Су Вэньцинь прекрасно знала: при спасении из воды самое опасное — это метаться в панике. Но в ту секунду, когда смерть нависла над ней, в голове осталась лишь одна мысль — ухватиться за всё, до чего сможешь дотянуться.
Едва Се Шиань вытащил её на берег, как Су Вэньцинь даже не успела поблагодарить его — к ней уже подбежали наложница Чжао и жена князя Цзинь со всей своей свитой женщин. Се Шиань учтиво отступил в сторону.
— Вэньцинь, что с тобой случилось? Нигде не ушиблась?
Су Вэньцинь, только что вернувшая себе контроль над телом, теперь смотрела на всех вокруг с теплотой и благодарностью.
Наложница Чжао незаметно подмигнула ей и нарочито громко спросила:
— Ты куда помчалась, глупышка? Зовём — не слушаешь! Что ты там увидела?
Су Вэньцинь уже собралась объяснять, но вдруг тело её словно окаменело. «Чёрт возьми! Получается, только в момент смертельной опасности мне приходится лично проходить через всё?»
Яркий блеск в глазах Су Вэньцинь, свидетельствующий о чудесном спасении, сменился тревогой и слезами. Она изо всех сил пыталась скрыть панику, но из горла вырвался лёгкий всхлип:
— И-и-и… матушка…
Се Шиань вытер с лица три царапины, оставленные её ногтями, и задумчиво посмотрел на наложницу Чжао и Су Вэньцинь в центре толпы. Вспомнив просьбу Су Вэньцинь, он щёлкнул пальцем и, не касаясь девушки, точным ударом энергии закрыл её точку сна.
Су Вэньцинь тут же замолчала и беззвучно рухнула вперёд прямо перед всеми.
Наложница Чжао принялась трясти её за плечи и хлопать по щекам:
— Вэньцинь! Вэньцинь! Что с тобой? Скажи хоть слово! Не пугай меня!
Се Шиань, прислонившись к перилам, весь мокрый, но всё равно излучающий спокойную уверенность, которую невозможно было не заметить, произнёс:
— Похоже, госпожа Су сильно испугалась во время падения в воду. Говорят, при сильнейшем испуге тело само запускает защитный механизм, который заставляет человека заснуть.
В голосе наложницы Чжао прозвучала тревога, которой она сама не ожидала:
— Но ведь только что, когда её вытащили, она была совершенно в порядке!
Се Шиань с полной серьёзностью нес чушь:
— Защитный механизм у каждого срабатывает по-разному — кто-то теряет сознание сразу, кто-то — спустя время.
— Слова Се Шианя разумны, — вмешалась жена князя Цзинь, чтобы взять ситуацию под контроль. — Как бы то ни было, нельзя же оставаться в мокрой одежде. Отведите вашу госпожу домой и вызовите лекаря.
— Но… — наложница Чжао с досадой взглянула в сторону сада. В такой ситуации любые дальнейшие вопросы могли вызвать подозрения. «Пусть повезёт этой Су Цзиншэн!» — подумала она с раздражением. — Благодарю вас за заботу, госпожа княгиня.
Се Шиань не сильно надавил, и вскоре после того, как прибыл лекарь, вызванный женой князя Цзинь, Су Вэньцинь пришла в себя. Ей даже не нужно было открывать глаза — она уже чувствовала взгляд наложницы Чжао, готовый прожечь её насквозь.
Су Вэньцинь помолчала немного, а затем решила продолжать притворяться мёртвой и позволила служанкам делать с ней всё, что угодно.
Наложница Чжао меряла шагами комнату. Кто-то, не зная обстоятельств, мог бы подумать, что она беспокоится за Су Вэньцинь. На самом деле она просто никак не могла понять, почему всё пошло наперекосяк. Её человек уже вернулся с докладом: в саду не было ни следа третьего сына Вэнь, ни Су Цзиншэн. В беседке остался лишь третий принц, без сознания и под действием снадобья.
Теперь только двое знали, что произошло на самом деле: Су Цзиншэн и Су Вэньцинь. Первая исчезла, вторая — без сознания.
И неважно, чем всё закончится — если с этими двумя девушками что-то случится, старшая госпожа сдерёт с неё шкуру.
Наложница Чжао велела служанкам хорошенько присматривать за Су Вэньцинь и поспешно ушла.
Су Вэньцинь сначала притворялась спящей, но, как говорится, чтобы обмануть других, сначала надо обмануть самого себя. Так она и уснула по-настоящему. Когда снова открыла глаза, солнце уже садилось.
Су Вэньцинь увидела Цуйди, дремлющую за столом, и глаза её загорелись. Она уже готова была броситься к своей «соратнице по борьбе против угнетения» и обнять её в знак победы революции.
Раскинув руки, Су Вэньцинь радостно и взволнованно воскликнула:
— Цуйди!!!
Цуйди подняла голову от рук, но не двинулась с места. В её взгляде читались обида, боль, растерянность, беззащитность… и упрёк.
Су Вэньцинь, опираясь на свой двадцатилетний жизненный опыт, с абсолютной уверенностью прочитала в глазах служанки пять слов: «Ты — последняя сволочь!»
Она робко подняла руку:
— Думаю, между нами какое-то недоразумение. Может, поговорим при этом лунном свете?
Цуйди надула губы, и в её глазах заблестели слёзы:
— Я целый день и ночь просидела в той тёмной заброшенной кладовой…
Су Вэньцинь: …Ладно, она действительно последняя сволочь!
Цуйди добила:
— «Завтра утром сразу приду к тебе», — разве не вы это сказали, госпожа?
«Бум! Бум!» — Су Вэньцинь прижала руку к груди, словно получив два удара подряд, и еле слышно прошептала:
— Цуйди, послушай, я объясню…
Цуйди заткнула уши и, всхлипывая, покачала головой:
— Не слушаю! Не слушаю!
Су Вэньцинь: …Почему ей, фальшивой «белой лилии» и второстепенной героине, приходится играть роль главного героя из дорамы?!
Увидев растерянное выражение лица Су Вэньцинь, Цуйди вдруг «пхикнула» и рассмеялась:
— Я просто подшутила над вами, госпожа! Вы, наверное, были заняты?
Су Вэньцинь подозвала её к кровати и лёгонько стукнула по голове:
— После приветствия у наложницы Чжао я сразу хотела идти к тебе, но это приветствие затянулось на целое утро. А сейчас как обстоят дела снаружи?
Цуйди ответила:
— Как вы и велели, я отпустила того слугу. Он, как вы и предполагали, ничего не стал рассказывать.
Су Вэньцинь нахмурилась. Она думала, что тот слуга — человек наложницы Чжао, но, похоже, ошибалась. Тогда почему он так быстро пришёл, едва услышав, что она хочет с ним поговорить?
Цуйди замялась:
— После того как я развязала ему верёвки, я спряталась и услышала, как он бормотал сквозь зубы… Оказывается, третий сын Вэнь решил, что вы питаете к нему чувства и хотите тайно встретиться с ним во время весеннего пира.
Су Вэньцинь: ???????
Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но, вспомнив внешность этого болезненного и мерзкого третьего сына Вэнь, сухо произнесла:
— Ну он, конечно, уверен в себе.
Цуйди рассмеялась:
— Старшую госпожу уже нашли. Она говорит, что, увидев, как с третьим принцем что-то случилось, пошла за помощью, но заблудилась в саду.
— А что с третьим принцем и третьим сыном Вэнь?
— Третий принц уже пришёл в себя, а третий сын Вэнь был найден без сознания в заброшенной беседке. К счастью, все живы. Но после такого инцидента во время весеннего пира жена князя Цзинь не может остаться в стороне. Она поручила всё третьему принцу.
Сердце Су Вэньцинь внезапно сжалось:
— Но ведь третий принц — жертва! Почему именно ему поручили разбирательство?
— Говорят, он сам попросил.
При одном упоминании «третьего принца» у Су Вэньцинь задрожали веки. Она чувствовала: богиня судьбы не станет так легко отпускать её. Но сюжет уже развалился, и она не знала, куда занесёт её эта лодка судьбы.
Су Вэньцинь тяжело вздохнула и вспомнила того благородного господина, который дважды спас её и даже получил царапины от её ногтей:
— Ты знаешь, кто сегодня вытащил меня из воды?
Цуйди удивлённо посмотрела на неё:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Это же господин Се! Ведь ещё позавчера вы говорили второй госпоже, что давно влюблены в него.
— Се Шиань?! — Су Вэньцинь так резко села, что ударилась головой о балку кровати. — Он и есть Се Шиань?!
Су Вэньцинь, всё ещё потрясённая, заметила, что Цуйди смотрит на неё с явным замешательством. Она кашлянула, пытаясь исправить положение:
— Я не открыла глаза, пока меня вытаскивали из воды, а потом сразу потеряла сознание. Так что не видела, кто меня спас. Не думала, что это окажется господин Се.
Цуйди кивнула с пониманием:
— Вы так хорошо всё скрывали! Даже я не знала, что вы влюблены в господина Се.
Су Вэньцинь: !!! Она совсем забыла об этом!
Она натянуто улыбнулась:
— Ну да, ну да…
Цуйди продолжала с воодушевлением:
— Но вы отлично выбрали! Господин Се — человек великодушный, вежливый и благородный. Он единственный в истории империи, кто подряд трижды стал чжуанъюанем.
Цуйди говорила всё горячее:
— А ещё знаете ли вы, что в восемнадцать лет он отправился инспектировать пять северных префектур? Прямо тогда началось вторжение варваров. Все советовали ему отступать на юг, но он лично возглавил оборону города Байду и, не потеряв ни одного солдата, применил тактику перекрытия реки, чтобы отбросить пятьдесят тысяч всадников варваров! Люди плакали от радости — это была первая победа над варварами за последние пятьдесят лет! В каждом переулке, в каждом театре пели хвалу хладнокровию и мудрости господина Се!
Су Вэньцинь смотрела на свою маленькую фанатку и безмолвно закатывала глаза. Она не только знала об этой победе Се Шианя, но и помнила, что сделал он это ради пари с пятым принцем Сяо Юнем.
Она также знала, что скоро Се Шиань ради защиты Сяо Юня пойдёт на всё — даже откажется от нейтралитета и открыто встанет на его сторону в борьбе за трон. А в решающей битве между пятым и третьим принцами Се Шиань станет приманкой, поведя за собой десять тысяч стариков и раненых, чтобы задержать восемьдесят тысяч солдат третьего принца и дать Сяо Юню шанс захватить столицу и спасти Су Цзиншэн.
Все эти «хладнокровие» и «стратегическое мастерство» исчезали, стоило ему оказаться рядом с пятым принцем.
Фразы Се Шианя в адрес Сяо Юня могли составить целую книгу романтических цитат: «Если ты хочешь завоевать этот мир — я отдам всё, чтобы помочь тебе», «Ты — государь, я — слуга. Всю эту грязную работу, которую нельзя показывать миру, сделаю я», «Не волнуйся. Пока я жив, твоё имя непременно войдёт в летописи»…
Ах! Какая самоотверженная и великая любовь! «Я люблю тебя, тайно оберегаю тебя. Мне не нужно, чтобы ты знал. Мне достаточно видеть твоё счастье…»
Цуйди, глядя, как Су Вэньцинь то качает головой, то вздыхает, то смеётся странным, пугающим смехом, нервно сглотнула:
— Госпожа, о чём вы думаете?
— Я думаю об одной трагической любви, — Су Вэньцинь взяла руку Цуйди. — Знаешь, какая самая печальная любовь на свете?
Цуйди почувствовала, что улыбка госпожи похожа на улыбку ведьмы из легенд, и испуганно втянула шею:
— Нет…
Су Вэньцинь спрыгнула с кровати босиком, налила себе чашку чая и с пафосом произнесла:
— Не в том дело, что ты недостаточно хорош или встретились слишком поздно. А в том, что ваши пути изначально не должны были пересечься.
Она тяжело вздохнула:
— Какая жалость! Какая трагедия! Какая горечь!
Цуйди смотрела на неё с таким выражением лица, будто совершенно потеряла ориентацию в пространстве. В прошлый раз, после падения в воду, госпожа бредила две недели. А сейчас… Цуйди боялась даже думать об этом — она могла лишиться последней надежды на жизнь.
Это новое падение в воду освободило Су Вэньцинь от всех светских обязанностей на ближайшие три дня. Прикрывшись плохим самочувствием, она с удовольствием провалялась два дня дома. Лишь на последний день весеннего пира Цуйди невзначай упомянула, что пятый принц ищет средство от шрамов для господина Се, и тогда Су Вэньцинь вдруг вспомнила, что, возможно, забыла кое-что важное…
Хотя она и не хотела иметь с Се Шианем ничего общего, пару дней назад она специально создала образ влюблённой в него девушки перед Су Цзиншэн и Су Чжинин. Теперь же она поцарапала лицо тому, в кого якобы влюблена с детства. Она не могла просто молчать — это противоречило бы её образу страстной поклонницы.
Решив, что уж коли начинать, то до конца, Су Вэньцинь встала с кровати и велела подать коробочку с мазью для рубцов. Пора было лично навестить своего спасителя и выразить своё… запоздалое сочувствие.
http://bllate.org/book/8257/762127
Готово:
