Старики говорили, что колодцы копать велел Молодой князь и назвал это «проектом удобства на четверть часа». Уездное управление, разумеется, принялось исполнять указание со всей строгостью.
«Проект удобства на четверть часа»? Звучало странновато, но народ всё равно с удовольствием повторял эту фразу — ведь вырытые колодцы действительно оказались очень удобными. Чтобы набрать воды, теперь достаточно было взять коромысло с двумя большими деревянными вёдрами, пройти совсем недалеко до колодца, покрутить журавль — и ведро наполнится чистой водой. Затем воду переливали в свои вёдра, наполняли их и несли домой. Всё получалось легко и быстро.
В те времена не существовало промышленных загрязнений, поэтому подземная вода из колодцев была сладкой и прозрачной, даже чище прежней речной воды, которую раньше приходилось таскать издалека. По вкусу она напоминала горный родник. С тех пор как у жителей уезда Наньцан улучшилось качество питьевой воды, случаев малярии стало заметно меньше.
После того как колодцы были готовы, всем казалось, что жизнь становится всё лучше и лучше. Осенью в каждом доме громоздились запасы зерна, а ухаживать за полями больше не требовалось ни рано вставать, ни допоздна задерживаться. Разве можно мечтать о лучшей жизни? Появились свободное время и немного денег, и все семьи с радостью занялись подготовкой к зиме.
Прежде всего нужно было позаботиться о шерстяной одежде — хотя бы по нескольку вещей на человека. Животноводство в уезде Наньцан процветало, и шерсти, как побочного продукта, оставалось немало. Поэтому все решили купить немного шерсти, чтобы сделать войлок или связать тёплую одежду. В этом году никто не хотел снова мерзнуть, как в прежние времена, когда приходилось надевать тонкие грубые халаты и набивать их сухой травой, дрожа от холода. Теперь, когда жизнь наладилась, все предпочитали заранее заготовить шерсть на зиму. Ведь только что остриженная шерсть стоила недорого; её можно было спокойно вымыть, просушить и самим связать себе свитер — ни копейки на работу не потратишь!
Вторым делом стали солёные овощи. Этот способ засолки, как говорили, пришёл прямо из резиденции Молодого князя. Придворные готовили их особенно изысканно: мелко нарезали разные овощи, солили понемногу каждый вид и подавали на стол целое блюдо из маленьких пиалочек. Обычные люди не заморачивались такими тонкостями — больше всего любили солить редьку. Вымытую и нарезанную соломкой редьку смешивали с солью, соевым соусом, уксусом и сахаром, и через несколько дней она уже была готова к употреблению. Главное — правильно хранить, тогда такие соленья не испортятся и несколько месяцев. Идеально для зимы.
Жители уезда Наньцан хлопотали, готовясь к холодам, но и в резиденции Молодого князя царило суматошное оживление. Несколько дней назад из столицы пришло внезапное известие: императорский посланник направляется в резиденцию с указом, и двору следует подготовиться к приёму.
Принять указ императора — дело нешуточное. Весь дом принялся усердно убираться, чтобы всё сияло чистотой. Но Сюань Цзиньюй больше всего удивляло: зачем вдруг император прислал указ? Последний раз она получала указ при вступлении в титул, а с тех пор ничего особенного не происходило. Почему же теперь пришёл новый указ? Однако подделать такой приказ невозможно. Когда всё было готово, в уезд Наньцан прибыл торжественный отряд посланников во главе со старым знакомым Сюань Цзиньюй — господином Ваном.
Как бы ни терзалась Сюань Цзиньюй сомнениями, сейчас не время расспрашивать. Ворота резиденции распахнулись, чтобы впустить посланника. Во внутреннем дворе установили алтарь с благовониями. Сюань Цзиньюй и госпожа Ли облачились в парадные одежды и вместе со всем домом преклонили колени, чтобы выслушать указ, который провозгласил господин Ван.
Господин Ван развернул указ и начал читать чётким, размеренным голосом. В начале, как обычно, шли многочисленные похвалы Сюань Цзиньюй, а лишь в конце указ переходил к сути: «…Тебе, верному князю Сюань Цзиньюй, за заслуги в борьбе со стихийным бедствием и выдающиеся административные достижения даруется уезд Аньчжоу в качестве владения. Да будет так повелено».
Это было словно подарок с небес! Сюань Цзиньюй внутренне вздрогнула: почему император вдруг решил наградить её ещё одним уездом? Она была совершенно ошеломлена, но тут же опустилась на колени и благодарственно произнесла положенные слова: «Вашего раба переполняет трепет и благодарность; я готова отдать свою жизнь, чтобы оправдать милость государя».
Указ торжественно поместили в семейный храм и зажгли перед ним благовония. Только после этого Сюань Цзиньюй смогла пригласить господина Вана на беседу.
— Господин Ван, прошло столько времени с нашей последней встречи, и вот вы снова приносите мне указ Его Величества. Благодаря безграничной милости императора я, его подданная, чувствую себя совершенно ошеломлённой! — Сюань Цзиньюй лично подала гостю чашу чая и с глубоким чувством произнесла эти слова.
— Ваше сиятельство, зачем скромничать? — улыбнулся господин Ван. — Всё, что вы сделали здесь, в уезде Наньцан, и ваш вклад в ликвидацию последствий наводнения в Чанду прекрасно известны Его Величеству. А ещё Его Высочество Ци-ван настоятельно ходатайствовал за вас!
Сюань Цзиньюй нахмурилась:
— Его Высочество Ци-ван? Кто это? Не слышала, чтобы какого-либо из принцев недавно пожаловали этим титулом.
Господин Ван удивился:
— Вы не знаете? Это же третий принц, Его Высочество Пэй Юй!
Пэй Юй? Как он стал Ци-ваном?
Сюань Цзиньюй окончательно растерялась. Господин Ван принялся объяснять подробнее.
Он подумал, что Сюань Цзиньюй просто притворяется неведением. С другими он бы и не стал вдаваться в детали — ведь владения Молодого князя пока ограничивались всего двумя уездами и не стоили особого внимания. Но теперь, когда третий принц находился при особом расположении императора, а Сюань Цзиньюй явно состояла с ним в близких отношениях, господин Ван решил проявить особое уважение.
— Ваше сиятельство правда не в курсе? — спросил он, широко улыбаясь. — Третий принц нанёс сокрушительное поражение левому хуннускому ханству и даже отвоевал у них Хэтань! Император был вне себя от радости и пожаловал третьему принцу титул Ци-вана, а всю территорию Хэтаня передал ему в личное владение. Именно Ци-ван заявил при дворе, что если бы не ваши заслуги в обеспечении тыла у Вансыгуаня во время бедствия, он не смог бы одержать победу. Такие заслуги нельзя оставить без награды, поэтому государь и пожаловал вам уезд Аньчжоу.
Пэй Юй отвоевал Хэтань! Но почему он ничего об этом не написал в письме? Хотя, конечно, военные сведения — дело секретное, в письмах их не опишешь. Наверное, он просто хотел сообщить, что жив и здоров. Тем не менее, услышав, что Пэй Юй захватил Хэтань, Сюань Цзиньюй не могла скрыть изумления.
Она прожила в этом мире достаточно долго, чтобы знать: за Вансыгуанем начинается Хэтаньская равнина — обширные земли вдоль реки Ляохэ. Там растут великолепные пастбища для коневодства и благодаря ирригации возделываются плодороднейшие поля. Эту землю называли «Цзяннанем за Великой стеной». К сожалению, хунну владели ею десятилетиями. Теперь же Пэй Юй вернул её Поднебесной — неудивительно, что император щедро наградил его!
С такой победой, расширившей границы государства, Пэй Юй, несомненно, укрепил своё положение среди принцев. Но Сюань Цзиньюй не ожидала, что он попросит для неё владение… Этот неожиданный подарок свалился с неба, и она не знала, радоваться или тревожиться.
Уезд Аньчжоу граничил с уездом Наньцан и находился рядом с Вансыгуанем, недалеко от пограничного рынка с хунну. На самом деле у Сюань Цзиньюй с этим уездом была особая связь: некогда он принадлежал первому Молодому князю из их рода. Но потом, когда влияние рода ослабло, императорский двор отобрал Аньчжоу под предлогом «необходимости единой военной обороны на границе». И вот теперь, при Сюань Цзиньюй, уезд возвращался в родовое владение.
Госпожа Ли от радости плакала и семь дней подряд ходила в храм, чтобы сообщить об этом предкам. К Сюань Цзиньюй она стала относиться с ещё большей нежностью и каждый день посылала на кухню приказ готовить для неё самые изысканные блюда. Весь дом стал ещё преданнее служить своей молодой госпоже: все понимали, что именно от неё зависит возрождение рода Молодых князей.
Но сейчас важнее всего было решить, как управлять уездом Аньчжоу. После приёма указа и проводов господина Вана Сюань Цзиньюй отправилась туда вместе с Сун Дуном. Уездной чиновник Аньчжоу тоже собирался передать дела резиденции Молодого князя: он получил приказ из столицы о переводе в другой уезд. Отныне Аньчжоу становился частным владением князя, и управлять им будут назначенные из резиденции люди. Остальной персонал уездного управления остался на месте — решать, оставлять ли их на должностях, предстояло самой Сюань Цзиньюй.
Увидев, что Молодой князь лично прибыла, чиновник Аньчжоу не посмел медлить и тут же пригласил её в управление, где подробно доложил о положении дел. Как и в уезде Наньцан, сельское хозяйство здесь не отличалось высокой продуктивностью и позволяло лишь прокормить население. Зато торговля процветала: ведь Аньчжоу находился рядом с пограничным рынком с хунну, и многие караваны из внутренних областей останавливались здесь, чтобы обменять соль, чай и шёлк на лошадей, коров и овец.
Благодаря этому Аньчжоу был значительно богаче Наньцана. По словам госпожи Ли, в прежние времена почти весь доход рода шёл именно от торговых пошлин Аньчжоу.
Выслушав доклад, Сюань Цзиньюй задумалась, как сформировать местную администрацию. Прежде всего нужно было назначить нового уездного чиновника. Обдумав всех возможных кандидатов, она выбрала Гу Мяо.
Гу Мяо происходил из знатной семьи и с детства обучался управлению, законам и канцелярскому делопроизводству. Он обладал настоящими способностями. Кроме того, работая в уезде Наньцан под руководством Сун Дуна, он заслужил его полное доверие и отлично ладил с другими чиновниками. Сюань Цзиньюй рассуждала так: её политика будет распространяться на Аньчжоу через Наньцан, и многие решения будут одинаковыми для обоих уездов. Поэтому новому чиновнику Аньчжоу не нужно быть слишком самостоятельным — лучше, если он будет согласовывать действия с командой Сун Дуна. Иначе постоянные разногласия между двумя уездными управлениями могут вызвать хаос.
Когда руководитель был выбран, всё остальное стало проще. Сюань Цзиньюй и Сун Дун обсудили кандидатуры и отобрали нескольких опытных писцов из Наньцана, чтобы они помогали Гу Мяо в делопроизводстве. Вместе с оставшимися чиновниками Аньчжоу это составило основу новой администрации.
Поскольку Гу Мяо занял должность уездного чиновника Аньчжоу, прежняя должность Сун Дуна — уездного чиновника Наньцана — стала неуместной. Раньше Наньцан был малонаселённым, и Сун Дун занимал эту должность, но теперь население выросло, дела усложнились. Сюань Цзиньюй решила официально повысить его до уездного начальника. Она написала докладную в столицу, в которой запросила утверждение Сун Дуна в новой должности и одновременно представила кандидатуру Гу Мяо на пост уездного чиновника Аньчжоу. Что до Сюй Фу, Гу Лин и других, их официально назначили писцами уезда Наньцан — эту должность Сюань Цзиньюй могла утверждать самостоятельно, без согласования со столицей.
После всех формальностей Сюань Цзиньюй официально получила печать уезда Аньчжоу, и её люди заняли места в управлении. Только теперь Аньчжоу по-настоящему стал её владением. Однако она не могла не задуматься и о другом: теперь, когда Пэй Юй отвоевал Хэтань и хунну отступили за Иньшань, где будет расположен новый пограничный рынок? Не исчезнет ли торговля, на которой держался Аньчжоу?
Беспокоиться сейчас было бесполезно. Лучше дождаться встречи с Пэй Юем и спросить, как он намерен решать этот вопрос и какие планы у двора. Если рынок действительно закроют, всегда можно будет развивать Аньчжоу по примеру Наньцана — через инфраструктурные проекты. Успокоившись, Сюань Цзиньюй занялась проверкой финансовых отчётов уезда.
После получения указа она получила письмо от Пэй Юя через Ся Саня. В нём он писал, что находится в столице, где получает титул Ци-вана, а закончив все церемонии, сразу приедет к ней в Хэтань. И действительно, спустя полмесяца Пэй Юй прибыл в Аньчжоу.
Увидев его снова, Сюань Цзиньюй на мгновение почувствовала неловкость — будто перед ней стоял чужой человек. Возможно, из-за пережитых сражений Пэй Юй обрёл новую, твёрдую черту характера. Его некогда изящные, почти женственные черты лица теперь оттеняла суровость, а стройная фигура источала мужественную силу. Глаза по-прежнему сияли, как звёзды, но вся его осанка изменилась: былой налёт светского денди полностью исчез, перед ней стоял зрелый мужчина.
Пэй Юй тоже был взволнован встречей. Всего за несколько месяцев Сюань Цзиньюй заметно подросла, её лицо стало румяным и полным жизненных сил. Вероятно, из-за частых поездок по стройкам и постоянного пребывания на солнце её кожа приобрела тёплый цвет слоновой кости — не такая бледная и хрупкая, как прежде.
Он улыбнулся:
— Цзиньюй, ты подросла. В столице считают красотой женскую хрупкость, но я никогда не разделял этого мнения. Видеть тебя такой здоровой — настоящее облегчение.
http://bllate.org/book/8261/762492
Готово:
