Шэнь Цзюэ слегка сглотнул и лишь спустя долгую паузу неуклюже выдавил два слова:
— Ничего страшного.
Линь Жаньшэн взъерошилась и тут же перешла в наступление любовными словами:
— Для меня важна даже твоя волосинка, понимаешь?! Ради такого человека губить свой труд — совершенно не стоит! Ты можешь и не жалеть себя, но я-то жалею!
В завершение она властно добавила:
— Я запрещаю тебе рисковать!
В глазах Шэнь Цзюэ будто рассыпались лучи солнца, преломившись в их тёмной глубине. Услышав её слова, он невольно изогнул губы в нежной, радостной улыбке.
Он так и не дал ей никаких обещаний. Просто склонил голову и, не в силах совладать с чувствами, поцеловал её в лоб. Затем стремительно исчез.
Линь Жаньшэн, только что получившая этот поцелуй, ещё не успела опомниться, как виновник уже растворился в воздухе.
Она надула губы, явно недовольная:
— Целует без спроса… Я ведь ещё не дала согласия…
На следующий день раздался пронзительный крик:
— А-а-а!
Дом Линь мгновенно погрузился в хаос.
Лицо наложницы Чэнь, обычно такое изящное и красивое, теперь покрывали плотные ряды гнойных язв, из которых сочилась тёмно-жёлтая гнойная жидкость. Вид был ужасающий.
Наложница Чэнь корчилась от боли на постели: внутренности её будто резали ножами, а кожу лица сводило нестерпимым зудом. Не выдержав, она впилась острыми ногтями себе в щёки. Вскоре тёмно-красная кровь смешалась с гноем и потекла по лицу.
Картина была жуткой.
Служанки в ужасе бросились за врачом:
— Госпожа! Быстрее вызовите лекаря!
Стали приглашать самых известных врачей столицы, но все лишь качали головами, заявляя, что лекарства нет.
Линь Мотин, восседая на главном месте, с силой ударил ладонью по столу. Тот сильно задрожал, и служанки с няньками испуганно замолкли. Он зарычал:
— Как это вообще случилось?! Почему с Вань стало так?!
Все опустили головы, не осмеливаясь произнести ни слова.
— Прочесать всё до последней детали! Ни одной мелочи не упускать!
Линь Мотин пришёл в ярость не потому, что особенно любил эту наложницу, а потому что не мог допустить, чтобы кто-то бесследно отравил женщину из его дома. Он был человеком с именем и положением в столице, и подобное происшествие бросало вызов его авторитету.
Поэтому он обязательно должен был выяснить правду.
Из-за состояния наложницы Чэнь и шумихи, которую устроил Линь Мотин, весь дом Линь погрузился в сумятицу. Даже Линь Жаньшэн, больная и затворническая первая дочь, узнала об этом.
Она забеспокоилась и тут же послала Цинхэ узнать, не просочились ли какие слухи. Вдруг это как-то связано с Фэйцы?
Тем временем Шэнь Цзюэ вошёл к ней с корзинкой еды, совершенно открыто пролетев через окно, будто не замечая усиленной охраны в доме Линь в эти дни.
Линь Жаньшэн вздохнула и начала:
— Насчёт наложницы Чэнь…
Шэнь Цзюэ выкладывал блюда из корзины и перебил её:
— Это не я. Я сам не трогал её.
Если он лично не делал этого — значит, действительно не делал.
Это не было ложью.
Линь Жаньшэн осеклась и решила больше не допытываться. Раз он так сказал — она поверила ему.
Она взяла палочками фрикадельку «сыси ваньцзы» и положила ему в миску, мягко пригласив:
— Садись скорее, ешь.
Шэнь Цзюэ молча сел и взял ту самую фрикадельку, которую она ему положила. Он ел молча.
Он действительно не трогал её собственными руками. Он лишь приказал своим людям подсыпать яд в пищу наложницы Чэнь.
Этот яд вызывал адскую боль в органах, будто их резали ножами, а конечности чесались так, будто их точили тысячи насекомых. Это был один из самых смертоносных ядов в мире, гарантирующий смерть в течение семи дней.
Шэнь Цзюэ опустил ресницы, скрывая бушующий в глазах тёмный поток. Его жестокость, которую он так тщательно скрывал перед ней, осталась незамеченной.
Он не мог смириться с тем, что тот, кто причинил ей боль, живёт себе спокойно и сытно.
Просто убить её одним ударом меча — слишком милосердно. Тот, кто причинил ей вред, должен заплатить в тысячу раз дороже.
Он с жадностью смотрел на Линь Жаньшэн, которая сейчас ела без всяких церемоний, широко открывая рот. В его глазах плескалась неразбавленная нежность и обожание — такой чистой любви в них почти никогда не бывало.
От природы он казался холодным и бездушным, в нём чувствовалась жестокость убийцы, для которого жизнь ничего не значила. Эта жестокость, казалось, пронизывала его до костей. Но ради неё он готов был вырвать из себя всё зло, оставив лишь ту малую часть чистоты, что принадлежала только ей.
Хотя Шэнь Цзюэ и не действовал лично, его люди справились чисто и аккуратно. Прошло уже несколько дней, а в доме Линь так и не нашли ни единой зацепки, что привело слуг в отчаяние.
Сяо Чанъюй, видя, как Линь Мотин ходит мрачнее тучи, решил проявить внимание и спросил с высокомерной учтивостью:
— У господина Линя, верно, неприятности?
Линь Мотин, увидев, что принц подошёл заговорить с ним, обрадовался и почтительно поклонился:
— Ваше Высочество.
Последние два дня он был вне себя от тревоги за Чэнь Вань. Злоумышленник сумел незаметно отравить наложницу, и до сих пор не было найдено ни единой улики — значит, у преступника очень изощрённые методы.
Он тяжело вздохнул:
— Увы… Мне стыдно признавать, но мою наложницу поразило зло, а мы до сих пор не можем найти и следа. Люди подумают, что стража в доме Линь совсем бездельничает.
Сяо Чанъюй хоть и не стремился заручиться поддержкой семьи Линь, но был весьма заинтересован в Линь Жаньшэн.
Он сделал Линь Мотину одолжение:
— Если господину Линю понадобится помощь, мои тайные стражи могут посодействовать.
Линь Мотин был вне себя от радости и почтительно сложил руки в поклоне:
— Благодарю Ваше Высочество!
Сяо Чанъюй слегка поднял руку:
— Пустяки.
Он действовал решительно и быстро. Вернувшись во дворец, сразу же отправил людей расследовать дело Чэнь Вань.
Его агенты оказались гораздо эффективнее стражи дома Линь. Уже через два дня они вышли на след.
Во владениях принца И:
Лицо Сяо Чанъи было мрачным. Он сообщил Шэнь Цзюэ результаты разведки:
— Сяо Чанъюй вмешался. Скоро информация дойдёт до него.
Шэнь Цзюэ не проявил ни капли беспокойства, будто его секрет вот-вот раскроют. Он опустил ресницы, поднял фарфоровую чашку с чаем и сделал глоток.
Лениво подняв глаза, полные презрения, он произнёс:
— Ничего страшного.
Для него это событие, способное потрясти всё государство, будто не стоило и внимания:
— Я заставлю это умереть у него в животе. Он никогда никому ничего не скажет.
Сяо Чанъюй нахмурился, размышляя над донесением своих людей.
Вдруг в окно влетел человек — дерзкий и наглый, но при этом молчаливый. Он просто произнёс:
— Второй принц.
Сяо Чанъюй вздрогнул. Его взгляд, острый как клинок, устремился на незваного гостя, в котором он с трудом верил: дворец Юй был неприступен, окружён сотнями скрытых стражников и убийц, а этот человек появился здесь целым и невредимым.
Значит, его мастерство в боевых искусствах достигло совершенства.
Сяо Чанъюй был потрясён, но внешне сохранял спокойствие. Он прямо спросил:
— С какой целью вы явились во дворец Юй?
Шэнь Цзюэ безразлично ответил:
— Поговорить с вами о сделке, Ваше Высочество.
Он продолжил:
— Слышал, вы недавно помогали Линь Мотину в расследовании. Я пришёл именно по этому делу. Если побеспокоил — простите.
Его одежда была простой, но от него исходила такая мощная аура, что он легко подавлял любого рядом.
Хотя Сяо Чанъюй и был самым благородным принцем империи Далиан, сейчас он ощущал, будто его самого подавляют. Это разозлило его, и он вспылил:
— На каком основании ты осмеливаешься предлагать мне сделку?
Шэнь Цзюэ не стал объяснять. Он достал из рукава лист бумаги и спокойно пригрозил:
— Здесь указаны места, где вы последние годы тайно содержите частную армию. Если эта бумага попадёт к императору, боюсь, ваша дальнейшая жизнь будет нелёгкой, Ваше Высочество.
Эти слова точно попали в самую уязвимую точку. Для членов императорской семьи угроза власти — самое страшное. Даже любимый сын не может рисковать этим.
Содержание частной армии — величайшее преступление в глазах императора. Это как схватить змею за самое уязвимое место — остаётся лишь молить о пощаде.
Сяо Чанъюй вскочил и ударил по столу:
— Ты угрожаешь мне?!
Шэнь Цзюэ оставался невозмутимым. Он взглянул на разъярённого принца и безмятежно произнёс:
— Ваше Высочество — умный человек. Не станете же вы из-за такой ерунды рисковать своим положением в глазах императора?
Он положил бумагу на стол перед Сяо Чанъюем, слегка приподнял уголки губ и спокойно, но твёрдо добавил:
— Советую вам не затягивать с решением. Если вы ещё не передали информацию Линь Мотину, а мои люди уже вручат это письмо императору — будет крайне неприятно.
С этими словами он собрался уходить.
Сяо Чанъюй бросил взгляд на белый лист с чёрными иероглифами и убедился: это действительно список его тайных лагерей. Его сердце дрогнуло. Он остановил Шэнь Цзюэ и согласился:
— То, что я узнал, не дойдёт до Линь Мотина.
Шэнь Цзюэ слегка кивнул и тут же превратил бумагу в пыль, показывая свою добрую волю.
Перед уходом он бросил ещё одну фразу, бросающую вызов авторитету принца:
— Советую вам, Ваше Высочество, не лезть не в своё дело. А то можно навлечь беду.
После его ухода Сяо Чанъюй со злостью ударил по столу — дорогой стол из чёрного сандалового дерева покрылся трещинами. Он был в ярости, но ещё больше — напуган:
«Когда в столице появился такой человек? Он сразу же нашёл мою самую опасную тайну!»
Он тщательно скрывал свои действия по созданию частной армии. Если тот смог точно указать все локации, значит, его влияние огромно.
Сяо Чанъюй сжал зубы, глядя на донесение своих людей, и прошипел:
— Шэнь Цзюэ…
Он явно был в бешенстве.
В оригинальной книге Шэнь Цзюэ всегда противостоял Сяо Чанъюю. Принц ненавидел его всей душой, и даже став императором, так и не смог освободиться от его влияния. Просто на этот раз Шэнь Цзюэ, защищая Линь Жаньшэн, поторопился — их вражда началась раньше срока.
Шэнь Цзюэ был дерзок и смел, нажил себе бесчисленных врагов. Но даже если кто-то находил его слабость, он всегда находил ещё более опасную тайну противника и выходил сухим из воды.
Те, кого он подставил, мечтали убить его во сне и наяву, но были вынуждены глотать свою злобу и кланяться ему, говоря:
— Приветствую вас, милорд.
В оригинале Шэнь Цзюэ был настолько силён, что не имел слабостей. Даже если нож уже касался его сердца, он мог спокойно вырвать его и перерезать горло тому, кто осмелился напасть.
Он никогда не ошибался, никогда не просил пощады и никогда не уступал другим ни на йоту.
Яд в теле Линь Жаньшэн оказался крайне коварным — до сих пор не было найдено лекарства, способного его нейтрализовать.
Шэнь Цзюэ каждый день будто горел в ледяном аду: снаружи — ледяная сталь, внутри — пожар. Он метался между ледяным спокойствием и жгучей тревогой, но перед ней старался ничего не показывать. Каждый день он приносил ей редкие целебные снадобья и неотступно следил, чтобы она всё выпила.
Линь Жаньшэн нахмурилась, её лицо сморщилось, как пирожок с начинкой. Она посмотрела на сегодняшнее лекарство — особенно тёмное и горячее, от которого поднимался пар. Один только запах позволял представить, насколько оно горькое.
Шэнь Цзюэ пристально смотрел на неё и уговаривал:
— Шэнэр, выпей лекарство.
От этих двух слов «Шэнэр» у неё чуть сердце не растаяло. Такой красавец-антагонист, обычно ледяной и жестокий, вдруг заговорил с ней так ласково — кто бы устоял?
Она уже решила сдаться и потянулась за чашкой, но вдруг у двери появился чёрный силуэт. Слуга тихо доложил:
— Господин, срочное донесение.
Глаза Линь Жаньшэн блеснули, уголки губ сами собой приподнялись. Её спасли от лекарства — какое счастье!
Шэнь Цзюэ спокойно ответил:
— Понял.
Но не ушёл. Он продолжал смотреть на Линь Жаньшэн, явно намереваясь дождаться, пока она не выпьет всё до капли.
Линь Жаньшэн принялась торговаться:
— Фэйцы, лекарство слишком горячее. Дай мне немного остудить, хорошо?
Шэнь Цзюэ взглянул на пар, поднимающийся из чаши, и смягчился:
— Я скоро вернусь и проверю.
С этими словами он вышел.
Линь Жаньшэн колебалась. Она приблизилась к лекарству, понюхала, осторожно лизнула языком — и тут же отвернулась, сдерживая тошноту.
http://bllate.org/book/8254/761935
Готово:
