Но в этот момент ей захотелось заговорить — захотелось показать этому юноше всё своё уродливое и позорное прошлое.
Она упорно училась доверять ему:
— Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой. Как ты уже видел, их отношения были ужасными. Но потом, не знаю почему, мама внезапно исчезла — даже записки не оставила. А отец ушёл из семейного бизнеса рода Сян и основал собственную компанию.
Шэнь Цзяньчжоу молча слушал, лишь шаги его становились всё медленнее, чтобы не потревожить девушку на спине.
Сян Шэн обвила руками его шею и прижалась лбом к его голове:
— После ухода отца он больше никогда не возвращался за мной. Я сама ходила к нему, но он всякий раз уклонялся от встречи.
Помолчав немного, Сян Шэн вдруг рассмеялась:
— Ты можешь себе представить? Та встреча сегодня — первая за все эти годы! Знаешь, зачем он меня искал?
Ей показалось это настолько абсурдным, что она расхохоталась:
— У него сорвался крупный заказ, а контрагент — студентка бабушки. Поэтому он надеется, что я попрошу бабушку поговорить с ней и уладить вопрос.
— Но такой человек… А ведь я до этого ещё питала надежду! Думала, может, он наконец осознал, как много мне причинил, и пришёл искренне извиниться.
— Сян Шэн, — тихо произнёс Шэнь Цзяньчжоу, не зная, что ещё сказать. Он лишь чувствовал, как сильно колеблется эмоциональное состояние девушки у него за спиной.
— Моя мама… да, именно та женщина, которую ты видел. Все говорят, будто она сбежала с каким-то мужчиной. Но как такое возможно? Она же была такой сильной женщиной! Поэтому я злилась. Каждому, кто плохо отзывался о ней, я давала по морде.
С этими словами Сян Шэн подняла кулак:
— Мои кулаки ведь крутые, правда? Тогда я тренировалась. Говорила всем, кто сплетничал: «Моя мама обязательно вернётся! Она обещала сводить меня в Диснейленд!» Но прошёл год, два, пять… А её всё нет и нет…
Позади них Сян Вань стояла с покрасневшими глазами, прикрыв рот ладонями, чтобы заглушить рыдания.
— Сян Шэн, — тихо сказал Шэнь Цзяньчжоу, — теперь ты больше не будешь одна. Я пройду с тобой весь путь вперёд.
На этот раз Сян Шэн не стала возражать. Лёгкая улыбка тронула её губы.
Впереди — долгая жизнь. Но впервые она решила попробовать поверить.
— Вы ведь ещё не ужинали? Пойдёмте, я вас угощу, — Сян Вань, постукивая каблуками, подошла сзади.
Видя, что Сян Шэн молчит, она добавила:
— Я уже сообщила твоей бабушке.
Подумав, пояснила:
— Именно бабушка сказала мне, что ты сейчас у одноклассника, поэтому я и обратилась к Сяо Шэню.
Сян Вань боялась, что дочь сочтёт её вмешательство навязчивым и обидится. Её осторожность и явное стремление угодить не ускользнули от Сян Шэн.
Та едва заметно кивнула.
Тогда женщина решительно шагнула вперёд, широко расставив ноги в стойке «восьмёрки»:
— Ну-ка, давай, я тебя понесу!
Когда-то её мама часто так делала. Стоило только прийти домой — сразу снимала пиджак и носила её по всему дому, называя это «полётом на самолётике».
В какой-то степени мать заменила ей отца. Поэтому, когда та внезапно исчезла, Сян Шэн надолго погрузилась в безысходное отчаяние.
Шэнь Цзяньчжоу с недоумением смотрел на женщину, повязавшую пиджак на талии поверх элегантного костюма. Трудно было связать её с той уверенной в себе бизнес-леди, которую он видел впервые.
А ведь весит она теперь совсем не как в детстве.
Сян Шэн не знала, плакать ей или смеяться.
Наконец она спрыгнула со спины Шэнь Цзяньчжоу:
— Да я же не ранена! Сама могу идти.
Все, поняв, что настаивать бесполезно, не стали её уговаривать.
— Сяо Шэнь, пойдёшь с нами на ужин? — спросила Сян Вань.
— Конечно, тётя, — ответил он.
Сян Шэн, идя позади них, закатила глаза.
Эти двое и впрямь не церемонятся.
Сян Вань привела их в знаменитый французский ресторан и заказала несколько фирменных блюд. Для Сян Шэн она специально выбрала торт, украшенный фигуркой девочки в балетной пачке — всё, что та любила в детстве.
Сян Вань всю жизнь привыкла быть сильной и решительной. Умение угодить и проявлять нежность давалось ей с трудом.
— Ешь побольше, — начала она, — не надо тебе, как этим глупеньким девчонкам, сидеть на диетах. Это же ненаучно.
Первая фраза прозвучала вполне мило, но вторая пошла наперекосяк:
— Хотя, если честно, по моим меркам твоя фигура пока далека от идеала. Но не переживай — я подберу тебе лучших диетологов и составлю самый научно обоснованный план коррекции веса.
Шэнь Цзяньчжоу был ошеломлён. Мама Сян Шэн — особенная личность.
Сян Шэн, похоже, давно привыкла к таким выходкам. Спокойно отрезая кусочек фуа-гра, она продолжала есть.
Хотя мама и вела себя странно, ужин прошёл спокойно.
Пока Сян Шэн отлучилась в туалет, Сян Вань перевела взгляд на Шэнь Цзяньчжоу:
— А ты кто такой?
Не дав ему ответить, она перебила:
— Не надо объяснять. Я и сама была в твоём возрасте. Когда-то мне не повезло с человеком, и из-за этого Сян Шэн столько лет страдала. Теперь я хочу всё исправить. Поэтому надеюсь, что она встретит самого лучшего и самого любящего человека на свете.
Шэнь Цзяньчжоу положил нож и вилку и серьёзно пообещал:
— Тётя, не волнуйтесь. Я буду относиться к Сян Шэн с полной искренностью и преданностью. До конца своих дней.
Женщина напротив улыбнулась:
— Ваш возраст — самый прекрасный. В ваши годы и я думала, что встретила свою вечную любовь.
Сян Вань вспомнила тот самый полдень, когда к ней шёл парень в белой рубашке, улыбаясь.
Собравшись с мыслями, она неожиданно строго произнесла:
— Мой дар предвидения плох. Я знаю, что, хоть и являюсь матерью Сян Шэн, сейчас меньше всего имею право вмешиваться в её жизнь. Поэтому остаётся только надеяться, что её выбор окажется лучше моего.
Помолчав, она добавила напоминание:
— Вы ещё молоды, так что помните: есть вещи, которые можно делать, а есть те, что — нельзя.
После ужина они вышли к двери ресторана.
Сян Вань попросила водителя отвезти Сян Шэн и Шэнь Цзяньчжоу домой.
— На этот раз ты надолго вернулась? — впервые за долгое время Сян Шэн сама завела с матерью разговор.
Сян Вань сначала опешила, затем задумалась, как бы получше ответить. Наконец, она нашла, по её мнению, идеальный вариант:
— Если захочешь, я постараюсь перевести центр своей работы в Китай. Правда, это займёт несколько лет.
— А где ты сейчас живёшь?
— В отеле, недалеко от твоего дома.
— Тогда переезжай домой.
Сян Вань будто получила императорский указ — весь путь домой она была в приподнятом настроении.
Иногда она что-то говорила, но Сян Шэн не отвечала. Тогда мать хватала Шэнь Цзяньчжоу и болтала без умолку.
От антияпонской войны времён Второй мировой до последних финансовых новостей — темы сменялись одна за другой. По сути, это был монолог Сян Вань, а Шэнь Цзяньчжоу играл роль вежливого слушателя, в нужные моменты одобрительно кивая.
Он так и не мог понять, как эта элегантная, уверенная в себе женщина оказалась такой болтушкой.
Хотя, впрочем, в этом мире многое ему непонятно. Например, его собственная мама — госпожа Бай — каждый день гуляет десять километров, таская на себе их жирную собаку Одетт.
***
Для Сян Шэн этот день был обычным.
Но для Сян Вань — совершенно особенным.
Поэтому она проснулась ни свет ни заря и решила приготовить дочери завтрак и ланч-бокс с любовью.
Сян Шэн разбудил запах гари, разносившийся по всему дому.
Спустившись вниз, она увидела, как горничная пыталась отобрать у матери кухонные принадлежности, а старая госпожа тыкала пальцем в нос Сян Вань:
— За столько лет разве что научилась поджигать мою кухню!
Сян Вань упрямо держала сковородку:
— Я готовлю завтрак для Сян Шэн.
— Завтрак?! Да ты, скорее, затеваешь убийство!
Горничная поддержала:
— Да, госпожа, позвольте лучше мне.
— Сегодня мой первый день дома, и завтрак для дочери я приготовлю сама! — твёрдо заявила Сян Вань.
Старая госпожа фыркнула:
— Хоть бы понимала свои возможности! Ты вообще умеешь готовить?
— Идите спать, не мешайте. Со временем обязательно научусь.
Сян Шэн улыбнулась. Её мама всё такая же упрямая. Раз уж решила что-то — не отступит.
Она подошла, взяла палочками подгоревший кусочек яичницы и отправила в рот:
— Нормально.
Старая госпожа, заметив это, покачала головой:
— Ладно, я мою руки. Пусть вам помогут.
Потянув за собой горничную, она добавила:
— Идём, оставим этих двух сумасшедших в покое.
Но уголки её губ невольно приподнялись.
Она надеялась, что всё хорошее в жизни Сян Шэн ещё впереди.
***
В школу Сян Шэн пришла с ланч-боксом, приготовленным матерью.
Хотя ей и не очень хотелось, Сян Вань настояла, чтобы отвезти её до учебного заведения. Однако, поскольку её «Ламборгини» слишком бросался в глаза, Сян Шэн заставила мать остановиться в соседнем переулке.
Покачивая в руке коробочку с лёгким запахом гари, Сян Шэн улыбнулась.
Простила ли она мать за то, что та тогда исчезла без вести?
Она вспомнила слова Шэнь Цзяньчжоу:
— Если любовь к этому человеку даёт больше покоя, чем ненависть, он выбирает любовь.
В этот раз она тоже хотела попробовать.
Внезапно зазвонил телефон.
Сян Шэн достала его. На экране высветилось сообщение:
[Умоляю, спаси меня.]
***
Сян Шэн молча смотрела на это SMS-сообщение.
Беспокойные и мрачные воспоминания хлынули в сознание, кружа в голове образы её старой подруги.
Глубоко вдохнув, она постаралась успокоиться и убрала телефон в сумку.
Но бледность лица выдавала её внутреннее смятение.
Внезапно рядом появился Шэнь Цзяньчжоу. Он взял её холодную руку и спрятал в свой карман.
Приложив ладонь ко лбу Сян Шэн, он нахмурился:
— Ты горячишься.
Сняв с шеи шарф, он обернул его вокруг её шеи. Это был «материнский подарок» от госпожи Бай — вязаный вручную, с пропущенными петлями и дырами, но из мягкой шерсти кашемира. Очень тёплый.
Тепло постепенно растопило холод, окутавший её. Сян Шэн слегка улыбнулась:
— Шэнь Цзяньчжоу, почему ты всегда появляешься вовремя?
— Потому что я твой супергерой, — ответил он, а затем поправился: — Нет, Чёрный Принц. Я чуть не забыл, что ты его больше всех любишь.
В кармане их пальцы переплелись. Сян Шэн тихо сказала:
— Но сейчас я больше всего люблю тебя.
Шэнь Цзяньчжоу уже готовил трогательную речь в ответ.
Но в этот момент не в меру ретивый Сяо Цибо вклинился между ними, умудрившись встать прямо посередине.
Его движения и выражение лица точь-в-точь копировали глуповатую собаку Одетт, которая постоянно лезла между ним и Сян Шэн.
Только вот Сяо Цибо был ещё ненавистнее, чем Одетт.
Ничего не подозревая, он радушно спросил:
— Тётушка, а Бог мяча тебя не обижал в тот раз? Если осмелится — скажи мне, я за тебя отомщу!
Шэнь Цзяньчжоу видел глупцов, но такого уровня, как Сяо Цибо, ещё не встречал.
Объяснять ему что-либо казалось пустой тратой интеллекта.
Разве он не видел, что рука Сян Шэн только что была у него в кармане?
— Советую тебе чаще есть грецкие орехи и желчь змеи, — искренне посоветовал Шэнь Цзяньчжоу.
— А зачем? — не понял Сяо Цибо.
— Чтобы мозги и глаза работали лучше.
***
Первым шёл урок математики у учителя Вана.
Последнее время учитель Ван был в ударе: куда ни пойдёт, везде хвастается, что в его классе два будущих студента Пекинского и Цинхуа университетов.
Его коллега, учитель Ли, который обычно с ним соперничал, за последние дни даже похудел от злости.
Раньше первенство в математике принадлежало классу учителя Вана.
А теперь, после спора, все первые места по всем предметам перешли к ним.
Учитель Ли, хоть и злился, был человеком слова.
Как только начался урок, он привёл Хэ Юя к Сян Шэн и другим, чтобы тот извинился.
Сян Шэн не ожидала, что учитель Ли сам приведёт Хэ Юя.
Ведь он всегда был гордым человеком.
Они и сами собирались сделать вид, что ничего не произошло, и забыть об этом инциденте.
http://bllate.org/book/8258/762228
Готово:
