Следующие несколько дней Цзян Ми жила привычной жизнью: читала дома книги, готовила себе поесть, когда становилось голодно, и изредка заглядывала в спортзал. В душе её терзали тревога и беспокойство о том, что происходит «там», но кроме ожидания ей ничего не оставалось. В этом мире у неё уже не было ни одной привязанности. Что до следов её земного существования — Сяо Юэ заверил, что как только она исчезнет, всё само собой сотрётся, а трудовой договор с компанией перестанет существовать.
С родителями всё сложнее: между ними и ею кровная связь, которую, возможно, невозможно полностью стереть. Но им и так наплевать, живёт она или нет, так что Цзян Ми не собиралась переживать, заметят ли они её исчезновение или просто забудут.
На пятую ночь, не дожидаясь, пока Цзян Ми уснёт, перед ней внезапно возник Сяо Юэ:
— Хозяйка, это Сяо Юэ. Механизм транспортировки полностью восстановлен. Вы готовы принять решение?
— Конечно, — кивнула Цзян Ми. Она уже всё подготовила и послушно закрыла глаза.
Автор говорит:
Хочется раздать красные конверты в такие дни, но, похоже, без контракта нельзя… Обязательно компенсирую позже.
Неважно, празднуете ли вы Новый год дома или вдали от дома — обязательно хорошо покушайте!
— А-а… — голова Цзян Ми ещё была в тумане. Она не знала, куда именно её переместил Сяо Юэ. Текущая поза вызывала лёгкую боль в пояснице, и, пытаясь приподняться, она оперлась руками о гладкую, слегка прохладную поверхность — от этого немного пришла в себя.
Сегодня был день рождения отца Чэн Чжусяо — Чэн Юэ. За последние годы, проведённые за границей, Чэн Чжусяо многому научилась, но в глубине души всё ещё осталась той же своенравной повесой. Вернувшись домой, она сразу пустилась во все тяжкие и снова стала водиться со своими старыми приятельницами. К счастью, хоть здравый смысл не утратила — помнила, что нужно явиться на день рождения отца.
Она пила всю ночь напролёт до самого утра, потом немного поспала, но из-за нарушенного режима и бессонницы до сих пор чувствовала головную боль. Только что, не открывая глаз, закончила причёску и села в машину, чтобы ещё немного вздремнуть. Водитель куда-то исчез, но опоздать всё равно не должна.
Спать в машине было неудобно: голова упиралась в окно и болела, а длинные ноги некуда было деть, поэтому сон был поверхностным. Вдруг Чэн Чжусяо почувствовала нечто странное: в нос ударил лёгкий, но настойчивый аромат, который становился всё отчётливее и сильнее, будто его специально подчеркнули.
Чэн Чжусяо, тяжело приоткрыв веки, инстинктивно попыталась проигнорировать этот неприятный сюрприз — ей сейчас хотелось лишь одного: поспать. Однако вскоре она услышала женский голос и шорох движений.
«Чёрт! Какого чёрта эти люди делают? Как женщина вообще сюда попала?!»
Будучи наследницей семьи Чэн, Чэн Чжусяо постоянно окружена женщинами, мечтающими заполучить её в постель. Хотя внешне она выглядела как типичная сердцеедка, в вопросах любви была скорее разборчива и не терпела случайных связей, поэтому никто из них ещё не добился своего. Но её внешность обманчива: многие, кто её не знают, продолжают рваться к ней.
Разбудили — и без того плохое настроение испортилось окончательно. А тут ещё и женщина, явно метящая на её тело… Чэн Чжусяо открыла глаза, готовая выбросить её вон, не церемонясь с вежливостью. Её пронзительный взгляд столкнулся с затуманенным взором Цзян Ми.
«…»
Первым делом её поразила красота Цзян Ми. Внешность последней обманчиво зрелая — словно спелый персик, источающий соблазнительный блеск и манящий прикоснуться. Но её глаза остались прежними — чистыми, прозрачными, без единой примеси. Сейчас, сонная, она смотрела сквозь лёгкую дымку, словно завораживающий водоворот, в который невольно хочется провалиться.
Однако почти сразу Чэн Чжусяо узнала её. Прошло уже несколько лет, но злость мгновенно улетучилась, сменившись искренней радостью встречи.
Правда, рассудок всё ещё работал: ведь она ничего не слышала! Неужели Цзян Ми буквально свалилась с неба?
— Давно не виделись, Сяо Ми-Ми! Но как ты здесь оказалась? Я же не видела тебя, когда садилась в машину. Как ты вообще сюда попала?
Цзян Ми сама толком не понимала, в какую ситуацию попала, но хотя бы перед ней был знакомый человек. Она опустила взгляд на свой наряд, потом снова посмотрела на Чэн Чжусяо и засомневалась: правильно ли она определила временной срез?
Чэн Чжусяо явно повзрослела. На ней был безупречно сидящий белый костюм и синий галстук с едва заметным узором, что смягчало её бунтарский образ и добавляло благородства. Но стоило ей заговорить — и становилось ясно: вся эта учтивость лишь фасад. По сути она осталась прежней.
— Подожди, — Цзян Ми решила сначала разобраться с главным. Она нашла в сумочке телефон и посмотрела дату. От неожиданности аж подпрыгнула: прошло целых пять лет!
Как она могла забыть? Раньше, когда она провела год в книге, в реальном мире прошёл всего один день. Значит, если она ждала пять дней дома, то в мире книги прошло пять лет!
— Сяо Юэ, почему ты мне не напомнил? Знай я — вернулась бы гораздо раньше!
Она понимала, что ремонт механизма передачи не зависел от Сяо Юэ, но всё равно не могла не подумать об этом.
— И зачем мне этот наряд?
Цзян Ми внимательно осмотрела себя. Это было странно.
— Хозяйка, сегодня вечером состоится банкет в честь дня рождения отца Чэн Чжусяо. Этот наряд я специально для вас подобрал. Ну как? Мой вкус отличный, правда?
Действительно, отлично. Даже очень предусмотрительно — даже телефон приготовил. Жаль только, что забыл предупредить.
— Это какое-то задание? А как поживает Ци Юйцзэ за эти пять лет?
— Хозяйка, не волнуйтесь, это не задание. Но прекрасный шанс вернуться в светское общество! Вы можете появиться на банкете в качестве спутницы второстепенного героя Чэн Чжусяо. Что до главного героя… э-э-э… подробности я объясню позже. А пока вам нужно заручиться согласием самой Чэн Чжусяо.
У Цзян Ми возникло дурное предчувствие, но она всё же выключила экран, положила телефон обратно в сумочку и глубоко вдохнула.
— Э-э… У тебя сегодня есть спутница?
Цзян Ми посмотрела на Чэн Чжусяо с лёгким колебанием.
— А? — Спутницы у неё действительно не было. На таких мероприятиях, где собираются влиятельные люди, нельзя просто взять и привести кого попало. Обычная девушка не выдержит давления общественного мнения — незачем втягивать её в эту историю. А дочери богатых семей и подавно не подходят: завтра в прессе начнут писать о возможном союзе двух кланов, что может повлиять на акции и развитие компании.
Поэтому она всегда приходила одна — рядом с ней никогда никого не было.
Но если речь идёт о Цзян Ми… тогда можно подумать. Их семьи находятся в равном положении, и их дружба никого не удивит.
— Ты так и не объяснила, как сюда попала. И куда ты пропала на эти пять лет? Мы звонили дедушке и бабушке из семьи Чжунь, но они ничего не говорили. Мы сильно переживали — не случилось ли с тобой чего-то?
Чэн Чжусяо относилась к Цзян Ми как к младшей сестре, но связаться с ней не получалось. Она звонила из-за границы в семью Чжунь, но те лишь заверяли, что с ней всё в порядке. Для Чэн Чжусяо этого было достаточно — остальное, видимо, было её личной тайной.
Не ожидала она, что расстанутся на целых пять лет. Если бы Цзян Ми не появилась сегодня, она бы обязательно начала её искать.
В глазах Чэн Чжусяо читалась искренняя забота, но Цзян Ми ещё не придумала, что ответить. Она не ожидала, что окажется прямо в такой ситуации. Однако сейчас главное — не это.
— Сяо Чжу, я потом всё объясню. Просто скажи: возьмёшь меня с собой или нет?
Чтобы отвлечь Чэн Чжусяо, Цзян Ми нарочито надула губы и принялась капризничать.
— О! Такой характерец у тебя не изменился! Раз тебе нужна моя помощь, сначала назови меня «братиком»!
Цзян Ми не хотела рассказывать подробности, и Чэн Чжусяо не стала её торопить. Главное, что она в безопасности. Услышав её просьбу, она приподняла бровь и с вызовом произнесла:
В этот момент в машину вошли водитель и охранник. Один сел за руль, другой — на переднее пассажирское место. Увидев женщину рядом с молодой госпожой, оба на миг замерли от изумления, а потом занервничали.
Это же их ошибка! Как женщина вообще сюда пробралась? Неужели теперь уволят? Но сейчас главное — немедленно вывести её из машины.
Однако, едва они собрались действовать, раздалась фраза Чэн Чжусяо:
— Это… что за ситуация? — переглянулись водитель и охранник. Похоже, это знакомая. Значит, их работа в безопасности.
Они поздоровались с Чэн Чжусяо, та кивнула и снова сосредоточила внимание на Цзян Ми.
— Чэн Чжусяо! Сяо Чжу! Не задирайся! — Цзян Ми гордо отвернулась, но краем глаза не сводила с неё взгляда.
Чэн Чжусяо молчала, лишь улыбалась, а затем перевела взгляд на передние сиденья, будто собираясь что-то сказать. Цзян Ми поняла её замысел. Пришлось сдаться:
— Братик!
— Братец Чэн!
— Братик Чжусяо~
— Братик Сяосяо… Возьми меня с собой, пожалуйста?!
— Ладно-ладно, беру, беру! — сначала Чэн Чжусяо довольно ухмыльнулась: наконец-то эта упрямая девчонка сдалась! Раньше она всегда называла её по имени или придумывала клички, и она ничего не могла с этим поделать. А теперь — хоть какая-то победа.
Но Цзян Ми сначала нехотя и неестественно произнесла эти слова, а потом вдруг разошлась и начала сыпать ласковыми обращениями одно за другим, отчего у Чэн Чжусяо по коже побежали мурашки.
Убедившись, что цель достигнута, Цзян Ми благоразумно замолчала — не стоит злить её окончательно.
Отель, где проходил банкет, находился совсем недалеко, поэтому они быстро добрались. Семья Чэн устраивала обычный день рождения, пригласив лишь влиятельных гостей, чтобы предоставить им возможность пообщаться. СМИ не приглашали — нечего всё превращать в цирк. Поэтому охрана была особенно строгой.
Чэн Чжусяо и Цзян Ми вышли из машины. Цзян Ми нервничала: раньше она никогда не бывала на таких мероприятиях. Но она собралась и включила тот самый уверенный настрой, с которым выходила на презентации: выпрямила спину, подняла подбородок и сделала вид, что всё под контролем.
Её принцип был прост: даже если я не справлюсь — буду делать вид, что я королева.
К тому же после слияния с первоначальной хозяйкой тела в ней сохранилась привычка к роскошной жизни, так что внешне она выглядела совершенно невозмутимой. Что до воспоминаний оригинальной Цзян Ми — там не было ничего нового, всё совпадало с тем, что она уже знала.
Когда Цзян Ми, обняв руку Чэн Чжусяо, вошла в зал, на мгновение воцарилась тишина. Такая пара — высокие, красивые, как с обложки журнала — сразу привлекла все взгляды. На Цзян Ми было платье-русалка с бретельками, украшенное мерцающими стразами. Цвет переходил от серо-белого к светло-голубому, затем к серо-синему и, наконец, к глубокому синему — будто движущаяся галактика, осыпанная звёздами.
Цзян Ми заподозрила, что Сяо Юэ сделал это нарочно: её наряд идеально сочетался с галстуком Чэн Чжусяо, создавая эффект парного комплекта.
Она ещё раз взглянула на своё платье, но не успела додумать, как Чэн Чжусяо наклонилась к её уху и прошептала:
— Сяо Ми-Ми, ты так постаралась… Неужели ты в меня влюблена?
Тут же вмешался Сяо Юэ, гордо заявив:
— Хозяйка, ты самая красивая из всех! Со мной — и Парижская неделя моды у тебя в кармане!
У Цзян Ми на лбу застучала жилка, но на лице осталась фирменная вежливая улыбка. Она процедила сквозь зубы:
— Заткнись. Просто совпадение.
Гости были поражены их красотой, но ещё больше их интересовало, кто эта женщина. Ведь всем в кругу известно: наследница семьи Чэн никогда не приводит с собой спутниц. Так кто же она?
Неужели Чэн Чжусяо уже занята? Может, сегодня у семьи Чэн двойной праздник?
Чэн Чжусяо и Цзян Ми перешёптывались, но окружающие не слышали их слов. Со стороны казалось, что они нежничают прямо посреди зала, что лишь подтверждало догадки гостей. Сегодня многие привели своих дочерей, надеясь устроить выгодную партию. Хоть Чэн Чжусяо и труднодоступна, но вдруг именно их дочь придётся ей по душе? Даже малейший шанс нельзя упускать.
Но теперь всё стало сложнее.
— Кто эта девушка? — спросила одна из гостей в красном платье, толкнув локтем подругу.
— Не знаю. Не видела раньше. Не слышала, чтобы она была из какой-то знатной семьи. Спроси у Шаньшань.
Девушка повернулась к Юй Шань:
— Шаньшань, твоя семья лучше всех знает светские связи. Ты её знаешь?
http://bllate.org/book/8259/762305
Готово:
