Пэй Юй продолжил:
— Если бы хунну напали в прошлом году, ещё можно было бы понять. Но в этом году весной у них началась междоусобица — словно раненая стая волков: сейчас они яростны, но силы на исходе. Наши войска год за годом терпели поражения от хунну, однако с прошлого года мы усиленно набираем новобранцев, и солдаты день и ночь неустанно тренируются. К тому же хунну никогда не берут пленных — всех казнят на месте. Более того, где бы ни проходили их войска, всюду жгут, грабят и убивают, чтобы добыть продовольствие на зиму. В такой битве наши воины непременно будут сражаться насмерть. А ведь за прошлый год армия успела отдохнуть и восстановиться — разве это не идеальный случай для того, чтобы встретить врага свежими силами?
Сюй Нин слегка задумался:
— Ваше высочество хотите сказать… нанести упреждающий удар?
— Именно так! Правда, нужно выбрать подходящий момент. Но в этой кампании оборона — не победа. Только полное уничтожение хунну, нанесение им тяжёлого удара по основам их силы даст границам долгожданное спокойствие! Хунну запоминают лишь уроки, выученные кровью и огнём!
Сюй Нин и Цзян Мин наконец поняли истинные намерения — или, вернее, амбиции — своего повелителя. Пэй Юй был недоволен простой обороной против ежегодных осенних набегов хунну. В то время как многие полководцы уже потеряли дух от постоянных поражений, он мечтал одним решительным ударом сломить хунну, подорвать их основу и заставить забыть о набегах на многие годы вперёд.
Сюй Нин и Цзян Мин тоже почувствовали прилив воодушевления. Какой мужчина не мечтает повторить подвиг Хо Цюйбина, прославиться на коне и заслужить вечную славу? Оба немедленно начали предлагать планы и стратегии, переключаясь на наступательную тактику, и углубились в обсуждение деталей похода вместе с Пэй Юем.
Свет в главном шатре горел до самого рассвета. Лишь когда на востоке стало светлеть, Сюй Нин и Цзян Мин получили приказания и покинули лагерь. Пэй Юй, несмотря на бессонную ночь, чувствовал себя бодрым и направился к месту, где остановилась Сюань Цзиньюй.
Цзиньюй как раз закончила утренний туалет, когда увидела Пэй Юя. Они вместе позавтракали — снова рисовая каша и простые закуски.
Пэй Юй, заметив скромность трапезы, сказал:
— Если захочешь чего-нибудь особенного, просто скажи поварне — пусть приготовят.
Цзиньюй покачала головой:
— В армии и так скудный паёк. Не стоит делать исключений.
Хотя она никогда не командовала войсками в этом мире, будучи студенткой-историком, она прекрасно знала исторические примеры: если командир объедается деликатесами, а солдаты голодают, армия потеряет боевой дух ещё до начала сражения. И хотя она всего лишь советник-князь, такое поведение было бы недопустимо.
Пэй Юй кивнул:
— Ладно. У меня в уездном городе есть особняк. В лагере слишком суровые условия — тебе лучше перебраться туда.
Цзиньюй вздохнула с досадой. Неужели Пэй Юй думает, что она пробудет здесь надолго? Разве она может бросить своё большое владение в уезде Наньцан без присмотра?
— Мне нужно вернуться в Наньцан и заняться делами управления. Раз я уже доложила о ситуации гарнизонному командиру, сегодня же отправляюсь в путь.
Вот она, Цзиньюй: хоть и девушка, но решительная, умная и с глубоким чувством ответственности — многим мужчинам до неё далеко. Пэй Юй с досадой и гордостью смотрел на неё. Он не стал её удерживать — предстояло ещё много военных дел, и, скорее всего, у него даже не будет времени проводить её дальше завтрака.
Он тихо сказал:
— Ся Сань — мой командир личной гвардии. Он поведёт отряд, который сопроводит тебя обратно. Часть людей доставит четырёх разведчиков хунну в лагерь, другая останется в уезде Наньцан для твоей охраны. В ближайшие дни я пришлю дополнительные патрули в Наньцан. Оставайся спокойно в своём владении — пока я здесь, хунну до Наньцана не доберутся.
Если бы кто-то другой сказал это, Цзиньюй вряд ли бы поверила и, скорее всего, сразу стала бы собирать крестьян в ополчение. Но слова Пэй Юя почему-то вселяли в неё уверенность.
Возможно, потому, что в современном мире он всегда выполнял свои обещания — и эта привычка перенеслась и сюда. Так думала Цзиньюй.
Разлука наступила слишком быстро. После завтрака Пэй Юй повёл Цзиньюй на луг у края лагеря.
Там паслись несколько высоких, мощных коней, среди которых выделялся маленький рыжий жеребёнок с блестящими чёрными глазами. Его алый хвост и грива развевались на ветру, а сам он игриво крутился вокруг взрослых лошадей.
Слуга подвёл рыжего к Цзиньюй. Вблизи конь оказался ещё красивее — его шерсть мягко переливалась на солнце, а взгляд выражал живой интерес к незнакомке.
— Этот конь невелик ростом, но настоящий скакун на тысячу ли. Тебе, пока ты ещё не выросла, на нём ездить самое то, — сказал Пэй Юй, подводя её к стремени.
Цзиньюй легко вскочила в седло — сидеть было в самый раз. Жеребёнок оказался не только красивым, но и очень милым. Она обрадовалась:
— Это мне?
— Да. А то вдруг что случится — с твоими коротенькими ножками точно не убежишь, — серьёзно ответил Пэй Юй.
Этот Пэй Юй! Всегда умеет поддразнить её! Цзиньюй машинально надула губы и сердито посмотрела на него.
Она и не знала, что её обиженный, но очаровательный взгляд заставил сердце Пэй Юя забиться быстрее. Он поправил ремешки стремян и сказал:
— Прокатись.
Цзиньюй поскакала по лугу. Сначала конь шёл шагом, потом перешёл на рысь, а затем пустился во весь опор. Ветер ласково обдувал лицо, пейзаж раскрывался перед глазами — и Цзиньюй поняла: это действительно скакун!
Жеребёнок оказался умён: стоило ей чуть потянуть поводья, и он тут же поворачивал. Хотя она садилась на него впервые, они уже были в полной гармонии. Когда Цзиньюй вернулась и спрыгнула с коня, она уже считала его своим сокровищем.
От верховой езды её белоснежная кожа слегка порозовела, а щёчки стали румяными. Даже в юном возрасте в ней угадывалась будущая красавица. Пэй Юй смотрел на неё с радостью и грустью одновременно.
Получив в подарок любимого коня, Цзиньюй смягчилась и больше не злилась на подколки Пэй Юя.
Вскоре подошёл Ся Сань и сообщил, что отряд, сопровождающий князя, готов.
— Тогда я поехала? — спросила Цзиньюй.
Пэй Юй кивнул. Ему нельзя было покидать лагерь, поэтому он проводил её лишь до городских ворот крепости.
— Отправляйся. Если что-то случится, пиши письмо — передай Ся Саню. Он найдёт способ доставить его мне.
Маленький рыжий конь унёс Цзиньюй за ворота, за ней следовал отряд. Оглянувшись, она увидела, что Пэй Юй всё ещё стоит у ворот.
Странно, но с тех пор, как она узнала, что Пэй Юй тоже оказался в этом мире, тревога, мучившая её с самого перерождения, почти исчезла. Ну ладно, раз уж он подарил ей такого замечательного коня, старые обиды из прошлой жизни можно и простить, решила Цзиньюй великодушно.
— Его светлость вернулась! — радостно закричала Чуньсян, торопливо входя во внутренний двор.
Госпожа Ли обрадовалась:
— Моя дочь вернулась? Быстро, пусть кухня подаёт еду!
— Мама, я дома! — сказала Цзиньюй, входя вместе с Ся Санем и другими охранниками.
Госпожа Ли подошла ближе и с беспокойством потрогала лицо дочери:
— Опять похудела! На кухне сварили куриный бульон — сегодня выпьешь хотя бы две миски.
Цзиньюй усмехнулась про себя: «Мама считает, что я худая» — эта истина оказалась вечной, даже сквозь века и пространства. Всего три дня она была в отъезде!
Она слегка кашлянула:
— Мама, со мной вернулись воины — личная гвардия Его Высочества Пэй Юя.
Личная гвардия? Госпожа Ли удивилась. Ведь это самые доверенные люди принца — отборные воины, воспитанные с детства рядом с ним. Многие из них после восшествия принца на престол становились командирами императорской стражи. Почему же третий принц Пэй Юй отправил их вместе с Цзиньюй?
Но госпожа Ли была хозяйкой дома и сразу отдала распоряжение: устроить пир в честь гостей.
На пиру в просторном зале по центру ставили главное место, а по обе стороны — отдельные столики для каждого гостя. Подавали блюда поочерёдно, каждое — на свой поднос.
Ся Сань, как командир гвардии, сидел слева от главного места. Он с детства служил принцу и пробовал немало изысканных блюд во дворце, но сегодняшний пир в доме князя Сюань поразил даже его.
Сначала подали жареную баранину: сочная внутри, с хрустящей корочкой снаружи, капающая жиром. К мясу подавали сухую смесь из перца, соли и других специй, а также соус из шу-доу. Были также мёд с молодыми листьями куай, наваристый куриный бульон, густая просо-каша, мягкие пшеничные лепёшки — такого Ся Сань раньше не ел — и на десерт нежный молочный пудинг.
Слуги сновали туда-сюда, и вскоре перед каждым гостем стояло по десятку блюд.
Не только еда поразила Ся Саня — в беседе с молодым князем он убедился, что тот не только эрудирован, но и обладает свежим, оригинальным взглядом на вещи.
Ся Сань встречал немало талантливых людей — даже во дворце принца их было предостаточно. Но он должен был признать: этот юный князь — поистине выдающаяся личность. Теперь понятно, почему Его Высочество относится к нему с особым вниманием.
После обеда Чуньсян сообщила, что для гвардейцев уже подготовили покои. Цзиньюй собралась проводить их, но Ся Сань покачал головой:
— Ваше сиятельство, сначала позвольте отвести нас в уездное управление. Мои люди должны передать разведчиков хунну обратно в лагерь.
Все отправились в Уездное управление. В тёмной тюрьме четверо пленников уже выглядели измождёнными и не такими дерзкими, как прежде.
Тем не менее, увидев людей, один из хунну что-то закричал на своём языке. Лицо Ся Саня сразу потемнело.
Цзиньюй спросила:
— Что он говорит?
Ся Сань зло ответил:
— Этот варвар кричит, что их великий шаньюй скоро придёт сюда, и требует, чтобы я немедленно его освободил и сдался — тогда, мол, будет бесконечное богатство и почести! Собака! Ещё какие мечты!
Он добавил:
— Ваше сиятельство, не беспокойтесь. Как только он окажется в лагере, его будут допрашивать круглосуточно — не выдержит!
— Тогда передаю их вам, — сказала Цзиньюй и кивнула тюремному чиновнику Линь Ци. Тот быстро передал пленников Ся Саню. Заместитель Ся Саня, молчаливый и надёжный мужчина, связал разведчиков и с небольшим отрядом немедленно отправился обратно в лагерь.
Сам же Ся Сань остался в Наньцане в качестве охраны Цзиньюй и ждал прибытия основных сил.
Только теперь Цзиньюй смогла заняться делами управления и вызвала Сун Дуна.
Перед её отъездом тысяча му земли, принадлежащей Уездному управлению, была отдана в аренду крестьянам. Сейчас большая часть уже сдана, но некоторые зажиточные крестьяне хотели купить участки. Сун Дун спросил, можно ли продавать землю или лучше оставить её в аренде.
Цзиньюй ответила:
— Конечно, можно продавать. Но покупатель обязан посадить на ней урожай в этом году и следовать указаниям Уездного управления по методам возделывания. Кстати, земли, которые мы распахали, все засеяли, как я велела?
Сун Дун кивнул:
— Ваше сиятельство, не волнуйтесь. Мы уже сделали удобрения из золы и навоза и вовремя внесли их в почву. Первый урожай — полностью шу-доу. В каждом селе назначен земледельческий чиновник для контроля и обучения крестьян.
— Кстати, сегодня в уезде заметны перемены: от города до деревень появилось много закусочных. Самое популярное блюдо — пшеничные лепёшки. Некоторые даже кладут в них жареную баранину и парят — получается очень вкусно! Похоже, помимо земельного налога, в этом году мы сможем собрать неплохой торговый налог! — с радостью добавил Сун Дун.
Цзиньюй сразу поняла причину. С появлением новых земель многие семьи полностью сосредоточились на сельском хозяйстве. Жёны, которые раньше готовили дома, теперь тоже работали в полях или занимались выращиванием грибов. Им стало выгоднее покупать готовую еду, чтобы экономить время на более важных делах.
Как только производительность растёт, начинают зарождаться торговля и лёгкая промышленность.
При этой мысли Цзиньюй вспомнила о своей мастерской по производству мыла.
Фу Шунь преподнёс ей приятный сюрприз. В изящной деревянной шкатулке аккуратно лежали четыре куска мыла, украшенные узорами. Цзиньюй взяла один и поднесла к носу — и с удивлением почувствовала цветочный аромат.
http://bllate.org/book/8261/762463
Готово:
