Многие крестьяне про себя дали обет: в этом году, отложив зерно, ни за что не станут тратить его понапрасну — надо обменять на быка. А если денег не хватит, то хоть на телёнка! Или хотя бы на каменную мельницу.
Постепенно жители уезда Наньцан освоились с сельскохозяйственными орудиями, поставляемыми Уездным управлением. Теперь многие умельцы из деревень уже сами начали изготавливать каменные и деревянные инструменты. Железных дел мастера при Уездном управлении были только рады: им всё равно приходилось время от времени выполнять особые поручения из Резиденции Молодого Князя, так что они сосредоточились исключительно на производстве железных орудий.
— Ваше сиятельство, — доложил Сун Дун, закончив подсчёты, — благодаря нынешнему богатому урожаю налоговые поступления Уездного управления в этом году утроились по сравнению с прошлым и составили более трёх тысяч лянов серебра. Если добавить ещё доходы с земель самого управления, то только сельскохозяйственные налоги могут достигнуть почти четырёх тысяч лянов!
Даже Сюань Цзиньюй осталась весьма довольна таким результатом.
— Этот урожай стал возможен лишь благодаря упорному труду всех жителей, — с улыбкой сказала она. — Как только завершится уборка урожая, господин Сун, позаботьтесь о том, чтобы выдать всем служащим Уездного управления премию.
Сун Дун уже давно привык к выражению «премия», которое так любила использовать молодая княгиня. Она всегда предпочитала поощрять людей щедрыми наградами, чтобы стимулировать их старания, и никогда не скупилась на вознаграждения. Раньше годовой бюджет Уездного управления, включая жалованье и административные расходы, едва достигал пятисот–шестисот лянов. В этом же году, помимо расширения штата, постоянно выдавались премии по указанию княгини: например, земледельческим чиновникам, переехавшим на постоянное жительство в деревни, полагалась специальная надбавка за работу на месте. По прикидкам Сун Дуна, общие расходы управления в этом году легко достигнут тысячи лянов.
Но, как и говорила княгиня, уезд Наньцан действительно становился всё богаче. Сун Дун про себя удивлялся: странно, но деньги не уменьшались от трат. По его оценкам, торговые налоги в этом году могут достичь ещё тысячи лянов, а общий объём налоговых поступлений превысит пять тысяч лянов — цифра, от которой у него дух захватывало.
Без угнетения народа, без захвата земель Уездное управление превратилось из нищего ведомства, не способного даже выплатить жалованье и годами зависевшего от дотаций из Резиденции Молодого Князя, в процветающий орган власти. Постепенно Сун Дун начал смутно улавливать смысл тех рассуждений княгини об экономическом круговороте.
Однако Сюань Цзиньюй видела ситуацию иначе: доходы уезда Наньцан в этом году вряд ли остановятся на достигнутом. Сун Дун обращал внимание лишь на осенние налоги, ведь раньше, с наступлением поздней осени и зимы, когда нельзя было ни сеять, ни убирать, караваны тоже переставали приходить. Но в этом году, скорее всего, именно осенью и зимой торговые налоги достигнут своего пика.
— Раз у Уездного управления в этом году появилось несколько тысяч лишних лянов, какие есть планы на них? — спросила Сюань Цзиньюй.
В прежние времена Сун Дун, конечно, просто сложил бы серебро в казну: привыкнув к бедности, он не мог спокойно чувствовать себя без запаса денег. Но всё происходящее в этом году уже начало менять его взгляды.
— Ваше сиятельство, после уборки урожая крестьяне остаются без работы. Я хотел бы организовать их на строительство ирригационного канала. Если удастся провести воду в уезд Наньцан, урожайность полей в следующем году значительно повысится. Кроме того, стоило бы изготовить ещё партию сельскохозяйственных орудий за счёт средств управления и продавать их крестьянам по себестоимости. Это повысит производительность и позволит обрабатывать больше земли…
Правда, окружение действительно меняет человека. Когда Сюань Цзиньюй только приняла управление уездом Наньцан, Сун Дуну было чуть за тридцать, но он выглядел угрюмым, измождённым и полным тревог — в нём чувствовалась та самая безысходность древнего чиновника-«офисного планктона». А теперь он говорил уверенно, с воодушевлением и гораздо более высокими стремлениями.
Видимо, вместе с процветанием уезда Наньцан и сам Сун Дун стал куда спокойнее. Сюань Цзиньюй мягко улыбнулась и сказала:
— Делайте, как считаете нужным.
Уборка урожая в уезде Наньцан заняла целых семь дней. Пот, пролитый на полях, пропитал землю, и всё зерно было свезено на площадку для сушки. Люди даже не успели обсудить, у кого сколько собрано, как пошёл слух: завтра будет праздник!
Праздник? Это слово звучало незнакомо. Когда живот не наедался досыта, кто думал о праздниках? Даже самые пожилые жители деревень не могли вспомнить, чтобы хоть раз отмечали что-то подобное.
Но в этом году урожай был богатый — повод для торжества нашёлся! Все единодушно согласились: раз Уездное управление само берётся за организацию, да ещё и сама княгиня обещает прийти, значит, стоит отпраздновать.
С волнением и радостью люди встретили день праздника.
В городе выбрали широкую площадь, по центру соорудили помост, а рядом установили десяток больших каменных котлов. Сюань Цзиньюй хотела украсить площадь флагами и цветами, но ткань была слишком дорога, а цветов в уезде Наньцан почти не росло, так что пришлось обойтись без украшений.
Горожане уже собрались на площади. Сюань Цзиньюй подошла к центру и с улыбкой кивнула своим подданным.
Хотя она не была искусной оратором, все в Уездном управлении настаивали, что именно ей следует произнести речь.
— Мы никогда не праздновали, — громко заявил Линь Ци, — но в столице знать всегда выступает на праздниках! Да и в Чанду десять лет назад на Весеннем фестивале тоже глава области говорил!
Его слова нашли отклик у всех, и Сюань Цзиньюй пришлось выйти к народу.
— Жители уезда Наньцан! — начала она. — Я — княгиня Чэн, Сюань Цзиньюй.
Толпа мгновенно затихла, а затем раздался громкий ликующий возглас:
— Княгиня! Княгиня пришла!
Увидев такую реакцию, Сюань Цзиньюй почувствовала себя гораздо свободнее, и слова потекли легче:
— Уборка урожая завершена. Благодаря упорному труду всех жителей уезда Наньцан наши поля принесли богатый урожай, несмотря на скудные дожди. Теперь дети сыты, и старики тоже. Если мы будем искать решения, голод нам не грозит — не только в этом году, но и в следующем, и в том, что придёт после, и во все последующие годы! Объявляю: начиная с этого года, каждый год в первый день после сбора урожая мы будем отмечать праздник!
Люди заговорили в ответ:
— Верно! Благодаря советам княгини мы научились правильно сеять! В этом году у нас дома пять центнеров зерна, и мы даже купили новые одежды!
— У нас тоже! Благодаря орудиям от княгини смогли засеять ещё два му, и теперь детям не грозит голод!
Чем больше говорили люди, тем веселее становилось. Улыбка Сюань Цзиньюй стала ещё шире. Она прочистила горло и громко объявила:
— Праздник начинается!
По её сигналу на помост поднялась группа мужчин с гонгами и барабанами. Выступление было простым: они били в гонги и пели народные песни. Позже начались представления уличных артистов — Сун Дун специально нанял их в Чанду.
Хотя зрелище было далеко не выдающимся, зрители не отрывали глаз и то и дело громко одобрительно кричали: в их бедной и однообразной жизни просто не было места развлечениям.
А тем временем в каменных котлах уже разгорались костры. Поварихи и служанки варили еду. Для праздника Сюань Цзиньюй подготовила целых двадцать баранов. В котлах булькали бараньи кости и мясо, а затем туда же опустили заранее замешанную пшеничную лапшу.
Все участники праздника заранее получили указание принести с собой миски. В руках у каждого была маленькая полоска конопляной ткани с печатью Уездного управления — её нужно было отдать поварихе, чтобы получить миску бараньей лапши с бульоном. Люди проявили огромный энтузиазм: перед каждым котлом выстроились длинные очереди.
Аромат еды и выступления на помосте постепенно создавали праздничную атмосферу. Но когда все уже решили, что это высшая точка радости, несколько земледельческих чиновников вышли вперёд и из корзин, застеленных белой тканью, вытащили несколько белых, похожих на камень предметов.
Чиновники взяли маленькие молоточки и начали постукивать по этим предметам — «динь-динь, динь-динь» — откалывая мелкие кусочки. Рядом дежурили стражники, призывая:
— Стройтесь в очередь! Сначала старики и дети, потом взрослые мужчины и женщины! Княгиня раздаёт сладости!
Сладости? Все замолкли, ошеломлённые. Они знали, что такое сахар — сладкая, как мёд, вещь. Но многие за всю жизнь ни разу не пробовали настоящего сахара. Это лакомство для знати!
Однако чиновники не обращали внимания на их изумление. Первый ребёнок в очереди уже получил кусочек «динь-динь-цзян» — так называли эту сладость. Мальчику было восемь лет, его семья торговала соломенными сандалиями в уезде Наньцан. Впервые в жизни попробовав сахар, он осторожно вытянул язык и слегка лизнул кусочек. От этого лёгкого прикосновения сладость мгновенно растеклась от кончика языка до самого сердца, наполняя его радостью и счастьем.
Мальчик прищурился от удовольствия и снова осторожно лизнул сладость. Он не спешил положить её в рот, а побежал к родителям и аккуратно разломил кусочек на ещё более мелкие части:
— Мама, папа, попробуйте! Очень сладко! Сахар вкусный!
Родители велели ему есть самому:
— Мы сами скоро получим в очереди. Ешь скорее.
Сладость «динь-динь-цзян» подняла праздничное настроение до самого пика. Жители уезда Наньцан ликовали, обсуждая вкус сахарных кусочков. Раньше никто не знал, как правильно отмечать праздник, но с этого дня все решили: в будущем обязательно нужно купить немного «динь-динь-цзян»!
А для детей звук маленького молоточка — «динь-динь» — стал символом радости: он означал, что вот-вот появится сахар. В эти бедные и суровые времена «динь-динь-цзян» подарил детям яркие, радостные воспоминания.
Сюань Цзиньюй, тихо наблюдая за этой сценой, тоже улыбнулась. Видимо, она правильно поступила, приготовив для праздника солодовый сахар. Ведь праздник — это обязательно сладости! У самой княгини было немало полей, и она взяла недавно собранные пшеничные зёрна, прорастила их и сварила солодовый сахар, а затем вытянула его в более долговечную форму — «динь-динь-цзян». Крестьяне с поместья трудились несколько дней подряд и сварили целых две тысячи цзинь солодового сахара, использовав для этого более четырёх тысяч цзинь пшеницы — урожай с почти двадцати му земли. Для такой щедрой княгини, как Сюань Цзиньюй, это было вполне по силам.
Эти две тысячи цзинь «динь-динь-цзян» раздавали не только в городе уезда Наньцан, но и отправили в деревни. На деревенских праздниках тоже раздавали сладости, а кроме того, каждое село получило от Резиденции Молодого Князя по десять баранов и сто цзинь пшеничной муки.
Уезд Наньцан собрал богатый урожай.
После праздника жители уезда Наньцан всё ещё с восторгом вспоминали каждую мелочь того дня: вкус праздничных угощений, трюки уличных артистов — и бесконечно обсуждали всё это с соседями и родственниками. Как же весело было! Впервые люди вырвались из бесконечной череды трудовых будней и по-настоящему насладились плодами своего труда.
Кстати, вскоре после праздника в лавке при Уездном управлении появилась «динь-динь-цзян» — за одну монету можно было купить большой кусок. Сладость быстро стала популярной по всему городу. Даже родственники жителей Наньцана в других уездах стали присылать посланцев, чтобы те купили немного!
Однако Сюань Цзиньюй, заботясь о продовольственной безопасности, не стала распространять рецепт «динь-динь-цзян» и не планировала открывать кондитерскую мастерскую. Она лишь время от времени готовила немного сладостей, чтобы её подданные могли побаловать себя.
Сейчас она вместе с Сун Дуном занималась организацией посадки винограда. С момента, как княгиня дала указание, Сун Дун с величайшей тщательностью ухаживал за «божественным даром» Богини Хоуту, не смея пренебрегать ни на миг. Теперь черенки винограда уже укоренились и были готовы к пересадке в поля.
Поскольку черенков пока было мало и их не хватало на всех жителей уезда, Сюань Цзиньюй распорядилась, чтобы посадкой винограда занималось само Уездное управление, используя свои земли.
Крестьяне-арендаторы один за другим сажали саженцы винограда в белую землю духов, недоумевая про себя: поколениями живя в уезде Наньцан, они никогда не слышали, чтобы в этой земле что-то росло! Но чиновники Уездного управления строго наблюдали за работой, и крестьяне лишь держали свои сомнения при себе: если господа велят — значит, надо делать, тем более что платят.
Сомневался не только народ — и у самого Сун Дуна сердце колотилось тревожно. Но ведь это же дар Богини Хоуту! Может быть, в самом деле удастся вырастить виноград даже в белой земле духов? Глядя на невозмутимое спокойствие княгини, Сун Дун тоже старался выглядеть уверенно.
«Ну что ж, худшее, что может случиться, — это потратить немного денег на рабочих, — утешал себя бережливый чиновник. — В конце концов, налоговые поступления в уезде теперь позволяют такие расходы, да и эта земля всё равно ничего не давала…»
— Пойдёмте, посмотрим, как там дела у Сюй Фу! — распорядилась Сюань Цзиньюй и первой поскакала на Чи Яне за город, чтобы провести инспекцию.
После уборки урожая крестьяне оказались без работы, но вскоре распространилась весть: Уездное управление набирает рабочих для производства цемента — по десять монет в день! Это была немалая сумма, и здоровые мужчины, подталкивая друг друга, тут же бросились записываться.
Бригада Сюй Фу быстро набрала необходимое количество людей. С приходом новых рабочих строительство бетонной дороги за городом заметно ускорилось. Когда Сюань Цзиньюй прибыла на место, уже было проложено полторы ли дороги.
http://bllate.org/book/8261/762473
Готово:
