Янь Учи нашла Ланьхань прямо на базаре. Зубы таотие — вещь редкая, да и стоят недёшево: не каждый может позволить себе такую покупку. У Ланьхань оставалось ещё десять зубов, и она вовсе не рассчитывала избавиться от всего запаса за один раз.
— А можно обменять вот на это? — Янь Учи достала розовую жемчужину величиной с кулак. Её ей когда-то прислал в особом красном конверте пользователь «Всю жизнь безудержно люблю горшок с фондю». Видимо, чтобы она не чувствовала себя неловко, он не стал посылать бессмертные пилюли или артефакты, а выбрал именно эту жемчужину — с учётом нужд мира смертных.
— Э-э-э… — Ланьхань замялась. Придётся искать кого-то, кто проверит подлинность и назовёт цену. Как-то уж очень хлопотно.
— Не получится? — Янь Учи уже собиралась убрать жемчужину, но вдруг Ланьхань приблизила лицо к ней и глубоко вдохнула. — Чувствуется… ци бессмертного!
— А?
Она снова втянула воздух носом.
— Да! Точно! Пусть и слабое, но это безошибочно ци бессмертного! — Ланьхань сунула Янь Учи все десять оставшихся зубов. — Меняй! Меняй! Бери всё! Отдам за эту жемчужину!
Еда, конечно, важна, но лишь как отдушина. Гораздо ценнее то, чего в этом мире больше не найти — ци бессмертного.
Ланьхань чётко понимала, что важнее.
С таким количеством ци бессмертного, возможно, она сумеет найти путь к вознесению! Ланьхань блаженно задумалась.
Янь Учи получила зубы таотие и тут же отправила их в групповой чат в виде красного конверта.
[Неожиданно достались зубы таотие O(∩_∩)O]
Миг — и конверт разобрали.
Янь Учи уже лет десять состояла в этом чате и давно поняла: её зелья и талисманы там не в цене. Даже если бы она захотела подарить компьютер в качестве «местного сувенира», пришлось бы учитывать, что в Небесном мире нет доступа к земному интернету. Но материалы — совсем другое дело! Для создания чего угодно нужны материалы. За эти годы она регулярно рассылала красные конверты с найденными в мире смертных духовными травами и рудами, некоторых из которых не было даже на Небесах. Один алхимик-мастер благодаря такому материалу разработал новое лекарство и даже преодолел барьер в своём пути культивации. В благодарность он прислал ей огромную тыкву, полную бессмертных пилюль.
【Всю жизнь безудержно люблю горшок с фондю】: 66666 Таотие! Круто, Янь-Янь, где ты только это раздобыла?! Ты точно избранный человек!
【Сегодня печь взорвалась?】: Вы, стадо прожорливых скотов! Какая у вас реакция! И ты, Вэньдин, зачем лезешь, если не занимаешься созданием артефактов? Неужели не знаешь, насколько редки зубы таотие!
【Всю жизнь безудержно люблю горшок с фондю】: А я могу использовать их для горшка с фондю [довольный.jpg]
【Фэйсянцзы】: Я тоже не успела… Неудача. Вэньдин, кроме горшка с фондю, ты вообще что-нибудь умеешь? #презрение##презрение#
【Всю жизнь безудержно люблю горшок с фондю】: Ещё как умею — готовить горшок с фондю! Не говори, будто вы тогда на Небесах не дрались за мой рецепт! #презрение##презрение#
【Фэньцзюнь】: Готовьтесь. Сегодня у Наc прекрасное настроение. Через три вдоха отправлю красный конверт: три капли крови феникса, одна из которых — сгусток жизненной силы феникса. Посмотрим, кому повезёт.
Кровь феникса со сгустком жизненной силы?!
Да он что, совсем безрассуден?!
Янь Учи резко прижала ладонь к экрану с конвертом.
【Всю жизнь безудержно люблю горшок с фондю】: Фэньцзюнь, почему сегодня такое хорошее настроение?
【Фэньцзюнь】: Сегодня Наc встретил человека из мира смертных, исключительно искусного в музыке. Её игра на цитре вызвала Наc из Небес. Давно Мы не слышали столь совершенной мелодии.
После этого посыпался целый ряд сообщений: «Поздравляем Фэньцзюня с обретением единомышленника!»
Янь Учи машинально написала стандартную фразу и перешла в фон, чтобы проверить, действительно ли в конверте оказалась кровь феникса со сгустком жизненной силы.
Кровь феникса очищает от скверны, перековывает кости и промывает каналы; сгусток жизненной силы феникса действует ещё мощнее — даже самые заурядные корни могут превратиться в высочайшие. Правда, придётся пройти через боль Возрождения: не выдержавший сгорит дотла, останется лишь горстка пепла.
Через флакон невозможно было определить наверняка. Янь Учи отошла в угол и, следуя инструкции Фэньцзюня, извлекла кровь, чтобы проверить — есть ли в ней золотистое сияние. Если да, значит, это действительно сгусток жизненной силы феникса.
Она не недооценивала силу крови феникса. Ведь сам Фэньцзюнь сказал, что флакон сделан из тысячелетнего чёрного льда с глубин Бэйхая и пока кровь остаётся внутри, никто не сможет почувствовать её силу.
Однако он также предупредил: если поблизости окажется настоящий феникс или предмет с чистой кровью феникса — перо, кость или кровь, — тогда защита перестанет работать. Такие вещи всегда притягиваются друг к другу.
Янь Учи не волновалась: в их мире давным-давно не осталось ни одного истинного феникса. Истинные драконы, фениксы и цилины исчезли ещё в древности; остались лишь карпы-драконы, водяные драконы, пять видов фениксов и сайга.
Она пригляделась сквозь прозрачный флакон — и правда, в крови переливалось золото.
И тут всё изменилось.
Флакон мгновенно растаял, словно лёд под солнцем. Сгусток жизненной силы феникса взмыл ввысь и устремился вдаль, где ему ответило радужное сияние. Столкнувшись, они породили пронзительный клич феникса, от которого воды Хуанхэ хлынули обратно в небо.
Хунлань и Хунлянь как раз беседовали, когда вдруг почувствовали жар в рукаве. Из пространства в её рукаве вырвалось перо феникса, будто живая птица расправила крылья и устремилась ввысь. Издалека к нему прилетела капля крови; феникс в образе тумана наклонил голову, подхватил её клювом — и раздался его звонкий клич.
Феникс — владыка всех птиц. Его голос для пернатых — сигнал к бою, повеление для вельмож и призыв ко всему Поднебесью.
В мгновение ока со всех сторон сбежались птицы.
*
Тан Сюйи была вынуждена прекратить своё восхождение по течению Хуанхэ и нахмурилась, глядя на реку:
— Разве вода Хуанхэ… не течёт вспять?
Оператор направил камеру на реку:
— За всю жизнь первый раз вижу такое чудо с Хуанхэ!
Зрители в прямом эфире дружно сглотнули и заполнили чат:
— Смотрите назад! Быстрее смотрите назад!
Назад?
Тан Сюйи обернулась и резко расширила зрачки: вода Хуанхэ устремлялась в небо. В голове мелькнула строчка из школьной программы:
«Воды Хуанхэ нисходят с небес…»
Их лодку вместе с ними тоже поднимало ввысь.
Один из зрителей дрожащими пальцами набрал:
— Если это не спецэффекты, то Ии собирается последовать примеру Чанъэ и улететь на Луну?
Тан Сюйи ущипнула себя за бедро, нахмурилась и вырвала у оператора телефон. Пальцы мелькали так быстро, будто становились размытыми, пока она набирала номер полиции:
— Алло, полиция? Это Тан Сюйи. Я, как общественный деятель, гарантирую, что сейчас скажу правду. Вода Хуанхэ уносит нас в небо. Не могли бы вы придумать, как нас спустить? Честно! Я ставлю на карту свою репутацию и карьеру! Просто зайдите в мой прямой эфир — и всё увидите!
Оператор потянул её за рукав.
— Что такое?
Он открыл рот так широко, что туда можно было засунуть яйцо, и указал пальцем вдаль. Тан Сюйи повернула голову и увидела бесчисленное множество птиц, выстроившихся в идеальный порядок — мелкие впереди, крупные сзади.
Сотни птиц кланялись фениксу.
*
Хунлань сквозь воды Хуанхэ уставилась на небесное скопление пернатых. В её сознании всплыло пророчество Байцзе:
— Придут птицы одна за другой, каждая будет хвалить свой голос.
Первая часть уже исполнилась.
А вторая…
Едва эта мысль мелькнула, птицы начали по очереди петь.
Фениксы обожают музыку. Когда пернатые приходят кланяться своему владыке, они поют в знак покорности. Об этом знают только сами птицы.
— Что вы наделали с моей Хуанхэ?! — прогремел в пространстве гневный голос, подобный раскату грома. Появился Бинъи, весь в ярости. Раньше он и так был вспыльчивым, но потом, проведя много времени в одиночестве, научился прятать вулкан подо льдом. А теперь, внезапно потеряв контроль над рекой, вулкан взорвался.
Впрочем, нельзя сказать, что он полностью утратил власть — просто сила, втягивающая воду вверх, оказалась слишком велика. Даже будучи богом реки, он не мог ей противостоять.
Его взгляд упал на реального феникса, и он ахнул:
— Феникс?
— Нет… души нет, — пригляделся Бинъи. — Кто принёс сюда сгусток жизненной силы феникса и перо, связанное с жизнью?! Разве вы не знаете, что в древности одной капли крови хватало, чтобы создать целый род? Вы что, хотите использовать мою Хуанхэ для сотворения души?
Бинъи почувствовал острое сожаление. Подобное уже случалось: в стародавние времена Юй Великий взял половину первоосновы Хуанхэ, использовал её ил для создания тела дракона, воду — для крови, вложил первооснову — и глиняный дракон стал Жёлтым Драконом, который помог ему усмирить потоп.
И теперь снова?
Хунлань с досадой вышла вперёд — для неё это была совершенно незаслуженная беда:
— Простите, перо моё. А кровь… не знаю, чья.
Янь Учи молча выступила вперёд:
— Простите, моя. Сейчас заберу обратно.
Но сколько бы она ни читала заклинания, кровь не возвращалась.
— Уже не вернуть, — сказал Бинъи. — Перо день за днём находилось рядом с… этой девушкой и давно пропиталось её жизненной энергией. Теперь оно наполовину живое, просто ему не хватает души. Но если появится сознание, душа и тело не обязательны. Например, Саньтань Хайхуэйшэнь — божество из лотоса, без души и тела.
— А… значит, не получится вернуть… — удручённо сказала Янь Учи. — Я хотела подарить это Учителю.
Лицо даоса Цинъяня смягчилось. Он с самодовольным видом окинул взглядом старых друзей и нарочито скромно произнёс:
— Этот ученик у меня… такой заботливый.
Ланьхань закатила глаза:
— Даос Цинъянь, хватит хвастаться заботливостью! Если не решить проблему с Хуанхэ, Скрытый мир станет явным.
Как государство объяснит народу, что река Хуанхэ летает в небе? На проводах? Думаете, люди глупы?
Хунлань задумалась:
— Если причина в фениксе, я попробую.
Она достала древнюю цитру, опустила веки, и вся её аура изменилась.
До этого дня, если бы кто-то сказал Янь Учи, что она может быть околдована игрой на музыкальном инструменте, она бы не поверила.
Радужный феникс парил в небе, длинный роскошный хвост оставлял за собой изящные завитки. Гордая и прекрасная птица вдруг обернулась и устремила взгляд на играющую на цитре. Эта картина навсегда запечатлелась в памяти всех присутствующих — даже спустя десятилетия и столетия они будут вспоминать и рассказывать об этом.
«Обратный взгляд феникса» стало крылатым выражением, обозначающим высочайшее мастерство музыканта.
Почему «люди»? Потому что проклятый прямой эфир никто не выключил! Вся страна узнала, что фениксы существуют на самом деле — и что есть практики бессмертия!
Впрочем, стоит уточнить: эфир Тан Сюйи вскоре принудительно закрыли. Но один её фанат случайно оказался у Хуанхэ — услышав, что кумир собирается покорить реку, девушка тайком пришла снять видео и даже переоделась в камень «надежды», чтобы издалека любоваться изящным прыжком и сильной спиной пловчихи. Без лодки она, конечно, не смогла последовать за ней.
Но, надеясь хоть немного поближе увидеть любимую звезду, она уселась прямо на берегу — и стала свидетелем зрелища, достойного списка мировых чудес.
Свойство современного человека — рефлекторно включить прямой эфир.
Видео она не стала снимать — боялась, что подумают, будто это спецэффекты →_→
К тому времени, как власти заметили, информация уже разлетелась. Люди потянулись к Хуанхэ. Правительство хлопнуло по столу и решило раскрыть правду. Нельзя дурачить народ — у людей есть глаза, чтобы отличить правду от лжи. Нельзя рисковать доверием к государству ради такой ерунды.
На официальном аккаунте появилось сообщение:
[Госаккаунт]: А если мы скажем, что это 3D-эффект, вы поверите? [задумчиво][задумчиво]
Под ним началась вакханалия:
— Верим! Конечно верим! Что скажет Родина — то и правда!
— Братва! Слушаемся партию! Закрываем рты! Это спецэффекты, поняли? [собачка][собачка]
— Где агенты Военного отдела дезинформации? Пора просыпаться!
— А? Разве Хуанхэ не на тросах?
— Ерунда! Это съёмки клипа! Одна девчонка хочет стать звездой, она — дочь партии, поэтому государство выводит её в топ! Поняли?
*
Хуанхэ временно удалось стабилизировать — главное, чтобы феникс не тащил её куда попало. Пока Бинъи извлечёт первооснову Хуанхэ из своего тела, всё будет в порядке.
Но сила притяжения всё ещё действовала — нужно было найти источник. Практики проследили путь и оказались у дома в городе Шитоу.
Постучали — никто не открыл. Они переглянулись… Ладно, будем действовать легально: получим ордер на обыск, представимся полицией и взломаем дверь.
«Легальные процедуры»: ???
Я не такой! Это не я! Я никогда так не делаю!
В доме оказался не пусто — на полу лежала женщина без признаков жизни.
Неужели они попали в дело об убийстве?
http://bllate.org/book/8260/762401
Готово:
