Голос Цзян Суй прозвучал громко, и многие обратили на неё внимание. Для множества парней Цзи Юйлань была словно богиня — умница и красавица, державшаяся по-холодному отстранённо. Увидев, как её унижают, некоторые юноши уже сделали шаг вперёд, готовые заступиться.
Главной героине было удобнее всего молчать, Чжоу И тоже не решался вмешиваться, а Цуй Хуэйлин, которая дружила лишь с Цзян Ми, изначально не особо жаловала Цзи Юйлань. Теперь же, когда между Цзян Суй и той разгорелась перепалка, Цуй Хуэйлин просто наблюдала за происходящим, как за спектаклем.
Ци Юйцзэ оставался спокойным, но по здравому смыслу и долгу он не мог полностью игнорировать ситуацию. Однако Цзян Ми всё же решила сама выступить посредником: всё-таки Цзян Суй формально считалась её младшей сестрой, и позорить её значило позорить и себя.
Слова, которыми Цзян Ми обрушилась на Цзи Юйлань, были по-настоящему жестокими — били прямо в сердце. Даже Цзян Ми, которая изначально не собиралась вмешиваться, начала чувствовать неловкость. А вдруг главная героиня потом возложит вину на неё?
— Цзян Суй, с каких это пор ты в Линшане решаешь, кому здесь оставаться, а кому уходить?
Цзян Ми говорила без малейшей пощады — между ними и так никогда не было настоящих чувств.
Цзян Суй запнулась, но быстро ответила:
— Наша семья состоит в совете директоров!
— Правда? Я только сегодня узнала, что в совете директоров есть кто-то по фамилии Цзян.
Улыбка Цзян Ми была полна насмешки, взгляд — презрения. Обычно бесстрашная Цзян Суй внезапно почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Дедушка — член совета директоров!
— Не напомнить ли тебе, что он мой дедушка, а не твой? В роду Чжуней единственная внучка — я. Дедушка никогда тебя не признавал. Ты уже забрала себе отца — мне и раньше было ясно, что он меня не любит. Теперь я даже съехала, чтобы освободить вам троим место. Разве этого мало? Тебе ещё и дедушку нужно отобрать?
Цзян Ми, говоря это, незаметно ущипнула себя за руку. Жгучая боль тут же вызвала слёзы, но она продолжала, не давая Цзян Суй ни шанса на возражение:
— Да и если бы дедушка был здесь, он бы точно не хотел, чтобы ты использовала имя семьи Чжунь для того, чтобы задирать одноклассников. Сегодняшний инцидент окончательно открыл мне глаза. С этого момента я отказываюсь считать тебя своей сестрой.
Эти слова Цзян Ми давно хотела произнести. К счастью, сегодня представился случай — пусть и случайный. Она не только повысила свою популярность среди главной героини и других учеников, но и публично разорвала все связи с Цзян Суй. Теперь та могла устраивать скандалы сколько угодно — это больше не касалось Цзян Ми и не могло повредить репутации семьи Чжунь.
— На каком основании ты так поступаешь? — закричала Цзян Суй.
Ей показалось странным, что Цзян Ми так защищает Цзи Юйлань — ведь она всего лишь немного повысила голос! Да уж больна ли эта Цзян Ми?
— А на том основании, что именно она — настоящая госпожа из семьи Чжунь! Ты что, хочешь занять чужое место?
— Да ты совсем совесть потеряла! Может, тебе самой стоит уйти из школы?
— Цзян Ми и правда жалко… Наверное, поэтому она раньше почти не разговаривала.
...
Шум вокруг не стихал. Многие в этом зале происходили из богатых семей, где браки часто служили инструментом сделок. Как только в такие отношения вмешивались интересы, внешняя гармония быстро рушилась, разводы случались часто, и в домах то и дело появлялись отчимы, мачехи, сводные братья и сёстры. Жизнь напоминала бесконечную борьбу за наследство, и таких, как Цзян Суй, здесь терпеть не могли.
Цзян Суй тоже слышала эти разговоры. Последние годы её лелеяли и холили, и она никогда не испытывала подобного унижения. Раньше Цзян Ми вообще молчала! Что с ней сейчас происходит?
— Вы ещё пожалеете! — выкрикнула Цзян Суй, и в её голосе явно прозвучали слёзы.
Она, видимо, почувствовала стыд, зажала лицо руками и протолкалась сквозь толпу. Некоторых она толкнула довольно грубо.
— Ты что, совсем с ума сошла? — возмутился кто-то, кого она задела.
Наконец шум стих. Люди начали расходиться — большинство уже закончили обед и собирали подносы, чтобы уйти. Цзян Ми решила довести спектакль до конца и первой вышла из столовой, будто ей нужно было побыть одной.
Цуй Хуэйлин уже собралась последовать за ней, чтобы утешить, но её остановили. Оглянувшись, она увидела, как Чжоу И кивнул в сторону Ци Юйцзэ.
Ладно, раз Ци Юйцзэ пошёл за ней, вмешиваться не стоило — его присутствие стоило сотни таких, как она.
Ци Юйцзэ сам не до конца понимал, почему пошёл следом — просто импульсивно двинулся за ней. Но вскоре он убедил себя: Цзян Ми однажды помогла ему, так что утешить её — вполне нормально. Правда, он совершенно не знал, как утешать людей, и уже ломал голову, что сказать, когда Цзян Ми заговорила первой:
— Эх, жаль, что я не пожалела себя тогда… Сейчас чуть не умираю от боли.
Она закатала рукав, и на внутренней стороне предплечья действительно проступило красное пятно.
??? Что? Лицо Ци Юйцзэ выражало полное недоумение. Он снова взглянул на Цзян Ми — и та уже не выглядела расстроенной. Он сразу понял: всё это было театром.
— Ты… — начал он, чувствуя смешанное восхищение и замешательство. Даже его удалось обмануть — актёрский талант Цзян Ми действительно впечатлял.
— Я что? Я просто притворялась.
Цзян Ми посмотрела на него, будто вспомнив что-то, и улыбнулась:
— Ой, ты меня раскусил! Не пойдёшь же теперь жаловаться?
— Конечно нет.
Ци Юйцзэ покачал головой. У него и причины-то такой нет.
— С такими, как Цзян Суй, надо обращаться особым образом. Если тебя укусит собака, ты же не станешь кусать в ответ? Приходится делать вид, что тебе больно, чтобы вызвать сочувствие.
— К тому же всё, что я сказала, — правда.
Пока они разговаривали, дошли до школьного сада. Цзян Ми медленно произнесла последние слова, глядя вдаль. Небо было затянуто тучами, без единого проблеска солнца. Ветер шелестел опадающими листьями, придавая месту особенно меланхоличное настроение. Возможно, именно поэтому в саду никого не было.
Ци Юйцзэ смотрел на Цзян Ми. Её взгляд был рассеянным, в голосе не слышалось ни печали, ни безразличия. Она стояла молча, и у него возникло странное ощущение, будто она вот-вот исчезнет. Он не знал, как утешать, поэтому просто молча остался рядом — в знак поддержки.
Хотя каждое её слово было правдой, Ци Юйцзэ всё равно не мог до конца понять, что она чувствует.
Сама Цзян Ми тоже не знала, о чём думает. Жалеет ли она прежнюю хозяйку этого тела?
У той хотя бы были любящие дедушка и бабушка. А у неё — ничего. Даже привыкнув к этому за долгие годы, Цзян Ми всё равно чувствовала лёгкую грусть. Да, давно она не позволяла себе проявлять настоящие эмоции перед другими.
Её обычное веселье было искренним, но и несчастье — тоже настоящее. Просто она научилась отлично его прятать.
Авторские заметки:
Наша маленькая Ми — девушка с историей.
Во второй половине романа возникли серьёзные трудности: и стиль, и композиция требуют доработки. Продолжаю работать над собой и расти.
Уязвимость Цзян Ми продлилась лишь мгновение. В следующий момент она снова стала прежней — будто всё, что Ци Юйцзэ видел минуту назад, было лишь его иллюзией. Более того, она даже нашла силы поддразнить его.
Оглядев тихий сад, Цзян Ми сказала:
— Цзы-цы, идеальное время и место… Совсем как для злодеяний.
— А? Каких злодеяний?
— Как каких? Что могут делать двое наедине в саду? Это же классическое место для романтических свиданий.
...
Ци Юйцзэ снова замолчал. Цзян Ми и правда не знала страха — говорила всё, что думала. Она вспомнила, как в прошлый раз поддразнила его, и как у него покраснели уши. Это было особенно забавно.
— Шучу, конечно. Кстати, зачем ты пошёл за мной? Ты что, волновался?
Перед ним стояла девушка с озорной улыбкой — совсем не похожая на ту, что минуту назад молчала в задумчивости. Впервые Ци Юйцзэ почувствовал желание заглянуть кому-то в душу.
Но сначала нужно было ответить на её вопрос. Сам он не был до конца уверен, но… да, наверное, волновался.
— Да, волновался, — признался он честно.
Цзян Ми на секунду опешила от такого прямого ответа. Взгляд Ци Юйцзэ был совершенно искренним, и она почувствовала странную неловкость — зачем ей было смущаться?
— Кроме того, — добавил он, — я считаю тебя другом.
Этот ответ звучал вполне логично.
Цзян Ми показалось, что она уже слышала эти слова. Точно! Когда Ци Юйцзэ спросил, почему она его спасла, она ответила почти так же. Только тогда она не сказала всей правды. А он? Действительно ли он так думает?
Но даже если он и лжёт — ничего страшного. Главный герой сам решил снизойти до обмана ради неё. Значит, её задание выполняется отлично.
Цзян Ми удовлетворённо кивнула и посмотрела на часы. Перерыв закончился — пора возвращаться в класс.
*
*
*
Давно она не испытывала такой интенсивной учёбы. В университете, хоть и было много дел, всегда находилось время отдохнуть. А сейчас каждый час расписан чётко и плотно. На перемене Цзян Ми почувствовала усталость и положила голову на парту, чтобы немного отдохнуть.
Едва она закрыла глаза, кто-то ткнул её в руку. Цзян Ми открыла глаза и увидела бесстрастную Цзи Юйлань.
Она не понимала, чего та хочет, поэтому просто моргнула, не произнося ни слова. Да, днём она действительно подняла рейтинг симпатии у Цзи Юйлань, но в первую очередь ради себя и семьи Чжунь — помощь главной героине была лишь побочным эффектом. Цзян Ми не хотела с ней ссориться, но и льстить тоже не собиралась. Во-первых, её задача — завоевать расположение главного героя, а не героини. Во-вторых, она прекрасно чувствовала, что Цзи Юйлань относится к ней с пренебрежением. Такой гордой «павлине» она точно не станет угождать.
— Спасибо, что заступилась за меня сегодня за обедом.
— А… ну, пожалуйста.
Цзян Ми легко приняла благодарность. Независимо от мотивов, она действительно выручила Цзи Юйлань, так что благодарность была уместна.
— Ты мне помогла — это одно. Но я не отступлюсь.
Цзян Ми растерялась. Каждое слово она понимала, но вместе они не складывались в осмысленную фразу. От чего не отступиться?
Цзи Юйлань развернулась и вернулась на своё место. Воспитание требовало поблагодарить за помощь, но делать это Цзян Ми ей было явно неприятно.
Она никак не могла понять, почему отношение Ци Юйцзэ так резко изменилось. Раньше он был одинаково холоден ко всем, и она думала: стоит ей стать ярче и успешнее — и он обязательно обратит внимание. И правда, он стал проявлять к ней некоторую особенность… но не более того.
А теперь Цзян Ми стала его исключением, и Цзи Юйлань чувствовала себя потерянной.
Неужели всё из-за того, что Цзян Ми его спасла? Какая хитрая! Сначала пыталась навязаться, потом выбрала другой путь — и добилась внимания Ци Юйцзэ. Значит, и сегодняшняя помощь в столовой — просто попытка набрать очки перед ним? А сейчас, когда его нет рядом, Цзян Ми снова показывает своё истинное лицо?
Что в ней хорошего? Просто избалованная богатая девчонка, ничего больше. Только она достойна быть рядом с Ци Юйцзэ.
Цзи Юйлань так сильно сжала рукав, что ткань помялась. Её соседка по парте — полноватая и застенчивая девочка — обычно боялась с ней разговаривать. Увидев сейчас её состояние, она испугалась ещё больше, затаила дыхание и поскорее уткнулась в контрольную работу.
*
*
*
Сяо Юэ — самая незаметная система, с которой встречалась Цзян Ми. Иногда она даже забывала, что у неё в голове кто-то есть. Недавно она спросила систему, когда наступит следующая точка «чернения» главного героя. Хотя она и читала «Огонь в сердце», много деталей ускользнуло из-за слишком быстрого темпа чтения, и точные сроки она не помнила.
Система ответила, что сообщит вовремя, и пока рано волноваться. Цзян Ми не стала настаивать — у неё и так не было срочных задач. Восстановление памяти в прошлый раз стало приятным бонусом, и теперь она могла использовать этот период спокойствия, чтобы отдохнуть и порешать задачи.
И всё же, хоть система и не толкала её в опасные ситуации, а задания были направлены на её безопасность, Цзян Ми постоянно чувствовала смутную тревогу и беспокойство.
Впрочем, последние дни проходили очень гладко. Она мирно сосуществовала с Ци Юйцзэ. Пусть тот внешне и оставался таким же холодным, но с ней уже не был чересчур отстранён. Иногда она даже позволяла себе поддразнить его, балансируя на грани дерзости.
После того как Цзян Ми публично встала на защиту Цзи Юйлань и чётко обозначила свою позицию, а также стала вести себя всё более жизнерадостно и открыто, многие начали менять к ней отношение. Раньше, когда Цзи Юйлань и Ду Хуайьюэ её изолировали, одноклассники, хоть и не притесняли её, но и не общались — в основном из-за страха перед влиянием семьи Чжунь. Теперь же несколько девушек стали активно с ней заговаривать, иногда даже приглашали пообедать вместе. Цуй Хуэйлин даже немного ревновала, как, например, сейчас:
— Цзян Ми!
http://bllate.org/book/8259/762285
Готово:
