За городскими стенами отвели обширную площадку, где громоздились кучи цемента и песка, а рядом стояли десятки тачек, деревянных лопат и катков. Рабочие разделились на бригады: одни замешивали раствор, другие выравнивали основание будущей дороги.
— Судя по нынешним темпам, сколько ещё понадобится времени, чтобы довести дорогу до Чанду? — спросила Сюань Цзиньюй.
— Примерно месяц, — почтительно ответил Сюй Фу.
От уезда Наньцан до Чанду более ста ли, и такой темп строительства уже превзошёл ожидания Сюань Цзиньюй. Похоже, ещё до конца осени уезд обретёт новую широкую дорогу.
В это же время из текстильной мастерской пришла ещё одна радостная весть. Помимо прялочного и ткацкого станков, уже запущенных в массовое производство, наконец-то был создан первый опытный образец жаккардового ткацкого станка.
Сюань Цзиньюй обошла станок вокруг, внимательно его осматривая. Жаккардовый станок был значительно крупнее обычного: помимо горизонтально натянутых нитей основы, над ним высоко подвешивались группы ремизок, поднимающих нити утка разных цветов. При тканье, перемещая ремизки, можно было выбирать нужные цвета утка и соединять их с основой, создавая таким образом повторяющийся узор. Конструкция станка была не только сложнее, но и сама разработка схемы расстановки ремизок для формирования узора из цветных нитей представляла собой целую науку.
На станке уже соткали пол чи шёлковой ткани: тёмно-красный узор «непрерывное руи» плавно извивался по чёрному фону, придавая ткани необычайную роскошь. В те времена ткань стоила дорого, и метр такой парчи с узором обходился как минимум в семь–восемь тысяч монет; если же рисунок был особенно редким и изысканным, цена начиналась от десяти тысяч.
— Отлично! Старина Гэн, молодец! Наконец-то довёл этот станок до ума! — воскликнула Сюань Цзиньюй, явно довольная находкой.
Гэн Лэй, однако, замахал руками:
— Это всё заслуга госпожи Гу Лин. Ни я, ни молодой господин Гу Мяо так и не смогли разобраться в том первом чертеже жаккардового станка, а вот госпожа Гу Лин, будучи от природы очень сообразительной, быстро во всём разобралась.
Гу Лин? Ранее Гу Мяо уже упоминал Сюань Цзиньюй, нельзя ли позволить его сестре присоединиться к исследованиям в области ткачества. Сюань Цзиньюй тогда без особого энтузиазма согласилась. Теперь же становилось ясно, что девушка действительно талантлива — ум у неё первого сорта. Этот жаккардовый станок опережал современный уровень механической передачи движений как минимум на сто лет. Даже если бы Гу Лин просто разобрала готовую модель и чертежи, этого было бы достаточно, чтобы признать её способности.
Сюань Цзиньюй никогда не скупилась на награды для своих людей и сразу же улыбнулась Гу Лин:
— Ты хорошо потрудилась! Благодаря этому станку текстильная мастерская уезда Наньцан получит мощнейшее подспорье и сможет завоевать себе имя в этом ремесле!
Затем она повернулась к няне Су:
— Няня, подготовьте для Гу Лин достойный подарок из казны Резиденции Молодого Князя.
Гу Лин понимала, что сейчас представился редкий шанс, и немедленно сделала глубокий поклон:
— Благодарю за милость, Молодой Князь! Но я не прошу награды. Прошу лишь позволения продолжить усовершенствование жаккардового станка и создание новых узоров.
Сюань Цзиньюй сразу уловила скрытый смысл: чтобы запустить массовое производство таких тканей, одного человека и одного дня будет явно недостаточно. Она внутренне одобрила просьбу, но поскольку мастерской пока управляла няня Су, решила уточнить у неё:
— Каково ваше мнение, няня?
Няня Су была человеком спокойным и бескорыстным, не стремящимся к власти. Она знала Сюань Цзиньюй с детства и понимала, что управление мастерской ей поручено лишь временно. Поэтому она мягко кивнула:
— Как прикажет Молодой Князь.
— В таком случае, — медленно произнесла Сюань Цзиньюй, — няня, выделите Гу Лин отдельную бригаду рабочих и возьмите из казны Резиденции Молодого Князя деньги на закупку разноцветных шёлковых нитей. Пусть госпожа Гу Лин возглавит работу по ткачеству на жаккардовом станке.
Гу Лин обрадовалась и снова поклонилась до земли:
— Благодарю Молодого Князя и няню Су за доверие! Обещаю не подвести вас!
Во время этой дружелюбной беседы в мастерскую вдруг ворвался человек:
— Молодой Князь, случилось несчастье!
Это были Сун Дун и Гу Мяо, за которыми следовал незнакомый чиновник в официальной одежде. Лица Сун Дуна и Гу Мяо выражали крайнюю тревогу, они спешили, почти бегом.
Только что Сюань Цзиньюй и Сун Дун осматривали виноградники, после чего Сун Дун вернулся в Уездное управление. Что могло заставить его так поспешно примчаться обратно? Сердце Сюань Цзиньюй сжалось от тревоги.
— Няня Су, подготовьте, пожалуйста, отдельную комнату, — сказала она. — Сун Дун, входите и рассказывайте.
Когда все собрались в комнате, Сюань Цзиньюй спросила:
— Что случилось? Почему такая спешка?
Сун Дун горько усмехнулся и представил стоявшего рядом чиновника:
— Молодой Князь, это господин Пан Шу, писарь из Чанду. Он прислан губернатором с важным посланием. В Чанду… началось наводнение!
Голос Сун Дуна дрожал, когда он произносил последние слова, и даже Сюань Цзиньюй почувствовала, как в груди будто образовалась чёрная бездна.
— Как так? Откуда вдруг бедствие в самом центре губернии?
Пан Шу, измождённый долгой дорогой, с трудом собрался с силами:
— Докладываю Молодому Князю: река Цзиньшуй в Чанду уже семь дней подряд выходит из берегов! Всё началось с того, что в верховьях, в уезде Цзяхэ, хлынул ливень, а плотины там давно не ремонтировали. Внезапный прорыв плотины в Цзяхэ вызвал стремительный подъём воды, которая начала распространяться дальше. Каналы Чанду тоже много лет не чистили. Сначала мы ещё надеялись, но уровень Цзиньшуй продолжает расти…
Сюань Цзиньюй нетерпеливо перебила:
— А какова сейчас ситуация в Чанду? Как обстоят дела с пострадавшими?
— Все низменные районы полностью затоплены. От домов остались лишь крыши. Люди, которые не успели перебраться на возвышенности, унесены водой. Выжившие теперь ютятся в примитивных шалашах. Самое страшное — большая часть урожая в Чанду ещё не успела созреть к осенней жатве, и теперь поля тоже под водой… — голос Пан Шу стал горьким. Наводнение, да ещё и голод — неужели судьба решила погубить Чанду?
Сюань Цзиньюй почувствовала глубокую скорбь. Даже по этим скупым словам можно было представить картину всеобщего горя и разрушений. Она уже собиралась спросить, какие меры предпринимает губернатор, но Пан Шу уже достал из рукава письмо и двумя руками подал его:
— Это личное послание губернатора Гу Юаньланя для Молодого Князя. Прошу ознакомиться.
Сюань Цзиньюй распечатала письмо. Губернатор Гу Юаньлань подробно описывал масштабы бедствия — оказывается, всё было ещё хуже, чем рассказывал Пан Шу. Помимо полей, под водой оказались два-три продовольственных склада. В конце письма губернатор умолял Сюань Цзиньюй о помощи.
Пан Шу заранее знал содержание письма. В Чанду он много слышал о славе Молодого Князя: говорили, что юный правитель прекрасен лицом, словно дева, и обладает проницательностью и решимостью, достойными великих предков. Увидев Сюань Цзиньюй лично, он убедился в правдивости этих слухов: перед ним стояла поистине величественная и прекрасная особа. Однако мир жесток, и часто самые благородные намерения остаются без ответа. Неужели и на этот раз Молодой Князь откажется ввязываться в эту грязную историю?
Видя, что Сюань Цзиньюй долго молчит, Пан Шу стиснул зубы и уже собирался пасть на колени, чтобы умолять о милости — сегодня он должен добиться помощи любой ценой! Гу Мяо, узнавший по дороге о масштабах катастрофы, теперь понял, почему отец в своём последнем письме просил их с сестрой не спешить возвращаться домой. Он тоже с тревогой ждал ответа Молодого Князя.
Сюань Цзиньюй некоторое время размышляла, мысленно подсчитывая запасы уезда Наньцан: сколько зерна можно сразу отправить, можно ли ускорить строительство дороги Сюй Фу… Взвесив всё, она наконец заговорила:
— Уезд Наньцан и Чанду — соседи. Когда беда пришла к вам, как мы можем оставаться в стороне? Господин Пан, отправляйтесь в Уездное управление и отдохните. Завтра я сообщу вам, как именно Наньцан окажет помощь.
Её глаза сияли решимостью, а слова звучали искренне и убедительно. Пан Шу почувствовал, как с плеч свалилась многодневная тяжесть тревоги. Слава богам, Чанду наконец-то найдёт поддержку!
Приняв решение, все немедленно направились в Уездное управление. Пан Шу тактично удалился, а Сюань Цзиньюй срочно созвала всех чиновников управления для экстренного совещания.
— В Чанду уже семь дней подряд продолжается разлив реки. Сейчас по городу можно передвигаться только на лодках. Все дома и поля на низменностях полностью смыты наводнением. Погибло уже более тысячи человек.
— Верховья реки Цзиньшуй находятся в уезде Цзяхэ, который принадлежит округу Шангу. Там уже прорвало плотину, и есть риск дальнейшего распространения наводнения. Хотя приток Цзиньшуй в уезде Наньцан — река Юйдайхэ — пока спокоен, если Цзиньшуй окончательно выйдет из берегов, Юйдайхэ тоже может пострадать.
— Бедствие в Чанду продолжается. Окружные власти уже направляют помощь, и уезд Наньцан, разумеется, обязан внести свой вклад.
Сюань Цзиньюй постепенно излагала информацию, полученную от губернатора Гу Юаньланя и гонца Пан Шу. Хотя присутствующие уже имели общее представление о ситуации, каждое новое слово, каждая подробность заставляли их всё глубже погружаться в ужас происходящего. В комнате воцарилась мрачная тишина, которую можно было разрезать ножом.
— Молодой Князь! — вдруг вскочил Гу Мяо. Его лицо побелело, на лбу выступили капли пота. Он был вне себя от страха и отчаяния. — Прошу разрешения выехать сегодня же в Чанду! Мои родители… они ведь там!
Сюань Цзиньюй прекрасно понимала, что с тех пор, как Гу Мяо узнал о бедствии, он лишь сдерживал себя из вежливости и, вероятно, мечтал о том, чтобы немедленно взлететь и долететь до Чанду. Она, конечно, не собиралась его задерживать.
— Раз губернатор отправил гонцов по всем уездам с просьбой о помощи, значит, Чанду пока ещё может организовать спасательные работы самостоятельно. Полагаю, губернатор и его супруга в безопасности. Не волнуйтесь, вы немедленно отправитесь в Чанду, — успокоила она его.
Спокойный и уверенный тон Молодого Князя, как всегда, внушал доверие и порядок. Слова Сюань Цзиньюй немного утешили Гу Мяо, и он постепенно пришёл в себя, твёрдо решив как можно скорее добраться до родного города.
Остальные чиновники тоже чувствовали схожую тревогу — у многих в Чанду были родственники. Все единодушно желали скорейшего прекращения наводнения.
Однако вопрос о том, как именно оказывать помощь, оставался крайне сложным.
— Сун Дун, сколько зерна сейчас в казне Уездного управления? — первой делом спросила Сюань Цзиньюй. Продовольствие было главным.
— Молодой Князь, с земель, находящихся в ведении управления, в этом году собрано всего пятьсот ши зерна. Если этого окажется недостаточно, мы можем немедленно выкупить дополнительные запасы у крестьян уезда Наньцан. Главное — чтобы текущих запасов хватило до конца девятого месяца, когда с двух тысяч му вновь освоенных земель можно будет собрать урожай шу-доу. Тогда в уезде зерна будет вдоволь.
Наводнение в Чанду началось внезапно, и новый урожай в Наньцане ещё не созрел. Таким образом, в казне управления имелось лишь пятьсот ши зерна — около шестидесяти тысяч цзинь. Для Чанду с его почти ста тысячами жителей это была капля в море.
Сюань Цзиньюй приказала:
— Немедленно подготовьте повозки и отправьте весь этот запас — все пятьсот ши — в Чанду. Сун Дун, сходите в деревни и скупайте зерно по рыночной цене. Лимита на количество не устанавливайте. Если денег в казне управления не хватит, берите из казны Резиденции Молодого Князя. Начиная с сегодняшнего дня, весь рис и зерно в уезде Наньцан переходят под контроль управления. Отныне крестьяне могут продавать зерно ТОЛЬКО Уездному управлению. Любая торговля с частными купцами строго запрещена!
http://bllate.org/book/8261/762474
Готово:
