Сюань Цзиньюй на мгновение задумалась и тихо добавила:
— Если поступит хоть какая-нибудь весть из Вансыгуаня, прошу вас, господин Гу, непременно дать мне знать.
С тех пор как Пэй Юй уехал, дорога из Чанду в Вансыгуань оказалась под усиленной охраной и полностью перекрыта. Пограничные гарнизоны всегда подчинялись напрямую императору, а местные власти не имели права вмешиваться в военные дела. Поэтому известие о вторжении хунну Пэй Юй отправил прямо ко двору, минуя все промежуточные инстанции. Даже Гу Юаньлань узнал об этом лишь на заседании в столице: пятьдесят тысяч воинов хунну вторглись на территорию, Вансыгуань отчаянно сопротивляется — больше он ничего не знал.
Гу Юаньлань сразу всё понял и без промедления ответил:
— Ваше Высочество можете быть спокойны. Как только у меня появятся новости, я немедленно пришлю гонца в уезд Наньцан.
— Тогда заранее благодарю вас, господин Гу, — улыбнулась Сюань Цзиньюй.
Попрощавшись, она с отрядом всадников поскакала обратно. На этот раз её не замедляли обозы с провиантом, и уже к вечеру Сюань Цзиньюй вернулась в Резиденцию Молодого Князя.
Госпожа Ли давно ждала её возвращения. Увидев дочь целой и невредимой и заметив, как в ней прибавилось осанки и достоинства, она испытала одновременно и боль, и радость. Её ребёнок повзрослел — стала такой выдающейся, что теперь способна нести бремя правления целым уездом.
Чуньсян вместе с несколькими служанками занялись подготовкой ванны. Горячую воду несли коромыслами, пока огромная деревянная чаша не наполнилась до краёв парящей водой, усыпанной сушёными лепестками. Когда служанки вышли, Сюань Цзиньюй наконец разделась и с наслаждением погрузилась в тёплую воду. Тепло смыло усталость, она прикрыла глаза, а вокруг уже витал аромат благовоний — нежный, умиротворяющий, поистине блаженство…
Лишь когда вода совсем остыла, она нехотя выбралась из ванны, чувствуя, будто все кости её расплавились от удовольствия. Переодевшись в свежую одежду, она вышла из ванной комнаты, и служанки тут же подали ей персиковый лёд.
Это был напиток по рецепту Сюань Цзиньюй. Сначала свежие персики нарезали и варили с солодовым сахаром до густого пюре. Затем брали три ложки этого пюре, добавляли чашку чайного настоя, несколько кусочков льда, всё растирали, после чего смешивали с новыми персиковыми дольками и ледяной водой, взбалтывали и подавали в нефритовой чаше. По сути, это был аналог популярных напитков из современных кафе — что-то вроде «персикового чая со льдом», воссозданное по памяти.
Развалившись на ложе с распущенными волосами, Сюань Цзиньюй наслаждалась прохладным, сладким напитком и ждала, когда подадут ужин. В эту жару она чувствовала себя так, будто возродилась заново.
К ночи служанки принесли ледяной ящик, наполнили его льдом и поставили в комнате, чтобы охладить воздух. Окружённая прохладой, Сюань Цзиньюй наконец улеглась в привычную постель своей резиденции и крепко уснула. Проснувшись утром, она почувствовала себя свежей и отдохнувшей.
Полулёжа на ложе, пока служанки обмахивали её опахалами, она рассеянно слушала доклад Сун Дуна. За время, проведённое в Чанду, она изрядно вымоталась, и теперь, вернувшись в свой уезд, хотела просто несколько дней отдохнуть и расслабиться. Ведь дела в Наньцане уже шли своим чередом.
— За время отсутствия Вашего Высочества в Чанду, — доложил Сун Дун, — Уездное управление закупило зерно, лекарства и солодовый сахар и отправило всё это в город. Кроме того, жители уже вспахали убранные поля и удобрили их. В уезде торговля процветает: помимо столовых, появились мясные лавки и кондитерские… Все мастерские тоже работают хорошо…
Всё шло так, как и предполагала Сюань Цзиньюй. Административный аппарат уезда, хоть и простой, уже функционировал достаточно чётко. Но тут Сун Дун неожиданно добавил:
— В остальном всё идёт гладко, всё исполняется по указу Вашего Высочества. Однако есть одно дело, требующее вашего решения.
— Что за дело? Расскажи, — спросила Сюань Цзиньюй.
— Речь идёт о Ша Чжуанся. После благотворительного аукциона в Чанду несколько купцов, неизвестно каким путём, узнали, что эта ткань производится именно в Наньцане, и через связи вышли на Уездное управление с предложением закупить её. Я подумал, что решение должно принимать лично вы, поэтому пока не давал им ответа.
Сюань Цзиньюй удивилась. На аукционе происхождение Ша Чжуанся не афишировалось — знали лишь несколько человек. Неужели слухи уже разнеслись? Но, поразмыслив, она поняла: неудивительно. Ткань ушла за рекордную цену, и разве могли богатые купцы остаться равнодушными? Если приложить усилия, нетрудно было выяснить, откуда она поступила.
— Сколько торговых домов желают закупить Ша Чжуанся? — спросила она.
— Три, — ответил Сун Дун. — Это торговый дом «Юаньлун» из столицы, «Юнкан» из уезда Фэнъюн и лавка «Руи Фан» из Чанду.
Затем Сун Дун принялся рассказывать о каждом из них. Уезд Фэнъюн славился шелководством, а «Юнкан» был там самым известным производителем тканей. Столичный «Юаньлун» изначально занимался ювелирными изделиями и драгоценностями, но в последние годы начал осваивать текстильный рынок. Что до «Руи Фан», то с ними резиденция уже не раз сотрудничала — подробностей не требовалось.
Сюань Цзиньюй планировала позиционировать Ша Чжуанся как элитный товар своего уезда и ни в коем случае не собиралась массово сбывать его по низкой цене — это лишь обесценило бы продукт. Идеальный вариант — открыть собственные магазины в каждом уезде, но при нынешнем уровне развития транспорта и с учётом влияния местных торговых кланов создать общенациональный бренд было почти невозможно. Поэтому следовало тщательно отбирать партнёров и строго контролировать объёмы производства: ведь чем реже встречается товар, тем выше его ценность.
Она рассчитывала вернуться в Наньцан и сама начать отбор подходящих торговых домов, но, видимо, слава аукциона опередила её — покупатели сами пришли в уезд, не дожидаясь приглашения.
Если говорить о торговых переговорах, то в резиденции лучше всех в этом разбирался главный управляющий Фу Шунь. Сюань Цзиньюй вызвала его, объяснила ситуацию и поручила вместе с Сун Дуном вести переговоры с купцами.
Фу Шунь, получив приказ, приложил все усилия. С тех пор как мастерские резиденции стали приносить доход, молодая княгиня щедро повышала оклады, выдавала премии и даже ввела особые «рабочие бонусы» — вроде бесплатного питания или продуктовых пайков. Жизнь семьи Фу Шуня значительно улучшилась.
Он прекрасно понимал: молодая княгиня — человек исключительных способностей, и если хорошо выполнять её поручения, то семья никогда не будет знать нужды. Поэтому он трудился с удвоенной ревностью.
Получив указание, Фу Шунь сразу же отправился к уездному чиновнику Сун Дуну, и они совместно обсудили план действий. Сун Дун, зная, что Фу Шунь — доверенный управляющий резиденции, не стал его недооценивать. Вскоре они пришли к единому решению.
В загородном поместье резиденции был устроен пир в честь Цао Юя — управляющего фэнъюнского дома «Юнкан». Сун Дун выступил посредником: представил Цао Юя Фу Шуню и пояснил, что именно управляющий будет вести переговоры о продаже Ша Чжуанся.
Цао Юй, сухопарый мужчина с усами, приходился племянником главе «Юнкана». Получив приказ дяди закупить Ша Чжуанся, он был недоволен: зачем ехать в глухой Наньцан, когда в родном Фэнъюне столько развлечений? Но ослушаться дядю он не посмел и, хотя внутри кипела злость, внешне улыбался и уверял, что выполнит поручение. Однако, выйдя за дверь, лицо его стало мрачным.
Долгая и тряская дорога привела его в Наньцан. Через знакомства он сумел встретиться с уездным чиновником и надеялся, что, возможно, даже увидит саму княгиню. Хотя ветвь князя Чэн давно пришла в упадок, титул всё ещё существовал. Но вместо княгини его принял лишь уездный чиновник и управляющий резиденции. Цао Юй был глубоко разочарован. В богатом Фэнъюне его семья была связана родственными узами с самим уездным начальником, и все всегда относились к нему с почтением. Привыкнув к такому отношению, он с презрением смотрел на «провинциального управляющего заброшенной резиденции».
Хотя внутри он кипел от обиды, внешне сохранял улыбку, но в речи его проскальзывала язвительность. Однако и Сун Дун, и Фу Шунь видели в жизни всякое и сразу поняли его намёки. Просто решили делать вид, что ничего не замечают, и продолжили переговоры в прежнем ключе.
Выпив несколько чашек вина, Цао Юй всё ещё не переходил к делу. Тогда Фу Шунь сам завёл разговор:
— Говорят, господин Цао желает закупить Ша Чжуанся? Может, расскажете подробнее?
Цао Юй, услышав вопрос, наконец сказал:
— Господин Фу, вы ведь знаете: наша семья занимается тканями, наши клиенты — одни вельможи. Если мы возьмёмся продавать эту ткань, то станем знамениты по всему государству Сюань. Хотел бы узнать: сколько вы производите Ша Чжуанся и как планируете его реализовывать?
Фу Шунь сразу насторожился. Ценность ткани очевидна для любого, кто не слеп. А этот Цао Юй лишь хвастается связями и клиентурой, явно намереваясь скупить всю партию по минимальной цене. Неужели он собирается ещё и снизить стоимость?
Фу Шунь был человеком опытным. Пусть внутри и кипело раздражение, внешне он оставался любезным. Без такого терпения он бы не продержался управляющим столько лет. Он не стал называть цену первым, а спросил:
— А как, по мнению господина Цао, следует оценить Ша Чжуанся?
Цао Юй хитро усмехнулся:
— Лучшая ткань нашего Фэнъюна — золотой парчовый шёлк. Она известна по всему государству и даже поставлялась ко двору. Её стоимость — десять лянов золота за рулон. Ваша ткань соткана проще, красители хоть и необычны, но в столице красный цвет сейчас не в моде. Думаю, десять лянов за рулон — уже высокая цена. Но не волнуйтесь, господин Фу: сколько бы вы ни произвели, мы всё выкупим!
На аукционе Ша Чжуанся ушла за двести лянов золота! Конечно, тогда это была первая пробная партия, да и аукцион — особое место. Но даже при оптовой продаже десять лянов — издёвка! К тому же золотой парчовый шёлк — продукт их собственного производства, и его себестоимость, скорее всего, гораздо ниже. А продавали ли они его другим купцам за те же десять лянов?
Фу Шунь едва сдерживал ярость. Неужели этот Цао Юй думает, что может так легко скупить весь товар по смешной цене и при этом считает, будто оказывает услугу? Возможно, у него просто помутнение рассудка?
Он переглянулся с Сун Дуном — оба поняли без слов: с таким партнёром дело иметь не стоит. Они тут же прекратили серьёзные переговоры и вежливо, но быстро распрощались с Цао Юем.
На следующий день в том же поместье был устроен новый пир — на этот раз для Хань Ханьциня, владельца столичного дома «Юаньлун».
Хань Ханьцинь — крепкий мужчина лет сорока с круглым, добродушным лицом и громким голосом. Едва войдя, он начал восхищаться красотой поместья, назвав его редким уголком для отдыха. Увидев угощения, он весело заявил, что за время пребывания в Наньцане так объелся местных деликатесов, что даже поправился.
Хотя все понимали, что это вежливые слова, приятно было слышать комплименты. Фу Шунь и Сун Дун искренне улыбнулись.
Как и в прошлый раз, Сун Дун представил Фу Шуня Хань Ханьциню, и гости уселись за стол. Когда пир разгорелся, Хань Ханьцинь сказал:
— Господин Фу, ваша Ша Чжуанся покорила моё сердце. У меня в столице тоже есть дела с тканями, и я хотел бы закупить партию для продажи там. Возможна ли такая сделка?
Отлично — перед ними человек разумный и искренний. Фу Шунь и Сун Дун знали, что именно Хань Ханьцинь купил на аукционе пять рулонов алой ткани за рекордную цену. Поэтому, несмотря на то что «Юаньлун» начинал с ювелирного дела, они были склонны сотрудничать с ним.
Фу Шунь улыбнулся:
— Разумеется, возможна. Мы ведь открыли своё дело не для того, чтобы прятать товар. Просто интересно узнать: как вы планируете продавать ткань?
Хань Ханьцинь, услышав вопрос, не торопился с ответом:
— Господин Фу, вы ведь знаете, что мы в основном торгуем драгоценностями. А скажите, знаете ли вы, как мы продаём жемчуг?
http://bllate.org/book/8261/762485
Готово:
