэань не собирался его щадить.
— Если вы стремитесь к славе и выгоде, то помните слова: «Чтобы управлять государством, сначала нужно навести порядок в своей семье». А кто не может научить свою семью, тот не сможет научить других. Истинный джентльмен воспитывает других, не выходя из дома. Если вы хотите навести порядок в семье, начните с самого себя. Скажите, каково ваше собственное нравственное воспитание?
Затем он снова усмехнулся:
— Когда-то я тоже не понимал, почему учитель берёт девушек в ученицы. Он лишь сказал: «Учитель Конфуций говорил: „Обучай без различий“. Если обучение не делает различий, почему нельзя принимать девочек?» Тогда я понял: наш учитель — истинный мастер, достойный своего звания.
Закончив речь, он повернулся к Чжао И у кафедры и спокойно поклонился:
— Учитель, я закончил.
И, не взглянув даже на оппонента, вернулся на своё место.
Тот юноша теперь стоял, будто на нём горели угли. Те, кто ранее поддерживал его, опустили головы, испытывая стыд и неловкость.
Ин Лили сжала кулак. И Хэань всё время говорил так, будто излагал общие истины, не вставая ни на чью сторону, а просто отстаивая справедливость — словно воплощал девиз, висевший в классе: «Стремление к истине».
— Есть ли ещё желающие поспорить с И Хэанем? — спросил Чжао И низким голосом, в котором не чувствовалось ни гнева, ни одобрения, но от которого в жаркий день пробежал холодок.
Те, кто изначально не осуждал Ин Лили, спокойно заявили, что возражений нет.
Остальные же уткнулись в пол, будто искали щель, куда можно было бы провалиться.
Чжао И кивнул:
— Сегодня каждый напишет сочинение на тему «Самовоспитание, управление семьёй, управление государством». Завтра сдать мне. Занятие окончено.
— Провожаем учителя! — хором встали ученики и поклонились.
Чжао Сяосяо обеспокоенно подошёл к застывшей на месте Ин Лили:
— Босс, с тобой всё в порядке?
Ин Лили взглянула на него, потом перевела взгляд на И Хэаня, который собирал книги и собирался уходить. Она колебалась, потом, опираясь на костыль, подпрыгивая, подошла к нему.
Как только девушка приблизилась, И Хэань почувствовал лёгкий, сладковатый аромат. Его рука на мгновение замерла, ресницы опустились, скрывая мелькнувшую в глазах тень.
Ин Лили тоже уловила прохладный, чуть горьковатый запах благовоний от И Хэаня. Ей стало неловко, она прикусила губу:
— И Хэань, спасибо тебе.
— Не за что, — ответил он сухо, взял книги и направился к выходу.
Ин Лили сжала кулак. Этот парень…
Ладно, раз уж сегодня он заступился за неё, она простит ему всё.
Она разжала кулак и медленно подошла к Чжао И, который ждал её снаружи, чтобы вместе идти домой.
— Двоюродный брат.
— Мм.
— Можно мне не писать это сочинение?
— Нет.
— …Ладно.
Она шла за ним. Он двигался медленно, так что ей, даже прыгая на одной ноге, не было трудно поспевать за ним.
— Двоюродный брат.
— Мм.
— Правда ли, что императрица такая сильная?
Чжао И на мгновение замер, потом пошёл дальше. Не получив ответа, Ин Лили повторила вопрос.
Только тогда он взглянул на неё, и в его глазах она увидела какую-то сложную эмоцию.
— Да, сильная, — сказал он.
«Сильная?» — подумала она. — Тогда почему у него такой странный вид?
Она опустила голову:
— Двоюродный брат.
— Мм.
— А смогу ли я когда-нибудь, как императрица, сражаться на поле боя? Я ведь тоже умею воевать.
На этот раз она отчётливо увидела, как тело Чжао И напряглось, а глаза сузились.
Его голос стал тише, будто доносился издалека:
— Разве ты не хотела остаться в городке Хунли?
— Да, верно. Мне нужно быть рядом с отцом, — кивнула она.
http://bllate.org/book/8264/762662
Готово:
