Старая госпожа слегка приподняла уголки губ и поставила перед ним чашку горячего молока.
— Выпей немного тёплого молочка — ночью лучше спать будет.
— Ой… — тихо отозвался он.
Шэнь Цзяньчжоу, неуклюже переставляя руки и ноги, будто они вовсе ему не принадлежали, принял чашку из рук старой госпожи и одним духом осушил её до дна.
Разумеется, последствия оказались катастрофическими: он едва не отправился в мир иной, став первым в истории человеком, погибшим от ожогов горячим молоком.
Сян Шэн, стоявшая рядом, тоже лукаво улыбнулась, придвинулась ближе и мягко погладила его по спине.
— Шэнь Цзяньчжоу, ты что, молока в жизни не видел? Никто же у тебя его не отнимает.
Шэнь Цзяньчжоу очень хотел сказать: «Просто я нервничаю». Но обстоятельства не позволяли ему признаваться в слабости. Поэтому он с самым ласковым видом посмотрел на старую госпожу:
— Просто молоко, которое вы подали, невероятно вкусное: нежное, бархатистое, аромат завораживает, а вкус остаётся в памяти надолго!
— Шэнь Цзяньчжоу, да ты прямо в грязь лицом! — фыркнула Сян Шэн. — Бабушка ведь знает твои штучки и не ведётся на такие комплименты.
Та самая «неподкупная» старая госпожа в этот момент смотрела на Шэнь Цзяньчжоу с настоящей теплотой. Честно говоря, парень становился всё симпатичнее с каждой минутой. Ведь и сама старая госпожа в молодости была заядлой поклонницей красивых лиц. Кто же не любит милых, нежных юношей?
И потому она без промедления придвинула к нему чашку молока, стоявшую перед Сян Шэн:
— Детка, не торопись, молока здесь ещё полно.
Сян Шэн: «……»
Вот тебе и наглядный пример того, как звучит пощёчина — «бах-бах-бах».
Угодив в цель, Шэнь Цзяньчжоу словно прорвал какой-то внутренний заслон, и лестные слова потекли из него рекой, одно за другим, не переставая. Под этим цветочным ливнем комплиментов старая госпожа, которой было уже за семьдесят, превратилась в чистую и непорочную Маленькую Драконшу, затворницу древнего склепа. Если бы он продолжал в том же духе, Сян Шэн начала опасаться, что гроб её дедушки вскоре не выдержит и взорвётся от возмущения.
Однако помешать их задушевной беседе смогло не её скудное красноречие, а лишь густеющий за окном лунный свет.
Перед уходом Шэнь Цзяньчжоу ещё долго рылся в карманах, пока наконец не извлёк оттуда несколько бумажек. Ранее, воспользовавшись тем, что старая госпожа на миг отвлеклась, он успел задать вопрос на платформе Zhihu: «Что стоит подарить при первом визите к девушке, в которую влюблён?»
Ответы энтузиастов не заставили себя ждать: «Бриллианты, ожерелья, ласточкины гнёзда, плавники акулы… Чем дороже — тем лучше!»
Поразмыслив, он вспомнил о купонах, которые недавно вручила ему мать. Она сказала, что по ним можно получить ласточкины гнёзда, и велела захватить их домой из торгового центра.
Случай как нельзя кстати!
С купоном в руках он чувствовал себя повелителем мира. Шэнь Цзяньчжоу радостно протянул бумажки старой госпоже:
— Бабушка, я ведь ничего не принёс с собой в первый раз… Возьмите эти купоны, купите себе что-нибудь вкусненькое, подкрепитесь.
Сян Шэн взяла купоны и внимательно их осмотрела.
— Ты точно уверен, что все эти купоны предназначены именно бабушке?
Она сделала паузу и добавила:
— Купоны на скидку в «Чжоу Хэйъя».
— Что?!
— Ага, и ещё написано: «не суммируются с другими акциями».
С этими словами она передала купоны стоявшей позади старой госпоже.
Та сначала растерялась, но тут же сказала:
— Разве вы, молодые, не говорите сейчас: «экономный, но надёжный мужчина»? Юноша Сяо Шэнь в таком возрасте уже умеет беречь деньги — вырастет настоящим хозяином, сумеет скопить приданое для жены!
Шэнь Цзяньчжоу: «……»
Какого чёрта «экономный мужчина»?! У него ведь целое состояние!
Но, похоже, этого удара ему показалось мало. Перед самым уходом Сян Шэн добавила:
— Дорогой, в следующий раз за проезд в моём красном авто придётся платить!
Таким образом, Шэнь Цзяньчжоу совершенно случайно создал себе образ бережливого, упорного и трудолюбивого юноши в глазах старой госпожи.
Когда он наконец собрался уходить, старая госпожа принялась совать ему в руки целую охапку фиников, грецких орехов и прочих полезностей. А в завершение ещё и погладила по голове:
— Детка, сейчас для тебя самое главное — учёба. Если будут финансовые трудности, обязательно скажи бабушке.
Брови Шэнь Цзяньчжоу сошлись в одну глубокую складку.
«Много денег — это разве трудность?» — подумал он.
Сян Шэн взяла один орех, стукнула им об стену — скорлупа разлетелась на мелкие осколки. Она вынула ядрышко и положила ему в рот:
— Тебе действительно нужно подлечить мозги.
Орех был чуть горьковат, но сердце Шэнь Цзяньчжоу в этот момент было сладким.
После его ухода улыбка на лице старой госпожи мгновенно исчезла. Она подошла к Сян Шэн и крепко обняла её. В голосе звучала глубокая забота:
— Глупышка ты моя.
Сян Шэн опустила голову и прижалась к ней, как маленькая девочка:
— Бабушка, сегодня я могу лечь спать вместе с тобой?
Ночь была тихой и безмолвной. Сян Шэн крепко обнимала женщину рядом, чувствуя её морщинистую, шершавую кожу. Когда-то именно эти руки вывели её из болота, когда оба родителя бросили её одну. За это она была бесконечно благодарна и счастлива.
Прошло много времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Ты уже всё знаешь, верно?
Старая госпожа обычно рано ложилась спать из-за слабого здоровья. Но сегодня она явно дожидалась внучку до поздней ночи у входа — значит, получила известие.
Сян Шэн потерлась носом о её шею и капризно замурлыкала:
— Бабушка, в следующий раз я так больше не поступлю.
Старая госпожа лёгонько постучала пальцем по её лбу:
— Ещё скажи «в следующий раз»!
Сян Шэн подняла руки вверх, как бы сдаваясь:
— Ладно-ладно, больше не буду пропадать! Обещаю: когда бы ты ни позвонила, я сразу возьму трубку. Нет, точнее — как только услышу звонок от тебя, сразу отвечу, неважно, чем буду занята!
— Вот это уже лучше.
— Бабушка, знаешь… папа собирается жениться.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— У него будет сын… Но ведь и я — тоже его ребёнок! Ты же знаешь, бабушка: даже если бы он ничего не сказал, я никогда не стала бы требовать его имущество. Но представь: он заставил меня подписать документ об отказе от права на наследство! Какая нелепость!
Утром старая госпожа получила звонок от Янь Юэ. Он предупредил, что в последние дни Сян Шэн, возможно, будет не в лучшей форме, и попросил присмотреть за её эмоциональным состоянием.
О том, что отец Сян Шэн женится, старая госпожа знала. Сначала она думала: хоть между ними и нет тёплых отношений, всё же связывает кровь. Дочь, конечно, расстроится — это естественно. Но она и представить не могла, до чего дойдёт этот бесстыжий человек!
Отказ от наследства? Да у него и золотой горы-то нет!
Вспомнив о несправедливости, выпавшей на долю внучки, старая госпожа почувствовала острую боль в сердце. Единственное, в чём она когда-либо ошиблась в жизни, — это то, что в своё время согласилась на желание дочери и позволила ей выйти замуж за этого ничтожества. Но жизнь такова: ошибся — и назад пути нет. Остаётся лишь смягчать последствия этой ошибки.
Всю тяжесть, которую должны были нести двое взрослых, теперь приходилось выносить одному ребёнку. Старая госпожа понимала: сколько бы любви она ни дарила Сян Шэн, это не восполнит ту пустоту, которую оставило отсутствие родительской привязанности.
Внешне девочка казалась сильной, будто ничто её не волнует. Но на самом деле она была невероятно хрупкой. Стоило лишь слегка коснуться — и она рассыпалась на части.
— Детка, помнишь, чему я тебя учила в детстве?
— «Человек должен смотреть далеко и высоко, чтобы расширить своё сердце и достичь неожиданных успехов», — спокойно процитировала Сян Шэн.
Она всё понимала. Но применить это на практике было так трудно.
Старая госпожа погладила её по голове и добавила:
— А теперь запомни ещё одно: не проливай ни слезы ради тех, кто тебя бросил, и не давай им возможности причинять тебе боль снова.
— Может быть, для них ты — ничто. Но для бабушки ты — самый драгоценный клад на свете.
Сян Шэн зарылась лицом в её плечо, и слёзы потекли по щекам:
— Бабушка…
— Молодец, хорошая девочка. Пусть твой отец и заставляет тебя подписывать эту глупую бумагу — всё равно не беда! Всё моё имущество и так твоё. Его жалкие крохи нам и вовсе не нужны!
Подумав немного, старая госпожа добавила:
— Твой отец — человек мелочного ума. Да, семья Сян сейчас и правда в упадке, но основа ещё крепка, связи остались. Не бойся, дитя: твоё будущее будет достойным. Бабушка сделает всё возможное, чтобы твоя жизнь была спокойной и счастливой.
Бабушка была её опорой, её защитой. Сян Шэн, всхлипывая, прошептала сквозь слёзы:
— Спасибо, что всегда рядом со мной.
— Глупышка, в семье не говорят «спасибо».
Когда Сян Шэн уснула, старая госпожа осторожно вытерла ей слёзы и тихо вышла в гостиную. Там она набрала номер телефона.
Человек на другом конце провода явно удивился, но тут же обрадовался:
— Старая госпожа Сян? Это вы?
Она сразу перешла к делу:
— Слышала, ваша компания сейчас сотрудничает с Лю Мином, отцом Сян Шэн, по одному проекту?
Собеседник замер от неожиданности. Ведь старая госпожа давно не участвовала в делах.
— Отмените этот проект.
Она не допустит, чтобы её внучку хоть кто-то обидел. Даже родной отец.
* * *
Янь Юэ, хоть и занимался делами компании Лю Мина, работал не в ней, а в собственной юридической фирме. Дела Лю Мина были лишь одной из многих задач в его портфеле.
Лю Мин давно просил его оформить тот самый договор об отказе от наследства. Но, думая о том, как Сян Шэн отреагирует на это, Янь Юэ не решался. Он тянул изо всех сил.
Однако теперь откладывать было невозможно. Лю Мин заявил, что если Янь Юэ не возьмётся за дело, он найдёт другого юриста. Цена была хорошей. А раз уж Янь Юэ и так должен был приехать в столицу на этой неделе, он согласился.
Сян Шэн поступила так, как он и ожидал. Когда она впервые узнала об этом, расплакалась у него на плече. Но оказалась сильнее, чем он думал.
Уже на следующий день она сама связалась с ним и сказала, что готова подписать этот, по его мнению, абсурдный договор.
Он специально выбрал тёплый и солнечный выходной день: подумал, что после подписания Сян Шэн будет расстроена, и тогда он сможет составить ей компанию, прогуляться, отвлечь её.
Но откуда взялся этот парень, который теперь шагал рядом с ней?
И, кстати, довольно знакомый.
Правда, в отличие от прошлого раза, когда она представила его небрежно, на сей раз Сян Шэн вела себя вполне официально:
— Мой сосед по парте и хороший друг — Шэнь Цзяньчжоу.
Шэнь Цзяньчжоу смотрел на Янь Юэ с таким видом, будто Сян Шэн только что сказала: «Это мой муж».
— Так ты уже «перешёл в основной состав»? — не удержался от шутки Янь Юэ.
К Янь Юэ у Шэнь Цзяньчжоу никогда не было особой симпатии. Ведь, по его мнению, именно этот человек виноват в том, что Сян Шэн тогда плакала.
Поэтому он тут же включил режим «дерзкого подростка»:
— А что, мне теперь подавать рапорт о переводе? Или ты лично будешь бить в барабаны и колоть в гонги?
Сделав паузу, он добавил:
— Или, может, устроишь представление с драконами и львами?
— Я могу составить для тебя договор о расставании, — спокойно ответил Янь Юэ.
Только произнеся это, он понял, что перегнул палку. Ведь настоящему мужчине, достигшему успеха в карьере, не пристало мериться с мальчишкой.
Он легко сменил тему:
— Сян Шэн, пойдём, поговорим внутри.
Сян Шэн явно была не в себе. Лишь когда Шэнь Цзяньчжоу тихонько окликнул её, она очнулась.
Он подошёл ближе, обнял её и мягко погладил по голове:
— Я подожду тебя здесь.
Он хотел войти в её мир. Разделить с ней радости и печали. Но не насильно — он ждал, когда она сама откроет ему дверь в своё сердце.
Сян Шэн посмотрела на него и медленно кивнула. Затем последовала за Янь Юэ в ближайший Starbucks.
Янь Юэ заказал для неё чизкейк и кофе. Сян Шэн выглядела подавленной. Она бездумно перемешивала ложечкой кофе, но взгляд её был устремлён за окно — на юношу, стоявшего на тротуаре.
Как опытный взрослый, Янь Юэ считал молодую любовь импульсивной и хрупкой. Поэтому он не стал заводить об этом речь.
— Янь Юэ-гэгэ, тебе, наверное, интересно, почему я не пустила Шэнь Цзяньчжоу внутрь?
На самом деле, ему было неинтересно, но он вежливо кивнул.
— Потому что он слишком прекрасен. Его мир прост и чист. Я хочу, чтобы он всегда оставался таким — ясным и светлым. Эту грязь и мерзость я хотела бы навсегда держать за пределами его мира.
Она всего лишь обычный человек. Но наслаждается той теплотой, что дарит ей Шэнь Цзяньчжоу.
Поэтому, когда сегодня он настоял на том, чтобы пойти с ней, она не стала возражать. Но не хотела, чтобы он увидел её униженной.
Подумав немного, Сян Шэн спросила:
— Янь Юэ-гэгэ, скажи… разве это не значит, что я влюблена в Шэнь Цзяньчжоу?
Впервые она произнесла это слово вслух. Оно звучало странно и пугающе.
Янь Юэ приподнял брови, потом усмехнулся:
— А ты любишь Сяо Синсин?
http://bllate.org/book/8258/762217
Готово:
