Жизнь всегда полна драматичных сюрпризов. Едва Су Вэньцинь вышла за ворота особняка, как тут же столкнулась с человеком, которого, кроме Су Цзиншэн, она меньше всего хотела видеть — третьим принцем Сяо Янем.
Она мгновенно развернулась и пошла прочь, мысленно твердя: «Не вижу меня, не вижу меня…» Закрыв глаза, она горячо молилась небесам и земле.
— Госпожа Су, — раздался за спиной холодный голос третьего принца.
Су Вэньцинь вспомнила, как он однажды одним ударом расколол письменный стол, и подумала, что её час, вероятно, пробил.
— Вы, кажется, очень боитесь встречи со мной?
Многолетнее пребывание у власти наделило Сяо Яня естественной аурой верховенства. Су Вэньцинь не могла забыть тот день, когда машинально закрыла за ним дверь. От волнения её ладони покрылись потом.
— Последние два дня вы болели и находились дома, поэтому у меня не было возможности вас повидать, — сказал Сяо Янь, скрестив руки за спиной и глядя сверху вниз на Су Вэньцинь. — Я уже разобрался в том происшествии. Человек, который направил меня туда, — ваша старшая сестра, Су Цзиншэн.
Су Вэньцинь мысленно ахнула: «Ничего себе! Неудивительно, что третий принц борется за трон! Такая наблюдательность, такая проницательность, такая оперативность… Это первый человек с тех пор, как я попала в эту книгу, чьи глаза не слепы!»
— Ваша старшая сестра не хочет выходить за меня замуж? — взгляд Сяо Яня стал ледяным и безжизненным.
«Какой прозорливый человек!» — внутренне восхитилась Су Вэньцинь.
— Она заманила меня в ловушку и заставила вас прийти туда, чтобы использовать общественное мнение и вынудить меня жениться на вас.
«Какой чуткий и проницательный человек!» — продолжала она мысленно кивать.
— Это из-за того странствующего воина Лин Сяо? — Сяо Янь холодно фыркнул. — Ваша старшая сестра влюблена в него и предпочитает бежать с ним, чем стать третьей принцессой?
Су Вэньцинь чуть не свернула себе шею от удивления: «А?! Что?!»
Увидев выражение полного изумления на её лице, Сяо Янь понял, что его догадка почти верна. Он презрительно фыркнул:
— Я считал её умной женщиной, но, оказывается… хм…
Су Вэньцинь осталась в полном недоумении, глядя, как фигура третьего принца постепенно исчезает вдали. Даже когда он полностью скрылся из виду, она всё ещё не могла понять, что означало это «хм…».
«Я считал её умной… Оказывается…» — снова один слепой! Лин Сяо всего лишь второстепенный персонаж! В конце концов, красавицу получит именно твой пятый младший брат!
Су Вэньцинь подбросила в руке баночку мази для рубцов и, подпрыгивая, пошла к резиденции семьи Се, испытывая приятное чувство превосходства: «Все пьяны, а я одна трезва!»
У ворот резиденции Сяо Юнь одной рукой обнимал Се Шианя за плечи, а другой тащил его наружу:
— Ты вообще справишься? Ну подумаешь, спас кого-то из воды и получил царапины на лице — разве из-за этого стоит три дня сидеть взаперти?
Се Шиань вспомнил, как этот друг громогласно расспрашивал всех придворных дам о лучших средствах от шрамов, и решил, что даже закатывать глаза уже нет сил. Казалось, все его жизненные провалы были связаны именно с этим вредным приятелем.
— Я уже сто восемь раз объяснял тебе: у меня действительно дела, — сказал Се Шиань.
— Я знаю, ты занят тем, чтобы заставить северян грызть друг друга, — ответил Сяо Юнь. — Но ведь только что ты выпустил всех своих голубей-курьеров. Раз уж свободен, почему бы не провести прекрасный весенний день на свежем воздухе, а не в четырёх стенах?
Се Шиань потер переносицу, понимая, что доспать ему сегодня не удастся.
— Хотя твой тайный агент действительно внимателен: он знал, что нужно вырезать настоящую информацию внутрь бамбуковой капсулы, — Сяо Юнь хохотал до слёз. — Ты бы видел своё лицо в тот момент, когда вытащил полоску ткани из капсулы и обнаружил, что чернила размылись! Такое выражение лица — на целый год хватит, чтобы смеяться!
Се Шианю не хотелось говорить ни слова, и он лишь хотел вырваться из объятий друга и вернуться спать.
— Я никогда раньше не видел такого выражения на твоём лице. Эта госпожа Су, третья дочь рода Су, — настоящий талант! — Сяо Юнь многозначительно указал на три царапины под ухом Се Шианя и добавил с двусмысленной интонацией: — Мне очень интересно, как вы умудрились перейти от спасения из воды к такой… страстной близости?
Се Шиань вспомнил, как под водой Су Вэньцинь крепко обхватила его руками и ногами, и невольно покраснел.
Именно в этот момент подошла Су Вэньцинь и увидела, как Сяо Юнь дружески обнимает Се Шианя, явно дразня его, а сам Се Шиань, опустив голову, краснеет! Да, именно краснеет! Это же Се Шиань! Тот самый Се Шиань, который не моргнул бы глазом даже перед лицом десятитысячной армии!
Сяо Юнь первым заметил Су Вэньцинь. Он бросил взгляд на фарфоровую баночку в её руках, снял руку с плеча Се Шианя и насмешливо произнёс:
— Вот и говори про Цао Цао — он тут как тут. Я подожду тебя в сторонке. Не торопитесь… У вас есть время.
Се Шиань незаметно схватил Сяо Юня за руку. В его памяти ещё звучал разговор между сёстрами Су у озера. Он действительно не знал, как справиться с этой ситуацией. Его взгляд был полон немой угрозы: «Ты же друг? Если друг — помоги мне избежать этого!»
Сяо Юнь медленно, палец за пальцем, разжал хватку Се Шианя. «Именно потому, что я твой друг, я не могу мешать твоей любви! Эта девушка мне нравится — сама приносит лекарство, смелая и внимательная. Может, прямо сейчас и признается в чувствах!»
Последняя фраза так напугала Се Шианя, что он чуть не лишился чувств. Его шея повернулась с таким трудом, будто механизм давно заржавел.
Су Вэньцинь неловко кашлянула, чтобы развеять накопившееся напряжение. Она ведь просто пришла поблагодарить — дело на пару минут. Зачем такие драматичные прощания и томные взгляды?.
Каждая клетка мозга Се Шианя запустила режим сверхскоростной работы. Он мгновенно восстановил спокойствие и вежливо улыбнулся:
— Госпожа Су, вы меня искали?
«Цок-цок-цок, — подумала Су Вэньцинь. — И где теперь твоя застенчивость, твой румянец, ваша романтическая связь? Видимо, всё это проявляется только перед любимым человеком».
Она намеренно выбрала двусмысленную формулировку:
— Благодарю вас, господин Се, за спасение. Для вас это, вероятно, было лишь делом случая, но для меня — вопрос жизни и смерти.
Се Шианю стало трудно сохранять улыбку. Ему вдруг вспомнились слова из театральной пьесы, которые недавно процитировал Сяо Юнь: «За спасение жизни нечем отблагодарить — остаётся лишь отдать себя в жёны».
Су Вэньцинь сделала шаг вперёд и положила руку на плечо Се Шианя:
— За спасение жизни нечем отблагодарить.
Се Шиань с трудом сдержал дрожь в теле.
— Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь обратиться.
Процессор в мозгу Се Шианя внезапно завис. На лице по-прежнему играла невозмутимая улыбка, но внутри царила полная пустота, окутанная дымом.
Су Вэньцинь вложила баночку мази в его руку и, взглянув на три царапины под ухом, сказала:
— Я знаю, что… ой, нет, мужчины тоже хотят быть красивыми для тех, кто им дорог. Никому не хочется, чтобы любимый человек видел их с недостатками. Но пятый принц так активно ищет для вас лучшие средства — наверное, вы рады этому?
Дым в голове Се Шианя начал рассеиваться, и из него медленно возник огромный вопросительный знак: «Рад?»
— Эта мазь для рубцов, говорят, неплохо работает. Но я советую перед применением показать её придворному лекарю. Лично я не слишком доверяю таким «трём без»: без производителя, без инструкции, без сертификата.
Се Шиань: ???
Су Вэньцинь удивилась, почему он молчит. Потом вдруг осенило: ведь он так тщательно скрывает свои чувства к Сяо Юню! Неужели она первая, кто это заметил??
Она посмотрела на его старательно безмятежное лицо, в котором на миг мелькнули растерянность и замешательство, и почувствовала укол сочувствия. Искренне похлопав его по плечу, она с теплотой в глазах сказала:
— Некоторые чувства обречены остаться без ответа. Нужно научиться отпускать — только так можно идти дальше.
Се Шиань: ?????????
После ухода Су Вэньцинь Сяо Юнь, как воришка, выскочил из-за угла:
— «Чувства»?? «Отпустить»?? Вы что, так быстро продвинулись??
Се Шиань долго хмурился, пытаясь понять смысл её слов. Не найдя ответа, он повторил их дословно:
— Что она имела в виду? Какие чувства? Что значит «отпустить»?
Сяо Юнь задумался на мгновение, а затем хлопнул себя по лбу:
— Судя по моему опыту с женщинами, она, скорее всего, использовала тебя как зеркало для себя.
— То есть, поощряя тебя, она пыталась убедить саму себя отпустить.
— Цок, похоже, госпожа Су влюблена в тебя по уши!
Су Вэньцинь думала, что после весеннего пира на Северной горе у неё будет хотя бы десять–пятнадцать дней отдыха. Однако уже на третий день после возвращения домой она получила приглашение от госпожи Се.
Су Вэньцинь переворачивала в руках изящную карточку с лёгким ароматом орхидеи и с недоверием спрашивала:
— Госпожа Се приглашает меня в гости? Ты точно не перепутал приглашения?
Глаза Цуйди, полные любопытства, на миг замерли, будто сигнал «непонимание» заглушил её обычную болтовню:
— Госпожа… вас приглашает госпожа Се. Разве вам не стоит радоваться? Почему вы выглядите так, будто совсем не хотите идти?
Су Вэньцинь бросила приглашение в сторону:
— Радоваться? А за что?
Наконец-то закончился пир, и нельзя ли просто несколько дней спокойно отдохнуть?!
Цуйди неуверенно сказала:
— Вы же… влюблены в господина Се? Брак господина Се, скорее всего, будет решать сама госпожа Се. Если вы понравитесь ей, то ваш союз с господином Се станет почти неоспоримым.
У Су Вэньцинь подрагнуло веко. Она в очередной раз забыла, что «влюблена» в Се Шианя…
Незаметно подобрав приглашение, она с достоинством заявила:
— Именно поэтому я и не должна идти! Ты же знаешь, после того как я упала в воду, я иногда бредила. А вдруг наговорю что-нибудь не то госпоже Се? Тогда у меня точно не будет шансов с господином Се.
Она сунула приглашение обратно Цуйди:
— Откажись за меня. Скажи, что я больна.
Цуйди в отчаянии воскликнула:
— Моя госпожа! Вы понимаете, что говорите? Это приглашение от самой госпожи Се! Госпожи Се!
Су Вэньцинь оторвалась от своей тарелки, щёки её были надуты от еды, а на лице читалось полное недоумение: «Ну и что?»
Цуйди запнулась:
— Госпожа Се — глава рода Се, одного из пяти великих аристократических семей Южного двора. Господин Се и госпожа Се живут в полной гармонии; за всю жизнь он не взял ни одной наложницы. Для всего дома госпожа Се — это и есть сам дом.
А сама госпожа Се с детства слаба здоровьем. Она почти не посещает общественных мероприятий и редко кого приглашает к себе. Её приглашение — вещь бесценная. Даже сама императрица не откажет без веской причины.
Су Вэньцинь проглотила еду:
— Но я же больна! Неужели она заставит умирающего человека прийти к ней?
Цуйди: «……Но вчера вы сами ходили в книжную лавку на Западной улице».
Су Вэньцинь: «Я…»
Цуйди: «И даже не вызвали карету».
Су Вэньцинь: «Ты…»
Цуйди: «И вернулись пешком».
Су Вэньцинь: «……Ладно, замолчи. Я пойду!»
Проводив Цуйди, Су Вэньцинь смотрела на приглашение и чувствовала, как у неё разболелась голова. Приглашение госпожи Се в такое время, очевидно, связано с её отношениями с Се Шианем.
Пусть Се Шиань и кажется внешне учтивым и мягким, но любой, кто читал оригинал, знает: это лишь маска. На самом деле он человек крайне холодный.
Се Шиань умеет манипулировать людьми и просчитывать ходы на шаг вперёд. Нет таких людей, которых он не смог бы разгадать, и мало тех, кому он действительно дорожит. Поэтому, когда он добровольно шёл на риск ради Сяо Юня, читатели единодушно решили, что его чувства к Сяо Юню… э-э… не стоит углубляться в это! Вернёмся к делу!
Мать знает сына лучше всех. Характер Се Шианя госпожа Се, конечно, прекрасно понимает. По его натуре, если бы он увидел тонущего человека, его первой реакцией было бы позвать слуг, а не бросаться в воду самому.
http://bllate.org/book/8257/762128
Готово:
