Се Шиань с улыбкой помог Су Вэньцинь устроиться на месте, а остатки вина перелил в чашу Пэй Чанъюя и весело произнёс:
— Брат Чанъюй, у тебя же рана — даже если это лечебное вино, не пей слишком быстро.
Пэй Чанъюй взглянул на дно чаши, где ещё не до конца растворилась белая соль, и похолодел внутри. Он сохранил на лице учтивую улыбку:
— Благодарю, благодарю.
С тех пор в знатных домах Анцзинского города — как при дворе, так и в задних покоях — при одном лишь упоминании «молодая госпожа из рода Се собственноручно готовит» все бледнели от ужаса.
Как только Се Шиань проводил Пэй Чанъюя, улыбка Су Вэньцинь мгновенно исчезла. Она резко вырвала руку из его ладони и вежливо, но холодно обратилась к стоявшему рядом стражнику:
— Не сочтите за труд — проводите меня обратно на лодке.
Стражник смутился. Он поочерёдно взглянул на Су Вэньцинь и на Се Шианя, потом вдруг схватился за руку, скорчил гримасу боли и опустился на одно колено:
— Простите мою беспомощность… В схватке с наёмными убийцами я получил ранение в руку. Прошу вас, госпожа, проявить милосердие.
— Ты… — Су Вэньцинь почувствовала, что вот-вот умрёт от ярости. Такой нелепый предлог! Да кому он вообще верит? Ладно, она не сдастся — разве все вокруг одновременно получили ранения?!
Се Шиань воспользовался моментом, когда внимание Су Вэньцинь было отвлечено, и бросил предостерегающий взгляд на остальных стражников.
Когда Су Вэньцинь снова обернулась, возле хижины остались только она, Се Шиань и «раненый» стражник. Вне себя от гнева, она решила забыть о гуманизме и заставить этого «покалеченного» всё-таки отвезти её обратно. Но едва она повернулась — на берегу озера остались лишь она и Се Шиань.
— Се Шиань!!! — закричала она в ярости.
Се Шиань тут же принял вид раскаивающегося грешника и, умоляюще улыбаясь, подставил руку:
— Здесь, здесь! Я сам отвезу вас на лодке!
Су Вэньцинь оттолкнула его руку и решительно направилась к озеру. Ну и что ж, деревянная лодка? Она сама справится!
Се Шиань заметил, что земля перед ней стала рыхлой, и поспешил схватить её за руку.
Су Вэньцинь шлёпнула его ладонь и, оскалившись, как рассерженный котёнок, зашипела:
— Не смей меня трогать!!
— Бульк! — Су Вэньцинь поскользнулась и упала прямо в грязевую яму.
Се Шиань: …
Су Вэньцинь: …
Се Шиань осторожно произнёс:
— Я просто хотел сказать, что впереди яма.
Су Вэньцинь барахталась в грязи:
— Если знаешь, что там яма, почему не потянул меня назад????!!!!
Се Шиань обиженно ответил:
— Ты же сама сказала: «не смей меня трогать».
Су Вэньцинь чувствовала, что уже умерла — да нет, она давно мертва: душа покинула тело, семь отверстий дымятся, три духа улетели на небеса!
Се Шиань несколько раз протянул руку, но так и стоял рядом, не зная, стоит ли помогать супруге — ведь она ещё не сказала, можно ли её трогать.
Су Вэньцинь в тяжёлом платье безуспешно пыталась выбраться из мелкой грязевой лужи. Увидев, как Се Шиань стоит рядом с обеспокоенным лицом, но не делает ни шага навстречу, она несколько раз ударилась в грудь, чтобы перевести дух, а потом, с выражением полного отчаяния, будто уже отправившись в загробный мир, прошептала:
— Дорогой… Можно тебя тронуть. Помоги мне встать, пожалуйста…
Се Шиань, получив разрешение, немедленно с сочувствием вытащил Су Вэньцинь из ямы.
Су Вэньцинь смотрела пустым взглядом, лицо её стало бесчувственным. Теперь она поняла, каково это — умереть от собственного гнева.
Се Шиань приказал крестьянке вскипятить воды, а спрятанных стражников вызвал обратно, чтобы те принесли чистую одежду из кареты. Аккуратно усадив Су Вэньцинь на ложе, он начал осторожно вытирать грязь с её лица, с тревогой и заботой спрашивая:
— Ушиблась?
Су Вэньцинь бросила взгляд на Се Шианя, который стоял перед ней на корточках:
— Можно задать один вопрос?
Се Шиань замотал головой, как заведённый. Сейчас хоть десять вопросов — всё честно ответит.
Су Вэньцинь спросила:
— Если это была ловушка, почему ты не сказал мне заранее?
Се Шиань замялся:
— Потому что, если бы ты знала, вчера точно не радовалась бы так искренне.
Су Вэньцинь: … Разве узнав потом, что всё это инсценировка, она станет счастливее? Ей очень хотелось расколоть череп Се Шианя и посмотреть, как там устроены нейронные связи.
Под её многозначительным взглядом Се Шиань с трудом продолжил:
— Помнишь жену того моего сослуживца? Ты же сама говорила: «пусть хоть немного порадуется».
Губы Су Вэньцинь несколько раз шевельнулись, но в итоге она лишь устало откинулась на ложе. Что ж, человек всегда должен отвечать за свои слова — даже если они были сказаны без задней мысли.
Се Шиань, заметив её уныние, занервничал. Осторожно коснувшись её руки и убедившись, что реакции нет, он бережно взял её ладонь в свои и начал аккуратно вытирать грязь платком, с надеждой и угодливостью спрашивая:
— Дать горячее полотенце, чтобы протереться?
Су Вэньцинь терпеть не могла эту его безобидную, умоляющую улыбку, от которой хотелось вырвать сердце и отдать ему. Она отвела взгляд и вздохнула:
— Не надо. Всё равно не ототрёшь. Лучше потом искупаться.
Се Шиань, услышав, что тон супруги стал нормальным, решил, что простили, и, подавив радость, тут же попытался развить успех:
— Тогда я отнесу тебя?
Су Вэньцинь, увидев проблеск счастья на его лице, невольно скатилась в пошлые мысли. Завернувшись в тонкий плед, она спрыгнула с ложа, бросила на Се Шианя недовольный взгляд и фыркнула:
— Нести? У меня ног нет, что ли?
… Се Шиань убрал руку, повисшую в воздухе, и тихо погладил своё бедное сердце, вновь израненное переменчивостью супруги. Затем он смиренно последовал за ней:
— Здесь условия простые, но, к счастью, лето — не простудишься.
Су Вэньцинь, опершись на косяк двери, слегка приподняла бровь и обернулась к Се Шианю:
— Что, хочешь вместе искупаться?
Се Шиань чуть не подавился собственными словами, которые уже готов был произнести. Эм… Он кашлянул и подумал: «А почему бы и нет? Пусть условия и скромные, ванна маловата, но если супруга желает… Ведь она всё ещё злится…»
— Я…
Су Вэньцинь фыркнула:
— Как же ты много о себе возомнил!
Се Шиань: …
Он смотрел на дверь, которая чуть не хлопнула ему в лицо, и внутренне вздыхал: сам он с этим явно не справится. Взяв бумагу и кисть, он написал письмо, кратко описав ситуацию, передал его стражнику и приказал:
— Отнеси это пятому принцу. Спроси, как он обычно улаживает такие дела.
Су Вэньцинь, вымывшись и переодевшись в чистое, вышла и сразу увидела Се Шианя с чашей имбирного отвара у двери. Его взгляд был по-прежнему нежным, лицо — таким же красивым, но… она вспомнила о грязевой яме и вздохнула:
— Может, тебе лучше уйти? Я хочу пожить здесь несколько дней.
Се Шиань внутренне насторожился:
— Зачем тебе здесь жить?
Су Вэньцинь задумчиво посмотрела на темнеющее за окном небо. Судьба подарила ей нечто невыносимое — прямолинейную боль от мужской глупости. Она решила остаться здесь и хорошенько подумать о жизни.
— Здесь прекрасные виды, пруд полон лотосов. Я очарована и хочу насладиться ими в тишине несколько дней.
Ответа от Сяо Юня ещё не было, и Се Шиань пока не находил способа умилостивить супругу. Но предложение Су Вэньцинь — даже думать нечего: ни в коем случае! Один-два дня — ещё куда ни шло, а если она увлечётся и полгода не вернётся — куда он тогда денется?
Не раздумывая ни секунды, он ответил:
— Ты совершенно права. Здесь поистине райское место, душа отдыхает. Раз так — я останусь с тобой.
Су Вэньцинь с досадой посмотрела на него. Все говорят, что первый молодой господин Се отлично читает людей, но почему он не уловил из её слов ключевые четыре иероглифа: «хочу побыть одна»?
И всё же… она должна была признать: услышав его ответ, она не разозлилась, а, наоборот, почувствовала, как злость внутри начала таять. Су Вэньцинь снова столкнулась лицом к лицу со своей жалкой, обыденной человеческой натурой и тихо вздохнула.
Се Шиань безобидно улыбнулся и взял у неё из рук полотенце, начав аккуратно вытирать влажные волосы.
Су Вэньцинь сидела на краю кровати и молча пила имбирный отвар. Движения Се Шианя были ни слишком сильными, ни слишком слабыми — приятно щекотали кожу головы… Эй, стоп! Где твоя гордость?
И Се Шиань с грустью наблюдал, как выражение её лица снова сменилось с удовольствия на «уходи, я не хочу тебя видеть»…
Се Шиань продолжал вытирать волосы, но в душе был в полном смятении. Угодить супруге оказалось сложнее, чем разобраться в коварных интригах императорского двора.
Когда стемнело, наконец пришло письмо от Сяо Юня, находившегося в Императорском городе. Се Шиань бросил взгляд на стражника у двери, отложил документы и ласково погладил Су Вэньцинь по голове:
— Скорее всего, снежно-грушевый отвар уже готов. Схожу принесу тебе чашу.
Су Вэньцинь отстранилась от его руки и не ответила.
Се Шиань, увидев, как его рука осталась в воздухе, горько усмехнулся: «Ну хотя бы уворачивается — уже прогресс». Он вышел и принял письмо от стражника. На чистом листе красовалась лишь одна строка, написанная размашистым почерком:
«Нет таких проблем, которые нельзя решить одним сном».
Се Шиань перевернул лист дважды — и всё? Что значит «решить сном»? Неужели ничего не делать и ждать, пока завтра всё само пройдёт? Какой глупый совет… Он подумал, что Сяо Юнь просто хочет насмешить его.
— Он ничего больше не сказал? — спросил Се Шиань у стражника.
Тот почтительно ответил:
— Пятый принц сказал: «Делай, как я велел — всё получится».
Се Шиань нахмурился. С одной стороны, он доверял опыту Сяо Юня в улаживании женских обид, с другой — инстинкты подсказывали: такой совет ненадёжен. Ничего не делать — явно против здравого смысла. А вдруг супруга ещё больше разозлится?
На кухне он, размышляя о вероятности успеха совета Сяо Юня, наливал снежно-грушевый отвар в чашу.
«Один сон»?.. Только сейчас до него дошёл истинный смысл этих трёх слов… Рука его дрогнула, уши залились румянцем. Он поспешно подавил всплеснувшие в воображении непристойные образы и увяз в болоте сомнений и контрдоводов.
Это ведь не лучше буквального смысла!
Но почему-то звучит… вполне осуществимо…
Крестьянка робко стояла рядом, не понимая, что не так с её отваром из груш и снега — почему молодой господин наливал его целых полчаса с таким странным выражением лица.
На следующий день после утреннего доклада Сяо Юнь подкрался к Се Шианю и с хитрой ухмылкой спросил:
— Ну как? Мой метод сработал? Успокоилась?
Се Шиань бросил на него раздражённый взгляд.
Сяо Юнь цокнул языком, обнял его за плечи и поддразнил:
— Неужели не посмел? Да ты совсем без толики наглости! «Бьёт — значит любит», отказывается — значит, хочет. Ты что, совсем не понимаешь женскую душу?
Се Шиань: …
Сяо Юнь продолжил:
— Обычно ты всех читаешь, как открытую книгу — чужой взгляд, и ты уже знаешь, какие планы в голове. А с собственной женой вдруг всё не так?
Се Шиань: …
http://bllate.org/book/8257/762160
Готово:
