При этих словах Су Вэньцинь широко распахнула миндальные глаза и уставилась на Су Цзиншэн. Из её влажных, больших глаз медленно покатились две струйки обиженных слёз. Такой жалостливый вид заставил пожилую женщину готовой вырвать из груди собственное сердце и отдать его внучке.
— Су Цзиншэн, хватит нести чепуху! — воскликнула старуха. — Сначала ты самолично столкнула родную сестру в воду, а потом ещё и очернила её доброе имя! Твоё сердце поистине змеиное!
Су Вэньцинь бросилась к бабушке, прижалась к ней и зарыдала так горько и жалобно, будто переживала величайшую несправедливость:
— Бабушка, я... ик!.. Я не... ик!..
Наблюдая со стороны за собственным самоубийственным поведением и не в силах его остановить, Су Вэньцинь чувствовала отчаяние и боль. Единственное, что оставалось ей, — выжать хоть каплю горькой иронии из того, как её всхлипывания прерываются икотой.
Су Цзиншэн опустила глаза и холодно взглянула на сестру:
— Тогда скажи прямо перед отцом и бабушкой: тебе не нравится третий принц?
Су Вэньцинь заплакала ещё громче, её дыхание стало прерывистым, будто она вот-вот задохнётся:
— Бабушка, ик!.. Я не... ик!.. Правда, не...
Сердце старухи сжалось от этих всхлипываний. Она разгневанно ткнула пальцем в Су Цзиншэн и резко оборвала её:
— Хватит! Ты, девица, которой ещё и замуж не вышли, всё время болтаешь о «нравится» да «не нравится»! Неужели тебе совсем не стыдно? Ты...
Всхлипывания Су Вэньцинь постепенно стихли:
— Бабушка, бабушка, ик!.. Мне... мне так больно в груди...
Старуха тут же забыла о своём гневе на Су Цзиншэн и, встревоженная, начала хлопать внучку по спине:
— Не пугай бабушку! Что случилось?
Сидевший неподалёку мужчина средних лет тоже нахмурился от беспокойства:
— Что происходит? Эй, люди! Быстро верните лекаря!
Старуха, всё ещё утешая Су Вэньцинь, обрушила свой гнев на сына:
— Как это «что происходит»?! Вэньцинь и так перепугалась после падения в воду! Ты не дал ей даже отдохнуть, а сразу начал допрашивать! Если с ней что-нибудь случится, я с тобой не посчитаюсь!
Мужчина не осмелился спорить с матерью и только закивал:
— Цзиншэн, ступай пока в свою комнату. Разберёмся с этим делом, когда твоя сестра поправится.
Старуха вспыхнула ещё сильнее:
— Разбираться? О чём ещё можно разбираться?! Ты не веришь мне или не веришь госпоже Хугоцзюнь?
Мужчина запнулся, затем сдался:
— Мать, что вы такое говорите? Вы сами меня растили — как я могу вам не доверять?
Всё внимание старухи было приковано к Су Вэньцинь, и ей не хотелось продолжать спор:
— Если ты ещё считаешь меня своей матерью, то должен верить моим словам!
Мужчина колебался, переводя взгляд с внучки, прижавшей руку к груди и нахмурившей брови, на дочь, стоявшую рядом с опущенными глазами и послушным видом. Наконец он тяжело вздохнул:
— Цзиншэн, в любом случае ты виновата. Ступай в храм предков и коленись там. Подумай хорошенько, как подобает быть старшей сестрой.
Густые ресницы Су Цзиншэн слегка дрогнули. Она помолчала, затем тихо произнесла:
— Отец...
На миг Су Вэньцинь почувствовала к ней жалость. Та прекрасно знала, что бабушка и отец явно отдают предпочтение младшей сестре, но всё равно безнадёжно пыталась хоть как-то защититься.
Мужчина резко прервал её, не терпя возражений:
— Хватит! Разве ты не видишь, какой здесь хаос? Твоя сестра с детства хрупкого здоровья, а сегодня и вовсе пережила и падение в воду, и испуг. Ты специально хочешь ей навредить?
Лицо Су Цзиншэн оставалось совершенно спокойным. Она опустила глаза, и густые ресницы скрыли все эмоции. Помолчав, она подошла к постели Су Вэньцинь и поправила одеяло, говоря с искренним раскаянием — по крайней мере, так это выглядело в глазах старухи и отца:
— Вэньцинь, прости меня. Сегодня я была неправа. Обязательно всё компенсирую тебе позже.
!!!
Су Вэньцинь чуть не упала на колени от отчаяния. «Компенсирую»?! Да она имела в виду «отплатить»! Сестрёнка! Эй, сестрёнка! Не уходи! Посмотри на меня! Я не сама собой! Это не я! Дай мне ещё шанс!
Су Цзиншэн поднялась, тщательно скрывая ненависть в глазах. Она почтительно поклонилась старухе и мужчине:
— Цзиншэн уходит.
Старуха нетерпеливо махнула рукой:
— Уходи скорее! Не мешай лекарю осматривать Вэньцинь.
Если бы Су Вэньцинь могла двигаться, она бы немедленно упала на колени перед этой бабушкой и умоляла её перестать накручивать ситуацию и добавлять ей врагов.
Су Цзиншэн ничего не ответила. Она вежливо отошла в сторону, пропуская служанку с лекарем. При выходе она едва заметно бросила взгляд на Су Вэньцинь. Их глаза встретились в воздухе, и в этом взгляде Су Вэньцинь увидела блеск косы самой смерти.
Она чувствовала глубокую печаль и безысходность. В этот момент ей отчаянно нужен был белоснежный принц на коне, который бы поцеловал её до потери сознания и вернул домой, в её прежний мир.
* * *
Су Вэньцинь мечтала, каким должен быть её белоснежный принц, как вдруг перед её глазами возник высокий, стройный силуэт в тёмно-зелёном одеянии, держащий за поводья великолепного белого коня. Сердце её забилось от радости. Она затаила дыхание, ожидая, когда он обернётся. Мужчина, будто почувствовав её взгляд, медленно начал поворачивать голову. Его нос был прямым и высоким, черты лица — резкими и мужественными, тонкие губы уже готовы были тронуться улыбкой. Он медленно, очень медленно...
Внезапно перед ней увеличилось лицо с иссушенной кожей и глубокими морщинами. Зрачки Су Вэньцинь сузились от шока. «Что за...?!» — пронеслось у неё в голове. Почему её белоснежный принц — старик с белой бородой?!
В её душе пронеслись тысячи верблюдов, и она, в пыли и отчаянии, пролила две чистые слезы и закрыла глаза...
Но прежде чем она успела собрать осколки своего разбитого сердца, её веки раздвинули морщинистые руки. Богиня судьбы не позволяла ей игнорировать своё предназначение и заставляла смотреть, как её тщательно отобранный «принц» с белой бородой будет целовать её до обморока.
Лицо всё ближе и ближе. Су Вэньцинь мысленно сжала зубы: «Ну и ладно! Поцелуй — так поцелуй! Через тридцать лет я снова стану героем!»
Глаза старика, мутные и неподвижные, пристально смотрели ей прямо в зрачки. Такой взгляд заставил Су Вэньцинь почувствовать себя не принцессой, ожидающей поцелуя, а телом, которое вот-вот начнут препарировать. Когда их лица оказались так близко, что она уже различала крошки в уголках его глаз, она не выдержала и резко оттолкнула «принца», сев на кровати.
— Хватит! Мне это не нужно! Лучше уж меня четвертуют!
Выкрикнув это, Су Вэньцинь удивлённо посмотрела на свои поднятые руки. В душе взорвалась волна радости — она снова могла двигаться! Говорить! Управлять своим телом!
— Ай-яй-яй, доктор Лю! Доктор Лю, вы в порядке? Быстрее помогите доктору подняться! — взволнованно закричала старуха, указывая служанкам поднять лежащего на спине старика.
Доктор Лю? Значит, это был лекарь? Ну и неловко получилось...
— Вэньцинь, не пугай бабушку! Что с тобой? — голос старухи дрожал от тревоги. — Что ты сейчас сказала? Где тебе плохо?
Су Вэньцинь тут же забыла обо всём и крепко схватила руки бабушки:
— А старшая сестра? Где Цзиншэн?
Старуха успокаивающе погладила её:
— Не волнуйся, твой отец уже отправил её в храм предков на покаяние.
Су Вэньцинь в панике воскликнула:
— За что каяться?! Она ни в чём не виновата! Я сама прыгнула в воду!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Служанки и слуги опустили головы, стараясь стать незаметными.
Лицо мужчины потемнело, в голосе зазвучал гнев:
— Вэньцинь! Как ты смеешь так разговаривать с бабушкой?!
Старуха, вытирая слёзы, обернулась к нему с негодованием:
— Не кричи на неё! После такого падения в воду она явно в шоке! Хочешь, чтобы она стала такой же сумасшедшей, как та девушка из семьи Ли? Вон из комнаты! Убирайся! Ты, как отец, не жалеешь её, так я, старуха, буду жалеть!
Мужчина смутился:
— Мать, я не это имел в виду... Но она всё равно не должна так грубо отвечать вам.
Увидев, как у старухи дрожат руки от злости, он быстро сдался:
— Хорошо, хорошо, сын сейчас уйдёт. Пусть Вэньцинь остаётся под вашим присмотром.
Старуха презрительно фыркнула и даже не взглянула на него, пока он не вышел.
Су Вэньцинь, произнеся те слова, сама поняла, что натворила. В книге Су Вэньцинь всегда была двуличной, но перед бабушкой вела себя как послушная и кроткая девочка. Никогда бы она не осмелилась так разговаривать с ней. Немного подумав, она изменила тон на сладкий и жалобный:
— Бабушка, старшая сестра правда ни в чём не виновата. Я сама прыгнула в воду. Пожалуйста, выпустите её из храма предков.
Старуха вздохнула:
— Бабушка всё понимает. Знаю, какая ты послушная. Но каждый должен отвечать за свои поступки. Не надо защищать старшую сестру. Если сейчас не преподать ей урок, она станет ещё хуже.
Су Вэньцинь в отчаянии воскликнула:
— Правда, это не она...
Старуха, успокаивая её, незаметно подмигнула одной из служанок:
— Бабушка знает, ты устала. Отдохни сегодня, завтра обо всём поговорим.
Отдохнуть? Значит, Цзиншэн всю ночь будет коленопреклонённо стоять в холодном храме предков?
Именно в такие тёмные ночи чаще всего рождается чёрная ненависть...
Су Вэньцинь пробрала дрожь.
— Бабушка... бабушка...
— Мисс, вам пора отдыхать. Завтра всё решится, — сказала одна из служанок, мягко, но настойчиво надавливая на плечи Су Вэньцинь.
Под их «охраной» Су Вэньцинь с отчаянием смотрела, как «спасительница» — её бабушка — покидает комнату, время от времени бросая на неё томные, полные заботы взгляды.
Су Вэньцинь яростно сверкнула глазами на двух служанок по бокам. Вот они, настоящие злодеи, разлучившие её со «спасителем»!
http://bllate.org/book/8257/762112
Готово:
