Шэнь Цзюэ легко вонзил кинжал в деревянный стол слева от себя — лезвие вошло на целый дюйм. Он раскрыл губы:
— Это ты дал яд четвёртой госпоже дома Линь?
Старик из аптеки чувствовал себя крайне несправедливо обиженным и поспешно оправдывался:
— Я… меня заставила супруга дома Линь…
Шэнь Цзюэ нетерпеливо перебил его:
— Есть ли у тебя противоядие? Если есть, я оставлю тебе жизнь.
Старик хотел соврать, но, взглянув на устрашающую ауру Шэнь Цзюэ, струсил и, заикаясь, выдавил правду:
— Прошло уже столько времени… какое тут может быть полное исцеление…
Сердце Шэнь Цзюэ резко сжалось. Внутри него вспыхнула ярость, и в глазах зажглась лютая жажда убийства. Он без усилий вырвал кинжал из стола и холодно произнёс:
— Значит, тебе больше не нужно жить.
Услышав эти слова, старик в панике покрылся крупными каплями пота. Его тело дрожало, будто игральная кость. Он отчаянно выкрикивал:
— Если бы я этого не сделал, супруга дома Линь… она… она бы убила меня! У меня целая семья на мне держится, всё зависит от моей аптеки… Мне просто не было выбора…
Он не успел договорить — голос прервался. Старик широко распахнул глаза и рухнул на пол. На горле не было пореза — там торчала рукоять кинжала, полностью пробившая горло.
Лишь рукоять из чёрного железа осталась снаружи — зрелище было ужасающее.
Шэнь Цзюэ взглянул на лужу крови, растекавшуюся по полу. Его глаза были бездонны, словно древний колодец, но хруст суставов и побелевшие от напряжения пальцы выдавали его внутреннюю бурю.
Все, кто причинил ей зло, заплатят.
Выходя, он оставил за собой длинную цепочку кровавых следов. Темный коридор, лишённый воздуха, мгновенно пропитался запахом крови. Это была мрачная, безысходная темница.
На улице его бледное лицо оказалось под солнечными лучами. Кожа его была почти прозрачной от белизны, но в глубине глаз застыл неразбавленный кровавый оттенок.
Сяо Чанъи быстро подкатил на инвалидном кресле и, увидев его состояние — эту маску бесстрастия, скрывающую бушующую бурю, — почувствовал тревогу и окликнул:
— Шэнь Цзюэ!
Тот будто не услышал. В его глазах пылала лишь безжалостная решимость.
Сяо Чанъи попытался остановить его, напомнив о многолетних планах, о том, ради чего тот жил все эти годы:
— Ты готов пожертвовать всеми своими замыслами ради неё? Сейчас ещё не время! Один неверный шаг — и всё пойдёт прахом!
Сравнивать ту, кого он знал всего несколько месяцев, с планом, вынашиваемым годами… Что важнее?
Шэнь Цзюэ тихо произнёс всего несколько слов, но они прозвучали как приговор:
— Она — моя жизнь.
Раньше он жил ради мести.
Но встретив её, он захотел жить ради неё.
После возвращения из сада пионов Линь Жаньшэн остановил чёрный силуэт:
— Госпожа Линь.
Это был Юньшу — тень Сяо Чанъи. Его кожа была белее, чем у большинства женщин, фигура менее высокая, чем у обычных мужчин, а голос, нарочито пониженный, источал ледяную строгость:
— Мой господин просит вас сегодня после полудня посетить его резиденцию. Есть важное дело.
Линь Жаньшэн показался этот человек странным, но опасности она не почувствовала. Вежливо спросила:
— Простите, а кто ваш господин?
Юньшу кратко ответил:
— Именно он вчера вылечил вас от отравления.
Спаситель! Конечно, нужно лично поблагодарить!
Линь Жаньшэн немедленно согласилась:
— Обязательно приду после полудня.
Юньшу слегка кивнул, больше не разговаривая с ней, и одним движением перелетел через высокую стену дома Линь, исчезнув из виду.
Кошелёк Линь Жаньшэн был почти пуст, но она всё же купила кое-что в знак благодарности. Подарок получился скромным, но искренним.
Юньшу уже ждал у ворот резиденции. Увидев Линь Жаньшэн, он повёл её внутрь.
Она несла свёрток и, оглядываясь по сторонам, последовала за ним во двор, где жил Сяо Чанъи.
Молодой человек в инвалидном кресле сидел спиной к ним. Услышав шаги, он развернул кресло и учтиво пригласил её присесть:
— Госпожа Линь пришла. Прошу садиться.
Линь Жаньшэн смущённо поставила подарок и, слегка поклонившись, сделала мужской поклон — сложила руки перед собой в знак глубокого уважения:
— Небольшой подарок, не сочтите за труд. Благодарю вас за спасение моей жизни.
Сяо Чанъи слегка поднял руку и мягко ответил:
— Ничего страшного.
Его голос звучал, как горный родник — чистый и спокойный.
Линь Жаньшэн спросила:
— Скажите, пожалуйста, зачем вы меня вызвали?
Сяо Чанъи дважды повертел в пальцах нефритовое кольцо и сказал:
— Хотел поговорить с вами о Шэнь Цзюэ.
Линь Жаньшэн удивилась:
— Фэйцы?
Теперь уже Сяо Чанъи на миг замер. Он бросил на неё короткий взгляд, затем вежливо отвёл глаза и тихо рассмеялся:
— Так ты действительно втянулась.
Затем, словно про себя, пробормотал:
— Даже такие запретные два слова он позволил тебе использовать…
Линь Жаньшэн ничего не поняла и с недоумением посмотрела на этого загадочного, благородного мужчину.
Сяо Чанъи не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Знаете ли вы, что собирается делать Шэнь Цзюэ этой ночью?
Линь Жаньшэн растерянно покачала головой. Шэнь Цзюэ никогда не рассказывал ей подобного.
Сяо Чанъи сказал:
— Он собирается убить Чэнь Вань.
Линь Жаньшэн побледнела:
— Третью наложницу? Почему вдруг решил её убить?
Сяо Чанъи поморщился, будто самому ему было стыдно за донос:
— Узнав, что яд в вашем теле связан с ней, он сошёл с ума от ярости. Вчера уже хотел пойти и зарубить её мечом, но я вовремя вколол ему иглу и отключил его — так удалось предотвратить беду.
Он вздохнул:
— Если он убьёт Чэнь Вань, его тайные силы будут раскрыты. Это поднимет тревогу, и все его многолетние планы пойдут насмарку!
Линь Жаньшэн всё поняла и задумалась:
— В какой комнате он сейчас? Когда очнётся?
Сяо Чанъи указал на дверь слева от неё:
— Должен скоро.
Едва он это произнёс, дверь с грохотом распахнулась.
Из неё вышел Шэнь Цзюэ. Его глаза были холоднее зимнего снега. В руке он сжимал длинный меч. Краснота в глазах, оставшаяся с вчерашнего дня, ещё не сошла.
Его пальцы, стискивающие рукоять, вздулись от напряжения. Он будто потерял рассудок, не глядя ни на кого во дворе — казалось, им управлял демон.
Он вышел из комнаты, швырнул ножны на землю, и клинок из чёрного железа сверкнул под солнцем, источая леденящий холод.
Линь Жаньшэн почувствовала опасность и поспешно окликнула его, голос дрожал от волнения:
— Фэйцы!
Шэнь Цзюэ крепче сжал меч, но внезапно замер. Только теперь он заметил во дворе девушку в бело-голубом платье — словно незапятнанная фея.
В его взгляде мелькнула борьба. Ноги будто приросли к земле.
Линь Жаньшэн медленно подошла к нему. Не отводя глаз от его безумного взгляда, она нашла его руку, опущенную вдоль тела, и спокойно, умиротворяюще сказала:
— Фэйцы, отпусти меч.
Он закрыл глаза и хрипло выдавил:
— Отпусти.
Он попытался вырваться, но Линь Жаньшэн крепко удержала его и даже потянулась за рукоятью меча.
Без ножен клинок был особенно опасен. Боясь поранить её, Шэнь Цзюэ инстинктивно разжал пальцы.
«Клац!» — меч упал на землю.
Линь Жаньшэн, наконец, смогла сжать его руку. Не отрывая взгляда, она сказала:
— Фэйцы, не убивай Чэнь Вань, хорошо?
Он сглотнул ком в горле, избегая её глаз, пытался отстраниться. Его глаза пылали багровым — он явно сдерживался изо всех сил:
— Не лезь ко мне…
Ничего себе! Всегда такой послушный Шэнь Цзюэ вдруг сказал «не лезь ко мне»!
Линь Жаньшэн надула губы, бросила на него сердитый взгляд, потом, прищурившись, решила пойти необычным путём:
— Я ведь твоя невеста! Так со мной разговариваешь?
Она нарочито обиженно пригрозила:
— Если ещё раз так скажешь, пойду замуж за другого!
Угроза вышла совсем не устрашающей — скорее, как кокетливая шалость. Но именно такой, лишённый любви ребёнок, как Шэнь Цзюэ, и поддался на эту уловку.
— Посмеешь, — прошипел он, будто хотел проглотить её целиком.
Линь Жаньшэн испугалась, но вовремя одумалась и ловко прыгнула к нему в объятия. Она спрятала лицо у него на груди и крепко обхватила его за талию, теребя рубашку:
— Не посмею, не посмею! Фэйцы — самый лучший!
Шэнь Цзюэ крепко прижал её к себе, будто хотел раздавить. Хрипло произнёс её имя, полностью:
— Линь Жаньшэн.
В его голосе впервые прозвучала истинная, скрытая под плотью жажда обладания:
— Ты можешь быть только моей.
Его глаза стали мутными, полностью окрасившись в красный. Он отпустил её, сжал подбородок и, пристально глядя в глаза, хрипло предупредил:
— Если в следующий раз услышу подобное… обязательно запру тебя. Спрячу в такое место, где увидеть тебя смогу только я.
Он давно этого хотел.
Он всегда сдерживался, боясь, что она почувствует дискомфорт и убежит. Но в глубине души мечтал запереть её — тело и душу — чтобы весь её мир состоял только из него одного.
Его пальцы сжимались всё сильнее, и Линь Жаньшэн поморщилась от боли:
— Ай…
Шэнь Цзюэ будто только сейчас пришёл в себя. Он отступил на шаг, в глазах мелькнуло замешательство.
Он растерянно смотрел на неё, потом осторожно подошёл и обнял.
Хотел что-то сказать, но не решался.
Линь Жаньшэн похлопала его по спине и мягко сказала:
— Фэйцы, давай пойдём домой.
Шэнь Цзюэ осторожно обвил пальцами её ладонь и крепко сжал. Он не использовал лёгких искусств, и они медленно шли по огромному поместью, держась за руки.
По пути Линь Жаньшэн сорвала веточку цветущей абрикосовой сливы и шаловливо попыталась воткнуть её ему в волосы.
Он лишь улыбался, позволяя ей забавляться.
Дойдя до главных ворот, Шэнь Цзюэ неохотно отпустил её руку и отступил на два шага, соблюдая приличия.
На улице было людно, и, поскольку Линь Жаньшэн ещё не вышла замуж, их нельзя было видеть вместе держащимися за руки — это вызвало бы пересуды.
Шэнь Цзюэ серьёзно посмотрел на неё и сказал:
— Я всегда за тобой.
От этих слов сердце Линь Жаньшэн забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Внутри всё залилось сладостью.
Идя впереди, пока он не видел её лица, она покраснела и в мыслях завизжала: «Ааа! Фэйцы, сколько лет ты учился в школе?! Как ты умеешь говорить такие трогательные вещи?!»
Две фигуры — одна высокая, другая пониже — неторопливо шли по улице. Уже подходя к дому Линь, Линь Жаньшэн нашла укромное место и протянула руки, ожидая, что Шэнь Цзюэ возьмёт её на руки.
Он мгновенно понял и подхватил её, перелетев через стену дома Линь.
Перед расставанием Линь Жаньшэн, опасаясь, что ночью он снова отправится убивать наложницу Чэнь и втянется в неприятности, очень серьёзно заключила с ним соглашение:
— Не убивай Чэнь Вань, хорошо?
Шэнь Цзюэ всё ещё думал о смерти Чэнь Вань, но не хотел лгать ей, поэтому промолчал:
— …
Линь Жаньшэн сразу поняла, что он уже придумал сто способов убить Чэнь Вань, и занервничала:
— Не хочу, чтобы твои многолетние планы рухнули из-за неё!
Шэнь Цзюэ полностью проигнорировал её и прямо заявил:
— Никто не узнает.
Линь Жаньшэн чуть с ума не сошла от его упрямства. Ведь в оригинальной книге он был великим антагонистом — раз решив что-то, шёл до конца, даже если это стоило тысячи жизней и собственной гибели:
— Ты же знаешь положение Чэнь Вань в доме Линь! Одно движение — и всё рушится! Если что-то пойдёт не так, что тогда? Не хочу, чтобы ты рисковал!
http://bllate.org/book/8254/761934
Готово:
